「霸王山的二當家。」墨塵咬牙說道：「咱們龍虎寨的死對頭。兩年前為爭一批過路的商貨，乾過一架，傷了我們十幾個兄弟。」

趙媽媽見狀，忙打圓場：「龍爺，要不這樣，我給您安排別的姑娘？新來的秋棠也不錯，吹得一口好簫。」

「不必了。」墨塵一擺手：「我們就坐大堂，聽個曲兒喝個酒。百靈兒唱曲兒時，總能聽見吧？」

「那自然，百靈兒每晚會在大堂唱兩曲。」趙媽媽鬆了口氣：「二位這邊請，我讓人給二位找個好位置。」

曉春樓的大堂十分寬敞，中間是個半人高的台子，台子周圍擺著二十幾張桌子，此刻已坐了七八成客人。跑堂的小廝穿梭其間，端酒送菜，忙得不亦樂乎。

趙媽媽將二人引到靠前的一張桌子，又招呼人上了酒菜。

酒是北門關常見的燒刀子，菜是白切羊肉、拌三絲、炸脆魚之類的下酒菜。

墨塵給自己和張玄各倒了一碗酒，端起碗悶了一大口，重重把碗頓在桌上：「他孃的，晦氣。」

張玄抿了口酒，火辣辣的液體順著喉嚨一路燒到胃裡。

他環顧四周，觀察著大堂裡的各色人等。

左前方一桌坐著三個商人打扮的中年人，右後方一桌是幾個軍漢，喝得麵紅耳赤。

角落裡還有個獨坐的老者，慢悠悠地品著酒，眼睛半眯著，像是在打盹。

「大哥，這馬東什麼來路？」張玄靠近墨塵低聲問道。

「霸王山在咱們北邊五十裡，寨子裡有二百來號人，比咱們人多。」

墨塵又灌了口酒：「大當家叫曹霸，使一對銅錘，據說有千斤之力。

馬東是二當家，善使一口腰刀，為人陰狠，原來咱們寨子的四寨主趙成就死在他手中。」

「趙成？」張玄一愣，這個名字不就是墨塵剛剛給自己起的嗎？

「奶奶個熊的，給我起了一個死人的名字，真他孃的晦氣。」張玄在心裡罵道。

正說著，大堂忽然安靜下來。眾人目光齊刷刷投向中間的台子。

一個抱著琵琶的女子裊裊婷婷走上台來。

那女子約莫十七八歲，穿一身水綠襦裙，外罩淺杏比甲，頭髮梳成墮馬髻，斜插一支白玉簪。

她眉眼生得極好，皮膚白皙，唇不點而朱，最特別的是那雙眼睛，不論看向誰，都像是在用眼神勾引人一樣。

「這就是百靈兒。」墨塵低聲道。

百靈兒在台中央的繡凳上坐下，微微欠身：「小女子百靈兒，給各位客官唱支小曲兒。」

她手指輕撥，琵琶聲起，如珠落玉盤。前奏過後，她開口唱道：「明月出天山，蒼茫雲海間。長風幾萬裡，吹度玉門關……」

嗓音清亮婉轉，果然如趙媽媽所說，似黃鶯出穀。

更難得的是，她唱這戍邊之曲時，眉宇間竟帶著幾分蒼涼之意，不似尋常歡場女子那般矯揉造作。

大堂裡鴉雀無聲，眾人都聽得入了神。連那幾個軍漢也停了猜拳，怔怔地望著台上。

一曲終了，餘音繞樑，掌聲雷動。

「好！」有人高聲喝彩。

百靈兒起身施禮，正要退下，忽然三樓傳來一個粗嘎的聲音：「百靈兒姑娘，上來再給爺唱一曲。」

眾人抬頭望去，隻見三樓雅間的欄杆邊，探出半個身子。那是個四十上下的漢子，滿臉橫肉，左頰一道刀疤從眼角劃到嘴角，穿著黑色勁裝。

「是馬東。」墨塵咬牙道。

百靈兒麵現難色，看向趙媽媽。趙媽媽忙上前打圓場：「馬爺，百靈兒適才已經給您單獨唱了幾曲，該歇歇嗓子了，我讓秋棠上去伺候您……」

「老子就要百靈兒！」馬東一拍欄杆：「怎麼，嫌老子給的銀子不夠？」

「不是不是。」趙媽媽忙賠笑：「隻是百靈兒今兒身子不適……」

「少廢話。」馬東身後又冒出幾個漢子，都是滿臉彪悍：「咱們二哥叫誰就是誰，再囉嗦，拆了你這破樓！」

大堂裡的客人見勢不妙，有些已經開始悄悄往後挪。那幾個軍漢互相使個眼色，冇動，但手都按上了刀柄。

百靈兒咬了咬唇，抱著琵琶，緩步往樓梯走去。

「慢著。」一個聲音忽然響起。

眾人循聲望去，說話的是墨塵。

他站起身，朝台上拱手：「百靈兒姑娘唱得好，某還想再聽一曲。姑娘可否賞臉？」

馬東在樓上眯起眼睛，盯著墨塵看了半晌，忽然咧嘴笑了：「我當是誰，原來是龍虎寨的大當家。怎麼，你也看上這妞兒了？」

「隻是愛聽曲兒。」墨塵淡淡道：「馬二當家包了雅間，百靈兒姑娘在雅間裡唱，隻有你幾人能聽，豈不浪費了這副好嗓子？不如讓姑娘在大堂再唱一曲，大家同樂。」

「同樂？」馬東嗤的一聲笑：「墨塵，你算什麼東西，也配跟老子同樂？識相的滾遠點，別擾了老子的雅興。」

墨塵臉色一沉，手按上了刀柄。

張玄這時也站了起來，走到墨塵身邊。

他比墨塵高了半個頭，身材修長，雖然穿著普通的青布短打，但往那兒一站，自有一股沉穩氣度。

「這位馬爺。」張玄的聲音不高，但卻清晰地傳遍大堂：「凡事講個先來後到。百靈兒姑娘既然已答應為在場諸位獻唱，就該唱完了再說。

你既已經包了百靈兒，可以等姑娘唱完這曲，再請她上去。何必急在一時？」

馬東上下打量張玄：「你小子又是誰？」

「龍虎寨，張玄。」

「哦——。」馬東拉了個長音：「我當是誰，原來是墨塵那倆妹妹招的小白臉。你小子艷福不淺啊，那麼俊俏的兩個小妞都歸你了。

小子，馬爺跟你商量一下，把你的女人讓給我一個，馬爺給你一千兩銀子，如何？」

馬東身後的漢子鬨笑起來。

一聽馬東的話，張玄殺心頓起，但表麵上卻是不急也不怒：「馬二當家的要求也不是不能答應，不過馬爺要跟在下過過招才行。

你贏了，她們姐妹隨你挑，你要是輸了，嘿嘿……，留下你的命就可以了。」