傑克的臉上瞬間煥發出光彩。

他彷彿已經看到了滾滾的財富和人們的尊敬。   閒時看書選，.超愜意 ,提供給你，的閱讀體驗

他用力地點點頭：「謝謝您，科恩先生！多虧了您給我這個機會！」

「我相信你，年輕人。」科恩滿意地點點頭，然後朝門口喊道：「史密斯！把契約拿進來！」

黑人管家無聲地走進來，將一份對摺好的檔案放在科恩麵前，然後又無聲地退了出去。

科恩拿起檔案，卻沒有立刻遞給傑克，而是慢條斯理地展開，用欣賞的目光掃了一遍，才微笑著將檔案推到了傑克麵前：「來，傑克，簽了它，那艘漂亮的『河風號』就是你的了。」

傑克的心激動得怦怦直跳。

他拿起那份契約，迫不及待地展開。

然而，當他看清上麵清晰的字跡時，臉上的笑容瞬間凝固了，血色也一點點褪去。

這根本不是他想像中的蒸汽船買賣合同！

檔案抬頭赫然寫著：「Promissory Note（借據）」。

下麵的內容更是讓他如墜冰窟：借款人傑克·奧博恩（Jack O'Byrne），茲向貸款人雅各布·科恩（Jacob Cohen）借款兩千百美元，利息按每月百分之十計算……

「這……這是怎麼回事？」傑克猛地抬起頭，聲音因為震驚和困惑而變得尖銳，「科恩先生，您是不是搞錯了？我是來買船的！這些錢是我拿來買船的，不是拿來放債的！這怎麼是借據？」他指著桌上的錢袋，又指了指契約，手指都在發抖。

科恩臉上的笑容消失了，取而代之的是一種冰冷的、帶著嘲弄的神情。

他端起桌上一直放著的一杯紅酒，慢悠悠地啜了一口，纔不緊不慢地說：「搞錯？不，傑克，是你搞錯了。」

他放下酒杯，身體往後靠在椅背上，雙手交叉放在腹部，眼神像毒蛇一樣盯著傑克，「這份借據，是你欠我的。兩千美元，利息百分之十。明白了嗎？」

「我欠你錢？」傑克徹底懵了，巨大的荒謬感讓他幾乎說不出話來，「我什麼時候欠你錢了？我今天來是給你錢買船的！我的一千八百美元就在這裡！」

他激動地拍著桌子上的錢袋。

「這是我的錢了！」科恩嗤笑一聲，把錢袋從傑克的手裡拽了過來。

「不！這不對！」傑克猛地站起來，臉色慘白，「你不能這樣，難道沒有法律了嗎？」

「我能。」科恩的聲音冷得像冰。

他輕輕拍了拍手。

辦公室的門被猛地推開，兩個身材魁梧、滿臉橫肉的壯漢闖了進來。他們穿著骯髒的工裝褲，眼神兇狠，腰上別著柯爾特左輪，一看就不是善類。

「讓他把字簽了，按上手印。」科恩懶洋洋地吩咐道。

「不！我不簽！這是搶劫！」傑克驚恐地大叫，轉身想跑。

但其中一個壯漢像鐵鉗一樣抓住了他的胳膊，猛地將他按倒在紅木長桌上。

桌麵堅硬冰冷，硌得他生疼。

另一個壯漢則粗暴地掰開他試圖反抗的手，將一支蘸滿墨水的羽毛筆塞進他手裡，然後死死按住他的手。

「簽！」壯漢在他耳邊低吼，唾沫星子噴在他臉上。

「放開我！你們這群強盜！科恩！你這個騙子！」傑克拚命掙紮，但力量懸殊，他的手腕被捏得生疼，根本無法掙脫。

科恩站起身，走到被按在桌上的傑克麵前，俯視著他，臉上帶著殘忍的愉悅：「簽了它，傑克。簽了它，你還能走出這個門。否則……」

羽毛筆尖顫抖著，在「借款人」簽名處落下幾個歪歪扭扭、不成形的墨點。

傑克絕望地閉上眼睛，淚水湧了出來。

他知道，一旦簽下名字，他就徹底完了。

兩千美元，加上高利貸，他這輩子都還不清！

「按手印。」科恩命令道。

壯漢抓起傑克的大拇指，不顧他的哭喊掙紮，狠狠按在旁邊的紅色印泥盒裡，然後用力摁在了羊皮紙借據上他名字的旁邊。

一個鮮紅、清晰的指印，如同一個恥辱的烙印。

壯漢鬆開了手。

傑克像一灘爛泥一樣滑倒在地，渾身顫抖，臉上涕淚橫流。他辛苦多年攢下的積蓄沒了，還莫名其妙背上了巨額債務。

科恩滿意地拿起那份簽好名、按好手印的借據，吹了吹上麵未乾的墨跡，小心地摺好收進自己的馬甲內袋。

然後，他才慢悠悠地拿起桌上那個裝著美元的錢袋，在手裡掂了掂，臉上露出貪婪的笑容。

他解開袋口，將裡麵黃澄澄的金幣和皺巴巴的鈔票倒在桌麵上，一枚一枚、一張一張地仔細數了起來，嘴裡還哼著不成調的小曲。

看著科恩那副貪婪無恥的嘴臉，看著自己用血汗甚至差點用命換來的錢被對方像垃圾一樣清點，傑克心中最後一絲理智的弦崩斷了。

巨大的憤怒和屈辱衝垮了恐懼。

「雜種！」傑克用盡全身力氣嘶吼出來，聲音因為激動而破音，「你這個該死的猶太雜種！流氓！騙子！你不得好死！上帝會懲罰你的！」

「猶太雜種」這個詞像一根燒紅的鐵釺，狠狠捅進了科恩的神經。

他臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一種混合著暴怒和自卑的猙獰表情。

他猛地想起了昨天在「綠鬆鴉」受到的羞辱，那個該死的愛爾蘭佬！

所有的怒火和憋屈，此刻找到了一個完美的發泄口。

「愛爾蘭老鼠！你敢罵我？！」科恩雙眼赤紅。

他一把抄起一直靠在桌邊的那根沉重的橡木手杖，劈頭蓋臉地就朝蜷縮在地上的傑克砸去！

「砰！」第一下重重砸在傑克的肩膀上，骨頭髮出令人牙酸的悶響。

「啊！」傑克慘叫一聲，劇痛讓他蜷縮起來。

「低賤的愛爾蘭豬！你們這些臭水溝裡的老鼠！」科恩一邊瘋狂地揮舞著手杖，一邊歇斯底裡地咒罵著，每一句都夾雜著對奧康納的恨意，「也配罵我？也配跟我談生意？也配當船長？做夢去吧！下地獄去吧！」

「砰！砰！砰！」

傑克隻能徒勞地用雙手護住頭臉，在地上翻滾躲閃，發出痛苦的哀嚎。昂貴的紅木地板上，很快濺上了點點血跡。

「讓你罵！讓你罵！該死的豬玀！骯髒的乞丐！」科恩完全失去了理智，彷彿要把昨天在奧康納那裡受的氣，百倍地報復在眼前這個毫無反抗之力的愛爾蘭人身上。

他打得氣喘籲籲，額頭上青筋暴起。

終於，傑克蜷縮的身體不再動彈，也不再發出聲音。

他昏死了過去。

科恩喘著粗氣，停下了手。

看到地上已經不知死活的愛爾蘭水手，科恩眼中閃過一絲慌亂。

「史密斯！史密斯！」他朝門外大喊。

黑人管家立刻出現在門口，依舊麵無表情，彷彿對屋內的慘狀視而不見。

「快！把這個愛爾蘭豬玀拖走！」科恩指著地上的傑克，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

史密斯微微躬身：「是，先生。」

「還有你們兩個，過來幫忙，還想不想要你們的工錢！」

那兩個保鏢，斜眯了科恩一眼，不情不願的走過來，幫助黑人管家一起拖地上的傑克。

科恩看著地上的血跡和狼藉，煩躁地扯了扯領結，對著窗外，正打算把傑克扔在路邊的兩個壯漢道：「該死的！」

「你們行行好，把他扔回他的豬窩去！別讓他死在我這裡。」

「兩個蠢貨！」