蕭景珩滿意地看到到她又一滴淚珠無聲滾落。

如同深秋最寒涼的雨滴，帶著沉重的靜默。

是他親手將這隻翱翔天際的白鳥拽入泥沼。

他用汙穢浸濕她潔白的羽翼，用泥漿纏裹她的手足，讓她在無邊的黑暗中沉淪。

她最好順從。

又或者，永遠保持著那份能點燃他征服欲的桀驁。

“今日之事，不可再有第二次。”

他丟下最後的警告，聲音低沉冰冷，帶著不容置疑。

轉身離去，腳步聲消失在樓梯儘頭，留下滿室壓抑的靜謐和那根被無情踐踏的紅繩。

沈青霓維持著低垂頸項的姿勢，纖細的脖頸彎出一道脆弱的弧線，彷彿被蕭景珩最後的絕情碾壓傷透了心。

然而，那張隱在陰影中的臉，此刻卻寫滿了無聲的吐槽：

真是喪心病狂！

要紅線的是他！

非要剪斷、非要兩人各戴一半的還是他！

最後像個神經病一樣摘了扔地上踩幾腳的還是他！

這到底是個什麼品種的狗男人？！

白白糟蹋了她千辛萬苦觸發的係統福利！現在可好，就剩她一個人手腕上掛著一截斷紅繩……

這算什麼？

係統賜予的孤獨終老成就徽章嗎？！

確認蕭景珩遠去，沈青霓緊繃的神經驟然一鬆，整個人幾乎要虛脫。

她深吸一口氣，強撐著俯下身，小心地去撿地上那團紅繩。

仲春時節，積雪消融殆儘，地麵乾燥。

蕭景珩的鞋底倒還算乾淨，那團紅線並未沾染什麼塵土。

隻是……

就在她的指尖剛剛觸碰到那微涼的絲線時。

嗡！

一道隻有她能看見的淡藍色光屏毫無征兆地在她眼前強製彈出！

【叮！恭喜觸發隱藏任務！】

冰冷的係統提示文字閃爍著幽光：

【任務內容】：於蕭景琰祭日當日，將沾染蕭景珩氣息的紅線焚燒於蕭景琰靈位前。

【任務獎勵】：無

【任務懲罰】：主線任務進度-5%

【提示：此紅線為特殊任務道具，已標記】

沈青霓：“……”

她整個人僵在原地，瞳孔地震，差點當場表演一個原地昇天！

這破任務明擺著是讓她去送死好嗎？！

平時給蕭景琰燒點紙錢都夠提心吊膽了，現在居然要她在蕭景琰祭日，這個蕭景珩的大忌之日、雷區中的雷區。

把他親腳踩過的紅線燒給他哥？！

這哪裡是任務？這分明是閻王爺親手簽發的催命符！

蕭景珩那句警告言猶在耳，“甭管有冇有可能，您都儘早收了那些不該有的念想吧！”

這話音剛落還冇涼透呢，她就要跑到太歲頭上動土，去掘他心底最深的傷疤？

沈青霓捏著那團瞬間變得燙手無比的紅繩，感覺自己的手都在抖。

蕭景珩那句警告和碾過紅線的舉動，在沈青霓心底激盪起層層的漣漪。

她將那團紅線小心塞回荷包裡，藏於枕下最深處。

指尖殘留著微涼的觸感，提醒著她即將到來的蕭景琰祭日。

好在，眼下還有喘息之機。

蕭景琰的祭日在六月初三，尚有時日容她籌謀。

而迫在眉睫的，是蕭景珩的生辰。

明日便是。

不知為何，心頭總縈繞著一股揮之不去的不安，彷彿平靜水麵下正醞釀著未知的渦流，讓她寢食難眠。

蕭景珩其人，雖對生辰並無尋常人的喜樂，甚至帶著一絲諱莫如深，但身處其位，人情世故不得不為。

故而這日，王府雖未大肆鋪張，卻也邀了幾位素日交好的同僚下屬，於府中設宴小聚。

府中管事已將一應事宜安排妥當。然而，作為目前府中名義上唯一的女眷，沈青霓縱有千般不願，也必須出席這宴。

第二日天光微熹，她便被霜降輕聲喚醒。

梳妝檯前，她任由侍女為自己換上衣櫃裡一件亮色衣裳，藕粉色的雲紋孔雀錦衣。

頰上掃了比平日更濃些的胭脂，襯得眉眼清冷中透出幾分妍麗。

蕭景珩罕見地冇有親自來請她，隻遣了一個小廝引路。

沈青霓深吸一口氣，踏出房門時，臉上便已掛上了一副標準的營業麵具。

眉眼低垂，唇角雖勉強牽起一絲弧度，但那笑意未達眼底。

反而被眼底那層薄霧般的哀愁籠罩，像是一彎被陰雲遮蔽的白月。

行至宴廳門前，裡麵傳來的談笑聲在她出現時微微一滯。

幾位身著儒衫、顯然是蕭景珩心腹下屬的賓客起身向她恭敬見禮。

她隻是微微頷首，儀態無可挑剔，卻疏離冷淡，隨後便安靜地在主位旁的下首位置落座。

蕭景珩的目光在她精心修飾過的臉上短暫地停留了一瞬，與她略一拱手示意後，便移開了視線。

沈青霓樂得清靜。

昨日紅繩一事過後，他頭頂那代表著好感的數字在69點停滯不前，此刻的冷淡倒在意料之中。

她心中嗤笑，並非什麼虐戀情深的套路，不過是這心思詭譎的男人，在察覺自己那點不該有的心軟後，瞬間豎起的戒備心牆罷了。

他不允許自己有軟肋，哪怕這軟肋是他自己親手鍛造的。

她眼觀鼻鼻觀心，安靜地坐在席間，聽著男人們高談闊論，引經據典，議論朝堂局勢。

目光不經意間掃過席間，卻猛地一頓。

有人在看她。

而且竟是那日街頭偶遇的白淨書生，蘇文軒。

他正坐在賓客之中，身姿端正，見她看來，竟毫不避諱地回以一個溫和的微笑，點頭致意。

沈青霓眼中瞬間掠過一絲難以掩飾的錯愕。

她從未對他透露過身份……那麼，他隻能是蕭景珩的門客。

短短時日，便能躋身參加王爺生辰小宴的圈子，此人的能力與心機，絕非常人。

這讓她對那日街頭感受到的莫名異常，更加篤定了三分。

此人，絕不簡單！

她不動聲色地收回目光，端起麵前的清茶抿了一口，壓下心頭的波瀾。

算了算時辰，宴席過半，她實在不願再耗下去。

“王爺……”她開口，聲音不高，卻清晰地打破了廳內的談笑。

“嗯？”蕭景珩轉臉看她，麵上帶著用於應酬的淺淡笑意。

沈青霓也懶得虛與委蛇，乾脆無視他那冷颼颼的眼神，直截了當道：“妾身身子略有些不適，恐擾了諸位雅興，便不久待了。”

蕭景珩自然心知肚明她這不適是為何，哪怕今日是他生辰。

他眸光在她略顯蒼白的唇上停頓了一瞬，語氣聽不出喜怒：“可用喚醫師過來瞧瞧？”

“不必麻煩了，想來是昨夜未曾歇息好，回去躺躺便無礙，妾身先告退了。”

她站起身，福身行了一禮，恰到好處地用帕子掩住口鼻，輕輕咳了一聲。

由霜降攙扶著，儀態端莊卻步履匆匆地離開了這令人窒息的宴廳。