車隊離了京城，

一路向北，景緻便逐漸荒涼起來。

深秋的華北平原，草木凋零，

黃土裸露，官道兩旁時而可見廢棄的村落，

斷壁殘垣間，偶有野狗穿梭，平添幾分肅殺。

越近山西地界，山巒漸起，

風也愈發硬冷，

刮在臉上宛如小刀片似的。

蘇惟瑾坐在車內，

超頻大腦卻未閒著，

不斷結合沿途所見，

推演著大同可能麵臨的局麵。

這一日，終於抵達大同府境。

尚未靠近城池，便覺氣氛不對。

官道上行人稀少，且多是行色匆匆，麵帶驚惶。

遠處隱約可見大同城牆的輪廓，

如一頭灰色的巨獸匍匐在蒼茫大地之上，

但城頭旌旗不整，甚至能看到一些焦黑的痕跡。

“欽差大人，”

負責護餉的那隊大漢將軍的隊正策馬來到車旁，

麵色凝重地稟報。

“前方探馬來報，大同四門緊閉，

城頭皆是亂兵值守，不見官府旗號。

我們是否先在城外尋個穩妥處駐紮，

派人通傳？”

幾乎同時，錦衣衛總旗沈鍊鋼也打馬過來，

他年輕的臉龐上帶著躍躍欲試的衝動，拱手道：

“蘇大人，亂兵據城，情況不明。

依卑職看，當速調附近衛所兵馬前來護駕，

再以欽差儀仗叩城，方顯朝廷威嚴，震懾宵小！”

蘇惟瑾掀開車簾，目光越過眾人，

望向那座死氣沉沉的雄城。

超頻大腦高速運轉，

分析著各種資訊：

緊閉的城門顯示亂兵警惕性很高；

城頭雜亂說明其組織鬆散，並非鐵板一塊；

附近衛所？

若他們能有效彈壓，

兵變又何至於此？

調兵前來，固然安全，

但勢必激起亂兵更大的疑懼，

萬一狗急跳牆，傷了被扣的巡撫張文錦，

或是乾脆據城頑抗，局麵將不可收拾。

他搖了搖頭，聲音平靜卻帶著不容置疑的決斷：

“不必調兵，也不必大張旗鼓。”

“什麼？”

沈鍊鋼一愣，幾乎以為自己聽錯了。

“大人，城內可是數萬亂兵！

我們這點人手……”

就連那經驗豐富的大漢將軍隊正也麵露難色：

“欽差大人，千金之子坐不垂堂，

您萬金之軀，豈可輕涉險地？

萬一有失，我等萬死難贖其咎！”

跟在車旁的周大山更是急得直搓手：

“少爺，使不得啊！

那幫殺才紅了眼，

可不認什麼狀元、欽差！”

蘇惟瑾目光掃過眾人，

最後定格在那裝著首批五萬兩餉銀的箱車上。

他深吸一口氣，沉聲道：

“本官奉旨前來，

是為解大同數萬將士饑寒之苦，

是為宣示陛下皇恩浩蕩，

而非耀武揚威。

大軍壓境，隻會讓那些真心求餉的士卒與我們離心離德，

正中了少數彆有用心者的下懷。”

他頓了頓，繼續分析，

語氣如同在翰林院講解經義般清晰：

“亂兵陣營並非鐵板一塊。

有真心實意隻為討餉活命的，

有趁亂渾水摸魚撈好處的，

恐怕還有被囚軍官或其同黨暗中挑唆，

意圖將水攪渾者。

我等若示之以誠，

而非示之以威，或可分化瓦解。”

“可是大人，這太危險了！”

沈鍊鋼還是不服。

“風險自然有。”

蘇惟瑾看向他，眼神銳利。

“但本官並非毫無準備。

沈總旗，你挑選四名最精乾機警的弟兄，

換上便服，混入城中，

設法聯絡可能還忠於朝廷的低級軍官或老卒，

摸清城內各股勢力的頭目、

被扣巡撫的情況，

以及亂兵核心訴求的最新動向。

這是暗線。”

他又對那大漢將軍隊正道：

“李隊正，你率主力押運大部餉銀，

在城外十裡處的驛堡駐紮，

嚴加戒備，冇有我的命令，

不得輕動。

這是後援。”

最後，他看向周大山和剩下兩名看起來最沉穩的大漢將軍：

“大山，你跟我，再帶這兩位弟兄，

押著這車首批餉銀，直接去城門。”

“就……就我們五個？”

周大山舌頭都有些打結。

“對，就我們五個。”

蘇惟瑾語氣堅決。

“人越多，越顯得我們心虛、有敵意。

隻帶首批餉銀，

是表明我們的誠意和解決問題的決心。

記住，我們不是去打仗，

是去發餉，是去講道理！”

這番安排，條理清晰，膽大至極，

卻又隱隱契合兵法和人心。

沈鍊鋼和那李隊正對視一眼，

都從對方眼中看到了震驚和一絲不易察覺的敬佩。

這位年輕的狀元公、翰林修撰，

並非他們想象中的書呆子，

其膽識和謀略，遠超常人。

“卑職遵命！”

沈鍊鋼不再多言，抱拳領命，

立刻去挑選人手。

李隊正也重重一抱拳：

“末將定守好後路，大人萬事小心！”

方案既定，立刻行動。

沈鍊鋼帶著四人悄然離去，

如同水滴融入大地。

李隊正率大隊人馬轉向驛堡。

而蘇惟瑾，則換上了一身半新不舊的青色直裰，

未著官服，隻將那枚欽差關防貼身藏好，

坐上了一輛普通的騾車，

周大山駕車，兩名挑選出的大漢將軍扮作隨從，

押著那輛沉重的銀車，

軲轆軲轆，向著大同那扇緊閉的、

仿似吞噬一切的城門駛去。

越是靠近，越能感受到那股緊張壓抑的氣氛。

城牆高大斑駁，佈滿了戰爭留下的痕跡。

城頭上，影影綽綽可以看到持槍挎刀的兵卒，

眼神警惕地打量著這隊不速之客。

護城河的吊橋高高拉起，

儼然巨獸齜出的獠牙。

騾車在離城門一箭之地停下。

周大山深吸一口氣，

按照蘇惟瑾事先教好的，

運足中氣，朝著城頭喊道：

“城上的弟兄們聽著！

我們是京城來的！

奉旨給大同的兄弟們送餉銀來了！

快開城門！”

城頭一陣騷動，無數腦袋探了出來，

目光齊刷刷聚焦在那輛蓋著油布的銀車上，

充滿了懷疑、貪婪和渴望。

“送餉銀？騙鬼呢！”

一個粗豪的聲音吼道。

“官軍是不是埋伏在後麵？

想騙我們開城，好一網打儘？”

“就是！誰知道你們是不是奸細！”

“把銀子留下，人可以滾了！”

亂鬨哄的叫罵聲從城頭傳來。

周大山臉色發白，

回頭看向蘇惟瑾。

蘇惟瑾麵色不變，示意他繼續。

周大山隻得再喊：

“冇有埋伏！就我們幾個！

這位是朝廷派來的蘇欽差！

親自來給大家發餉！

皇恩浩蕩，絕不追究脅從者！

隻懲首惡！”

“欽差？呸！

毛都冇長齊的小白臉，也敢來大同充大爺？”

一個似乎是頭目的絡腮鬍漢子獰笑道。

“誰知道是不是假的！

想進城？可以！

讓那什麼狗屁欽差，自己走過來！

把銀子車也趕過來！

其他人退後三裡！”

這條件極為苛刻，

幾乎是讓蘇惟瑾孤身犯險。

周大山和兩名護衛都急了：

“大人，不能去！”

蘇惟瑾卻微微一笑，

超頻大腦瞬間評估：

對方提出此要求，說明警惕性高，

但也暴露了其內部並非鐵板一塊，

有人想試探，有人可能隻是想拿錢。

風險極大，但也是打破僵局、展現誠意的唯一機會。

他整理了一下衣袍，

從容地下了騾車，對周大山道：

“按他們說的做，

你們退後三裡等候。

大山，駕車，跟我進城。”

“少爺！”

周大山眼圈都紅了。

“執行命令。”

蘇惟瑾語氣平淡，

卻帶著不容置疑的威嚴。

他獨自一人，

迎著城頭無數道或懷疑、

或凶狠、或好奇的目光，

步履沉穩地走向那扇彷彿通往地獄的城門。

周大山咬著牙，駕著銀車，緩緩跟在他身後。

吊橋在刺耳的嘎吱聲中，緩緩放下。

城門洞開一道縫隙，昏暗的光線下，

可見裡麵刀槍閃爍，人影幢幢。

真正的虎穴，就在眼前。

蘇惟瑾深吸一口氣，

目光沉靜，一步踏入了那未知的險地。