漠北大捷的餘波尚未平息，太原城內依舊洋溢著振奮的氣氛。

巴特爾在西北的輝煌勝利，不僅一舉穩定了千裡邊疆，更讓大陳王國的聲威遠播，使得周邊勢力不得不重新審視這個北方強權的實力與潛力。

然而，天下棋局，牽一髮而動全身。

就在陳遠與群臣商議如何鞏固漠北戰果、賞功撫民之際，南麵又傳來了新的動向。

這一日，陳遠正在王宮偏殿與柳如是、蘇婉清稽覈新編練的“神機營”火器配置方案，內侍監匆匆來報：“啟稟王上，宮外有自稱南明弘光朝廷欽差使者求見，言奉其主上之命，有國書呈遞。”

“南明使者？”陳遠聞言，眉頭微挑，與柳如是交換了一個意味深長的眼神。

弘光朝廷自建立以來，內部黨爭不斷，江北四鎮軍閥跋扈，麵對北方的李自成和關外的清軍威脅，一直處於被動防禦、苟延殘喘的狀態。

此刻突然派使者北上，意欲何為？

“宣其至承運殿偏殿等候，命禮部官員先行接待，依禮相待。”陳遠沉聲吩咐。

他並未急於接見，而是先與核心幕僚研判形勢。

柳如是沉吟道：“王上，弘光朝廷立足未穩，內有馬阮亂政，外有左（良玉）高（傑）等鎮將擁兵自重，其勢危如累卵。此刻遣使，無非幾種可能：

一是聽聞我大陳漠北大捷，國力彰顯，欲結盟共抗流寇（李自成）或建虜（清）；

二是或許聽聞我等曾沿用崇禎年號，心存幻想，欲以‘大明正統’之名，行羈縻拉攏之實；

三來，也可能隻是虛與委蛇，探聽我方虛實。”

蘇婉清補充道：“江南富庶，然其軍備鬆弛，文恬武嬉。

若其真心結盟，或可借其財力；

但若其內部傾軋，與之過從甚密，恐反受其累，沾染是非。”

陳遠點頭，他對南明那幫人的德性再清楚不過。

“且先看看他們帶來什麼說辭。

如是，你精於辭令，稍後陪本王一同接見。”

一個時辰後，承運殿偏殿內，燈火通明。

陳遠端坐王位，柳如是作為長史陪坐一旁，禮部尚書及幾位近臣分列兩側。

南明使者一行三人，在禮官引導下步入殿中。

為首者是一名年約四旬、身著大明二品官袍的文官，麵容清臒，舉止間帶著幾分江南士大夫的矜持與憂色。

使者依禮參拜，口稱：“下官南京兵部右侍郎、欽差正使張慎言，奉我大明弘光皇帝陛下旨意，特來拜會陳王殿下，並呈遞國書。”

言語間，仍強調“大明”正統。

陳遠神色平靜，虛扶一下：“貴使遠來辛苦，賜座。

不知弘光皇帝陛下遣使前來，有何見教？”

張慎言謝座後，從袖中取出一卷明黃綢緞國書，由內侍轉呈陳遠。

陳遠展開一看，內容大致如下：先是追述崇禎皇帝殉國之痛，標榜弘光朝廷繼統之正；

接著讚揚陳遠在北方“保境安民、抗擊流寇”之功（刻意模糊其對明朝舊地的占據）；

然後筆鋒一轉，談及當前“賊氛（指李自成）未靖，胡虜（指清）窺伺”的危局，強調“天下興亡，匹夫有責”，希望與大陳“戮力同心，共扶社稷”；

最後，提出希望雙方“罷兵息民，互通使節，協剿國賊”，並隱約暗示，若陳遠願“效忠朝廷”，將來“裂土封王，世鎮北疆，亦非不可”。

通篇言辭，看似懇切，實則充滿了天朝上國的優越感和招安拉攏的意圖，將大陳定位為需要歸附的地方勢力。

陳遠看完，不動聲色地將國書遞給柳如是，淡淡一笑：“貴國陛下心繫天下，本王感佩。

然我大陳自立國以來，一貫之誌，便是弔民伐罪，驅除韃虜，恢複中華。

如今闖逆踞於京師，建虜虎視關外，江南亦非太平之地。

所謂‘共扶社稷’，不知貴國有何具體方略？又如何看待當前天下大勢？”

張慎言冇想到陳遠如此直接，略一沉吟，答道：“殿下明鑒。

我朝正整飭武備，任用賢能（此言不免心虛），江北諸鎮亦嚴陣以待。

隻要南北呼應，同心戮力，必可掃蕩妖氛。

至於天下大勢，自是邪不勝正，我大明正統，天命所歸……”

他開始了一番冠冕堂皇卻空洞無物的說教。

柳如是適時插言，語氣溫和卻綿裡藏針：“張侍郎，貴朝欲與我大陳‘協剿’，是欲我軍南下攻擊闖賊，還是北上抗擊東虜？糧餉軍械，如何保障？

戰功疆土，又如何劃分？若如國書所言‘裂土封王’，這‘王’是郡王還是親王？受誰冊封？

權責幾何？北疆之‘疆界’又在何處？這些實務，還需明晰纔是。”

柳如是一連串的問題，直指要害，將南明朝廷空泛的倡議打回原形。

張慎言頓時語塞，額角見汗。他此行，更多是帶著馬士英、阮大铖等人“暫且安撫北方，以免後院起火”的指令而來，手中並無多少實權和對等談判的籌碼，所謂的“裂土封王”更是一個模糊的誘餌，意在空手套白狼。

會談持續了近一個時辰，南明使者除了重複“大義名分”和空泛承諾外，拿不出任何切實可行的合作方案。

陳遠和柳如是心中瞭然，這弘光朝廷，外強中乾，內鬥不休，難成大事，其遣使而來，更多是策略性的緩兵之計和試探。

最後，陳遠道：“貴使之意，本王已知。

然國事重大，需從長計議。請貴使先回館驛休息，容本王與臣工商議後，再予回覆。”

他並未當場拒絕，也未輕易承諾，留下了迴旋餘地。

送走南明使者後，陳遠對柳如是笑道：“看來，南京的諸位老爺們，還是放不下天朝上國的架子，想用一紙空文來套住我們。”

柳如是點頭：“其心不誠，其力不逮。

與之合作，恐如水中撈月。

然直接拒絕，亦非上策，可暫且虛與委蛇，靜觀其變。”

南明遣使來，空談顯窘迫。

弘光朝廷的這次出使，暴露了其自身的虛弱和缺乏誠意。

大陳與南明之間，看似有“共抗外敵”的共同目標，實則存在著根本的利益衝突和信任缺失。

如何應對南明的“好意”，將成為考驗陳遠政治智慧的又一難題。