“公子。”她深吸一口氣，站起身，對著慶修盈盈一拜。

“婉兒雖然才疏學淺，但也願為公子為這大唐盛世儘一份綿薄之力。”

慶修看著她，笑了。

“好。”

他知道，自己這次江南之行最大的收穫，不是扳倒了崔仁師跟許敬宗。

也不是掌控了江南的鹽業。

而是，他得到了眼前這個名叫上官婉兒的少女。

這丫頭是個真正的寶貝。

他有預感在未來的日子裡，她將會成為自己最得力的左膀右臂。

就在這時，慶如鳶從外麵蹦蹦跳跳的跑了進來。

“爹爹！爹爹！你看我寫了什麼！”

她獻寶似的，將一張寫滿字的紙遞給慶修。

慶修接過來一看，不由得樂了。

那上麵，用稚嫩筆跡寫著一首打油詩。

“慶豐鹽，真正好，又白又細又便宜。王老虎，是壞蛋，打砸店鋪不要臉。我爹爹，是英雄，一拳就把壞蛋打上天……”

“哈哈哈哈！”慶修看著女兒這首充滿童趣的“大作”，忍不住放聲大笑。

“我們家如鳶，都會寫詩了！不錯不錯！有前途！”

他抱著女兒，在她的小臉上狠狠親了一口。

慶如鳶被誇的小臉通紅，一臉驕傲。

上官婉兒看著這溫馨的一幕，臉上也露出了會心的笑容。

她突然覺得，跟著這樣一個人，或許也並不是一件壞事。

船在繼續前行。

載著權謀理想，還有溫情。

向著那座風雲彙聚的帝都長安駛去。

時隔數月，當慶修再次踏上長安城的土地時，迎接他的不是鮮花跟掌聲，而是一種山雨欲來風滿樓的壓抑氣氛。

街道上的行人行色匆匆，臉上都帶著一絲緊張跟不安。

空氣中彷彿都瀰漫著一股硝煙的味道。

“看來，長安城裡比我想象的還要熱鬨啊。”

慶修坐在返回國公府的馬車裡，掀開車簾，看著外麵那熟悉又陌生的景象，嘴角勾起一抹玩味的笑容。

“夫君，我們……不先進宮嗎？”蘇小純有些擔憂的問道。

她知道，李二這次是下了死命令，讓慶修回來“領罪”的。

他們這麼大搖大擺的先回府是不是有點不太好？

“不急。”慶修擺了擺手，“讓陛下再多等一會兒。”

“他等的越久，火氣就越大。火氣越大，待會兒談起事情來就越容易失去理智。”

慶修這是在玩心理戰。

他要讓李二在見到自己之前，就把所有的耐心都消磨乾淨。

這樣，他才能在接下來的交鋒中占據主動。

上官婉兒在一旁聽著，心裡對慶修的手段又多了一層認識。

這男人竟然連皇帝都敢算計。

他的膽子到底是有多大？

馬車很快就回到了慶國公府。

府門口，李劍山跟一眾家將早已在此等候。

“恭迎國公爺回府！”

“起來吧。”

慶修跳下馬車，看著這些熟悉的麵孔，心裡也生出了一絲暖意。

金窩銀窩不如自己的狗窩。

還是家裡舒服啊。

他冇有立即去處理公務，而是先舒舒服服的泡了個熱水澡，換上一身乾淨的常服。

然後，把蘇小純和長孫娉婷，還有李麗珠跟天竺公主等一眾妻妾全都叫到後院，開了一場彆開生麵的“家庭燒烤大會”。

一時間，整個慶國公府的後院炊煙裊裊肉香四溢。

與外麵緊張壓抑的氣氛形成鮮明對比。

……

皇宮，太極殿。

李二在龍椅上坐立不安。

他已經等了一個下午了。

從探子來報說慶修的船已抵達長安碼頭開始，他就一直在這等著。

可左等右等，就是不見那個小子的人影。

“人呢？！慶修那小子到哪去了？！”

李二對著殿下的王德怒吼道。

“回……回陛下。”王德嚇得一個哆嗦，連忙回道，“慶……慶國公他，回……回府了。”

“回府了？！”李二的眼睛瞬間就瞪圓了，“他竟然敢先回府？！”

“是……是的。”王德小聲道，“奴才聽說，慶國公他……他一回府，就……就在後院，烤……烤上肉了……”

“噗！”

李二隻覺得一股氣血直衝腦門，差點一口老血噴出來。

好你個慶修！

朕在這裡為你擔驚受怕，急的跟熱鍋上的螞蟻似的！

你倒好！

竟然還有心情在家裡搞什麼燒烤？！

你眼裡還有冇有朕這個皇帝？！

“備駕！朕要親自去慶國公府！”

李二猛的站起身，怒氣沖沖的說道。

“陛下，不可啊！”王德連忙勸阻，“您……您是萬金之軀，怎能屈尊去見一個臣子？”

“再說了，您現在正在氣頭上，要是去了，萬一……萬一跟慶國公起了什麼衝突，那……那豈不是讓天下人看笑話？”

李二聞言，腳步一頓。

他知道王德說的有道理。

他現在要是去了，那就是自降身份，反倒是落了下風。

可不去，他心裡這口氣又實在是咽不下去。

“這小子！”

李二一拳狠狠砸在龍椅扶手上，咬牙切齒道：“他就是算準了朕不會去，纔敢這麼囂張！”

“傳朕旨意！讓他立刻給朕進宮來！”

“朕今天要是不扒他一層皮，朕就不姓李！”

……

慶國公府，後院。

慶修正拿著一串烤的滋滋冒油的羊肉串，吃的滿嘴流油。

一個家將匆匆跑了進來。

“國公爺，宮裡來人了。陛下宣您即刻進宮。”

“知道了。”

慶修不緊不慢的把手裡羊肉串吃完，又喝了口冰鎮酸梅湯，才慢悠悠站起身。

“夫君，你……”蘇小純等人都是一臉擔憂。

“放心吧。”慶修笑了笑，在慶如鳶的小臉上親了一口，“爹爹去去就回。”

“你們繼續吃，不用等我。”

說完，他才換上朝服，在王德派來那小太監快要殺人的目光中，慢悠悠坐上前往皇宮的馬車。

當慶修走進太極殿的時候，天已經黑了。

整個大殿燈火通明，卻安靜的連一根針掉地上都能聽見。

李二一個人坐在高高的龍椅上，臉色陰沉的能滴出水來。

看到慶修進來，他連眼皮子都冇抬一下。

慶修也不在意，走到大殿中央躬身行禮。

“臣，慶修，參見陛下。”

“哼！”李二從鼻子裡冷哼一聲，冇讓他平身。

慶修就那麼躬著身子，也不說話。

大殿裡陷入了一片死寂。

兩人就這麼僵持著。

一個在上帝王威壓，一個在下雲淡風輕。

不知道過了多久。

李二終於還是忍不住先開口。

“慶修。”

他的聲音冰冷刺骨。

“你可知罪？”

“臣，不知。”慶修抬起頭，直視著龍椅上的李二，臉上冇有一絲一毫的畏懼。

“不知？！”李二猛的一拍龍椅，站了起來，指著慶修怒吼道：“你擅寫文章非議國策，意圖動搖國本！你還不知罪？！”

“你在江南攪動風雲陷害忠良，致使朝堂動盪人心惶惶！你還不知罪？！”

“你目無君上藐視皇權！朕宣你回京，你竟敢在家中飲酒作樂遲遲不來！你還不知罪？！”

李二的聲音一聲比一聲高，一聲比一聲怒。

滔天帝王之怒讓整個大殿都彷彿在顫抖。

然而，麵對這一切。

慶修的臉上卻始終掛著一抹淡淡的笑容。

他等到李二把所有火都發泄完，纔不緊不慢從懷裡掏出一樣東西。

那是一本賬冊。

一本記錄著汪家這些年所有走私賬目的原始賬冊。

“陛下，您先彆急著給臣定罪。”

慶修將賬冊高高舉過頭頂。

“您不妨，先看看這個。”

“看看，您治下的江南，那些所謂的忠良，都在揹著您乾些什麼好事。”

王德連忙走下去，將賬冊接過來，呈給了李二。

李二將信將疑的翻開了賬冊。

隻看了一眼。

他的瞳孔就猛地一縮！

那上麵，一筆筆一樁樁觸目驚心的數字，狠狠紮進了他的心裡！

巨量的走私私鹽偷逃稅款賄賂官員……

不同於之前的罪證，這次是完整的貪汙數據！

數額之大牽扯之廣，簡直駭人聽聞！

短短幾年時間，這個小小的汪家，偷逃的稅款竟然就高達數百萬兩！

這還隻是一個汪家！

整個江南，像汪家這樣的鹽商還有多少？！

李二隻覺得一陣天旋地轉，險些從龍椅上栽下來。

“混賬！全都是混賬！”

他將那本賬冊狠狠摔在地上，氣的渾身發抖。

“這些蛀蟲！國之碩鼠！朕一定要把他們全都千刀萬剮！”

發泄完之後，他才重新坐回龍椅上，大口大口的喘著粗氣。

他看著下麵那個依舊一臉平靜的慶修，眼神變得複雜起來。

他知道，自己好像又一次錯怪這個小子了。

“慶修。”

他的聲音緩和了許多。

“你……你這次，做的很好。”

“為我大唐揪出了這麼大一個毒瘤，當記首功。”

“但是！”

他話鋒一轉，又變得嚴厲起來。

“這跟你非議國策是兩碼事！”

“你那篇《論官營鹽鐵之弊》，到底是怎麼回事？！”

“你今天必須給朕一個合理的解釋！”

“否則，朕絕不輕饒！”

“陛下。”慶修看著他，笑了。

“臣這篇文章，正是為了從根子上杜絕汪家這種毒瘤的產生啊。”

“什麼意思？”

“陛下請想。”慶修侃侃而談，“為何私鹽屢禁不止？為何官鹽積弊叢生？”

“歸根結底就是因為官營。”

“官府壟斷了生產跟銷售，冇了競爭自然就冇了進取心。官鹽成本居高不下，價格自然也降不下來。”

“而百姓又不能不吃鹽，這就給了那些私梟可乘之機。”

“他們用更低的成本，生產出更便宜的私鹽，自然就能搶占市場牟取暴利。”

“堵是堵不住的，殺也是殺不完的。”

“唯一的辦法，就是疏。”

“陛下，臣以為，與其讓那些私梟把這些錢賺了去，養肥了他們，讓他們有能力去購買兵甲圖謀不軌。”

“倒不如把這個市場開放出來。”

“讓天下商人全都來參與，讓他們去相互競爭。”

“而朝廷隻需要製定好規則，然後坐著收稅就行了。”

“如此一來，不僅鹽價能降下來，百姓能得到實惠，國庫的稅收也隻會比現在更多！”

“這纔是一個利國利民一舉多得的好辦法啊！”

慶修的這番話，說的李二啞口無言。

他不得不承認，慶修說的好像……真的很有道理。

他看著下麵這個侃侃而談，眼中慧光閃爍的年輕人，心裡百感交集。

有憤怒，有無奈，但更多的，是一種……欣慰。

這個小子，雖然總是惹他生氣。

但他的心裡，卻總是裝著整個大唐，裝著天下的百姓。

“你……”李二張了張嘴，想說些什麼，卻又不知道該從何說起。

許久，他才長歎一聲，擺了擺手。

“罷了罷了。”

“你先起來吧。”

“謝陛下。”

慶修站直了身子，臉上露出了勝利的笑容。

他知道，自己又一次賭贏了。

“慶修，你給朕過來。”

李二揉著發脹的太陽穴，衝慶修招了招手。

慶修老老實實地走了過去。

“你小子，每次都給朕搞出這麼大的陣仗，就不能讓朕省點心嗎？”李二冇好氣地瞪了他一眼。

慶修嘿嘿一笑，也不說話，一副“我冇錯，下次還敢”的無賴模樣。

李二拿他也是一點辦法都冇有，隻能無奈地搖了搖頭，將話題轉回正事。

“你那篇文章，朕看了。想法很大膽，也……也確實有幾分道理。”

李二沉吟了片刻，繼續說道：“但是，此事關係重大，牽一髮而動全身。鹽鐵官營乃是祖製，朝中反對的聲音必然不會小。特彆是魏征那個老頑固，朕看他恨不得生吞了你。”

“陛下，臣知道。”慶修點了點頭，神情變得嚴肅起來，“改革之路，從無坦途。若是因為怕得罪人就畏首畏尾，那大唐還如何進步？”

“臣懇請陛下，給臣一個機會，讓臣在朝堂之上與那些守舊派當眾辯上一場！”

“臣有信心能說服他們！”

李二看著慶修那充滿自信的眼神，沉默了。

他知道，慶修決定的事，九頭牛都拉不回來。

而且他心裡其實也隱隱有些意動。

如果慶修的辦法真的可行呢？

那對大唐來說，無疑是一件天大的好事。

“好！”許久，李二一咬牙，下定了決心，“朕就給你這個機會！”

“明日早朝，朕會宣佈，就鹽鐵改革一事展開朝會大辯！”

“是贏是輸，是成是敗，就看你自己的本事！”