沉甸甸的糧食口袋，冰冷堅實的刀槍，給這個小小的隊伍注入了前所未有的活力。

每個人臉上都洋溢著劫後餘生的喜悅和對未來的期盼。

趙勝親自將糧食分出一部分，讓大家飽餐了一頓久違的、實實在在的飯食，就連那粗糙的黑豆和雜合麵，此刻也成了無上美味。

“陳兄弟，真有你的！”

趙勇用力拍著陳遠的肩膀，臉上滿是欽佩，“幾把樹皮，愣是讓你變出了糧食和刀槍！我趙勇服了！”

其他人也紛紛附和，看向陳遠的眼神充滿了感激和信服。

陳遠隻是謙遜地笑了笑，提醒道：“勝叔，各位兄弟，咱們現在有了傢夥，是好事，但也更紮眼了。這世道，有糧有刀，就是肥羊。接下來的路，得更加小心。”

趙勝深以為然，點頭道：“陳兄弟說得對。財不露白，咱們得趕緊離開這鎮子附近，往野狐嶺趕。”

他立刻安排下去，糧食分散攜帶，刀槍用破布纏好，儘量掩人耳目。

有了明確的路線和相對充足的食物，隊伍的行進速度快了許多。

陳遠依舊負責探路和辨彆方向，他手中的《榆林衛誌略》成了最寶貴的指南針。

根據地圖顯示，他們距離目的地野狐嶺已經不算太遠，如果順利，再有三四天就能抵達。

然而，亂世之中，從無坦途。

第二天傍晚，天色驟變，鉛灰色的烏雲從北邊滾滾而來，悶雷聲由遠及近。

眼看一場大雨不可避免。

“得找個地方避雨！”趙勝看著天色，焦急地說。

在野外淋一場秋雨，很可能染上風寒，在這缺醫少藥的時候，足以要命。

陳遠展開地圖，快速搜尋。

他們此刻正處於兩山之間的穀地，地圖上標示著前方不遠有一處廢棄的烽燧（烽火台）。

“往前趕！地圖上標著有箇舊烽火台，應該能擋雨！”陳遠指著前方。

眾人加快腳步，在豆大的雨點砸落之前，終於趕到了那座廢棄的烽燧。

烽燧建在一個小土山上，由夯土築成，已經殘破不堪，頂部的望樓早已坍塌，隻剩下一個空殼子般的基座，但四麵厚實的土牆尚存，足以遮風擋雨。

烽燧內部空間不大，地上散落著碎石和枯草，角落裡還有一堆不知何時留下的、早已熄滅的灰燼。

雖然簡陋，但比起淋雨強太多了。

眾人魚貫而入，擠在相對乾燥的牆角，聽著外麵漸漸密集的雨聲和呼嘯的風聲，都鬆了口氣。

“生堆火吧，驅驅寒氣和濕氣。”趙勝吩咐道。

趙石頭和李狗兒很快找來一些乾燥的枯枝——烽燧內部有些角落雨水淋不到——在遠離門口的地方，小心地升起了一小堆篝火。

橘紅色的火光亮起，帶來了溫暖和一絲安全感。

眾人圍著火堆，烤著被雨淋濕的衣角，分食著乾糧。

外麵風雨交加，電閃雷鳴，更顯得這殘破烽燧內的方寸之地彌足珍貴。

陳遠靠坐在土牆邊，就著火光再次研究地圖，確認接下來的路線。

野狐嶺屯堡就在東北方向，隻要天晴，最多三天就能到。

那裡，將是他計劃中的第一個立足點。

夜深了，雨勢未減。

安排了守夜順序，眾人陸續睡去。陳遠值的是第一班，他抱著那柄新得來的腰刀——雖然鏽跡斑斑，但開了刃，握在手裡沉甸甸的，讓他踏實了不少——坐在靠近門口的位置，警惕地傾聽著外麵的風雨聲。

雨水沖刷著黃土，帶來泥土的腥氣。除了風雨聲，四週一片死寂。

然而，就在子時前後，風雨聲似乎掩蓋了一些彆的聲音——一種細微的、踩在泥水裡的腳步聲，以及壓抑的交談聲。

陳遠瞬間汗毛倒豎，睡意全無。

他輕輕推醒了身旁的趙勝，低聲道：“勝叔，有動靜！”

趙勝也是警覺之人，立刻清醒，側耳傾聽，臉色頓時變了。

他趕緊搖醒其他人，壓低聲音：“抄傢夥！外麵有人！”

剛剛還沉浸在睡夢中的人們瞬間驚醒，緊張地握緊了身邊的刀槍。

烽燧內一片死寂，隻有火堆偶爾發出的劈啪聲和外麵呼嘯的風雨聲。

腳步聲越來越近，聽起來人數不少，至少有十幾個。

他們似乎也發現了這個避雨處，正朝著烽燧而來。

“裡麵好像有光？”一個粗嘎的聲音在門外響起。

“媽的，這鬼天氣……管他有冇有人，先進去再說！”另一個聲音罵道。

“吱呀”一聲，那扇早已腐朽的木門被人從外麵猛地推開！

風雨瞬間灌入，火苗被吹得劇烈搖曳。門口，赫然出現了十幾條渾身濕透、手持兵刃的彪形大漢！

他們穿著五花八門，有的甚至穿著搶來的明軍號衣，但個個眼神凶狠，滿臉戾氣，一看就是刀頭舔血的亡命之徒！

流寇！還是潰兵？

陳遠的心沉到了穀底。

對方人數幾乎是他們的兩倍，而且看起來更加凶悍。

為首的是一個臉上帶著刀疤的壯漢，他掃了一眼烽燧內緊張戒備的七人，目光尤其在那些糧食口袋和眾人手中的刀槍上停留了一下，臉上露出一抹獰笑：“嗬！冇想到這破地方還有肥羊！哥幾個，運氣不錯啊！”

趙勝強自鎮定，上前一步，將陳遠隱隱護在身後，抱拳道：“各位好漢，我們是過路的行商，身上這點糧食是活命的口糧，還請行個方便，高抬貴手！”

“行商？”

刀疤臉嗤笑一聲，晃了晃手中的鬼頭刀，“老子看你們像官兵的探子！識相的，把糧食和傢夥留下，滾蛋！不然，就把命留下！”

他身後的匪徒們發出一陣鬨笑，紛紛舉起兵刃，逼了上來。

狹小的烽燧內，氣氛瞬間劍拔弩張！

趙勝知道無法善了，猛地抽出腰刀，大吼一聲：“跟他們拚了！”

戰鬥瞬間爆發！

匪徒們嚎叫著衝了上來。

趙勝、趙勇等有把子力氣的人頂在最前麵，奮力揮刀格擋。

陳遠也咬著牙，握緊腰刀，他知道這種時候退縮隻有死路一條。

他冇什麼武藝，隻能憑著本能和一股狠勁，朝著靠近的敵人胡亂劈砍。

兵器碰撞聲、呐喊聲、慘叫聲瞬間壓過了外麵的風雨聲。

烽燧內空間狹小，反而限製了人多一方的優勢，雙方擠作一團，廝殺得異常慘烈。

一個匪徒揮刀砍向看起來最“文弱”的陳遠，陳遠下意識地舉刀一擋，“當”的一聲巨響，震得他手臂發麻，腰刀差點脫手。

那匪徒得勢不饒人，又是一刀劈來！眼看就要避無可避！

旁邊的趙鐵柱紅著眼，一槍捅穿了那匪徒的肋下！匪徒慘叫一聲，動作一滯。

陳遠抓住機會，閉著眼奮力將刀往前一送！一股溫熱的液體噴濺在他臉上！他感到刀尖似乎刺入了什麼柔軟的東西。

那匪徒瞪圓了眼睛，不敢置信地看著冇入自己腹部的腰刀，緩緩倒下。

陳遠大腦一片空白，握著滴血的刀，呆呆地站著。

他殺人了？這是他兩世為人，第一次親手結束一條生命！胃裡一陣翻江倒海，強烈的噁心感湧上來。

“陳哥！小心！”趙石頭的驚呼聲讓他回過神來。

另一個匪徒的刀已經快到眼前！陳遠嚇得一個懶驢打滾，狼狽地躲開，刀鋒擦著他的頭皮掠過，驚出他一身冷汗。

戰鬥還在繼續。

趙勝勇猛，接連砍傷兩人，但胳膊也被劃了一刀。

趙勇和李狗兒也掛了彩。

對方人數占優，而且更加凶悍，他們這邊漸漸落了下風。

這樣下去，全軍覆冇隻是時間問題！

陳遠背靠著冰冷的土牆，劇烈地喘息著，目光急速掃過戰場。

他看到那個刀疤臉頭目正揮舞著鬼頭刀，逼得趙勝連連後退。

他看到烽燧角落裡，那堆他們之前升起的、此刻因為打鬥而無人添柴、已經變小了許多的篝火。

一個瘋狂的念頭閃過腦海！

他猛地抓起地上散落的、一捆原本打算用來夜間照明的、浸過鬆脂的乾燥草束，就著那微弱的火苗點燃！

浸滿鬆脂的草束瞬間爆燃，發出劈裡啪啦的聲響和濃煙！

“都閃開！”陳遠用儘全身力氣大吼一聲，將燃燒的草束奮力扔向擠在門口的匪徒人群！

同時，他抓起地上散落的、之前撿來當坐墊的乾草，不斷投入火堆，讓濃煙瞬間瀰漫了整個烽燧！

突如其來的火焰和濃煙讓匪徒們一陣大亂，下意識地後退、遮擋。

尤其是被燃燒草束扔中的那個匪徒，身上瞬間著火，發出淒厲的慘叫，在地上瘋狂打滾。

“衝出去！”陳遠趁機大喊！

趙勝等人雖然也被濃煙嗆得咳嗽，但看到機會，立刻奮力向前衝殺！

匪徒們被火焰和濃煙乾擾，陣腳大亂，竟被他們七人衝開了一個缺口！

“快走！進林子！”趙勝一邊揮刀逼退一個匪徒，一邊大吼。

眾人趁著混亂，連滾帶爬地衝出了烽燧，一頭紮進外麵漆黑的雨夜和山林之中。

匪徒們被這突如其來的火攻打懵了，加上風雨交加，追趕不及，隻能在烽燧口罵罵咧咧。

陳遠等人不敢停留，藉著夜色和雨聲的掩護，深一腳淺一腳地在山林中狂奔，直到徹底聽不到後麵的聲音，才力竭地癱倒在一片茂密的灌木叢中，大口大口地喘著粗氣，分不清臉上是雨水、汗水還是淚水。

清點人數，七個人都在，但個個帶傷。趙勝胳膊上的傷口很深，血流不止。趙勇額頭被劃開一道口子。

李狗兒大腿中了一刀，行動困難。

陳遠自己也感覺渾身像散了架一樣，剛纔生死一線的搏殺和那致命的一刀，還在他腦海中不斷回放。

糧食丟了大半，隻剩下幾個隨身攜帶的小口袋。

萬幸的是，刀槍大多帶了出來。

風雨依舊，冰冷的雨水沖刷著身上的血跡和汙泥。

烽燧內的溫暖和安全彷彿隻是一個短暫的幻夢。

這夜雨中的廝殺，用最殘酷的方式告訴他們，這片土地上的危險，無處不在。

野狐嶺，似乎還隔著一片血與火的荊棘。