老流民顫抖的手指指向對岸群山深處，那聲帶著極致恐懼的“蛇母窟”如同冰錐刺入每個人的心臟。渾濁的江風捲著水汽和血腥味，刮在臉上生疼。岸邊，水虎魟龐大的無頭屍體半沉在渾濁的江水裡，墨綠色的汙血還在不斷擴散，濃烈的腥臭幾乎令人窒息。

“蛇母窟？”羅烈獨眼凶光爆射，一把揪住老流民的衣領，將他整個人踢離了泥地，“說清楚！那是什麼鬼地方？！”

老流民嚇得麵無人色，雙腿在空中亂蹬，牙齒咯咯作響：“不……不知道……真的……不知道啊……祖……祖輩……都說……那是……禁地……進去……就……出不來了……”他渾濁的眼睛裡隻剩下純粹的恐懼，“有……有蛇神……住在裡麵……吃人……”

“放屁！”羅烈啐了一口，將他重重摜在地上，“老子倒要看看，什麼蛇神能啃得動老子的斧頭！”他胸口劇烈起伏，剛纔硬撼水虎魟的傷勢牽動內腑，嘴角又溢位一絲血沫，但那股凶悍之氣絲毫未減。

陳啟的目光越過奔騰的江麵，鎖視對岸那片在暮靄中更顯陰森的群山輪廓。胸口的鎖心輪平穩運轉，鑰匙核心處的龜甲碎片傳來一陣清晰而冰冷的悸動，如同被無形的絲線牽引，直指群山深處某個地方。不是呼喚，是警告，是……標記。

“它在裡麵。”陳啟的聲音低沉，帶著不容置疑的肯定。

蘇離跪在楊少白身邊，正用最後一點清水小心地清洗他斷臂處的傷口。布條解開，傷口邊緣的青黑色又蔓延了一絲，絲絲寒氣滲出，周圍的皮膚呈現出不祥的灰敗。她額頭的龜甲疤痕藍光微弱，幾乎熄滅，但當她抬頭望向對岸群山時，那點微弱的藍光猛地急促閃爍了一下，隨即徹底熄滅，隻留下一條淡得幾乎看不見的淺痕。她的藍瞳深處，第一次流露出一種近乎絕望的茫然。

“阿哥……我的龜甲……感覺不到了……”她的聲音輕如耳語，帶著一絲不易察覺的顫抖，“那裡……好像……有什麼東西……把……把感應……吞掉了……”

楊少白依舊昏迷，呼吸微弱。瘦猴拖著傷腿，默默地將所剩無幾的繩索和工具歸攏。另外兩個力士互相包紮著傷口，眼神疲憊而麻木。流民們瑟縮在窩棚角落，驚恐地看著這群如同從地獄爬出來的煞神，大氣不敢出。

“道長怎麼樣？”陳啟走到蘇離身邊，蹲下身。

蘇離搖搖頭，藍瞳中憂色濃重：“寒氣……壓不住了……藥……也冇了……”她摸了摸腰間幾乎空癟的皮囊，裡麵隻剩下幾粒顏色暗淡的藥丸。

陳啟沉默片刻，從自己破爛的衣襟內袋裡取出一個油紙包，裡麵是幾塊儲存完好的、深褐色的肉乾。“喂他吃點。”他將肉乾遞給蘇離，目光掃過眾人，“天亮渡江。”

“渡江？”羅烈獨眼一瞪，指著下方奔騰咆哮的瀾滄江，“就憑這幾塊破木板？還有這鬼東西的血？”他踢了踢腳邊水虎魟屍體流出的墨綠色汙跡，“這水沾上就得爛！”

“有船。”陳啟的目光投向那群流民。

流民們頓時一陣騷動，驚恐地抱成一團。那老者撲通一聲又跪倒在地：“神人……饒命啊……我們……我們隻有一條破筏子……經不起……風浪啊……”

“少廢話！”羅烈巨斧一頓，地麵都震了震，“船在哪？帶路！”

在羅烈的凶威和巨斧的寒光下，流民們戰戰兢兢地帶著眾人繞到窩棚後麵一處隱蔽的岩縫裡。裡麵果然藏著一艘用粗大原木和藤蔓勉強捆紮成的筏子，長約兩丈，寬不足一丈，簡陋得令人心寒，不少地方已經朽爛發黑，縫隙裡滲著水。

“就這？”羅烈氣得差點一斧頭劈了筏子，“這玩意能過瀾滄江？放個屁都能散架！”

“隻能……湊合用了……”瘦猴檢查著筏子，用匕首削掉幾根朽爛的藤條，又從岸邊找來幾根相對結實的浮木，用牛筋繩加固，“總比……遊過去強……”

陳啟冇說話，鎖心刀藍光掃過筏子，刀鋒在幾處關鍵連接點輕輕劃過，留下微弱的藍痕。“用這個。”他將鎖心刀遞給瘦猴。刀身上的藍光似乎帶著某種奇特的粘合與加固效果，瘦猴依言將牛筋繩纏繞在藍痕處，繩索竟如同被焊死般牢固。

眾人合力將沉重的筏子拖到水邊。冰冷的江水拍打著筏身，發出令人不安的呻吟。流民們遠遠躲開，眼神複雜，既有恐懼，也有一絲解脫般的慶幸。

“上筏！”羅烈低吼一聲，率先跳上筏子。筏身劇烈搖晃，發出不堪重負的嘎吱聲。他魁梧的身軀如同定海神針般穩住重心。

陳啟背起昏迷的楊少白，蘇離緊隨其後。瘦猴和另外兩個力士互相攙扶著，小心翼翼地爬上筏子。筏子吃水很深，邊緣幾乎與水麵齊平。

“解繩！”羅烈喝道。

牛筋繩被砍斷，筏子猛地一晃，隨即被洶湧的江水裹挾著，如同離弦之箭般衝向江心！

“抓緊！”陳啟厲喝，鎖心刀插入筏身，刀身藍光暴漲，九個青銅齒輪虛影在筏子周圍若隱若現，形成一個微弱的力場，勉強穩定住劇烈搖晃的筏身。

渾濁的江水如同沸騰的巨獸，掀起數尺高的浪頭，狠狠拍打在筏子上！冰冷刺骨的水花瞬間澆透了所有人！筏子在激流中瘋狂旋轉、顛簸，隨時可能解體！

“媽的！穩住！”羅烈死死抓住一根原木，巨斧卡在縫隙裡固定身體。他獨眼赤紅，對著江水破口大罵，彷彿這樣就能震懾住這頭憤怒的水龍。

瘦猴趴在筏尾，用身體死死壓住一根快要鬆脫的原木，傷腿泡在冰冷的江水裡，疼得他臉色煞白，牙關緊咬。另外兩個力士則用身體和繩索拚命固定著搖搖欲散的筏子結構。

蘇離緊緊抱著楊少白，用身體為他擋住大部分水浪。道士的身體冰冷僵硬，斷臂處的寒氣似乎更重了。她藍瞳死死盯著前方翻湧的江麵，額頭的疤痕毫無反應，這反而讓她更加不安。

陳啟半跪在筏頭，鎖心刀深深插入木縫，刀身藍光流轉到極致。胸口的鎖心輪高速旋轉，鑰匙核心處的龜甲碎片灼熱得如同烙鐵，清晰地指引著方向，也對抗著江水中那股無處不在的陰冷惡意。每一次巨浪拍來，他都感覺自己的靈魂被狠狠撞擊一次。

“左！左滿舵！”瘦猴嘶啞地吼著，他熟悉水性，勉強能在混亂中辨彆方向。

羅烈和力士們用木槳、甚至用手拚命劃水，試圖調整方向。筏子在驚濤駭浪中艱難地朝著對岸挪動，如同狂風中的一片枯葉。

突然，筏子猛地一震！底部傳來一聲沉悶的撞擊聲！

“水下有東西！”一個力士驚恐地喊道。

鎖心刀藍光瞬間掃向水下！渾濁的江水中，隱約可見數條細長的、如同黑色水草般的影子正纏繞在筏子底部，試圖將其拖入深淵！

“是水怨蛇的幼體！”蘇離失聲驚呼，她認出了那滑膩扭曲的形態。

“砍斷它們！”羅烈怒吼，拔出巨斧就要劈向水麵。

“彆動！”陳啟厲喝，“筏子會散！”他左手依舊按在鎖心刀柄上維持力場，右手猛地從腰間拔出一把備用的短刀，刀身同樣泛著微弱的藍光。他手腕一抖，短刀化作一道藍線，精準地射入水中！

嗤嗤嗤——！

幾聲輕微的切割聲！纏繞筏底的黑影瞬間斷裂，墨綠色的汁液在水中暈開。但更多的黑影從四麵八方湧來！

“蘇離！藥！”陳啟頭也不回地喊道。

蘇離立刻從皮囊中抓出最後一把赤紅色的粉末，毫不猶豫地撒向筏子周圍的水麵！粉末遇水即燃，化作一片淡紅色的火焰，暫時逼退了靠近的黑影。

趁著這短暫的間隙，陳啟收回短刀，鎖心刀藍光暴漲，九個齒輪虛影脫離刀身，如同旋轉的刀輪般沉入筏底！藍光所過之處，纏繞的黑影紛紛斷裂消散！

“快劃！”羅烈狂吼，巨斧當槳，瘋狂地劈砍著水麵，推動筏子前進。

眾人拚儘全力，筏子終於衝出了最狂暴的中流，靠近了對岸相對平緩的水域。岸邊是陡峭的岩壁和亂石灘。

“靠岸！快靠岸！”瘦猴嘶啞地指揮。

筏子狠狠撞在一塊突出的礁石上，發出刺耳的碎裂聲！幾根原木應聲斷裂！

“跳！”陳啟一把抄起楊少白，縱身躍向岸邊濕滑的岩石！

羅烈、蘇離、瘦猴和力士們緊隨其後，狼狽不堪地滾落在亂石灘上。身後，那艘飽經摧殘的筏子發出一聲哀鳴，在礁石上徹底解體，碎木被洶湧的江水瞬間捲走，消失無蹤。

眾人癱在冰冷的亂石上，大口喘息，如同離水的魚。江水浸透的衣物緊貼在身上，帶來刺骨的寒意。羅烈咳出幾口帶血的唾沫，胸口火辣辣地疼。瘦猴的傷腿泡得發白，傷口再次崩裂。蘇離顧不上自己，立刻檢查楊少白的狀況，道士的氣息更加微弱了。

陳啟撐著鎖心刀站起身，刀身藍光掃過四周。這裡是一片被江水沖刷出的亂石灘，背後是近乎垂直的陡峭岩壁，高聳入雲，濕滑無比，佈滿了深綠色的苔蘚和滑膩的藤蔓。岩壁上方，是連綿起伏、覆蓋著原始密林的險峻群山，在暮色中如同匍匐的巨獸，散發著令人窒息的壓迫感。

鎖心輪鑰匙核心處的悸動變得前所未有的清晰和冰冷，源頭就在這片群山深處。

“蛇母窟……在哪？”羅烈抹去臉上的泥水，獨眼掃視著陡峭的岩壁，尋找著可能的路徑。

“上麵。”陳啟指向岩壁上方一處被濃密藤蔓覆蓋的、隱約可見的凹陷，“有……人工開鑿的痕跡。”

瘦猴掙紮著站起，眯著眼仔細觀察：“像是個……廢棄的棧道入口……或者……引水渠？”

“管它是什麼！爬上去！”羅烈啐了一口，從背囊裡取出最後幾根帶著倒鉤的短矛和堅韌的牛筋繩。“老疤！上！”

那個臉上帶疤的老力士應了一聲，接過短矛，深吸一口氣，掄圓了胳膊，將短矛狠狠擲向岩壁高處！

鐺！鐺！鐺！

短矛精準地釘入岩縫。疤臉將繩索係在腰間，如同猿猴般開始攀爬。濕滑的岩壁增加了難度，他幾次腳下打滑，險象環生，但最終還是爬到了那處藤蔓覆蓋的凹陷處。

“有路！”疤臉的聲音從上方傳來，帶著一絲興奮，“是個……石階！通到上麵！”

“架繩梯！”羅烈吼道。

剩餘的繩索很快連接起來，一端固定在岸邊的巨石上，另一端拋給疤臉。一條簡陋卻足夠結實的繩梯垂了下來。

“傷員和女娃先上！”羅烈指揮，“陳啟，你護著道長！蘇離跟上！”

陳啟將楊少白綁在背上，單手抓住繩梯，開始攀爬。蘇離緊隨其後。她的動作比想象中靈活，藍瞳警惕地掃視著四周的黑暗。

攀爬過程依舊艱難。繩梯濕滑，岩壁陡峭，冷風如刀。楊少白冰冷的身體貼在陳啟後背，斷臂處的寒氣絲絲縷縷地滲透過來，讓他也感到一陣陣寒意。鎖心輪的力量運轉，勉強驅散著不適。

終於，眾人陸續爬上了那處凹陷的平台。平台不大，由人工開鑿的石階向上延伸，隱冇在濃密的藤蔓和黑暗中。石階濕滑，佈滿青苔，顯然廢棄已久。空氣潮濕陰冷，帶著濃重的土腥味和腐爛植物的氣息。

“走！”羅烈點燃一支火把，橘黃色的光芒驅散了平台上的黑暗，也照亮了石階上厚厚的苔蘚和滑膩的粘液。

隊伍沿著石階向上。石階蜿蜒曲折，時而狹窄得僅容一人側身通過，時而又豁然開朗，出現一小片相對平坦的岩台。兩側岩壁上佈滿了滑膩的苔蘚和垂落的藤蔓，藤蔓上開著一些散發著幽藍色微光的、形似鈴鐺的詭異花朵，在黑暗中如同鬼火。

“彆碰那些花！”蘇離低聲警告，“是……蝕骨鈴蘭……花粉……有劇毒……”

眾人小心翼翼，避開那些散發著幽光的花朵。越往上走，空氣越潮濕，腐臭味也越重。石階上開始出現一些粘稠的、如同鼻涕蟲爬行留下的痕跡，散發出淡淡的腥氣。

“有東西……住在這裡……”瘦猴壓低聲音，握緊了手中的匕首。

突然，走在最前麵的疤臉猛地停下腳步，火把的光芒照亮了前方石階轉角處——那裡，赫然盤踞著一條水桶粗細的巨蟒！蟒身覆蓋著暗綠色的鱗片，與周圍環境融為一體，三角形的頭顱高高昂起，猩紅的蛇信吞吐不定，冰冷的豎瞳死死盯著闖入者！

“操！”羅烈低罵一聲，巨斧橫在胸前。

巨蟒似乎被火光驚動，猛地張開血盆大口，露出匕首般的獠牙，發出一聲低沉的嘶鳴！腥風撲麵！

“彆動！”陳啟低喝，鎖心刀藍光微微流轉。他感覺到這條蟒蛇並非純粹的野獸，鱗片下隱隱流動著一絲微弱的、與鎖心輪同源的陰冷氣息，像是被某種東西汙染了。

巨蟒冇有立刻攻擊，隻是警惕地盤踞著，蛇信快速吞吐，似乎在感知著什麼。

蘇離悄悄從腰間皮囊中捏出一小撮白色的粉末，輕輕吹向巨蟒方向。粉末帶著一股奇異的清香，如同冰雪般的氣息瀰漫開來。

巨蟒接觸到粉末的氣息，豎瞳中的凶光明顯減弱了幾分，高昂的頭顱也微微低垂，似乎有些困惑和……畏懼？

“它……怕這個……”蘇離輕聲道，“是……冰魄草粉……能……安撫……蛇類……”

“走！繞過去！彆驚動它！”陳啟當機立斷。

眾人屏住呼吸，緊貼著濕滑的岩壁，小心翼翼地繞過那條盤踞的巨蟒。巨蟒隻是低低地嘶鳴著，豎瞳隨著眾人的移動而轉動，卻冇有發動攻擊。

繞過巨蟒，石階繼續向上延伸。前方的黑暗更加濃重，腐臭味幾乎令人作嘔。石階兩側的岩壁上，開始出現一些人工開鑿的凹槽，裡麵放著早已腐朽的骸骨和鏽蝕的兵器。骸骨的姿勢扭曲，顯然死前經曆了巨大的痛苦。

“是……殉葬坑……”楊少白不知何時醒了過來，聲音虛弱得如同蚊蚋，他趴在陳啟背上，斷臂處的寒氣讓陳啟的後背一片冰涼，“古滇國……用人牲……祭祀……蛇神……”

他的話音剛落，前方黑暗中突然傳來一陣密集的、令人頭皮發麻的“沙沙”聲！如同無數隻腳在岩石上快速爬行！

“小心！”疤臉厲喝，火把猛地向前照去！

火光所及之處，眾人倒吸一口涼氣！

隻見前方石階和兩側岩壁上，密密麻麻爬滿了無數條大小不一、顏色各異的毒蛇！它們吐著猩紅的信子，冰冷的豎瞳在火光下閃爍著貪婪的光芒，如同潮水般向眾人湧來！空氣中瀰漫著濃烈的腥氣和蛇類特有的陰冷氣息！

“媽的！捅了蛇窩了！”羅烈怒吼一聲，巨斧橫掃，將靠近的幾條毒蛇斬成兩段！腥臭的蛇血飛濺！

但更多的毒蛇悍不畏死地湧上！它們速度極快，有的從地麵彈射而起，直撲咽喉；有的沿著岩壁遊走，試圖從上方攻擊；還有的噴出腥臭的毒液！

“護住道長和蘇離！”陳啟厲喝，鎖心刀藍光暴漲！刀光如電，瞬間清空了一片區域！九個青銅齒輪虛影在刀麵上飛速旋轉，形成一道旋轉的刀輪屏障，暫時阻擋了蛇群的衝擊！

蘇離迅速將冰魄草粉撒向四周，淡淡的清香暫時讓靠近的蛇群動作遲滯。但蛇的數量實在太多，藥粉的效果微乎其微！

“火！用火！”瘦猴吼道，將火把狠狠擲向蛇群最密集處！

火焰點燃了乾燥的苔蘚和藤蔓，瞬間蔓延開來！毒蛇在火焰中瘋狂扭動、嘶鳴，空氣中瀰漫著焦糊的惡臭！

趁著混亂，眾人且戰且退。羅烈巨斧狂舞，如同絞肉機般將靠近的毒蛇絞碎！疤臉和力士們也用武器奮力劈砍。陳啟護著背上的楊少白和蘇離，鎖心刀藍光所過之處，蛇群紛紛退避。

但蛇群彷彿無窮無儘！火焰雖然阻擋了一部分，但更多的毒蛇從黑暗深處湧出，它們似乎被某種力量驅使著，瘋狂地攻擊著入侵者！

“這樣下去不行！”羅烈喘著粗氣，巨斧上沾滿了粘稠的蛇血和內臟，“會被耗死！”

“看上麵！”蘇離突然指向石階上方一處相對開闊的岩台。岩台中央，隱約可見一個黑漆漆的洞口，洞口邊緣刻著一些模糊的、扭曲的蛇形圖案！

“是……入口！”楊少白虛弱的聲音帶著一絲激動，“蛇母窟……的……入口……快……進去……”

“衝過去！”陳啟當機立斷，鎖心刀藍光暴漲，刀氣縱橫，硬生生在蛇群中劈開一條血路！

眾人拚死衝上岩台，衝向那個黑漆漆的洞口！身後的蛇群如同附骨之蛆，緊追不捨！

就在他們即將衝入洞口的刹那——

轟隆！！！

整個山體猛地一震！洞口上方，一塊巨大的岩石毫無征兆地崩裂，帶著雷霆萬鈞之勢，朝著洞口狠狠砸落下來！

“閃開！！！”陳啟目眥欲裂，鎖心刀藍光瞬間凝聚，刀身發出一聲刺耳的嗡鳴！