次日，天還未亮，長安城裡大大小小的官員們便已經穿戴整齊，心下忐忑，趕往皇宮。

所有人都嗅到了一股不尋常的氣息。

昨天，中書侍郎許敬宗被打入天牢，諫議大夫魏征被當朝斥責。

這連串變故，已讓所有人意識到，朝堂之上，恐怕又要掀起一場驚濤駭浪。

當百官在太極殿前列隊站好，一眼就看到了那個站在武將隊列最前方的身影——慶國公，慶修。

所有人的目光都變得複雜，有敬畏，有好奇，也有敵視。

特彆是以魏征為首的一眾文臣言官，看慶修的眼神，活像看一個十惡不赦的亂臣賊子，恨不得立刻就撲上去，將他生吞活剝。

慶修對這些目光視若無睹，隻是負手而立，閉目養神，周圍的一切都與他無關。

很快，王德一聲“上朝”，李二身著龍袍，龍行虎步的走上太極殿，端坐於龍椅之上。

“有事啟奏，無事退朝！”

王德尖細的嗓音在大殿內迴響。

話音未落，諫議大夫魏征便迫不及待的站出隊列，手持笏板，聲色俱厲。

“臣，有本奏！”

來了！

所有人的心都提到了嗓子眼。他們知道，正戲，終於要開始了。

李二看了一眼下麵那個吹鬍子瞪眼的魏征，又看了一眼事不關己的慶修，心中暗歎一聲。

“準奏。”

“臣，彈劾慶國公慶修！”魏征的聲音如鐘，在大殿內迴盪。

“其所著《論官營鹽鐵之弊》，乃是妖言惑眾，意圖動搖國本的邪說！鹽鐵官營乃我大唐立國之基，豈容一黃口小兒肆意非議？！”

“慶修此舉，名為改革，實為禍國！他鼓吹開放市場，將鹽鐵這等國之重器交予商賈之手，是為與虎謀皮！一旦商賈逐利，囤積居奇，屆時鹽價飛漲，受苦的還是天下百姓！”

“屆時，國庫稅收銳減，邊防軍備鬆弛，國將不國！臣懇請陛下，嚴懲慶修此等亂臣賊子，以正視聽，安天下！”

魏征一番話，說的是慷慨激昂，正氣凜然。

殿下的一眾文臣，特彆是那些守舊派，皆點頭附和。

“魏大人所言極是！鹽鐵祖製，不可輕廢！”

“慶國公此舉，太過冒進，恐有禍國之憂啊！”

“請陛下三思！”

一時間，整個大殿都成了聲討慶修的海洋。

然而，作為當事人的慶修，卻依舊那副事不關己的模樣。

他等到所有人都說完，才慢悠悠的走出隊列。

他先對龍椅上的李二躬身一禮，這才轉身，麵向慷慨激昂的魏征，嘴角一撇。

“魏大人，說完了？”

“慶修！你休要在此巧言令色！”魏征怒視著他，“你可知罪？！”

“罪？我何罪？”慶修笑了，“我為國為民，提出利國利民之策，何罪之有？”

“利國利民？”魏征冷笑，“你那是將國家置於險地，將百姓推入火坑！”

“哦？”慶修眉毛一挑，“那依魏大人之見，如今的官營鹽鐵，就是完美的嗎？江南私鹽氾濫，官商勾結，貪腐橫行，百姓怨聲載道，這些，魏大人難道都視而不見？”

“這……”魏征一時語塞。

他當然知道官營的弊端，但他認為，那是吏治的問題，而不是製度本身的問題。

“官吏腐敗，自當嚴懲！但這不能成為你顛覆祖製的理由！”

“哈哈哈哈！”慶修聞言，放聲大笑，笑聲滿是不屑跟嘲諷。

“魏大人，你太天真了！”慶修止住笑，眼神一凜，“隻要有壟斷，就必然滋生腐敗！這是人性，不是靠殺幾個貪官就能解決的！”

“與其讓那些蛀蟲把國家的錢裝進自己的口袋，養肥了他們去謀反，倒不如把這個市場放開！讓天下商人去競爭！價低者得，優勝劣汰！”

“朝廷，隻需要坐著收稅！稅收隻會比現在更多！百姓，也能吃上更便宜的鹽，用上更便宜的鐵！這，纔是真正的利國利民！”

慶修的聲音在大殿中迴盪，每個字都力道萬鈞。

他環視四周，看著那些目瞪口呆的文武百官，最後，將目光落在龍椅之上的李二身上。

“陛下，臣今日，在此立下軍令狀！”

“若鹽鐵改革推行之後，國庫稅收減少，百姓生活困苦，臣，願提頭來見！”

說完，他猛地轉身，目光如電，掃過大殿之上的每一個人，聲音冰冷霸氣。

“鹽鐵改革，勢在必行！”

“我說的！”

“誰讚成？誰反對？！”

整個大殿，瞬間鴉雀無聲。

所有人都被他身上那股睥睨天下的氣勢給震懾住了。

誰讚成？誰反對？

這哪裡是在商議國事？這分明就是在下最後通牒！

他一個臣子，竟然敢在朝堂之上，用這種近乎威脅的口氣跟滿朝文武說話！

狂妄！太狂妄了！

反應過來的文臣們，一個個氣得渾身發抖。

尤其是魏征，他指著慶修，手指都在哆嗦，一張老臉漲成了豬肝色。

“你……你……你這個逆臣！你竟敢在朝堂之上，口出狂言！目無君上！你……”

“我怎麼了？”慶修冷冷看他，打斷道，“魏大人，我是在跟你講道理，擺事實。怎麼到了你嘴裡，就成了口出狂言了？”

“道理？你那也叫道理？你那分明是歪理邪說！”魏征怒吼。

“是不是歪理邪說，不是你魏大人一張嘴就能定的。”慶修毫不退讓。

“實踐，纔是檢驗真理的唯一標準。我剛纔已經立下軍令狀，若是改革失敗，我提頭來見！魏大人你呢？除了會在這裡空喊祖製不可廢之外，你又能為那些吃不起鹽，用不上鐵器的百姓做些什麼？”

“你……”魏征被慶修懟得啞口無言，一張臉憋得通紅。

就在這時，一個陰陽怪氣的聲音響了起來。

“慶國公好大的威風啊。立軍令狀？說得輕巧！萬一真出了事，你一顆腦袋才值幾個錢？這動盪的國本，這受苦的百姓，誰來負責？”

慶修循聲望去，隻見說話的是禦史大夫杜淹。

此人是太子李承乾倒台前的舊黨，平日裡就跟慶修不對付，現在逮著機會，自然要跳出來踩上一腳。

慶修看著他，笑了。

“杜大人，你的意思是，我的腦袋不值錢？”

“我可冇這麼說。”杜淹皮笑肉不笑的說，“我隻是覺得，國事非兒戲，不能拿來當賭注。”

“好啊。”慶修點了點頭，“既然杜大人覺得我的腦袋不值錢，那不如，我們再加點彩頭？”

“什麼彩頭？”杜淹一愣。

慶修的目光掃過杜淹，又掃過那些附和他，對鹽鐵改革持反對意見的官員，嘴角勾起一抹冷弧。

“很簡單。”

“今日在場，所有反對鹽鐵改革的大人，都跟我一起立個字據。”

“若一年之後，鹽鐵改革成功，國庫充盈，百姓安樂。那各位大人，就請自去官職，回家養老，如何？”

“反之，若改革失敗，我慶修不但人頭落地，我慶國公府所有家產，全部充公，賠給各位大人，如何？！”

此言一出，滿朝嘩然！

瘋了！這小子徹底瘋了！

他竟然要拿自己的爵位家產，去跟半個朝堂的官員對賭！

這已經不是在議政了，這簡直就是在賭命！

杜淹等人的臉色瞬間變得難看起來。

他們哪裡敢接這個賭注？

慶修這小子向來不做冇把握的事。

他既然敢這麼說，就說明他有十足的信心。

萬一他真的成功了，那自己豈不是要丟官罷職？

可要是不接，豈不是顯得自己心虛？在陛下麵前落了下風？

一時間，所有反對派的官員都陷入了兩難的境地，一個個麵麵相覷，誰也不敢先開口。

就在這時，一個洪亮的聲音打破了沉默。

“俺也來湊個熱鬨！”

隻見混世魔王程咬金從武將隊列裡晃了出來，大大咧咧的說：“俺老程不懂什麼祖製不祖製的大道理。俺就知道，慶家小子搞出來的東西，都是好東西！”

“蒸汽機讓俺們跑得更快了，水泥路讓俺們的馬車不顛了，現在他要讓老百姓吃上便宜鹽，用上便宜鐵，這有啥不好的？”

他瞪著牛眼，看向杜淹等人，甕聲甕氣道：“你們這幫讀死書的，整天就知道之乎者也，啥實際用處都冇有！俺看你們就是嫉妒慶家小子比你們能乾！”

“俺老程今天也把話撂這兒了！俺支援慶家小子！誰要是不服，下朝之後，咱倆練練？”

程咬金一邊說，一邊揮了揮那砂鍋大的拳頭，發出一陣“嘎嘣嘎嘣”的脆響。

那些文臣們看到他這副樣子，嚇得脖子一縮，哪裡還敢說話？

跟程咬金練練？那不是老壽星上吊，嫌命長嗎？

“粗鄙武夫！有辱斯文！”杜淹被氣得臉色發白，隻能小聲嘀咕一句。

“你說啥？！”程咬金耳朵尖，一下就聽見了，“老小子，你再說一遍？！”

眼看這朝堂就要變成全武行。

龍椅上的李二終於開口了。

“夠了！”

他沉著臉，掃視了一眼下麵神態各異的百官，心中已有了決斷。

“慶修。”

“臣在。”

“你的提議，朕準了。”李二歎了口氣。

“從今日起，廢除鹽鐵官營，開放市場，由慶豐商會牽頭，聯合天下商賈，共同經營。”

“朝廷設立鹽鐵司，專門負責監督市場，製定價格，以及收取稅賦！”

“嘩！”

李二的話激起千層浪！

所有人都驚呆了！

陛下……陛下竟然真的同意了？！

他竟然真的為了慶修一個人，去對抗整個朝堂，去顛覆流傳了數百年的祖製！

“陛下！不可啊！”

魏征第一個反應過來，噗通跪倒在地，老淚縱橫。

“鹽鐵乃國之命脈，豈能輕授於人？陛下此舉，乃是自毀長城啊！請陛下收回成命！”

“請陛下收回成命！”

以杜淹為首的一眾守舊派文臣，也齊刷刷跪了一地，哭天搶地，彷彿大唐明天就要亡了似的。

李二看著下麵跪倒一片的臣子，隻覺得一陣心煩意亂。

他知道，這個決定會引起巨大的反彈，但他冇想到，反彈會這麼大。

就在他有些動搖的時候，慶修的聲音再次響起。

“陛下，臣以為，鹽鐵改革，可先在部分地區試行。”

“哦？”李二的眼睛一亮。

“我們可以先選擇一兩個州府，作為試點。比如剛剛經曆過整頓的揚州跟淮安。”慶修不緊不慢的說。

“用一年的時間，來看改革的效果。如果效果好，再向全國推廣。如果效果不好，再恢複原狀也不遲。”

“如此一來，既能驗證改革的可行性，也能將風險降到最低。不知陛下以為如何？”

慶修的這個提議，可謂是恰到好處。

既給了李二一個台階下，也讓那些反對派暫時冇了話可說。

先搞試點，這確實是個穩妥的辦法。

李二沉吟了片刻，點了點頭。

“好，就依你所言。”

“傳朕旨意，以揚州跟淮安二州為試點，推行鹽鐵新政，為期一年！一年之後，再議後續！”

“慶修，此事由你全權負責！朕給你先斬後奏之權！任何人，膽敢陽奉陰違，阻撓新政，殺無赦！”

李二的目光冰冷地掃過下麵那些還跪著的官員，帶著濃濃的警告意味。

魏征等人，麵如死灰。

他們知道，事已至此，再無挽回的餘地。

皇帝已經下定了決心，甚至賜予了慶修先斬後奏的權力。

誰要是再敢多說半個不字，那就是在拿自己的腦袋開玩笑。

一場關乎大唐國運的朝堂大辯，最終以慶修的全麵勝利告終。

……

下朝之後，慶修剛走出太極殿，就被一群武將勳貴給圍了起來。

“慶小子，可以啊！今天在朝堂上，真他孃的解氣！”程咬金一巴掌拍在慶修的肩膀上，差點冇把他拍個趔趄。

“是啊國公爺，您是冇看到魏征那老匹夫的臉色，跟吃了蒼蠅似的難看！”尉遲敬德也是一臉興奮。

慶修笑著跟他們寒暄了幾句，好不容易纔擺脫了這群熱情的糙漢子。

他剛準備上馬車回府，一個身影卻攔在了他的麵前。

是魏征。

老頭子一個人站在那裡，身形有些蕭索。

他看著慶修，眼神複雜。

“慶國公，可否借一步說話？”

慶修一愣，隨即點了點頭。

兩人走到一處僻靜的角落。

“魏大人，有何指教？”

魏征沉默許久，才長歎一聲道：“老夫今日，是來向你認輸的。”