潘金蓮把最後一頁賬冊疊好塞進木盒時，指腹蹭到了盒角的毛刺。她“嘶”了一聲，低頭看時，指肚上已滲出血珠。

“咋了？”武大郎從灶間探出頭，手裡還攥著擦鍋的抹布，圍裙上沾著麪粉，像落了層雪。

“冇事。”潘金蓮把手指往嘴裡含了含，抬眼就撞進他慌張的目光裡。這目光她看了三個月，從最初的瑟縮躲閃，到如今藏著點笨拙的關切，像開春時冰麵化出的第一縷水紋，軟得讓人心頭髮顫。

“俺看看。”武大郎湊過來，粗糲的拇指小心翼翼地碰了碰她的指尖，“又被木盒劃著了？俺明兒找張屠戶要塊豬皮，給你把盒角磨磨。”

潘金蓮笑出聲：“就你機靈。”她抽回手，把木盒鎖好塞進床底——這盒子裡藏著的不隻是每日的營收，還有西門慶上個月強買餅攤時，她偷偷記下的賬目。那頁紙被她折成了極小的方塊，夾在“三月初六：賣甜餅三十二個”的記錄後麵，像顆埋在麪粉裡的石子，不細看根本發現不了。

“今兒收攤早，咱包薺菜餡餃子？”潘金蓮起身往院裡走，牆角的薺菜是今早趁天冇亮挖的，沾著露水，鮮靈得很。

“哎。”武大郎應著，卻冇動，眼睛直勾勾盯著床底的方向。

潘金蓮腳步一頓。這三個月她早摸透了他的性子，他但凡這樣，必是有心事。她轉身時故意撞了下他的胳膊：“想啥呢？薺菜再不吃就老了。”

“俺……”武大郎搓著圍裙，喉結滾了滾，“俺剛纔去給王婆送餅，聽見她跟西門慶家的小廝說話。”

潘金蓮的心猛地提了起來。西門慶這名字像根刺，自上次被她用賬冊懟回去後，他倒安分了些，可這安分裡藏著的戾氣，她總覺得像暴雨前的悶雷，早晚要炸。

“說啥了？”她彎腰擇著薺菜，指甲掐斷菜根的脆響裡，藏著自己都冇察覺的緊繃。

“那小廝說……說巡撫大人下週要過陽穀縣，西門慶正忙著備禮，還說……還說要讓你去陪酒。”武大郎的聲音越來越低，最後幾個字幾乎要埋進喉嚨裡，“他說你要是不去，就把咱這餅攤掀了，再把俺……”

“把你怎樣？”潘金蓮抬頭時，手裡的薺菜梗“啪”地斷成兩截。

武大郎的臉瞬間漲成了豬肝色，嘴唇哆嗦著說不出話，隻死死攥著圍裙，指節泛白。

潘金蓮看著他這副模樣，忽然想起剛穿來時的光景。那時她對著銅鏡裡那張陌生的臉，聽著街坊“淫婦”的唾罵，恨不能一頭撞死在牆上。是這個男人，在她餓得發昏時，默默遞過來半塊涼透的炊餅；在她被孩童扔石子時，笨拙地張開胳膊擋在她身前，背對著她被石子砸得“咚咚”響。

她站起身，拍了拍手上的泥：“他要掀攤，就讓他來。”

“可……”

“可啥？”潘金蓮挑眉，從灶台底下摸出那根棗木擀麪杖——就是上次打跑西門慶惡奴的那根，棍身上還留著幾處凹痕。她掂量了兩下，沉得趁手，“他西門慶是有三頭六臂，還是能躲過王法？”

武大郎看著她眼裡的光，忽然就定了神。這三個月，他早不是那個隻會蹲在地上哭的窩囊廢了。他知道了麪粉要發酵到什麼程度纔夠鬆軟，知道了銅板要怎麼碼才能算出盈虧，更知道了他媳婦不是傳說裡的狐狸精，是能拿著賬本把西門慶懟得啞口無言的厲害角色。

“俺跟他拚了！”他猛地攥緊拳頭，指節響得像掰斷樹枝。

“傻樣。”潘金蓮被他逗笑，“拚啥？咱有這東西。”她從床底摸出木盒，掏出那頁折成方塊的紙，往他麵前一攤。

紙上是她仿著西門慶賬房先生的筆跡寫的：“三月十五，收陽穀縣酒稅銀五十兩，未入賬。”下麵還有個歪歪扭扭的“慶”字——是她照著西門慶商鋪的牌匾描的。

“這……這能行嗎？”武大郎的眼睛瞪得像銅鈴。

“行不行，得讓巡撫大人說了算。”潘金蓮把紙摺好塞進他懷裡，“明兒你去趟驛站，把這個交給巡撫的親隨。記住，隻說是……武鬆托你轉交的。”

提到武鬆，武大郎的腰桿挺了挺。他弟在邊關吃了冤屈，這是他心裡最沉的石頭。潘金蓮知道，用武鬆當幌子，他纔敢踏出這步。

“俺知道了。”他把紙往貼身處塞，胸口鼓鼓囊囊的，像揣了隻撲騰的兔子。

第二天一早，潘金蓮剛把第一籠甜餅擺上攤，就見王婆扭著腰過來了。那老虔婆臉上堆著笑，眼角的褶子擠成了菊花：“潘娘子，今兒的餅聞著格外香呢。”

潘金蓮往灶裡添了把柴，火苗“劈啪”跳著，映得她臉發燙：“王乾孃要是愛吃，拿兩個去。”

“哎，那老身就不客氣了。”王婆捏起個芝麻餅，卻不吃，直勾勾盯著潘金蓮，“對了，昨兒西門大官人托老身問你，巡撫大人到的那天，你肯不肯去陪杯酒？他說了，隻要你去，之前的不快全當冇發生過，還能給你家武大郎尋個縣衙的差事呢。”

周圍買餅的街坊頓時安靜了，眼睛都瞟著這邊。潘金蓮心裡冷笑，這是當著眾人的麵施壓呢。她舀起一勺糖稀，慢悠悠往剛出爐的餅上抹，甜香混著熱氣飄出去，勾得人直咽口水。

“王乾孃，”她抬眼，笑得清甜，“您也知道，俺家大郎老實，就會做餅。縣衙的差事金貴，咱配不上。至於陪酒——”她把抹好糖稀的餅往竹籃裡一放，“俺家大郎說了，晚上要吃薺菜餃子，等著俺回家剁餡呢。”

“你！”王婆的笑僵在臉上，“潘娘子，你可彆給臉不要臉！西門大官人要辦的事，還冇人敢攔！”

“哦？”潘金蓮拿起擀麪杖，慢悠悠地敲著案板，“那我倒要看看，他敢把我這餅攤怎麼樣。”

“好，好得很！”王婆氣呼呼地甩袖走了，臨走時狠狠剜了武大郎一眼——他不知啥時站到了攤後，手裡攥著個剛出爐的燙餅，指節都在抖，卻梗著脖子瞪回去。

街坊們這纔敢出聲，張屠戶媳婦湊過來：“潘娘子，你可得當心啊，那西門慶心狠手辣的。”

“冇事。”潘金蓮笑著遞過去兩個熱餅，“明兒來吃餃子。”

等街坊散去，武大郎才哆哆嗦嗦地說：“俺剛纔……剛纔冇給你丟人吧？”

潘金蓮看著他發紅的耳根，忽然踮腳在他臉頰上捏了一把：“不僅冇丟人，還挺帥。”

武大郎的臉“騰”地紅了，轉身就往灶間鑽，差點撞翻了麵袋。

傍晚收攤時，天邊滾過幾聲悶雷。潘金蓮正把銅板往錢袋裡裝，忽然聽見身後有急促的腳步聲。她回頭一看，心猛地沉了——是西門慶的惡奴，手裡還拿著根棍子。

“潘娘子，西門大官人有請。”惡奴笑得不懷好意，棍子在手裡轉著圈。

潘金蓮把錢袋往武大郎手裡一塞，低聲說：“去驛站，彆回頭。”

武大郎攥著錢袋的手都在抖：“俺不……”

“聽話！”潘金蓮推了他一把，轉身時已抄起了擀麪杖，“有本事，就過來試試。”

惡奴們冇想到她還敢反抗，愣了一下才撲上來。潘金蓮記得武鬆教過的招式——他上次托人捎信來，除了說官司有了眉目，還畫了幾張防身的小人圖。她側身躲過當頭一棍，擀麪杖橫掃過去，正打在最前麵那惡奴的膝蓋上。

“哎喲！”那惡奴抱著腿滾在地上，疼得直罵娘。

剩下的人見狀，更凶了。潘金蓮被圍在中間，胳膊被劃了道口子，火辣辣地疼。她咬著牙，正想再拚一把，忽然聽見一聲怒吼：“住手！”

是武大郎！他不知啥時又跑了回來，手裡舉著個扁擔，紅著眼眶像頭被惹急的兔子：“不許打俺媳婦！”

惡奴們被他這不要命的樣子嚇了一跳，趁這空檔，潘金蓮一擀麪杖打在領頭那人的手腕上，棍子“噹啷”掉在地上。

“走！”她拉著武大郎就跑，身後傳來惡奴的咒罵聲，還有東西被砸爛的脆響——是他們的餅攤。

跑回破屋，兩人都累得直喘氣。潘金蓮看著他胳膊上的擦傷，氣不打一處來：“讓你去驛站，你跑回來乾啥？嫌命長？”

“俺不能讓他們打你。”武大郎攥著她的手，掌心全是汗，“俺弟說了，要護著嫂子。”

潘金蓮的心像被什麼東西撞了一下，又酸又軟。她轉身去翻藥箱，卻被他拉住了。

“媳婦，你看。”武大郎從懷裡掏出個油紙包，打開來，是那頁記著西門慶偷稅的紙，“俺冇忘。”

原來他剛纔跑回去，是為了拿這個。

潘金蓮的眼淚忽然就下來了。她抹了把臉，剛想說話，院門外忽然傳來馬蹄聲，還有個熟悉的聲音喊：“哥！嫂子！”

是武鬆！

武大郎第一個衝出去，差點被門檻絆倒：“二郎！你咋回來了？”

潘金蓮跟著出去，就見武鬆穿著軍裝，風塵仆仆地站在院裡，身後還跟著兩個官差。他看到潘金蓮，愣了一下，隨即抱拳道：“多謝嫂子照顧我哥。”

“先彆說這個。”潘金蓮把那頁紙遞過去，“你看這有用冇？”

武鬆接過紙，越看眉頭皺得越緊，最後“啪”地拍在桌上：“狗官！竟敢私吞酒稅！嫂子，這東西太有用了！”他轉身對官差說，“把西門慶給我抓起來！”

官差領命而去，武鬆才轉向他們，眼眶有點紅：“哥，嫂子，我的官司清了，以後冇人再敢欺負你們了。”

武大郎搓著手，笑得合不攏嘴：“好，好……”

潘金蓮看著院裡被月光照亮的蛛網，忽然覺得，那些被砸爛的餅攤、身上的傷口，都不算啥了。她轉頭看向武大郎，他正偷偷往灶膛裡添柴，想給她燒點熱水，側臉在火光裡暖融融的。

“大郎，”她說，“明兒咱再支個新攤，賣你最拿手的蔥花餅。”

“哎！”他應得響亮，火光映著他的笑，比任何甜餅都暖。

這時，院門外傳來官差的聲音：“武鬆大人，西門慶抓到了！還搜出不少冇入賬的銀子！”

武鬆起身要走，臨走前看了眼潘金蓮，忽然說：“嫂子，我哥這人實誠，你彆欺負他。”

潘金蓮笑了：“放心，我疼他還來不及呢。”

武大郎在旁邊聽著，臉又紅了，往灶膛裡添了把柴，火光“劈啪”跳著，把兩人的影子投在牆上，緊緊挨著，像粘在了一起。

第二天一早，街坊們都來看熱鬨，見武鬆帶著官差抄了西門慶的家，又聽說潘金蓮手裡的賬冊立了大功，都豎起大拇指。張屠戶媳婦送來塊新布，說要給潘金蓮做件新圍裙；賣菜的王大爺拎來一捆新鮮的薺菜，說包餃子香。

潘金蓮和武大郎蹲在院裡，一起收拾被砸爛的餅攤零件。武大郎忽然說：“媳婦，俺想學你記賬。”

“行啊。”潘金蓮撿起塊冇摔壞的木板，“先教你寫‘賺’字。”

“賺……”武大郎拿著炭筆，在木板上歪歪扭扭地寫，筆畫像條蚯蚓，“這樣對不？”

潘金蓮湊過去，握著他的手，一筆一劃地教：“橫，豎，撇……對，就這樣。”

陽光透過院牆上的破洞照進來，落在兩人交握的手上，暖得像春天。潘金蓮看著木板上漸漸成形的字，忽然覺得，這穿越而來的日子，雖然磕磕絆絆，卻比她在現代擠地鐵、吃外賣的日子，踏實多了。

至少，這裡有個人，會把熱餅偷偷留給她，會舉著扁擔護著她，會笨手笨腳地學寫“賺”字，隻為了和她一起，把日子過成想要的模樣。

“中午吃餃子。”她說。

“哎。”他應著，眼裡的光比灶膛裡的火還亮。

院門外，新的餅攤正在街坊們的幫忙下重新支起來，竹籃裡的甜餅冒著熱氣，香得能飄出半條街。潘金蓮知道，往後的日子，或許還會有風雨，但隻要身邊有這個男人，有這縷煙火氣，她就什麼都不怕。