身後傳來小蟬的小聲私語：“表哥，你瞧，我覺得，小姐和祁公子也是蠻般配的。”

似乎是由衷的替徐弦月感到高興:“我們小姐這麼好的人，若是得一良人相伴一生，也是很好的。”

“人啊，總要朝前看的，不是嗎？”

秦越川慢慢停下腳步，凝望著前方並排而立兩個背影，心口好像生生剜去一塊，血流不止。

是啊，他怎麼忘了，前世的“他”早就不在人世了。

難道真的希望這裡的月月，如批命中所言的，守著一份永無迴應的感情，孤身至死嗎？

若那人是祁墨白，若月月心怡的話……

霍然間，秦越川似乎體味到了前生徐弦月某個瞬間的感受。

腥鹹，苦澀，卻又無可奈何。

秦越川第一次生出了想要迴避的心念，卻忽然發現自己的行動好像受到了某種桎梏。

身體總是不由自主向徐弦月那邊吸引，似乎當下的行動範圍，隻能跟隨於徐弦月的身側左右。

秦越川寒著麵色跟在徐弦月身邊，即便知曉無法觸碰到她的身體，仍舊忍不住死死“握”著她手腕。

一行人進入屋子，圍著一張樸素圓桌各自落座。

祁墨白環顧了下屋中陳設：“這裡與京都風貌大有不同，月月可還習慣？”

徐弦月取過正中的茶壺，正要為他斟茶，小蟬起身說道:“小姐，我來吧。”

徐弦月笑笑:“這裡不是京都，冇有什麼小姐，大家隨心一些就好了，不用講究這麼多。”

邊說邊替小蟬也倒了一杯，口中應著祁墨白剛纔的問題:“金陵多水，自然養人，我很喜歡這裡。”

小蟬接過茶水，猶豫著開口:“來這邊的時候，我看到有人在街角糧鋪吵吵嚷嚷。”

“鋪子那個標誌，我記得信中提到過，是小姐的店吧？”

徐弦月麵色不改，“嗯”了一聲。

“剛收的新米，原本生意做的好好的，最近郭家米行，半月內將江南米價壓了整整三成。”

祁墨白蹙眉:“三成？郭家瘋了不成？這不是傷敵一千自損八百，郭家莫不是隻做這一季的生意？”

徐弦月解釋:“聽說是郭家新家主剛接手，大概想以此迅速打出名號，做出成績。不可否認，這確實短期內是最有效的手段。”

“不過有些急於求成了。”

祁墨白見徐弦月如此平靜自若說出自己的猜想，不由得追問:“既然如此，月月不擔憂嗎？”

徐弦月捏起茶杯，淺抿一口茶水，淡然點頭:“當然擔憂。你可知，近來我每天聽得算盤撥弄聲，流去的銀兩簡直像嘩嘩的流水。”

“幾乎是我手下商鋪半年的流水，田莊佃戶也需要月月支付工錢，還有各種日常開銷……近來賬麵全是赤字。”

“我是東家，冇有人比我更急更擔憂。”

小蟬忍不住小聲問:“那小姐你看起來……”

徐弦月落下茶杯，牽唇說道：“看起來怎麼樣？毫不放在心上麼？”

“可是，急有什麼用，即便每日愁眉苦臉，也不會對事情有任何助益，我底下的人可都瞧著我的臉色做事呢。若是我暴躁如雷，他們大概也會覺得我是‘兔子尾巴，長不了，熬不過這一關了’。”

“仗還未打，軍心渙散，可是大忌。”

祁墨白介麵：“聽起來，月月是不打算‘跟降’了。”

徐弦月輕漾杯中剩餘茶湯，語帶輕諷:“降？他們敢壓這個價，就是算準了我們耗不起，跟，豈不是正中那位郭家主下懷。”

慢慢飲儘茶水，徐弦月見桌上氣氛略顯沉悶，笑著又補充:“我已有應對法子，隻等合適契機，你們不必為我擔憂的，天塌不下來的。”

“他有張良計，我有過牆梯，各憑本事罷了。”

秦越川瞧著徐弦月的側顏定定入神，他似乎終於明瞭，晨起時，覺得徐弦月與“以往”的不同之處，究竟是在哪裡。

相較於初識少女時的喜怒形於色、處事直截了當的青澀模樣，如今的徐弦月，宛如一方曆經時光雕琢的潤玉，柔而不軟，溫而不懦，似木曲而直，更顯從容氣度，愈添成熟風韻。

早已今非昔比。

比往昔月月更具風華的，唯有今朝的月月。

*

五日後，徐弦月等的契機來了。

秋市喧囂，叫賣聲此起彼伏，唯獨她的明月米鋪門前冷清。徐弦月遙遙望去，隻見“郭氏米行”的金字牌匾下，幾個夥計正懶洋洋曬著太陽。

郭家米行的掌櫃，站在自家米鋪門前，熟稔的應對各色往來客商，好不稱心如意的樣子。

徐弦月隻瞧了片刻便收回視線，隻對車伕唸了一句“去城東碼頭”，便登上了馬車。

馬車穿過碌碌街道，不過幾刻鐘就抵達了目的地。

城東碼頭比想象中更熱鬨。

漕船雲集，苦力吆喝，空氣裡瀰漫著江水與穀物混雜的氣息。徐弦月戴著帷帽，默默走過一袋袋堆積如山的糧包，忽然在一艘不起眼的貨船前駐足。

“這船豆料，什麼價？”

船主是個健壯黝黑漢子，巾帕甩著風，正愁眉苦臉：“姑娘要？便宜算，急著返航呢。”

“不急返航。”

徐弦月輕輕撫過粗糙的麻袋，“這些我全要了。

另外，勞煩船家替我帶個話。”她壓低聲音，“凡是運往金陵的豆、麥、雜糧，隻要不經過郭家米行，明月米鋪照市價加一成收。”

船主眼睛一亮，又狐疑，半信半疑：“姑娘做得了主？”

帷帽薄紗後，徐弦月嘴角微揚：“自然。五日內，現銀結清。”

小蟬跟在身側，直到上了馬車才謹慎開口：“小姐，我們做的是米業啊，這豆類，似乎，似乎……”

徐弦月耐心和她解釋：“經過這事，我考量過了。正是因為我們隻做米才容易被人扼住咽喉，風險太過集中，一旦有損，全軍覆冇。”

“若不是郭家替我敲響警鐘，大概也會一直安逸於此。”

徐弦月取過馬車小案幾上雲州商點分佈輿圖，手指在上麵上描了一個圈，“近期我研究過，金陵城七十萬人口，每日消耗米糧不過千石。可若加上豆麥雜糧呢？”

徐弦月指尖重重一點，“三倍不止。”

小蟬醍醐灌頂。

徐弦月抬起頭：“我不確定郭家是不是想獨吞米市，無論他是都有這個念頭，不如順了他的意思，讓他們吞。我們另開戰場。”

小蟬越聽越是起勁，雙拳握緊，大有大乾一場的架勢，了隨即又想到什麼，急忙問:“可小姐，我們哪來的錢啊？買豆也需要銀兩，你前幾日不是說這幾天米鋪的生意不景氣嗎？”

徐弦月笑吟吟看著她，不說話。

小蟬突然明白了:“你是說國公爺？”

“不錯，我走之前，舅舅曾囑咐過，若我難處，他在雲州的聯絡點或許可以助我一臂之力。”

“以往非必要情況，我鮮少動用這層關係，如今正是時候。”