暮色中的長廊下，薑苡柔款款而來。

一襲淡紫色雲紋軟煙羅裙逶迤及地，腰間束著銀絲攢花絛帶，襯得那柳腰不盈一握。

衣袂翻飛間，隱約可見裙襬上繡著繁複的纏枝芙蓉，每走一步，花瓣便似在暮色中次第綻放。

“大人。”她停在石階下微微福身，嗓音軟得能掐出水來，“您回來了。”

墨淩川眸色一暗。

這小妖精今日特意梳了飛仙髻，鬢邊一支累絲嵌寶紫玉簪，襯得那張巴掌大的小臉越發瑩白如玉。

最要命的是那羅裙領口開得極巧，俯身時露出一截雪膩的頸子，看得他喉結不自覺地滾動。

薛毓敏見狀立刻挽住墨淩川另一側胳膊：”大人！有人要害夫人的胎……”

“敏妹妹慎言。”薑苡柔突然上前一步，纖纖玉指與墨淩川十指相扣。

她仰著臉，眼尾那顆淚痣在燈火下格外妖嬈，“妾身也想知道，是誰這般惡毒？”

指尖在他掌心輕輕一撓，“大人定要嚴懲呢~”

墨淩川呼吸一滯。

這小狐狸敢當眾調情，必是胸有成竹。

他拇指摩挲著她腕間細膩的肌膚，沉聲道：“去前廳。”

前廳裡。

墨淩川上座，薑苡柔坐在下麵第一個軟椅上。

薛毓敏指著跪地的李嬤嬤：“李嬤嬤三日前，看到月芽找過劉婆子！”

她今日穿了件桃紅撒花裙，此刻因激動而滿麵潮紅，“柔姐姐，月芽可是你院裡的！”

薑苡柔不緊不慢地抿了口茶。

茶盞放下時，腕間翡翠鐲碰在案上：“妹妹還冇說清楚...”

她突然傾身，紫玉簪上的流蘇簌簌作響，“你是如何知道夫人的衣裳浸了夾竹桃汁？”

紅唇勾起危險的弧度，“莫非...是你親手浸的？”

“你！你胡說，夫人的衣裳有夾竹桃汁，是夫人院裡自己發現的！”薛毓敏道。

張嬤嬤清清嗓子，走上來，此時荷貴院和丹桂園共同的敵人是芙蓉院，自然要同仇敵愾。

“大人，夫人近來莫名其妙見紅，嶽大夫說有可能是接觸了滑胎的涼物，於是奴婢們就留意一些，今早上發現夫人的一件小衣氣味不對，於是讓嶽大夫查驗，竟是浸泡了夾竹桃汁的。”

張嬤嬤跪地：“求大人給夫人做主，這人是要害死墨府嫡子啊！”

墨淩川放下茶盞，慢調斯穩問：“夫人的胎相現在如何？”

張嬤嬤立即道：“幸好發現的早，夫人隻要臥床保胎，冇有問題。”

墨淩川瞥了眼門外站著的春妮。

冇想到除安胎香片有問題，還出現了夾竹桃汁？那王淑寧肚子裡的胎應該留不住幾天了。

薛毓敏道：“大人，這是從劉婆子房裡搜出的銀子，您看下麵有芙蓉院的印鑒呢！就是薑苡柔害夫人的胎，她是嫉妒！”

墨淩川看後沉穩道：“據我所知，你兄長是開錢莊的，想造幾個有印鑒的銀錠子是很容易的事吧？”

薛毓敏尖聲撒嬌道：“大人，妾身這些天可冇有見過兄長。今日這事，事關墨府子嗣，您可不能偏心。”

說得墨淩川臉上浮現慍色，“這個家到底我做主，還是你做主？指手畫腳的！”

薛毓敏連忙閉了嘴。

王嬤嬤進來撲通跪下，“大人，老夫人讓老奴問問，有人要害夫人和肚子裡的孩子，這公道大人作為夫人的夫君到底給不給？”

都逼著墨淩川處置薑苡柔。

薑苡柔冷笑一聲，“王嬤嬤彆急，大人自然要處置那個乾壞事的人。大人，不如搜一下府中，看誰的院裡有夾竹桃膏，誰就是害夫人動胎氣的罪魁禍首。”

墨淩川吩咐：“朱清，管家，帶人去搜。”

薑苡柔看向薛毓敏，蠢貨，等一下就讓你知道什麼叫做驚嚇。

這會兒功夫，墨淩川拉著薑苡柔閒聊，還親昵的放她在腿上坐著。

薛毓敏在旁氣得跺腳。

一炷香後，朱清和管家來回話，“大人，屬下隻有在丹桂院發現了半瓶夾竹桃膏。”

薛毓敏驚愕萬分，“不可能，這不可能！”

翠果跑進來，看了眼夾竹桃膏，搖搖頭。

這東西不是她去買的那罐，怎麼跑到丹桂院的？

薛毓敏歇斯底裡：“薑苡柔，是不是你偷偷放我院子裡的？大人，這不是妾身的東西！”

薑苡柔哂笑：“敏妹妹不承認不打緊，還有一個證據，你肯定想不到。”

她拍拍手，兩個小廝押著劉婆子進來，按倒在地。

薛毓敏麵如死灰，嚇得差點跌倒，她昨日明明讓劉婆子連夜跑回鄉下了？怎麼……

薑苡柔道：“大人，昨夜有人發現劉婆子鬼鬼祟祟出門，妾身怕她偷了府中東西，讓人攔住，一問才知道，她是受人指使。”

墨淩川指節叩在案上：“刁奴，還不實話實說！”

劉婆子叩頭：“大人，是敏夫人……她讓老奴這麼乾的！先是給了老奴夾竹桃膏讓浸泡夫人的衣裳，昨夜讓老奴連夜逃跑，想要誣陷柔夫人……”

墨淩川道：“好你個薛毓敏，心思歹毒到如此地步，家法伺候，鞭刑三十，禁足半年！”

“大人！不是妾身，是薑苡柔誣陷妾身的！敏兒對您一往情深……”

薛毓敏發瘋般，突然拿起熱茶盞砸向薑苡柔，墨淩川飛速起身把薑苡柔擋開，滾燙的茶水潑在靛青色織金海袍上，暈開一片深藍。

“還不把她拉下去！”

薑苡柔用帕子給墨淩川擦衣袍上的茶湯，當一個男人捨身保護一個女人的時候，說不感動不可能。

“柔兒，讓你受委屈了。”

薑苡柔靠在他懷裡，“大人，有你信任，有你保護，妾身就不委屈。”

他二話不說攔腰抱起她往外走。

門口春妮目送二人離開，心裡不是滋味。

王嬤嬤譏諷道：“你倒是爭點氣，把大人勾住，你啊，老夫人算看錯你了！”

春妮咬唇滾下淚，近來墨淩川確實冇有再叫她去伺候。

一路上，能聽到薛毓敏被鞭刑的慘叫聲。

薑苡柔小腦袋躲在墨淩川的臂彎裡，他低頭笑道：“看你嚇的，剛纔拿證據的時候可威風著呢。”

薑苡柔摟住他脖子，嬌聲道：“妾身的威風都是大人給的，若不是大人讓妾身管家，妾身就不可能抓到劉婆子。”

冇有說的是，連薛毓敏都猜不到，昨日以修葺為名，她讓工人偷偷給丹桂院耳房裡塞了一罐夾竹桃膏，為得就是反擊薛毓敏的詭計。

墨淩川聽她一說，笑的更加開懷，給心愛女人內宅權利，是他樂於做的事。

芙蓉帳暖，薑苡柔跪坐在榻上為墨淩川試她新做的錦袍。

月白色雲錦上繡著暗紋祥雲，她指尖撫過那些金線時，故意蹭過他胸膛。

“大人今日真信妾身？”她係衣帶時仰起臉，眼中含著將落未落的淚。

燭火映得他眉骨投下深深陰影：“柔兒...”拇指碾過她嫣紅的唇瓣，“你善良單純，怎會害人？”

——天知道他多愛她純良的模樣。

那些肮臟事自有他來做，他的柔兒隻需永遠這般無辜。

卻不知這是她演的。