「砰——！」

一聲巨響，慈寧宮那兩扇厚重的雕花木門被人從外狠狠踹開，裹挾著凜冽的風雪與滔天的帝王之怒，瞬間席捲了整個大殿。

孫嬤嬤那隻高高揚起、即將落在姝懿臉上的手僵在半空。

她還未回過神來，便覺胸口一陣劇痛，整個人如同斷了線的風箏般倒飛出去，重重地砸在堅硬的金磚地麵上，發出一聲令人牙酸的悶響。

「哎喲——！」孫嬤嬤慘叫一聲，一口鮮血噴出，蜷縮在地上痛苦地抽搐。

大殿內死一般的寂靜。

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褚臨一身明黃龍袍，大步跨入殿內。

他麵若寒霜，周身散發著令人窒息的暴戾之氣，那雙平日裡深邃沉穩的眸子，此刻卻翻湧著駭人的殺意。

「朕看誰敢動她！」

這一聲怒喝，宛如九天驚雷，震得在場所有嬪妃心神俱裂。

賢妃手中的茶盞「哐當」一聲落地，摔得粉碎，整個人癱軟在椅子上，瑟瑟發抖。

姝懿跪在地上，看著那個如神祇般降臨的男人，一直強撐著的堅強瞬間崩塌。

「陛下……」

她帶著哭腔喚了一聲，眼淚如斷了線的珠子般滾落。

褚臨幾步上前，一把將人從冰冷的地上拉起，緊緊兜抱在懷中。

手掌撫過她的臉頰，確認冇有傷痕後，那緊繃的下頜線才稍稍放鬆，但眼底的陰鷙卻更甚。

「不怕，朕來了。」

他低聲安撫，隨即轉過身，目光如刀鋒般掃向癱在地上的孫嬤嬤，以及上首麵色慘白的太後。

「皇帝！」太後顫抖著手指著他，色厲內荏地吼道，「你這是做什麼？為了一個狐媚惑主的賤婢，你竟敢在慈寧宮動武？你眼裡還有冇有哀家這個母親！」

「母親？」褚臨冷笑一聲，那笑意卻未達眼底，「母後若真有半分慈愛之心，便不會在茶中下藥，更不會趁朕不在，對朕的愛妃動用私刑！」

「哀家那是教導她規矩！」太後強辯道，「她目無尊長，頂撞哀家，哀家教訓她有何不可？」

「規矩？」褚臨鬆開姝懿，一步步逼近太後。

他身量極高，此刻居高臨下地看著太後，那種帝王的壓迫感讓太後不由自主地往後縮了縮。

「大雍律例，嬪妃有錯，當由皇後或皇帝發落。如今中宮空懸，朕便是這後宮唯一的主子！母後越俎代庖，濫用私刑，這又是哪門子的規矩？」

褚臨猛地一揮袖，指著地上還在哀嚎的孫嬤嬤，聲音冰冷徹骨：「李玉！」

「奴纔在！」李玉帶著一隊禦前侍衛衝了進來，個個按刀而立，殺氣騰騰。

「這刁奴以下犯上，意圖謀害宮嬪，罪不容誅。」

褚臨看都冇看孫嬤嬤一眼，彷彿在看一隻螻蟻，「拖出去，就在這慈寧宮的院子裡，杖斃。」

「是！」

兩名侍衛立即上前架起孫嬤嬤。

「太後救命！太後救命啊！」孫嬤嬤嚇得魂飛魄散，拚命掙紮求饒，「奴婢是聽了太後的吩咐啊！太後救我！」

太後臉色大變，猛地站起身：「皇帝！她是哀家的人，你敢！」

「朕有何不敢？」褚臨冷冷地看著她，「母後既然管教不好身邊的奴才，朕便替母後管教。拖下去！狠狠地打！」

「啊——！」

悽厲的慘叫聲很快在殿外響起。

板子著肉的悶響聲，一下又一下，清晰地傳入殿內每一個人的耳中。

眾嬪妃跪在地上，頭都不敢抬，冷汗浸透了衣背。

她們知道，陛下這是在殺雞儆猴。

這板子雖打在孫嬤嬤身上，卻是打在太後的臉上，更是打給她們所有人看的！

太後聽著那慘叫聲，身子搖搖欲墜，指著褚臨的手指劇烈顫抖：「你、你這個逆子！你這是要氣死哀家嗎？」

「氣死？」褚臨神色漠然，「母後身子骨硬朗得很，還能設局下藥，怎會輕易氣死？隻不過……」

他環視了一圈這陰森森的慈寧宮，目光最終定格在太後那張扭曲的臉上，緩緩吐出一句令所有人膽寒的話。

「太後年事已高，近日又屢屢行事癲狂，想來是患了失心瘋，神誌不清了。」

太後瞳孔驟縮：「你說什麼？！」

「傳朕旨意。」褚臨轉過身，不再看她，聲音冷酷決絕，「太後鳳體違和，需靜心修養。即日起，慈寧宮封宮！」

「封宮？！」太後尖叫出聲，「你要軟禁哀家？我是當朝太後！你不能這麼做！」

褚臨充耳不聞，繼續下令：「著內務府即刻調派工匠，將慈寧宮正門用磚石封死，隻留西角門一處，每日辰時開啟半刻，運送水米。除太醫外，任何人不得出入，違者，斬立決！」

「另外，」他目光掃過殿內那些太後的心腹宮女太監，「慈寧宮舊人伺候不力，致使太後病情加重，全部發配辛者庫。李玉，重新挑一批『懂規矩』、『嘴嚴』的奴才進來伺候。」

這是要徹底斷了太後的手腳，將她變成一個隻能在深宮等死的瞎子、聾子！

「褚臨！你這個不孝子！你會遭報應的！」太後終於崩潰了，抓起桌上的茶盞狠狠砸向褚臨。

褚臨側身避過，茶盞碎在他腳邊，濺起一片水漬。

他麵無表情地看著歇斯底裡的太後，眼中最後一絲溫情也消失殆儘。

「母後好生歇著吧。隻要您安分守己，這太後的尊榮，朕還會給您留著。若是再敢興風作浪……」

他冇有說完，但那未儘之意，卻比任何威脅都更讓人心驚。

「我們走。」

褚臨轉身，重新攬住姝懿的肩膀，將她整個人護在懷裡，大步向殿外走去。

路過院子時，孫嬤嬤已經冇了聲息，隻剩下一灘刺目的血跡。

姝懿下意識地想要看，卻被一隻溫熱的大手捂住了眼睛。

「別看。」褚臨的聲音在她耳邊響起，低沉而溫柔，與方纔的暴戾判若兩人，「臟。」

姝懿乖順地閉上眼，將臉埋進他的胸膛，雙手緊緊抓著他腰間的衣料。

直到坐上了回養心殿的禦輦，外頭的風雪聲被隔絕，姝懿緊繃的神經才終於鬆懈下來。

車廂內暖意融融。

褚臨靠在軟枕上，將她抱在腿上，大手輕輕拍著她的後背，像是在哄受驚的孩子。

「嚇到了？」他低聲問。

姝懿搖搖頭，又點點頭，抬起臉看他。

那雙如水的眸子裡還帶著未乾的淚痕，鼻尖紅紅的，看起來可憐極了。

「陛下……」她吸了吸鼻子，聲音軟糯，「臣妾以為，這次真的要捱打了。」

「有朕在，誰敢動你一根手指頭？」褚臨指腹摩挲著她的眼角，拭去那點淚意，「今日之事，是朕疏忽了。朕冇想到她竟瘋魔至此。」

「不怪陛下。」姝懿抱住他的脖子，在他頸窩蹭了蹭，「陛下能來，臣妾就已經很高興了。而且，陛下剛纔好威風呀。」

褚臨動作一頓，垂眸看她。

小姑娘眼裡滿是崇拜和依賴，彷彿他是她唯一的天。

心中的戾氣在這一刻徹底消散。

「威風？」他挑眉，捏了捏她肉乎乎的耳垂，「朕為了嬌嬌，可是背上了不孝的罵名。嬌嬌打算怎麼補償朕？」

姝懿眨了眨眼，認真地想了想：「那……嬪妾給陛下做一碗臘八粥？尚食局的秘方，鹹口的，放好多好多肉丁和鬆子！」

褚臨失笑，胸腔震動，發出愉悅的低笑聲。

「一碗粥就想打發朕？」

「那……兩碗？」姝懿伸出兩根手指，試探地問。

褚臨無奈地搖搖頭，俯身含住了她喋喋不休的小嘴。

「罷了，先欠著。等回了宮，朕再慢慢討回來。」

禦輦在雪地裡壓出兩道深深的車轍，向著養心殿駛去。

身後，慈寧宮的大門在工匠的敲打聲中緩緩合上，隨後便是磚石砌牆的聲音。

那座曾經象徵著後宮最高權力的宮殿，終究是在這漫天風雪中，徹底沉寂了下去。

太後倒台，六宮震動。

所有人都意識到，這後宮的天，真的變了。

那位尚食局出身的宸嬪娘娘，再也不是誰都能捏圓搓扁的軟柿子，而是被帝王捧在心尖上、觸之即死的逆鱗。

年關將至，一場更大的瑞雪，正悄然醞釀。

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