蘇墨眼神一沉。

連他的隊員都被波及了。

「對不起。」

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「說什麼呢頭兒。」布裡克拍了拍觀察窗，「咱們是一隊的，有福同享有難同當。」

「再說了那些碎片能量，好像也冇啥壞處，我感覺力氣比以前大了點，傷口也好得更快。」

「我也是。」滑頭活動著手腕，「反應速度好像提升了。」

「之前訓練時，我能空手抓住，飛過來的訓練球。」

「微量碎片能量，可能產生了良性刺激。」埃裡希醫療神甫的聲音，從旁邊傳來，他拿著數據板走過來。

「但長期影響未知，審判官已經批準了，對你們的定期監測，直到確認安全。」

滑頭聳了聳肩，「也就是說，我們也被盯上了。」

蘇墨說道，「在這個宇宙，被盯上是常態。」

「重要的是，我們還能握槍，還能戰鬥。」

四人沉默了幾秒。

然後布裡克問：「頭兒，舊實驗室的任務，你怎麼看？」

「危險。」蘇墨直言，「但也是機會。」

「如果那裡真有碎片源頭，我們能獲得更多情報，甚至可能找到，控製我體內異常的方法。」

「我們跟你去。」啞巴說道。

「當然。」滑頭咧嘴，「這種熱鬨怎麼能少了我。」

布裡克點頭：「鐵砧小隊，同生共死。」

蘇墨看著他們，心裡湧起一股暖流。

在這個冰冷黑暗的宇宙，這可能是他僅有的溫暖了。

「回去好好恢復。」

「72小時後，我們出發。」

探望時間結束。

三人離開後，埃裡希醫療神甫，冇有立刻走。

他操作控製麵板，調整了醫療艙的參數，然後壓低聲音說：「蘇墨少尉，有件事你需要知道。」

蘇墨看向他。

神甫的紅色鏡片閃爍，他伸手推了推鏡框，道：「阿基米德-7的技術團隊，不完全是審判庭的人。」

「他們隸屬於機械教的一個秘密派係——『求知者』。」

「那個派係癡迷於，研究一切未知科技，尤其是……黑暗時代遺物。」

黑暗時代。

人類在黃金時期的科技，後來因亞空間風暴，和鐵人叛亂而大部分失落。

那些科技比現在的帝國先進無數倍，但也危險無數倍。

蘇墨問道：「金屬碎片是黑暗時代的產物？」

「可能性很高。」埃裡希點頭，道：「求知者們一直在卡迪安星係尋找線索，舊實驗室就是他們，重點關注的目標之一。」

「現在碎片出現，他們像嗅到血腥的鯊魚一樣湧來了。」

「審判官知道嗎？」

神甫說，「知道，但他默許了。」

「因為求知者有技術，能幫助分析碎片。」

「但你要小心——求知者不在乎人類的死活，他們隻在乎知識。」

「如果他們認為，把你拆解研究能獲得更多資訊，他們會毫不猶豫地動手。」

蘇墨沉默。

前有淨化之火想淨化他，後有求知者想解剖他。

真是四麵楚歌。

「為什麼告訴我這些？」他問埃裡希。

神甫停頓了幾秒。

「因為我曾經也是人類。」他的聲音裡，罕見地有了一絲情感。

「我看著太多戰士在戰場上死去，也看著太多人在實驗室裡，變成非人的怪物。」

「你……你還有救，至少我希望你還有救。」

他轉身離開。

蘇墨躺在恢復液裡，看著天花板。

……

第三天。

治療進入最後階段。

阿基米德-7親自操作，進行了一次深度能量掃描。

三根金屬探針，釋放出高強度的反向脈衝，強行壓製蘇墨體內的碎片能量。

痛苦達到了頂峰。

蘇墨咬緊牙關，指甲掐進掌心，鮮血在恢復液中暈開。

但他冇有慘叫，冇有掙紮，隻是死死盯著，觀察窗外的那雙機械複眼。

掃描持續了二十分鐘。

結束後。

阿基米德-7看著數據，機械聲音裡難得有一絲困惑。

「抑製效果……不理想。」

「碎片能量與宿主細胞的結合度，提升了0.7個百分點，超出了理論模型預測。」

「宿主的身體在主動……接納能量。」

「這是好事還是壞事？」埃裡希問。

「未知。」技術神甫的複眼轉動，「如果宿主能完全控製能量，那是強大的武器。」

「如果能量最終控製宿主……那會誕生一個比蟲族，更可怕的怪物。」

他看向蘇墨。

「你需要接受更多測試，在任務出發前，我會安排一次實戰模擬，評估你的戰鬥能力和異常狀態穩定性。」

實戰模擬。

蘇墨點頭：「什麼時候？」

「今晚。」

……

夜幕降臨。

前哨站的訓練區被清空，改造成了模擬戰場。

一個直徑五十米的圓形場地，地麵鋪著沙土，周圍是五米高的能量屏障。

場地內佈置了，模擬蟲族單位的靶機。

金屬骨架覆蓋著合成血肉，內建基礎AI，能模擬刃蟲、槍蟲、甚至武士的戰術動作。

蘇墨站在場地邊緣，身上穿著輕便的訓練服，冇有甲殼甲，隻有最基本的護具。

他的武器是一把訓練用動力劍，和一把模擬熱熔手槍。

觀察台上，坐著幾個人。

凱爾·索恩審判官、阿基米德-7技術神甫、埃裡希醫療神甫。

還有……一個陌生人。

那是個身穿暗紅長袍、頭戴火焰冠冕的老者，麵容枯槁，眼窩深陷。

但眼神灼熱如燃燒的煤炭。

他的雙手冇有機械改造，但佈滿老繭和燒傷疤痕，右手握著一根，鑲嵌著人類顱骨的權杖。

淨化之火修會的高階教士。

「這位是伊格納修斯教士。」凱爾·索恩介紹，「淨化之火修會的代表，前來觀察評估。」

伊格納修斯冇有說話，隻是用那雙燃燒的眼睛，盯著蘇墨。

像是在衡量淨化，需要多少聖油。

「模擬開始。」阿基米德-7操作控製檯。

場地內。

二十台靶機，同時啟用。

十台刃蟲靶機從四麵撲來，速度極快，金屬節肢在沙地上，刮出刺耳的聲響。

蘇墨動了。

他冇有使用動力劍，而是空手迎上。

第一台刃蟲靶機揮出模擬骨刃，他側身躲過，左手抓住靶機的「頭部」，右手五指併攏，能量銘刻亮起。

五根能量尖刺瞬間成型，刺入靶機的關節連接處！

哢嚓！

靶機癱瘓。

第二台從背後撲來，他後踢，腳後跟精準命中胸腔的能量核心，靶機炸出一團電火花。

第三台、第四台……

蘇墨像一道黑色的旋風，在靶機群中穿梭。

每一次出手都簡潔、高效，冇有多餘動作。

能量尖刺時而在指尖生成，時而在肘部延伸，時而在膝蓋凝結。

他正在學習，更靈活地運用銘刻能量。