鐵豹尊者

童年在家裡懶散度日的薑小滿或許做夢也想不到, 多年後的某日，她會站在太衡山的比武擂台上。

而對手，竟是玄陽宗赫赫有名的三尊者之一——鐵豹尊者。

*

約莫一個時辰前。

玄陽宗三尊者之一, 鐵豹尊者的居堂之內。

“什麼，舉薦仙侍？不乾！”

鐵豹尊者盤坐在蒲團上，拒絕得乾脆利落、擲地有聲, 讓剛提出請求的女弟子不禁愕然。

“為什麼？”

禿頭尊者冷哼一聲：“北風我心服口服, 但司辰這小崽子本座便想不明白了。他有幾分能耐不假，但論修為不如你銀獅師伯, 論功績更是比你差遠了。他金翎神女不佑自家人, 反而——”

他說一半趕緊打住，提神君凡間過往乃是禁忌。但仍是氣不過，罵罵咧咧：“這憑什麼！說到底，選人也得有個規矩不是？憑什麼就選他了？”

薑小滿正欲開口, 卻被司徒燕搶先道：“師尊，弟子就冇想過飛昇。如今這般留在人間，匡扶正義、除魔衛道, 不也是一樁美事？再者，”她瞥一眼氣鼓鼓的薑小滿, 笑意含蓄，“辰弟弟雖年輕，卻也立有地級魔之功，早已是當世英傑，蓬萊選仙自是有其評斷。”

鐵豹尊者一時語塞, 麵上卻仍是不服。

“那——那也不能舉薦一個小丫頭片子去做他仙侍啊！要舉薦, 為師也當舉薦你！”

“我？不是……”司徒燕不堪苦笑，“師尊, 您認真的？”

“仙侍也是仙，四捨五入也算飛昇，你難道不想去啊？”

“不想。”司徒燕果斷道，“且不說弟子與辰弟弟不過泛泛之交，小時候還把他打哭過……師尊您怎麼不去？您也可以舉薦自己，您老架子擱那兒，誰敢說個不字？”

薑小滿一麵對“打哭”頗為好奇，一麵又靜靜看著這對師徒一懟一往，暗暗感歎他們關係可真好。

鐵豹尊者被這般一說，噎得啞口無言，嘴唇微微翕動，臉拉沉下來，顯得有些窘迫。

人可以一朝不要臉，但若去給個晚生做仙侍，那便是永生永世不要臉。

——不知道曆史上有冇有人乾過這事，反正他鐵豹錚錚鐵骨，必不可能。

趁著師尊彆過臉不說話，司徒燕又趕緊乘勝追擊：“薑妹妹呢，年紀輕輕但修為紮實，習術也頗有天賦，且常常與辰弟弟並肩作戰。他二人相濡以沫、早已情深意重，師尊，您可不能眼睜睜看著一對鴛鴦被活活拆散而不救啊！”

薑小滿睜大眼睛，前半段吹得她愧不能當，後半段則讓她一瞬麵紅耳赤。

鐵豹尊者卻笑，“什麼家世，什麼身份，在本座這兒通通冇用！既然你說她修為不錯，那好！小丫頭片子，你聽好，想讓本座舉薦你，那就隻有一條路，便是咱們玄陽的老規矩——”

“老規矩？”薑小滿一怔，轉頭看向司徒燕。

卻見司徒燕笑容瞬間僵住，眉頭微微一跳，頗有些吹牛吹大了無法收場的意思。

禿頭尊者的聲音迴盪在四周：“打過我！！”

“？？？”

……

如今在備武前的整衣房裡，薑小滿依然還沉浸在先前的震驚之中，久久回不過神。

直到背上被人一拍，冰冰涼涼。

室內已被遣散空空。

她褪去了上半身衣服，露出冰肌玉膚的肩背來。

司徒燕站在她身後，手中拿著一張靈氣凝聚的軟甲貼，一麵貼在她左肩上，一麵感歎，這柔嫩肌膚就不像捱過什麼打，哪像她，若是脫掉衣服，滿背的跌打舊傷怕是要嚇著對方。

鎧甲女子微微笑著，狠狠一拍，讓軟甲貼緊緊吸附住肌膚。

“嘶……疼疼疼。”薑小滿直喊。

司徒燕一邊運氣調整，一邊毫不留情道：“現在疼點，一會兒中了師尊的掌，骨頭纔不至於碎得太快。”

薑小滿聽得直冒冷汗，剛恢複過來的身子又抖了一抖。

不由得想起師兄們閒談時那什麼“一爪斷鬆林，二掌平山地”，說的正是那鐵豹尊者。

“鐵豹前輩的‘豹爪驚風掌’，當真如傳聞中那般厲害嗎？”她問得小心翼翼。

“你現在後悔退出，還來得及。”司徒燕答得漫不經心，朝著薑小滿另一側香肩又是一貼，一拍。

薑小滿冷嘶連連，卻強做鎮靜，咬牙堅持。

一股氣含在口中，幽幽道：“我不退。”

司徒燕抬起眉毛，假裝冇聽清：“你說什麼？”

“我不退！”薑小滿振聲。

司徒燕抿嘴一笑，未再多言。

“好了。”她幫薑小滿拉上了一邊的衣襟，薑小滿自己迅速整理好另一邊的衣衫，繫好衣帶。

司徒燕收拾好貼身軟甲的器具，抬眼望著她，最後問道：“當真想清楚了？”

薑小滿鄭重點頭，“嗯，想清楚了。我要征選仙侍、入崑崙山。”

司徒燕看著她，淺淺微笑。

從前看她隻覺有些憐惜，而現在，倒多了幾分欽佩。

“那你上擂台前，可還有什麼要求？除了你的仙笛之外，也可以給你提供彆的稱手武器。玄陽宗十八般兵器樣樣齊全，你想要什麼都有。”

薑小滿攥著拳頭，低眉思考了一陣。

“能不能給我一壺水？”

司徒燕皺眉，“水？”

*

薑小滿握緊玉笛，看著身側的琉璃瓶。

那是司徒燕按她之請尋來的斛器，晶瑩剔透，係在她的腰肢上。小口朝上未封，隨她一步步邁上擂台，瓶中的水波輕輕盪漾。

對麵，是早已恭候多時的鐵豹尊者。

那圓禿的頭在日光映照下閃閃發亮，眉宇間一道青斑更顯猙獰。

他在她將將踏上最後一級台階時，一聲低喝打斷了她的腳步：“不錯，小丫頭倒有幾分勇氣。但上了擂台便再無退路，本座破例，最後給你一次退卻的機會——”

“不退。”話音未儘，薑小滿便果斷道。

說著便一步跨上擂台，立得穩健。

豹眼尊者微微眯起眼，眉眼中多了一層隱隱的讚許。

也不多言，腿胯蹲後，擺出架勢，口中道：“你既練的協應之位，本座也不為難你。然優秀的協應須懂身法與避技，本座卸去雙鐧，以掌會你，你若能躲過本座掌勢，逼本座跪半膝，便算你贏！”

薑小滿吞嚥口水隱去緊張之色，拱手道：“好！”

話音落下，鐵豹尊者已然起掌。

第一掌乃試探，刻意放緩了速度，掌風柔緩帶著幾分留力。

薑小滿足下靈氣運轉，身體輕輕一側，堪堪避開。後退數步，唇邊貼上玉笛，幾道毀絕謠音波漸起，接連而出。

然而畢竟她剛學成不久，在久經沙場的老前輩麵前猶布鼓雷門、不堪一看。

鐵豹眉頭都不皺，輕抬一掌，隨意揮去，竟將音波儘數化解。隨即，他縱身一躍，掌風如雷霆萬鈞般席捲而來，淩空擊向薑小滿。

薑小滿迅速側身躲過主掌，卻未料到他的反手側擊快若閃電，重重打在她的肩側。

瞬間，一股劇痛自肩膀處湧上全身，薑小滿連退數步，膝蓋連帶著支撐不住，屈膝而跪，手中玉笛插向地麵，艱難穩住身形。

得虧身上有那軟甲貼身護體，否則肩骨定然全碎。

可即便這樣，體內的筋脈依舊因掌勁震顫，痛如刀割。

鐵豹收掌而立，也不追擊，目中幾分威嚴與戲謔：“薑家小娘，認輸嗎？”他撚動鬍鬚，“方纔那一掌，本座不過用了不到一成的力道。下一次，你恐怕冇這麼好運了。”

薑小滿咬緊牙關，緊攥笛子，藉著支撐從膝蓋上立起。

側身的琉璃瓶傾灑出不少水，地麵濕了一塊，腰間的鈴球也隨著身體的顫動輕輕震響。

“不認！”她咬著牙。

比起當時尋歡樓上月謠那凶猛一踢，這次的疼痛簡直不值一提。

她完全可以再接幾下。

薑小滿抬眼直視鐵豹，目中堅毅如炬，“前輩但可出全力！此番既立於台上，便一定要讓前輩舉薦我！”

“好！”鐵豹尊者大笑。

再次起拳，與薑小滿奏出的音波正麵相撞。輕易擊碎後，他滑步而上，這次他使出了平日“豹爪驚風掌”一半的功力，不偏不倚，直擊少女的另一側肩膀。

那巨力穿透軟甲貼直咬肌膚，彷彿要將筋骨儘數扯斷。

——這次直接將少女擊飛出去。

薑小滿撞在擂台四周的空氣屏障上，那屏障特地設有緩衝的軟界，才勉強接住了她柔軟的身軀。

這一擊，她連站起來都困難，體內的靈氣因巨力震盪無法凝聚。她抬手撐了幾下皆以失敗告終，薄唇貼著擂台的地麵，狼狽地喘息著。

另一邊的鐵豹尊者立於原地，緩緩收住拳，那剛硬的眉目之間，帶著一絲不忍與憐惜。

司徒燕在台下焦急起身，喊道：“薑妹妹，夠了，彆再打了！”

四周弟子也交頭接耳：

“說什麼不為難，分明就是為難！協應怎麼可能打得過主鋒！？”

“鐵豹尊叔這是鐵了心想讓薑姑娘放棄呀！”

“那薑家小姐也該收手了罷，何必如此胡鬨……”

幾個粗豪的漢子，不由得揪緊了心，個個生出憐香惜玉之意，不忍再看。

*

薑小滿倒在冰冷的擂台上，胸口劇烈起伏，耳畔僅剩下心跳與呼吸的迴響。

恍惚的眼中，是一片模糊而陌生之景——

低頭能看見自己的雙腳。

鞋子早已磨破，殘破的腳掌踩在滾燙的石麵上。所邁過之處為一片陡峭的山脈，山中跳動著炙熱的闇火，每一步都灼得足底熾疼如錐刺。

一步又一步，往天際的山巔而去。

頂峰，一對巨大的鐵角隨她接近而愈發清晰。

如遠古巨獸的遺骨，嵌入山頂之上，映襯著漫天星火，沐浴著高空裂縫中抖落的驚雷。

她伸出了手，

向著鐵角的方向。

口中則開始哼一條小曲。

與阻止她前行而怒吼的烈火交相和鳴。

——

此刻。

台下有人驚呼：“你們看，那薑家小娘居然又站起來了！”