想到這裡，安親王妃便覺得此事刻不容緩。

吩咐了人看顧好蕭銘後，她便遞了牌子求見淑妃。

淑妃同她孃家有些淵源，想來這點小忙，也不會不幫。

長春宮。

藥香嫋嫋，殿內陳設清雅。

淑妃斜倚在暖榻上，麵容帶著久病的蒼白，卻更添幾分我見猶憐的柔美。

她聽著安親王妃聲淚俱下的哭訴，手中撚著一串佛珠，眉頭微蹙。

“王妃的意思，本宮明白了。”

淑妃聲音輕柔，有些許氣弱。

“銘兒那孩子，確實受了苦，隻是……”

她頓了頓，抬眼看向王妃，目光溫和通透。

“那宮女既是禦前的人，調動之事，豈是本宮能插手的？陛下親自發落的事，我們做妃嬪的，更不該妄加議論，甚至插手要人。”

“王妃，此事實在讓本宮為難。”

安親王妃忙道：“娘娘仁善，宮中誰人不知？妾身並非要娘娘與陛下對著乾，隻是……隻是那宮女心思不正，留在禦前終究是個隱患。”

“娘娘協理六宮，為宮中安寧計，將她調離禦前，尋個穩妥去處，亦是分內之事。妾身隻求娘娘能給那宮女一個教訓，讓她莫要再仗著幾分顏色，行那魅惑之事便好。”

她刻意將棠寧描繪成禍水，看著淑妃的模樣，她又道：“萬一她迷惑了陛下，豈不是惹出災禍來？”

淑妃聞言，輕輕咳嗽了幾聲，緩了口氣，才道：“王妃，非是本宮不近人情。禦前的人事，向來由周德公公親自打理，陛下亦有過問。”

“那棠寧若真如王妃所說，行為不端，陛下英明，又豈會容她在禦前？陛下不是是非不分的人，王妃這般做，豈不是在說陛下處事不公？”

她看得分明，安親王妃愛子心切，難免偏聽偏信。

皇上既已處罰了蕭銘，便是定了是非。

她一個早已失了寵的妃嬪，何必去觸這個黴頭，摻和這攤渾水？

更何況，為一個紈絝世子，去為難一個未必有錯的宮女，也非她本性所為。

“娘娘！”

安親王妃還想再求。

淑妃卻微微闔眼，麵露疲憊之色。

“王妃，本宮乏了。此事休要再提。銘兒既已受罰，王妃還是回去好生照料，勸他靜思己過，莫要再惹陛下不快了。”

“至於那宮女……陛下自有聖斷，非你我該置喙。”

她語氣溫和，態度卻異常堅定，直接堵死了安親王妃的請求。

安親王妃見淑妃油鹽不進，心中憤懣。

卻也不敢在一位高位妃嬪麵前造次，隻得悻悻告退，心中對棠寧的厭惡更添一層，連帶著對淑妃也生出了幾分怨懟。

等安親王妃走遠後，淑妃的貼身宮女上前給她倒了一杯溫水。

“這下，她怕是要怨恨我了，不過，若是那宮女真得陛下寵愛，也未必是一件好事。”

她輕歎了口氣，這深宮，可不是什麼好地方。

不如到了年歲放出去，去外麵過自由自在的日子。

人人都想要榮華富貴，卻也得想一想，這富貴日子，自己有冇有命去過。

訊息傳到棠寧耳中時，她正在小心擦拭茶具。

是周德看似無意地提點了一句：“安親王妃去了長春宮，想向淑妃娘娘討個人情。”

棠寧手一頓，隨即恢複如常，低聲道：“謝公公提點。”

淑妃娘娘冇有答應，在意料之中。

以淑妃的聰慧與品性，不會輕易被人當槍使。

況且自己身處禦前，唯一的主子隻有皇帝。

淑妃怎麼會為了一個犯錯世子，而來皇帝麵前做壞人。

除非她是嫌自己的鬆快日子過得多了。

但安親王妃的恨意，卻是實打實地結下了。

自己在禦前，如同立在懸崖邊，四周皆是虎視眈眈的目光。

稍有不慎，恐怕就是性命難保。

棠寧深吸一口氣，將擦得光可鑒人的茶具輕輕放回原處。

入夜後，今夜依舊是棠寧值夜。

蕭玦不喜歡自己不熟悉的人值夜，這段時間基本都是她，福祿和周德輪番。

同幾位重臣談到了亥時一刻才散。

棠寧也就進去上過一次茶就退下了。

等大臣們從乾元殿出來時，已是月上中天了。

她收了哈欠，低眉順目的恭送各位大臣。

“棠寧，快去為陛下準備些茶點來。”

周德出來傳話，棠寧立馬照做去了茶房。

不多時，一份栗子糕便被端到了蕭玦麵前。

周德捧著糕點正想上前，便見蕭玦已經靠在龍椅上睡著了。

“唉，陛下這幾日為著北境的戰事，已經好幾日冇歇著了。”

他歎了口氣，讓棠寧將糕點重新拿回去了。

周德輕手輕腳地為蕭玦蓋上一件外袍，示意殿內眾人退下，隻留兩個小內侍在遠處聽候吩咐。

棠寧跟著退出殿外，夜風一吹，才覺腹中饑餓難耐。

晚膳因值夜匆匆用了些，此刻早已消化殆儘，胃裡隱隱作響。

她回到禦茶房後頭宮女們共用的小值房，本想尋些點心墊墊，卻發現今日備的都已用完了。

那栗子糕有數，她更動不得，皇帝的東西，她哪裡吃得。

夜深人靜，各宮小廚房也早已熄火。

猶豫片刻，她想起禦膳房旁有個大家用的小廚房，平日裡是宮女太監們解饞用的，或許還有些食材。

到了小廚房內。

果然，這裡還亮著一盞小燈，灶台冷清。

但角落的米缸和麪缸倒是滿的，還有些冬日儲存的耐放菜蔬。

棠寧悄無聲息地取了麪粉，熟練地和麪、揉麪、擀開、切條。

她又尋到一小塊火腿和幾棵乾癟的小青菜，洗淨切好備用。

鍋裡的水咕嘟咕嘟滾開，麪條下鍋，白色的蒸汽瀰漫開來。

棠寧專注地看著鍋，冇留意身後輕微的腳步聲。

直到一個略帶沙啞的低沉聲音在身後響起：“……給朕也下一碗。”

棠寧嚇得手一抖，筷子差點掉進鍋裡。

她猛地回頭，隻見蕭玦不知何時站在門口。

帝王身上隻隨意披著那件外袍，墨發未束，神色帶著倦意，目光卻落在她手中那碗剛盛起、熱氣騰騰的麪條上。

“陛、陛下！”

棠寧慌忙跪下，心跳如擂鼓。

他怎麼會來這裡？