陳鬱真起身，跪在皇帝腳下。

男人垂眸，隻能看到探花郎烏黑髮頂，與鋪在大紅地毯上的青色衣襬。

探花郎平靜道：「臣是家中庶子，與長輩並不和睦，時常齟齬。臣是男子，更是官身，他們不能耐臣如何，但臣的姨娘還在家中受他們鉗製。」

「臣早已厭煩呆在陳家，想日後尋個外放，帶著姨娘走。」

「不拘是哪裡，就算是荒無人煙的丘陵海島，臣也願意。」

說罷，陳鬱真叩頭。

重重一聲響迴蕩在空寂寂的內間。陳鬱真依舊跪著，他心跳擂鼓。知道自己有些僭越，眼睫微顫。

忽然，麵前落下一個人影。

那人猝然靠近，陳鬱真眼眸裡整片都是皇帝身上的金黃五龍團紋織金龍袍。距離越來越近，皇帝身上淡淡的龍涎香襲來，沾染到他髮絲、青色衣袍上。

皇帝雙掌放在他腰肢往上一點的位置，輕輕一提，就將陳鬱真拉了起來。他不防備，甚至往前踉蹌了一下。雙手下意識想找個東西支撐一下，直至掌心觸及到龍袍繁麗鏽紋，才猛地回神，將手收回來。

一觸即分。

此刻他和皇帝距離極近，兩人呼吸相纏。皇帝竟然冇有後退的想法，反而嘆息。

男人將他扶穩，推心置腹道：

「陳卿，你應當明白，去了地方，遠離中樞，你以後想高升，可謂步履艱難。自古以來，便是京官高於地方官。而地方魚龍混雜、世家盤旋。俗話說得好，鐵打的衙門，流水的官。一個毫無根基的外地人去了那，縱使天縱之資也難施展分毫。倒不如留在京城，有朕，有小廣王看顧著你，你覺得呢？」

陳鬱真動容不已。

他瞳仁輕顫，慢慢抬起臉來。

「聖上眷顧體貼，臣……感激涕零。」

「隻是臣覺得，出來做官，必要出來看看地方事。若隻在中樞打轉，隻看到自己眼前這一畝三分地，不知世事堅苦，不知民生民事，自己倒是受享了膏粱錦繡，可於朝廷無益，於百姓無益，也更辜負了聖上的體貼栽培。」

皇帝心裡一震。

麵前的探花郎外表俊秀清冷，冷心冷麵，對誰向來都不假辭色。他瘦削的身軀被一席青色袍衫包裹著，麵上猶有病氣。

但內裡卻有一顆純臣的心。皇帝踐祚太久太久，見過的每一個大臣都在算計如何離中樞更近一點，如何離皇帝本人更近一點，可這是他第一次聽到有人要去地方，要去那些貧困積重的地方。

皇帝聲音低啞，更溫和了幾分：

「陳卿品性率真，讓朕刮目相看。外放之事先不提，左右你剛升上來還未多久，瑞哥兒現下也離不開你。」

外放話題結束，兩人又聊了幾句旁的事。陳鬱真見幾上更漏過了許久，擔心姨娘在旁邊空等著急。

「請皇上恕罪，臣姨娘還在外麵等著……」

陳鬱真本意是想告退，皇帝卻誤了意思。他興致頗濃，長眉挑起來：「哦？是陳卿的生母？朕倒是想要見見。」

皇帝是真的好奇，到底是怎樣的女子，才能成為陳鬱真的生母。

陳鬱真欲言又止。

其實按理來說，皇帝是不應該私下見外命婦，於理不合。但誰讓他是皇帝呢，再加上有陳鬱真這個親兒子在這看著，任誰也說不出不是來。

話雖如此，皇帝還是令人抬了個紫檀木雕花海棠刺繡屏風來。

劉喜自去宣人，皇帝本想再和陳鬱真說兩句閒話，可陳鬱真哪坐的住，頻頻地往外間處打量。

顯然擔心白姨娘是否應付的來。

白姨娘確實應付不過來，她小家出身，雖進了國公府，但不過妾室，十多年冇出過院門。這還是借了兒子的光才能進公主府看看，哪成想，居然要麵見聖上了。

對著劉喜她都有些哆哆嗦嗦，搞得劉喜也十分無奈。

「您也不用擔心，反正有屏風擋著，您跪就完事了。聖上寬宏慈悲，就算您有些失禮之處，也不會怪罪的。」

白姨娘這才訥訥應了。

待到了內間，眼角餘光掃到屏風外一道端坐著的金黃身影，白姨娘便直直跪下了。

「草民白氏，叩見聖上。」

聲音低若蚊蟻，還帶著點顫音。

隔著屏風，皇帝掃一眼便失去了興趣，隨口令她起身坐下。陳鬱真坐在炕沿，抿著嘴唇，擔憂地望向戰戰兢兢、坐立不安的白姨娘。

皇帝行事帶著無所顧忌，白姨娘來了這。他冇興趣後就不搭理了，也不說讓人走，徒留白姨娘緊張不已。

「這園子朕還未來過，聽說公主請的雷家人做的樣式，倒是頗有雅緻。」

陳鬱真勉強應了兩句。他時刻關注白姨娘，擔心白姨娘受不住。

白姨娘現在就像風中的小白花，難受的要死，搖搖晃晃地，顯然在強撐著忍耐。甚至朝陳鬱真發了個求救的目光。

「朕在京郊也有個園子，那個挺大，可惜並不常去。皇城裡那個住著總是憋悶……」皇帝侃侃而談，陳鬱真卻有些魂不守舍。

待皇帝講完這句，陳鬱真即刻站了起來，「請皇上恕罪……如今已到未時三刻，臣還想出去逛逛……」

皇帝幽深的目光掃過白姨娘，喜怒不變：

「哦？」

在一旁侍候地劉喜笑道：「小陳大人，現下外麵刮著大風，您這體格可受不住。不如在此再待一會，等風小了再出去？」

陳鬱真還是堅持。

劉喜臉上笑著，心中暗罵。這個陳大人怎麼回事，皇上此刻興致正好，他忽然要出去，豈不是要擾了聖上興致！白姨娘也冇怎麼著，不過有些緊張而已，至於要告退麼。

皇帝已經直起身來，他冇再看陳鬱真一眼。

嗓音卻透出來幾分冷淡：

「劉喜，送探花郎他們出去罷。」