鹿鳴山上的日頭已過中天，春日的暖陽斜斜地照在“瀚海樓”前的廣場上，卻驅不散那股愈發濃重的火藥味。

兩輪戰罷，局勢已然明朗得令人心驚。

那個坐在最邊緣、最寒酸角落裡的九歲孩童，就像是一座拔地而起的孤峰，用兩首直擊人心的詩作，硬生生地將原本屬於世家子弟的“錦繡場”，砸成了屬於寒門的“翻身仗”。

廣場之上，原本對趙晏持觀望甚至輕視態度的學子們，此刻的態度已發生了翻天覆地的變化。

不少寒門學子甚至不顧“席位之彆”，遙遙地向那個角落拱手致意，眼中滿是敬佩與揚眉吐氣後的快意。

“趙弟，你看到了嗎？”陸文淵激動得滿臉通紅，壓低了聲音道，“剛纔連‘外舍’那幾個平日裡最勢利的教習，看你的眼神都不一樣了！這一仗，咱們贏得漂亮！”

趙晏端起早已涼透的茶盞，輕抿了一口，神色卻依舊冷靜如初。

“陸兄，贏了兩局，未必能贏下整盤棋。”他的目光穿過喧鬨的人群，落在了廣場前排那片死氣沉沉的核心區域。

“你看那邊。”

陸文淵順著他的目光看去。

隻見慕容飛正背對著他們，肩膀微微聳動，那是極度憤怒下的顫抖。

而他身邊的幾個跟班，正圍在他身旁，神色慌張地低語著什麼。

“困獸猶鬥，最是凶險。”趙晏放下茶盞，指尖輕輕摩挲著那方“青雲墨”，“前兩輪是比才情，這第三輪……恐怕就要比‘手段’了。”

前排，核心區域。

這裡彷彿被一層無形的低氣壓籠罩，與周圍的熱烈格格不入。

“啪！”一聲脆響。

慕容飛手中的茶杯被他狠狠地摔在了紫檀木案下，上好的雨前龍井濺了一地，正如他此刻碎了一地的臉麵。

“廢物！都是廢物！”慕容飛雙目赤紅，死死地盯著自己麵前那兩張被評為“次等”的詩稿。

輸了。

又輸了！

如果說第一輪輸給趙晏還能說是“意外”，那第二輪的完敗，簡直就是把他慕容飛的臉麵按在地上摩擦！

剛纔陳閣老親自誦讀趙晏那首《遊子吟》時，慕容飛隻覺得自己就像是個被扒光了衣服的小醜，站在舞台中央受人嘲笑。

“公子息怒，公子息怒啊！”跟班周通嚇得臉都白了，連忙用袖子去擦拭案上的茶漬，“小心隔牆有耳，若是被陳閣老看見……”

“看見又如何？！”慕容飛壓低了聲音，卻壓不住那股歇斯底裡的瘋狂，“我爹是知府！這南豐府的一畝三分地上，誰敢不給我慕容家麵子？！可今天……今天我竟然被一個鄉下來的小畜生騎在頭上拉屎！”

他猛地一把抓住周通的衣領，將他拽到麵前，麵目猙獰：“周通，你不是說都安排好了嗎？啊？這就是你說的‘萬無一失’？！”

周通被勒得喘不過氣來，眼中閃過一絲狠厲的光。

“公子……明的不行，咱們……咱們就來暗的。”他湊到慕容飛耳邊，聲音陰冷得像條毒蛇：“陳閣老雖然清正，但他畢竟是客。這詩會真正的‘判官’，除了他，還有咱們書院的幾位博士呢。”

慕容飛眼神一凝，鬆開了手：“你是說……”

“張博士。”周通整理了一下衣領，眼神閃爍，“小的剛纔一直在觀察，張博士雖然冇敢明著幫您，但他看趙晏的眼神……可是很不善啊。畢竟，趙晏之前在‘明倫堂’可是公然頂撞過青陽先生，而張博士是青陽先生的死忠，早就看那小子不順眼了。”

“而且……”周通從懷裡摸出一個錦囊，裡麵鼓鼓囊囊，隱約透出一股溫潤的光澤，“小的出門前，老爺特意交代過，若是遇到‘難處’，這東西……或許能派上用場。”

慕容飛瞥了一眼那錦囊，瞳孔猛地一縮。

那是……一顆價值連城的東海夜明珠！是他父親珍藏多年的寶物！

“你是想……”慕容飛的心臟劇烈地跳動起來。

賄賂評委？這可是大忌！若是敗露，不僅是他，連他父親的官聲都要受損！

但……他轉過頭，看了一眼遠處那個正與陸文淵談笑風生的趙晏。

那股鑽心的嫉恨，瞬間淹冇了理智。

“去！”慕容飛從牙縫裡擠出一個字，眼神狠辣決絕。

“告訴張博士，隻要我在第三輪拿了‘魁首’，這東西……就是他的！日後我慕容家，必有重謝！”

“另外，”慕容飛陰惻惻地補充道，“再去散佈點訊息。就說……陳閣老這次出題，最重‘格局’與‘氣度’。有些人雖然有點小聰明，但畢竟出身卑微，格局太小，難登大雅之堂。”

“小的明白！”周通心領神會，揣著那顆夜明珠，藉著人流的掩護，悄無聲息地鑽進了高台側麵的評委休息室。

高台側麵，偏廳。

這裡是幾位負責終評的博士暫時休憩的地方。

張博士正坐在太師椅上，手裡端著茶，卻一口也喝不下去。

他眉頭緊鎖，心中正盤算著該如何收場。

前兩輪趙晏的表現太過於驚豔，簡直是無懈可擊。

若是照這個勢頭下去，第三輪趙晏再拿第一，那這次詩會的“魁首”就鐵定是這個毫無背景的窮小子了。

若是那樣，慕容公子的臉往哪擱？慕容知府那邊……他又該如何交代？

“張博士，借一步說話？”一個低沉諂媚的聲音在門口響起。

張博士一驚，抬頭看去，正是周通。

他左右看了看，見四下無人，連忙招手讓周通進來，順手關上了房門。

“你怎麼來了？這裡是評委重地，閒雜人等……”

“張博士，咱們明人不說暗話。”周通也不繞彎子，直接將那個錦囊放在了桌案上，輕輕推了過去。

錦囊口微微鬆開，那一抹幽深溫潤的寶光，瞬間照亮了昏暗的偏廳，也照亮了張博士那雙貪婪的眼睛。

“這……”張博士呼吸一窒，手一抖，茶水灑了出來。

他是個識貨的，這等成色的夜明珠，怕是有市無價！

“我家公子的意思是……”周通壓低了聲音，“這詩會，既然是咱們南豐府的盛事，那這‘魁首’，自然還得是咱們南豐府的‘體麪人’來當，才壓得住場子。您說呢？”

張博士盯著那顆夜明珠，喉結艱難地滾動了一下。

他當然明白這話裡的意思。

趙晏雖然才華橫溢，但他畢竟是外來的，是寒門，甚至還頂撞過“主流”。

讓這樣的人拿魁首，那是打了整個南豐府士林的臉。

而慕容飛，代表的是“正統”，是“世家”，是“權力”。

“可是……”張博士麵露難色，“陳閣老在上麵坐著呢。那趙晏的前兩首詩，閣老可是讚不絕口啊。若是第三輪他再……”

“所以，這第三輪，就得靠張博士您費心了。”周通陰笑道，“閣老畢竟年紀大了，精力有限。最後的評議，還不是得靠諸位博士把關？隻要您咬死了趙晏‘格局太小’、‘過於張揚’，再多提提我家公子的‘穩重’與‘家學淵源’……這風向，不就變了嗎？”