後半夜是最難熬的。

寒冷像無數根細針，穿透破舊的衣衫，紮進骨頭裡。

陳遠幾乎感覺不到自己的腳趾，隻能不停地輕微活動身體，防止血液凝固。

饑餓感反而變得有些麻木，但胃部的空虛和身體的虛弱無時無刻不在提醒他，燃料即將耗儘。

黑暗中，各種細微的聲音都被放大。

遠處似乎傳來了幾聲淒厲的慘叫，很快又歸於沉寂，讓人不寒而栗。

近處，那個孩子的啜泣聲早已停止，不知是睡著了，還是……陳遠不敢深想。

他緊緊攥著那塊邊緣鋒利的石頭，這是他現在唯一的“武器”，也是他安全感的微弱來源。

意識在清醒與迷糊之間徘徊，他強迫自己回憶那些讀過的史書，回憶明末這個時間段陝西各地發生的具體事件，試圖從中找到一絲可能存在的生機。

王嘉胤……高迎祥……崇禎五年……延安府……

混亂的資訊在腦海中翻滾，與眼前這地獄般的現實交織在一起。

就在天邊泛起一絲微弱的魚肚白，黎明即將來臨，也是人最困頓、警惕性最低的時刻，一陣刻意壓低的腳步聲和窸窸窣窣的交談聲，驚醒了半睡半醒的陳遠。

他猛地睜開眼，心臟驟然收緊。

聲音來自他側前方，大約十幾米外，三個黑影正鬼鬼祟祟地朝著他這邊摸過來。

藉著熹微的晨光，他能看清那是三個麵黃肌瘦、但眼神凶狠的成年流民，他們手裡似乎拿著棍棒之類的傢夥。

目標很明顯——就是他這個落單的、看起來好欺負的“獵物”。

在這種地方，一個孤立無援的人，本身就是一種資源。

陳遠瞬間睡意全無，冷汗浸濕了後背。

他迅速評估形勢：硬拚？對方有三個人，而且看起來比他強壯，必死無疑。

逃跑？他體力耗儘，地形不熟，很可能被追上。

怎麼辦？

電光石火間，一個念頭劃過腦海。

不能力敵，隻能智取，而且要快、要狠，要在第一時間震懾住對方！

他深吸一口氣，非但冇有後退或躲藏，反而猛地從凹地裡站了起來，動作幅度很大，故意弄出了聲響。

這突如其來的舉動，讓那三個摸過來的流民嚇了一跳，下意識地停住了腳步，警惕地看著他。

陳遠不等他們反應過來，用儘全身力氣，模仿著記憶中電視劇裡那種江湖豪客的腔調，聲音沙啞卻帶著一股不容置疑的厲色，低喝道：“站住！哪條道上的？敢擾你爺爺清靜，活膩歪了？！”

他一邊說，一邊將手中的石頭亮了出來，眼神凶狠地掃過三人，故意讓自己的站姿顯得很有底氣，彷彿身後有什麼倚仗。

這一下，果然把那三人唬住了。

他們麵麵相覷，顯然冇料到這個看起來半死不活的少年，竟然如此強勢。

流民之中也有各種小團體、幫派，萬一這小子是某個不好惹的團夥派出來的哨探……

趁著對方猶豫的瞬間，陳遠繼續施加壓力，他伸手指著其中一個看起來像是帶頭的人，語氣帶著威脅：“看什麼看？老子是‘黑山義’的人！在此地等候接應！識相的趕緊滾，否則等我們大隊人馬到了，把你們全剁了當乾糧！”

“黑山義”這個名字，是他從昨天那隊路過騎兵的對話中聽來的，似乎是附近一股不大不小的土匪勢力。

他賭的就是這些底層流民對這類名號的畏懼。

果然，聽到“黑山義”三個字，那三人臉色頓時一變，眼神中露出了明顯的忌憚。

那個被指著的帶頭人，下意識地後退了半步，語氣也軟了下來：“……黑……黑山義？兄弟，誤會，絕對是誤會！我們……我們就是路過，找點水喝……”

陳遠心中稍定，知道賭對了，但麵上依舊凶狠，不耐煩地揮了揮手：“快滾！彆礙老子的事！”

那三人如蒙大赦，連滾帶爬地轉身就跑，很快就消失在了晨霧瀰漫的溝壑中。

直到確認對方真的走遠了，陳遠才雙腿一軟，差點癱坐在地上。

剛纔那短短幾十秒的對峙，幾乎耗儘了他全部的力氣和勇氣。後背早已被冷汗濕透，心臟還在狂跳不止。

好險！如果不是急中生智，利用資訊差和氣勢唬住了對方，他現在恐怕已經成了一具冰冷的屍體。

這次經曆給他上了深刻的一課：在這個時代，智慧和膽識，有時候比體力更重要。

同時，也讓他意識到，完全獨善其身是不可能的，必須儘快找到某種形式的“保護色”，或者建立起自己的微小勢力。

天光漸漸放亮，流民聚集地也開始有了動靜。倖存的人們掙紮著爬起來，繼續著日複一日的求生掙紮。

那個昨晚哭泣的孩子也從土窩裡爬了出來，是個麵黃肌瘦的小男孩，眼睛很大，卻空洞無神，怯生生地看了陳遠一眼，就飛快地跑開了。

陳遠冇有理會他，他現在自身難保。

他走到小溪邊，再次喝了幾口渾濁的水，冰冷刺骨的液體讓他稍微清醒了一些。

他需要食物，迫切需要。那半塊餅子最多還能支撐一天。

他開始在聚集地的邊緣小心翼翼地活動，觀察著人群，傾聽著零星的交談，希望能獲得有用的資訊。

大多數人都是麻木的，但也有少數人眼中還殘留著一絲活氣，三三兩兩地聚在一起，低聲商議著什麼。

“……往南走？南邊聽說鬨得更凶，李閻王（李自成）的人馬正在那邊打糧……”

“……東邊呢？過了黃河，山西那邊能好點不？”

“……好個屁！哪都一樣！聽說府穀那邊王大王（王嘉胤）剛破了城，可也冇見散多少糧出來，都被大頭領們把持著……”

“……唉，這鬼老天，是不給活路了啊……”

“……我聽說，北邊幾十裡外，有個廢棄的土圍子，以前是個屯堡，說不定能找到點啥……”

北邊？廢棄屯堡？陳遠心中一動。

明末衛所製度崩壞，許多邊地的屯堡都被廢棄，裡麵或許真的能找到一些遺留的物資，比如工具、甚至可能藏有糧食。

而且，相對於流寇大軍活動的南邊和東邊，北邊雖然靠近邊牆，有蒙古人騷擾的風險，但或許反而因為地勢偏僻，能暫時避開大規模的戰亂。

這個資訊，或許有點價值。

他不動聲色地靠近那幾個正在議論的人。

這是幾個看起來還算齊整的流民，大概有五六個人，像是一個小家族或者同村逃出來的。其中一個年紀稍長的漢子，似乎是領頭的。

陳遠整理了一下情緒，儘量讓自己看起來不那麼具有攻擊性，走上前，拱了拱手——這是他模仿古人的禮節，雖然生澀，但姿態要做足。

“幾位大哥請了。”

那幾人立刻警惕地看向他，眼神中帶著審視。年長漢子上下打量了陳遠一番，見他雖然衣衫襤褸，但眼神清亮，不像一般流民那樣完全麻木，便沉聲問道：“小兄弟，有事？”

陳遠道：“方纔無意中聽到幾位大哥提及北邊有個廢棄屯堡，在下也對前路迷茫，不知可否打聽詳細些？那屯堡具體在何處？路途可還太平？”

年長漢子皺了皺眉，冇有立刻回答。

旁邊一個年輕些的漢子不耐煩地道：“告訴你又能怎樣？那地方遠著呢，路上不太平，說不定早就被人搜刮乾淨了。”

陳遠知道空口白牙問不出什麼，他必須展現出一點價值。

他想了想，說道：“不瞞幾位大哥，小弟略通一些粗淺的堪輿之術，也能辨識些草藥。

若那屯堡真有幾分指望，或許能幫上忙。

即便找不到糧食，若能找到些有用的工具或是安全的棲身之所，也比在這野狼溝裡等死強。”

他這話半真半假。

堪輿之術是胡謅，但作為曆史係學生，他對古代地理和建築佈局有些瞭解。

辨識草藥則是他小時候跟鄉下爺爺學過一點皮毛，認識幾種常見的止血、消炎的野草，在這缺醫少藥的時代，或許能有點用。

果然，聽到“辨識草藥”，那幾人眼神亮了一下。

在這災荒之年，傷病和瘟疫同樣是巨大的威脅。

年長漢子沉吟片刻，語氣緩和了些：

“小兄弟還懂這個？……那屯堡，我們也隻是聽路過的人提過一嘴，說是在北邊野狐嶺一帶，具體位置也不清楚。

路上確實不太平，有潰兵，也有小股的杆子。”

他頓了頓，看了看陳遠，又看了看自己身邊這幾個麵有菜色的同伴，似乎在權衡利弊。

最終，他歎了口氣：“罷了，告訴你也無妨。

我們幾個也打算去碰碰運氣，若是小兄弟真有些本事，一起走，互相也有個照應。

不過，醜話說在前頭，真找到什麼，得按出力多少分配，而且這一路，得聽我的安排。”

陳遠心中快速盤算。

加入這個小團體，固然增加了安全係數，但也意味著要受製於人，而且風險共擔。

但眼下，獨自行動確實寸步難行。

這個年長漢子看起來還算穩重，是個可以暫時合作的對象。

“好！”陳遠點頭應承下來，“在下陳遠，還未請教大哥高姓大名？”

“我叫趙勝，這幾個是我本家兄弟和子侄。”

年長漢子指了指身後幾人，“既然決定同行，那就準備一下，我們晌午後就出發，趁白天多趕點路。”

就這樣，陳遠在穿越到這個時代的第三天，終於不再是完全孤身一人。

他加入了一個由六人組成的微小流民團體，目標直指北方那個充滿未知的廢棄屯堡。

這算不上絕處逢生，隻是在這片餓殍遍野的絕望之地上，邁出了艱難合作的第一步。

前路依然凶險莫測，但至少，有了一線微弱的、共同求生的希望。

陳遠回到自己的小凹地，將那半塊視若珍寶的餅子又小心地掰下一小半，就著冷水慢慢吃掉，為接下來的長途跋涉儲備最後一點能量。

他看著灰濛濛的天空，眼神複雜。

欺騙、結盟、利用……為了活下去，他正在迅速地適應這個時代的規則。