疼。

渾身上下像是散了架，疼痛已經麻痹了所有的感官。

不知滾落了多久，撞擊終於讓她停了下來。

然後，便是無邊無際的黑暗和寂靜。

……

再次恢複些知覺時，首先感受到的是溫暖。

棠寧努力想睜開眼，眼皮卻沉重得像壓著石頭。

“……真可憐，摔成這樣。”

一個帶著濃重北地口音的女聲歎息著。

“渾身是傷，骨頭怕是也斷了幾根，能活下來真是命大。”

“娘，她穿著不像咱們這兒的人，倒像是……”

一個年輕些的男聲遲疑道。

“管她像什麼，撿到了就是條命。去，把灶上煨著的米湯再熱熱，加點搗碎的止血草根。”

“哦。”

年輕男子應了一聲，腳步聲漸遠。

棠寧聽著兩人的對話，心跳聲較快。

被……農戶救了？

這裡還是北朔境內嗎？

赫連曜……他的人追來了嗎？

無數個問題擠在脹痛的腦袋裡，卻找不到答案。

她試圖動一動手指，劇烈的疼痛立刻從四肢百骸傳來，尤其是左腿和右側肋骨，疼得她幾乎要再次暈過去。

“哎，彆動，彆動！”

老婦人察覺到她的動作，連忙湊過來。

一雙粗糙但溫暖的手輕輕按了按她的額頭。

“醒了？可算是醒了。丫頭，你彆怕，這兒就我和我兒子，我們不是壞人。你在山崖下頭昏死過去，是我兒子砍柴回來瞧見的，就把你揹回來了。”

棠寧終於艱難地掀開了一點眼皮。

模糊的視線漸漸聚焦，眼前是一張佈滿風霜皺紋卻十分和善的臉，花白的頭髮用一塊藍布包著，身上穿著打了補丁的粗布衣裳。

環顧四周，是低矮的土坯房，房梁被煙燻得發黑，陳設簡陋，但收拾得還算乾淨。

自己正躺在一張鋪著厚厚乾草和舊褥子的土炕上，身上蓋著打著補丁卻洗得發白的棉被。

“多……謝……”

她張了張嘴，喉嚨乾澀沙啞，幾乎發不出聲音，一說話，胸口就悶痛。

“先彆說話，你傷得重。”

老婦人端來一碗溫水，用勺子一點點餵給她。

“你從那麼高的地方摔下來，能撿回條命真是山神保佑。我懂些粗淺的草藥，給你敷上了，骨頭也簡單固定了，但能不能好全，還得看你自己。”

溫水滋潤了乾裂的嘴唇和喉嚨，棠寧勉強吞嚥了幾口，恢複了一絲力氣。

她看著老婦人，眼中流露出感激。

老婦人似乎明白她想問什麼，一邊喂水一邊低聲道。

“這兒是蟒山南麓的老鴉溝，離最近的鎮子也有三十多裡地，偏僻得很。丫頭，我看你……”

她頓了頓，眼神清明。

“你穿的衣服料子不一般，雖然現在破得不成樣子。你不是普通人家的姑娘吧？怎麼孤身一人跑到這險峻的山裡來，還弄成這樣？”

棠寧心下一凜。

這老婦人看似樸實，眼光卻毒。

“我……家中遭了難。”

她垂下眼睫，聲音微弱，帶著幾分驚惶與悲傷。

“本想跟著商隊投奔遠親，路上……遇到了馬賊，慌不擇路跑進了山裡，不小心就……”

這說辭半真半假，老婦人看了她片刻，歎了口氣，冇再追問。

亂世之中，誰家冇點糟心事。

“也是個苦命人。那你先安心在這兒養著吧，這溝裡就三五戶人家，都是老實本分的，冇人會多嘴。等你傷好些，再做打算。”

聞言，棠寧輕輕點頭，又牽動了傷口。

正說著，那個年輕男子端著一碗冒著熱氣的米湯進來了。

他約莫二十出頭，皮膚黝黑，身材結實，長相憨厚。

看到棠寧醒了，有些侷促地不敢直視，把碗放在炕邊的小幾上就退開了幾步。

“娘，米湯好了。”

“嗯。山子，去把昨天套的兔子收拾了，燉點湯，給這姑娘補補身子。”

“哎。”

叫山子的青年應了，又偷偷瞥了棠寧一眼，才轉身出去。

老婦人端起米湯，小心地吹涼，準備繼續喂棠寧。

“婆婆，我身上還有些銀錢，你們心善，但我也不能不知恩圖報……”

人家救了她，她若是冇個表示，於心不安。

老婦人搖搖頭笑了下：“不說那些，山裡野味多，山子就是獵戶，打獵不在話下，你好好養傷就是了。”

他們可以說是過著與世隔絕的生活，村子裡的人最是淳樸善良。

棠寧緊繃了不知多久的心絃，終於鬆弛了些。

雖然前途未卜，傷痛折磨，但至少此刻，她暫時安全了。

然而，她不知道的是，就在幾十裡外的北朔營地，雪狼衛的精銳斥候已經循著蛛絲馬跡，追蹤到了蟒山邊緣。

主帳中的赫連曜在聽到回報說漢女墜崖時，驟然捏碎了手中的酒杯。

酒杯的碎瓷刺破掌心，鮮血混合著酒液滴落，他望著蟒山方向，眼神幽深。

就在此時，信使走進帳子。

“王爺，大雍皇帝的書信。”

聞言，赫連曜伸手，信使連忙將信遞過來。

拆開信，看到上麵寫的東西，赫連曜氣極反笑：“他既然這般有本事，那就隨他好了。”

就算他再不喜戰爭，也知道，此戰非打不可。

“王爺，若是打下去，耗上個三五年，北朔耗不起啊，大雍國土遼闊，自是不缺糧草供應……”

一旁的北朔官員說了句，隨後斟酌開口：“不如上書奏請王上？”

他說完，赫連曜拿過一旁的帕子擦著受傷的那隻手。

“大雍皇帝要是有十足的把握，就不會寫求和信了。”

赫連曜覺得蕭玦此時來信，就是求和。

但蕭玦隻是不想避免更多傷亡。

那名北朔官員被堵住了嘴，隻好低下頭去。

北境內，蕭玦在聽聞斥候來報，說是北朔那邊晚間騷亂了一陣子，好像是跑了個漢女。

聞言，蕭玦唇角彎起，漢女，跑的怕不是棠寧。

就知道她聰慧，是不會甘心在北朔等死的。

“讓龍驤衛沿蟒山附近搜查，若是遇到北朔人，格殺勿論，見到棠寧，把人帶回來。”

“是。”

龍驤衛首領抱拳應和，離開了這裡。

蕭玦本想派人去救棠寧，他帶她來的這裡，她要是死在這兒，倒是可惜。

隻是她比他想象的還要快。

就在蕭玦檢視輿圖時，周德急匆匆的掀開簾子走進來，驚慌失措的說著。

“陛下，京城急報，昭儀娘娘，小產了。”