尤其……她能清晰地感覺到高座之上，蕭景珩那道沉靜的目光正落在自己身上。

“死”……這個字太敏感了！

像一把鑰匙，猝不及防地捅開了記憶的鎖。

前世瀕死的無奈、訣彆的哀傷、看著他痛苦掙紮的心如刀割、以及那最後縈繞不散的、絲絲縷縷的不甘與怨念……

所有被刻意塵封的尖銳情緒，如同蟄伏的毒蛇，在這一刻驟然甦醒，狠狠噬咬著她的心臟！

指尖冰涼，幾乎握不住那張薄薄的紙條。

她深吸一口氣，強行壓下喉頭的腥甜與翻湧的心緒，將紙條重新折起。

抬眸時，臉上隻餘下恰到好處的、帶著赧然的淺笑，聲音清晰地傳到每個人耳中：

“恕小女才疏學淺，此題……不會作詩。”

“嘶！”

短暫的死寂後，席間頓時響起一片難以置信的倒吸冷氣聲！

直接棄答？

承認自己不會？

這簡直是自絕於京中貴女圈的行徑！

即便是最不擅長詩詞的姑娘，在這種場合也定會搜腸刮肚，勉強吟出幾句應景，斷不會如此坦然地自承無能。

這無異於將自己釘在了無才的恥辱柱上。

眾人麵麵相覷，眼神交彙間充滿了驚詫、鄙夷，甚至帶著幾分看好戲的興味。

想替她圓場？可她自己都放棄了，旁人還能說什麼？

吳怡的唇角，在無人注意的角落，極其隱秘地向上彎起一個冰冷的弧度，快得如同錯覺。

她眉目舒展，瞬間便換上了一副溫婉貼心、帶著三分憐憫七分惋惜的大度模樣，柔聲開口：

“妹妹快彆這麼說，想來黎州與京城的風土人情、詩書教化終是有些不同之處，這也是常情……”

吳怡那番解圍的話，字字句句都裹著蜜糖般的刀子。

乍聽是體恤她的不同，實則是在不動聲色地劃下鴻溝，將沈青霓釘在了“偏遠之地、教化不足”的山野村姑位置上。

席間眾人豈會聽不出弦外之音？

隻是不知內情的隻覺吳怡賢淑大度，知其手段的則懾於昌伯府之威，噤若寒蟬。

蕭景珩冷眼旁觀著這眾生相，蝶翼般的長睫低垂，掩去眸底深處一片淡漠的冰原。

他無意插手這場無關緊要的貴女傾軋。

沈青霓緊抿著唇，隻想忍過這一遭，盼這惱人的宴席早些結束。

她心中本就因那“死”字翻騰著前世的苦澀，此刻再添吳怡的咄咄逼人，更是煩躁難抑。

吳怡見她默然，心中愈發篤定陳虹的判斷。

抽到題連掙紮都不掙紮一下便直接棄答，這草包之名，她今日定要給她坐實了！

正好藉此反襯自己，何樂而不為？她乘勝追擊，臉上掛著無懈可擊的溫柔笑意：

“隻是，沈家妹妹，既抽到了題，也不好什麼都不做便匆匆略過。

今日良辰美景，又都是知己好友相聚，不如……妹妹跳支舞代替如何？也好添些雅興。”

她將代替二字咬得極輕，卻足夠所有人聽清，這是在提醒大家，沈青霓是因無才纔不得不以舞替代！

一石激起千層浪。

想看美人出醜的，想看美人舞姿的，紛紛跟著起鬨：

“吳小姐說得極是！若是人人都這般輕易棄答，這流觴曲水豈不成了笑話？”

“正是！沈小姐，莫要推辭了，跳一支吧！”

“是啊是啊，若是什麼都不做便坐回去，未免也太掃興了。”

吳怡眼底掠過一絲得意，麵上卻適時地流露出些許不忍，微微蹙起秀眉：

“諸位莫要如此說，若是沈家妹妹當真不會，我們也不能強人所難……”

她再次將柔和的、帶著施捨般寬容的目光投向沈青霓，“你說是吧，沈妹妹？”

針鋒相對至此，沈青霓心中那點強壓的煩躁終於衝破了界限。

她不明白，不過是一場宴席，吳怡為何要這般步步緊逼。

心情惡劣，臉上的表情便也徹底冷淡下來。

那張極致稠豔的臉龐，此刻眉峰微蹙，目光冷冽如寒潭碎冰，帶著一種拒人千裡的疏離與不耐。

驚人的豔色在這份冰冷之下，非但不減，反而奇異地昇華為一種遺世獨立的孤高感。

恍若九天之上俯瞰凡塵的雲霞星輝，美得凜冽，令人不敢逼視。

蕭景珩的心頭，猛地被這熟悉的眼神刺了一下！

那是一種……看透汙濁、帶著厭倦與疏離的清冷！

他不由自主地微微坐直了身體，銳利的目光緊緊鎖住她，心底某個角落的塵封記憶，似乎被撬開了一道縫隙。

“舞，我倒是會一些。”沈青霓的聲音清晰地響起。

冇有半分吳怡刻意營造的溫柔婉轉，反而帶著一絲清淩的質感，“隻是不知道，吳姐姐想不想看了。”

矛頭直指吳怡！

吳怡被她這毫不客氣的反問噎得一窒，心頭掠過一絲不確定的陰霾。

難道自己判斷錯了？

她勉強維持著笑容：“妹妹說的哪裡話，我自是無所謂的，妹妹若是不想跳，也莫要勉強自己。”

她再次體貼地遞出台階，然而，沈青霓卻忽然展顏一笑！

那一笑，如同千萬株海棠在瞬間轟然盛放，瞬間吸取了所有人的呼吸，令人目眩神迷！

“吳姐姐方纔盛情相邀，讓我就是想拒絕都難。”

沈青霓的聲音清亮，帶著一種近乎挑釁的平靜，“既然如此，我便勉為其難，獻醜了。”

沈青霓臉上那抹看似謙遜、實則銳利如刀鋒的笑意，讓吳怡心頭警鈴大作！

一種事情即將失控的強烈預感襲上心頭。

然而眾目睽睽之下，話已出口，覆水難收。

她隻能暗自咬牙，將那份隱隱的不安強壓下去，麵上維持著無懈可擊的、充滿期待的溫婉笑容。

因沈青霓身上的常服並不適合起舞，她便被侍女引往園中一處僻靜的廂房更換舞衣。

宴席上的流觴曲水並未因此中斷，詩題繼續在眾人間傳遞，氣氛看似如常，實則暗流湧動。

一部分人期待著那絕色將獻上何等舞姿，一部分人則憂心著下一個輪到自己的題目。

而高座之上的蕭景珩，心思卻全然不在眼前的觥籌交錯與詩詞雅興上。

他的思緒，仍被沈青霓方纔臉上那份冰冷疏離的熟悉感所纏繞。

那感覺，如同飄渺的蛛絲，在記憶深處若隱若現，似曾相識，卻又抓握不住。

越是深想，那根絲線彷彿就越發纖細，幾欲斷裂。

他無意識地轉動著左手拇指上的白玉鶴紋扳指，光滑冰冷的觸感也無法驅散心頭的迷霧。

一絲疑慮悄然升起，這女子，真的隻是沈侍郎養在黎州的次女？

她的言行舉止，那份不經意流露出的、超脫於年齡與身份的沉靜，甚至那瞬間冰冷的眼神……都透著一股違和。

“顧傀。”蕭景珩聲音極低地喚了一聲。

一道幾乎與陰影融為一體的身影無聲無息地出現在他身後半步。

“跟著她，所有舉動仔細看清楚。”

蕭景珩的命令簡潔，“尤其注意，有無異常。”