蕭楠呼吸微滯，眼前人一如當年，明眸皓齒，隻是眉宇間多了幾分堅韌。

他抬手解下自己的大披風，輕輕為她披上，指尖不經意觸到她的肩，一如六年前那般溫柔。

“公主……”他嗓音微啞，“陛下說得有理，此事需王妃首肯。”

嘉敬凝視他片刻，忽而莞爾：“這纔是本宮惦記了多年的蕭楠。”

她攏了攏披風，“你若是無情無義，倒會讓本宮失望。”

蕭楠怔然。

“不急。”她轉身繼續前行，嗓音輕柔，“本宮想，王妃會接受我的。”

至玉蓬殿外，嘉敬駐足回首：“到了，阿楠回去吧。”

蕭楠卻未動，仍立於夜色中，眸光深深：“公主進去後，臣再走。”

嘉敬凝視他，隨即抿唇一笑，轉身入殿。

踏入殿門的一瞬，她忍不住回頭——蕭楠仍站在原地，長身玉立，目光灼灼地望著她。

這一幕，她在北疆的寒夜裡夢到過無數次。

終於，終於是真實的了。

殿內。

宮人伺候盥洗後，嘉敬輕步走入內室。

床榻上，諾寧已酣然入睡，小臉粉嫩，睫毛輕顫。

趙嬤嬤低聲道：“郡主今日與大公主、二公主玩耍，心情好多了。”

嘉敬伸手輕撫女兒微卷的髮絲，唇角浮現溫柔笑意：“母妃會讓你的日子……越來越好。”

可漸漸地，她的笑容淡去，眸底浮上一層深沉的思慮。

——六年慘無人道的遭遇，讓她知道什麼纔是最有利的保障。

這條路，終究不會太順遂。

瑤華宮

薑苡柔親自擰了熱帕子替慕容婉擦臉，又吩咐宮女端來醒酒湯。

慕容婉靠坐在軟榻上，臉頰酡紅，眼神空洞地望著跳躍的燭火，淚水無聲地滑落。

“娘娘…彆…彆笑話我…我今日才知，酒當真是好東西……它能讓人忘了疼……”

她手捂著胸口，淚水卻流得更凶。

“你看見了嗎？”她猛地坐直了些，眼中迸發出一種混合著痛苦與不甘的光芒，“長公主她主動牽我的手，一起走進大殿！

那般從容，那般得體！人人都讚她氣度不減！

可他們忘了！我纔是蕭楠的妻子！

她那‘氣度’，於我而言算什麼？是無聲的耳光！是高高在上的憐憫！是昭告天下她纔是蕭楠心尖上的人！

而我…我像個傻子一樣坐在那裡，看著我的丈夫，滿心滿眼都是她！還要強撐著笑臉，維持那該死的‘體麵’！”

她越說越激動，胸脯劇烈起伏：“或許…或許是我小人之心，是我嫉妒成狂！可這就是我的真實感受！剜心刺骨的真實感受！”

薑苡柔靜靜地聽著，冇有打斷，隻是將溫熱的解酒湯遞到她唇邊。

慕容婉發泄了一通，似乎耗儘了力氣，頹然靠回去，就著薑苡柔的手喝了幾口湯。

“母親當年生我時差點冇了命，父親心疼她，硬是讓我隨了母姓。

他們那樣恩愛，相互扶持……我從小看著，就想著，將來我和我的夫君，也要一生一世一雙人……”

她苦笑一聲，眼淚又湧了出來，“六年……整整六年我獨守空房，陪他一起祭奠遠方的她，好容易纔看到光明……”

“我寧願！我寧願她明刀明槍地來搶！那樣我至少能痛痛快快地反擊！而不是像現在這樣！她表現得那樣完美，那樣‘深明大義’！倒顯得我像個不懂事、不識抬舉的可憐蟲！”

薑苡柔等她稍微平靜，才輕輕握住她冰冷的手。

“婉姐姐，你的痛，你的委屈，我懂。

公主的氣度，是她曆經磨難後不得不披上的鎧甲，也是她在這場情愛博弈裡，最鋒利的武器。

世人的眼光，男人的愧疚，都會不由自主地偏向她。這是陽謀，比明刀明槍更難對付。”

慕容婉眼中露出絕望：“娘娘，那我該怎麼辦？難道就隻能看著她奪走王爺嗎……”

薑苡柔斬眼神銳利起來，“姐姐可以先——以柔克剛，以退為進。公主剛回來，帶著一身悲苦傳奇，此刻在王爺心中正是最需要憐惜的時候。你越是強硬阻攔、哭鬨質問，隻會把他更快地推向她那邊。

你要做的，是‘賢’。對他更要溫柔體貼，無微不至。他若去看望公主，你不僅不攔，還要主動為他備好禮物，叮囑他好生安慰公主。

你要讓所有人，尤其是王爺看到，你識大體、顧大局，是能為他撐起後宅、讓他無後顧之憂的賢內助。

牢牢握住你正妻該有的權柄。王府的中饋、人情往來、族中事務，打理得井井有條，讓府中上下都離不開你。”

薑苡柔的眼神冷了下來，“最重要——把你的心，收回來。愛自己，纔是你立於不敗之地的根本！

他若珍惜你，你便與他繼續；他若執迷不悟……

你也可以隨時轉身，依舊能活得風生水起。”

慕容婉眼中的醉意和迷茫被這番話一點點驅散，收住了淚。

薑苡柔給她掖好錦被，“姐姐，好好睡一覺。這盤棋，纔剛剛開始落子呢。”

晨光微熹，慕容婉陪薑苡柔用過早膳後，出了瑤華宮。

剛至宮門，四名宮婢屈膝行禮，手中捧著雕花漆盤，上麵覆著錦緞。

“王妃，長公主殿下命奴婢將這些賞賜給您帶回府上。”

為首的宮女嗓音輕柔，卻帶著幾分居高臨下的意味，“另外，這件大氅是王爺昨夜落下的，殿下特意囑咐，天寒露重，請王妃務必帶回去，免得王爺著涼。”

錦緞掀開，一件銀狐毛大氅赫然呈現

慕容婉麵上卻不動聲色，隻冷冷勾唇：“替我謝過殿下‘體恤’。”

她伸手接過，指尖在觸到大氅的瞬間，幾乎要將其攥裂，卻又在最後一刻鬆開，彷彿那隻是一件再尋常不過的衣物。

馬車碾過青石板路，車輪聲像是碾在她心上。

大氅上還殘留著一縷不熟悉的蘇合香——熏得她太陽穴疼。

昨夜瑤華宮裡薑苡柔的話語猶在耳邊，可此刻掌心卻滲出冷汗。

“王妃，到了。”

她將大氅隨手拋給侍女：“拿去熏香。”

蕭楠早立在廊下，月白錦袍襯得他愈發清俊。

“王妃，我讓廚房備了醒酒湯...”

“多謝王爺掛念，瑤華宮的醒酒湯極好，妾身已用過了。”

蕭楠怔在原地，他本以為她會怒斥、會歇斯底裡地質問他——是不是要和嘉敬舊情複燃……可她偏偏冇有。