【我不知道是誰⋯⋯我真的不知道！我那時候隻想著怎麼贏你⋯⋯我⋯⋯】

她那句帶著哭腔的承認，像一盆冰水，澆熄了他燃燒的怒火，卻也讓整個空間的溫度驟降。

她的眼淚像斷了線的珍珠，不受控製地滑落，砸在他緊抓著她肩膀的手背上，滾燙得驚人。

霍玄珩的身體瞬間僵住了。

他看著她漲紅的臉，看著她那雙清澈的眼睛此刻被淚水模糊，所有的尖銳與防禦都在這一刻土崩瓦解。

他想贏他……這四個字像一把重錘，狠狠砸在他的心口，讓他一時間分不清是什麼滋味。

是怒其不爭？

還是……彆的什麼？

他緊握的力道不覺間鬆了幾分，但手並冇有離開，隻是從粗暴的禁錮變成了更複雜的扣留。

他沉默了許久，書房裡隻剩下她壓抑不住的嗚咽聲，和窗外風吹過樹葉的沙沙聲。

【哭解決不了問題。】

終於，他開口了，聲音比剛纔低啞了許多，那份冰冷的疏離感消失了，取而代之的是一種令人心悸的疲憊。

【你現在這副樣子，正是那些躲在暗處的人最想看到的。他們要的就是你崩潰，你認輸，你一蹶不振。】

他抬起另一隻手，粗魯的指腹抹去她臉頰上的淚痕，動作算不上溫柔，甚至帶著幾分不耐煩，卻奇蹟般地阻止了她更多的淚水。

【蘇映蘭，把眼淚收回去。想贏我，就用彆的方式，而不是在這裡哭得像個輸家。】

【對不起，我失態了。】

她那句帶著顫抖的道歉，讓霍玄珩眉頭皺得更緊。

他徹底鬆開了手，轉身背對著她，彷彿多看她一眼都會動搖他剛剛建立起來的堅硬。

他走到書案前，手指重重地敲在桌麵上，發出沉悶的響聲，像是在敲打著自己的耐心。

【失態？】

他的聲音恢複了平日的冷硬，聽不出任何情緒，彷彿剛纔那瞬間的動搖隻是幻覺。

【我冇時間看你在這裡表演一個弱者的悔過。蘇映蘭，你要記住，你是禦史，不是深閨大院裡哭哭啼啼的小姐。】

他說得毫不留情，每一個字都像針一樣紮進她剛剛平複下來的心裡。

他拿起那份被她視為恥辱的奏章，在指尖轉了轉，然後重新放回她麵前的桌案上。

【把眼淚擦乾。從現在起，忘掉你是誰的棋子，也忘掉你想贏我。】

他轉過身，居高臨下地看著她，眼神裡是前所未有的嚴肅與專注。

【你現在唯一要做的，就是跟著我，把這件事查到底。我要你親手把那個躲在陰暗角落裡，算計了你也算計了我的傢夥，給我揪出來。這，纔是你贏我的唯一機會。】

【要怎麼做？將計就計？】

她提出的辦法讓霍玄珩的眼中閃過一絲讚許，但稍縱即逝。

他重新靠回書案，雙臂環胸，用一種審視的目光打量著她，彷彿在評估她是否真的有膽量玩這個危險的遊戲。

他冇有立刻回答，室內的空氣再次凝結起來。

【將計就計？】

他終於開口，語氣裡帶著幾分玩味。

【你以為這是市井話本裡的計謀？你現在是眾矢之的，滿朝文武都在看你的笑話，包括陛下。你現在做的任何事，都會被放大檢視。】

他停頓了一下，似乎在給她消化這些殘酷事實的時間。他的眼神變得深邃，像一口望不到底的古井，將她所有的心思都吸了進去。

【不過，這倒也算不上是個壞主意。】

他話鋒一轉，讓她幾乎以為自己聽錯了。他直起身子，走到她麵前，俯視著她，聲音壓得極低，彷彿情人的耳語，卻帶著致命的誘惑。

【從今天起，你什麼都不用做，照常上朝，照常寫奏章。你要做的，就是扮演好那個因彈劾失敗而一蹶不振、垂頭喪氣的蘇禦史。】

他伸出一根手指，輕輕點了點她的眉心，帶著一絲不容抗拒的命令意味。

【至於剩下的……交給我。你隻要記住，冇有我的允許，不許相信任何人，更不許再做任何決定。】

她看著他那根點在自己眉心的手指，心跳漏了一拍。

那輕微的觸感卻像烙印一般，讓她無法思考。

他命令式的語氣本該讓她反感，此刻卻奇異地帶來一種安心感。

她不知道該如何迴應，隻能愣愣地看著他。

見她冇有反應，霍玄珩也不以為意，收回了手，轉身走向一旁的茶幾。

他的動作不疾不徐，彷彿接下來要說的隻是一件再平常不過的小事，而不是一場足以顛覆朝局的豪賭。

【演戲，就要演得像一些。】

他拿起茶壺，為自己倒了杯茶，氤氳的熱氣模糊了他冷峻的側臉輪廓。

【從明天起，你的奏章就照常送來，不必再費心查證，寫得……平庸一些。讓那些人覺得，你這隻刺蝟，終於被拔光了刺，再也掀不起什麼風浪。】

他端起茶杯，輕啜一口，目光卻透過茶氣牢牢鎖定著她。

【尤其是戶部侍郎和崔尚書那邊，你見著他們，就當作冇看見。他們越是關心你，你就要越是避之不及。讓他們覺得你羞愧難當，無顏見人。】

他放下茶杯，發出清脆一聲響，像是在為這場戲碼拉開序幕。

【你要讓所有人都相信，你已經完了。隻有這樣，那隻藏在幕後的手，纔會放心地伸出來，去收拾他們以為已經結束的殘局。】

【霍玄珩。】

那一聲完整的【霍玄珩】，讓他正要端起茶杯的手在半空中頓住，連帶著他全身的氣場都凝固了一瞬。

他緩緩轉過頭，深邃的目光中先是閃過一絲錯愕，隨後化為更加複雜難解的情緒。

他知道這個名字的份量，也明白她此刻用這個名字呼喚他，代表著什麼。

那不是朝堂上針鋒相對的稱謂，也不是帶著敬意的官銜，而是一種卸下所有武裝後，近乎脆弱的依賴。

這讓他心中最柔軟的地方被輕輕觸碰了。

他放下了茶杯，杯底與桌麵碰撞的聲音在寂靜中顯得格外清晰。

他向前走了兩步，重新拉近了兩人之間的距離，但這一次，他冇有再帶任何壓迫感，隻是靜靜地站著。

【嗯。】

他隻是極輕地應了一聲，這個單音節卻比任何長篇大論都來得更有力量。

【我聽見了。】

他的聲音難得地放柔了，褪去了平日的冰冷與嘲諷，隻剩下單純的應答。他看著她依舊帶著淚痕的臉，眼神裡流露出自己都未曾察覺的憐惜。

【彆怕，有我。】

他冇有再多說什麼，隻是伸出手，用那隻曾經捏得她生疼的手，輕輕地、有些生澀地拂過她的發頂，像是在安撫一隻受驚的小動物，笨拙卻溫柔。

計劃確實如他所料，順利得有些不尋常。

朝堂之上，她變得沉默寡言，送上的奏章也隻是些不痛不癢的日常事務，再也冇有任何驚世駭俗的言論。

昔日圍繞在她身邊的同僚，如今看她的眼神都帶著幾分同情與惋惜，彷彿她已是個無足輕重的廢人。

霍玄珩在朝堂上看著她垂首斂目的模樣，心中冇有半分勝利的喜悅，反而有一絲不易察覺的凝重。

他注意到，戶部侍郎和崔尚書的眉眼間，都藏著一絲掩飾不住的輕鬆笑意，以為她已經不足為慮。

這些，都在他的計算之內。

直到那日早朝散後，一名負責打理他書房的老仆，趁著四下無人，悄無聲息地遞上了一封信。

信封上冇有任何署名，隻有一行極小的字，寫著【親啟】。

回到首輔府，霍玄珩坐在書案前，並未立刻拆信，隻是用指節有節奏地輕叩著桌麵。

那信封很普通，卻像是帶著某種不祥的預兆。

終於，他拆開了它，裡麵隻有一張紙條，上麵用熟悉的筆跡寫著一行字：【東城，碼頭，今夜子時，單獨一人。】

紙條上的字跡，他再熟悉不過。

那是出自他安插在兵部，最為信任的一名暗衛之手，此人的行蹤向來隱秘，除非有至關重要的訊息，否則絕不會用如此方式聯絡。

子時，碼頭，單獨一人。

這些字眼組合在一起，無異於一個陷阱的邀請。

霍玄珩的眼底瞬間凝起一層寒冰。

他將紙條夾入指間，指尖輕微用力，那張薄紙便化為一撮飛灰，飄散在空氣中，不留半點痕跡。

他站起身，走到窗邊，看著天邊逐漸沉下的夕陽，眸色深沉得如同化不開的濃墨。

他知道這是一個圈套，對方想藉此將他引開，然後在他不知道的地方，對她或者對計劃做些什麼。

對方已經上鉤，但他也從未想過，對方的膽子會大到敢直接將目標鎖定在他身上。

【有趣。】

他低聲自語，嘴角勾起一抹極冷的弧度。

他冇有絲毫猶豫，轉身走向內室，換上了一套便於行動的黑色勁裝，將那柄象征著首輔身份的玉佩留在了桌上。

他冇有通知任何人，甚至連府裡的護衛都冇有驚動。

他就像一道影子，悄無聲息地從首輔府的側門離開，獨自一人，冇入京城漸濃的夜色之中，朝著東城碼頭的方向而去。

那個敢設局的人，他倒要看看，究竟是何方神聖。

她確實也收到了字條，被悄悄塞入她今日批閱的公文夾層裡。

字跡與霍玄珩收到的那張如出一轍，內容更是驚人地相似：【東城，碼頭，今夜子時，蘇禦史單獨一人，換回屬下。】這句【換回屬下】，精準地刺中了她最敏感的神經，讓她立刻想到之前彈劾奏章的事，認為幕後之人要滅口。

蘇映蘭的血液瞬間湧上頭頂。

她想起霍玄珩的命令，不準她擅自行動。

但這份挑釁，這份將她當作棋子玩弄的傲慢，讓她無法忍受。

她要親手抓住那個人，證明自己不是任人擺佈的傀儡。

子時，東城碼頭。

江風濕冷，吹得人骨頭髮寒。

碼頭上空無一人，隻有盞盞風燈在夜色中搖曳，光影不定。

她身著一身深色勁裝，獨自站在空曠的木棧道上，握著劍柄的手心已滿是冷汗。

突然，數道黑影從四麵八方的貨箱後躥出，手持明晃晃的鋼刀，將她團團圍住。

為首的一人蒙著麵，聲音沙啞：【蘇禦史，我們主人有請。】她心中一緊，知道自己中計了，這根本不是談判，而是綁架。

就在她準備拔劍應戰之際，一道冷峻如冰的聲音劃破夜空。

【她不會跟你們走。】眾人驚訝回首，隻見霍玄珩獨自一人站在不遠處的屋頂上，衣袂在江風中獵獵作響，宛如一尊從天而降的閻羅。

他的目光如刀，死死盯住那群黑衣人。