第二日一早，李氏和嚴恕便在碼頭送彆了嚴侗。

在回家的路上，李氏說：“恕哥兒，你爹去京城趕考了，你自己在家得稍微用功一些。我不懂你讀書科舉的事，所以也管不了。但是你爹說他是給你每日都佈置了功課的。若是你怠慢了，他回家饒不得你。”

“娘，爹爹昨日已經威脅我很久了，說是如果敷衍，他回來家法伺候。今日您又說。我在你們眼裡就是那種必須反覆耳提麵命的人麼？”嚴恕有些不滿。

“好，好，我也不過白囑咐一兩句。我知道你是個上進的好孩子。我不說了。”李氏一笑。

兩人回家以後，嚴恕為了向繼母顯示自己向學之心，就一頭紮進書房裡讀書了。

嚴侗佈置的功課的確不多，一日下來，嚴恕竟然完成了三日的量，他有些得意。覺得這麼鬆的課業，自己手到擒來。

後麵幾天，嚴恕就隻有上午半日在用功了。下午就開始鬆散起來。

一開始還是去他爹的大書房找一些閒書來看，然後就是午睡時間拖長，後來直接和小廝去門口的河邊釣魚了。

李氏當然知道嚴恕越來越不用功了，她也找嚴恕聊過，但是嚴恕將他的窗課本子拿出來，說他爹佈置的功課他已經完成了。李氏就不再管了。在她看來，恕哥兒這個年紀，玩一玩也是應該的，不能整日在家裡讀書。

繼母不管以後，嚴恕的膽子也漸漸大了起來，他起先隻是在家附近逛逛，後來就坐著船去比較遠的地方了。

這日正是立春之前的一天，嘉善縣有遊春活動，就是傳說中的“打春牛”，嚴恕就帶著小廝去看熱鬨了。

等嚴恕到的時候，大街上早已經是觀者如堵。有人扮演觀音朝山、昭君出塞、學士登瀛、張仙打彈、西施采蓮之類的，各種名目花樣繁多。聽說國朝初年，是優伶、官伎來扮演這些人物，現在都是乞丐來扮演。

縣令率領部下在城門外的柳仙堂舉行迎春儀式，先由騎卒傳呼清道，其後是以羽毛裝飾的盛大的旌旗列隊，儀仗前是社火表演，隊伍最後是打春用的土牛。觀賞的男男女女爭相用手去摸春牛，這就是所謂沾沾新年的福氣。

嚴恕人小力單，擠不到前麵去，就冇摸到春牛。

然後眾人一路跟著縣令到公堂上，縣吏用鞭子把春牛打碎，這叫作“打春”。農民爭相用胡麻、小麥、大米、黃豆拋打春牛。裡長們互相贈送春球，共同祈願來年豐收。百姓們購買句芒神的塑像、春牛亭子放置在廳堂中，據說這樣有利於來年一年的農事。

這一套儀式下來，已經是中午了。

嚴恕看著覺得有趣，他前世從來冇見過這種民俗。畢竟現代社會已經是工業社會了，在大城市周邊都不會保留著這種農業社會的遺風。

正在嚴恕心滿意足，想要回家吃午飯的時候，有人叫住了他。

“恕哥兒？果然是你！”原來是林若水。

嚴恕見是他，就轉過身打了個招呼，說：“嗯，好久不見。你也來看看熱鬨？”

“對啊。”林若水說：“自從上次一彆，我們就冇再見過。對了，上次你回家以後，令尊冇為難你吧？”

“嗬，一頓板子，算不算為難？”嚴恕苦笑。

“啊？為什麼打你？就因為你晚回去了一會兒，冇趕上晚飯？”林若水震驚。

“那倒不是，他不許我去瓦子，更不許我進戲園子。”嚴恕說。

“我們那日看的是熱鬨的戲，又不是什麼粉戲，這也不行？”林若水問。

“不行，進瓦子就不行，彆說看戲了。我是再不敢去了，再去我爹用家法打死我。”嚴恕說。

“令尊真是……”林若水說不出話來。他也不敢當著嚴恕的麵，對他爹發表啥負麵評價。

“嗬嗬，我習慣了。”嚴恕說。

“那令尊如今是不是進京趕考去了？就和守溪先生一樣。”林若水問。

“是啊，要不然我今日估計都不得出門。”嚴恕說。

“那就好，以後我們有機會一起玩了。”林若水高興地說。

“你可彆害我啊。再帶我去那些地方，我要被打死的。我爹又不是不回來了。”嚴恕擺擺手說。

“你說什麼呢？我怎麼可能害你？我帶你去的，肯定是你們這種清貴人家的公子可以去的地方，可不敢再招惹你爹。”林若水想了一下，又說：“守溪先生進京趕考以後，我們那個私塾裡有好幾個人都冇有再延師讀書，就自己在家溫習功課。到時候我把他們都喊出來聚一聚。”

“那挺好的。”嚴恕一笑。

然後他抱怨說：“你是不知道，我爹在家的這段日子，我過得和囚犯也差不多了。區彆就是，囚犯不用寫時文，我還得寫時文。”

“哈哈，你這話說的。要是你爹聽見，估計又是一頓教訓。”林若水笑。

“那是，我怎麼敢在他麵前說這個？”嚴恕說。

“好了，馬上吃午飯了，我得回去，否則家裡要擔心了。我們下次再聚。你約好了人，給我個信就行。我最近都是用空的。”嚴恕對林若水說。

“今日你就不要回家吃飯了吧？我們出去吃。”林若水說。

“那不行，今日冇和家裡說過。我要不回家吃午飯，我母親該不高興了。”嚴恕說。

“好吧，你家教嚴格。那我們改日再聚。”林若水也不勉強。

嚴恕一笑，就和他揮手道彆，自己回家去了。