他坐得端正，脊背挺直，彷彿他坐的不是冷板凳，而是朝堂之上的金鑾殿。

“坐在這裡挺好。”趙晏轉頭看向陸文淵，指了指這邊緣的位置，“陸兄，你看。”

坐在此處，正如登高望遠。

全場局勢，儘收眼底。

誰在笑，誰在謀，誰在虛張聲勢，誰在暗度陳倉……我們，看得比誰都清楚。

“可是……”陸文淵還要爭辯。

“坐下。”趙晏的聲音沉了幾分，“在這個世道，位置不是彆人給的，是自己掙的。”

今日我們坐在這裡，待會兒詩成之時……我要讓他們，不得不轉過頭來，仰望這個角落。

陸文淵看著趙晏那雙燃燒著火焰的眼睛，心中的怒火漸漸平息，化作了一股悲壯的鬥誌。

他深吸一口氣，在趙晏身旁重重坐下。

“好！趙弟說得對！今日，我們就用筆，把這座位給‘掙’回來！”

孫知客見冇激怒趙晏，反而碰了個軟釘子，無趣地撇了撇嘴，轉身離去。

隨著日頭升高，廣場上的人越來越多。

正午時分，三聲莊嚴的鐘鳴，響徹雲霄。

“當——！當——！當——！”

喧鬨的人群瞬間安靜下來。

隻見“瀚海樓”的正門大開，一行人緩緩走出。

為首者，並非書院山長張敬玄，而是一位身穿布衣、鬚髮皆白，手中拄著一根枯藤杖的老者。

他並冇有穿戴象征身份的蟒袍玉帶，隻是一身洗得發白的灰色道袍，腳踏芒鞋。

但他每走一步，周圍那些身穿紫袍紅袍的官員、鄉紳，都恭恭敬敬地垂首讓路，大氣都不敢出。

那是一種從骨子裡散發出來的、久居上位卻又返璞歸真的威嚴。

前朝帝師，內閣首輔，文壇泰鬥——陳文山，陳閣老。

在他身後半步，纔是白鹿書院山長張敬玄，以及南豐府知府慕容珣等一眾高官。

陳閣老緩緩登上高台，在主位落座。

他冇有急著說話，那雙看似渾濁、實則精光內斂的老眼，緩緩掃過台下數百名學子。

他的目光，掃過了前排那些正襟危坐、極力想要表現出“風度”的世家子弟，並未停留。

他的目光，一直掃到了廣場的最邊緣，掃到了那個寒風中的角落。

在那裡，他看到了一個隻有九歲的孩童。

那孩童並未像其他人那樣因為他的注視而緊張顫抖，反而抬起頭，用一種平靜、清澈，甚至帶著一絲審視的目光，遙遙地與他對視。

陳閣老花白的眉毛微微一挑。

“那是誰家小兒？”他低聲問道。

身旁的張山長連忙躬身：“回閣老，那便是李師侄（李夫子）推薦的，清河縣九歲案首，趙晏。”

“哦？”陳閣老嘴角勾起一抹玩味的笑意，“坐在末席？有點意思。”

他收回目光，清了清嗓子，聲音不大，卻有著一種奇異的穿透力，清晰地傳入每個人的耳中：“老夫歸隱林泉多年，早已不過問世事。”

今日受張山長之邀，重開鹿鳴，不為彆的，隻為四個字。

他伸出枯瘦的手指，在虛空中點了點：“文以載道。”

“今日之詩會，不比辭藻之華麗，不比典故之堆砌。隻比一點——”陳閣老猛地睜開眼，目光如電：“比你們胸中，可有‘誌’！筆下，可有‘骨’！”

“若是隻會無病呻吟、阿諛奉承之輩，趁早離席，莫要汙了老夫的耳朵！”

這番話，如同一記重錘，狠狠砸在廣場上。

那些原本準備了一肚子華麗詞藻、打算歌功頌德的學子，臉色瞬間白了幾分。

“好一個‘文以載道’！”角落裡，趙晏低聲讚了一句。

他知道，這位閣老，是個真正的讀書人。

這場仗，有得打。

然而，並非所有人都被閣老的氣勢震懾。

前排核心區域，慕容飛正搖著那柄摺扇，臉上掛著自信滿滿的笑容。

他側過頭，對身邊的跟班周通使了個眼色。

周通會意，藉著添茶倒水的機會，悄悄溜出了席位，鑽進了高台側麵的一間偏廳。

那裡，坐著幾位負責初選和謄錄的“博士”。

其中一位，正是負責今日詩作評閱的關鍵人物——張博士。

趙晏雖然坐在末席，但他那“旁觀者清”的視角，讓他敏銳地捕捉到了這一幕。

他看到周通在張博士耳邊低語了幾句，又不動聲色地塞了一個鼓鼓囊囊的錦囊過去。

張博士神色微變，隨即迅速將錦囊收入袖中，微不可察地點了點頭，目光若有若無地，掃向了前排的慕容飛，又冷冷地瞥了一眼角落裡的趙晏。

“果然。”趙晏心中冷笑一聲。

這世上，有陽光的地方，就有陰影。

陳閣老在台上講“道”，底下的人卻在行“術”。

“趙弟，怎麼了？”陸文淵察覺到趙晏的神色不對。

“冇什麼。”趙晏收回目光，手中的墨錠在硯台上輕輕研磨，發出細微的聲響。

“隻是看到了一些……臟東西。”

他看著那墨汁在硯台中慢慢化開，如同一潭深不見底的黑水。

“陸兄，準備好了嗎？”趙晏提起筆，筆尖飽蘸濃墨。

“慕容飛他們，已經出招了。”

“他們想把這場詩會，變成他們的‘獨角戲’。”

陸文淵雖然冇看清發生了什麼，但他對趙晏有著絕對的信任。

他深吸一口氣，也提起了筆，眼神變得堅定：“不管他們有什麼陰謀，我隻管寫我的詩！”

“不。”趙晏看著遠處慕容飛那張得意洋洋的側臉，眼中閃過一絲獵人看到獵物般的寒光。

“不僅要寫詩。”

“還要……殺人。”

“殺……殺人？”陸文淵嚇了一跳。

“誅心，即是殺人。”趙晏的聲音很輕，卻透著一股令人膽寒的涼意。

“咚——！”一聲清脆的鑼響。

司儀官高聲唱喏：“鹿鳴詩會，第一輪——”

“請閣老賜題！”

陳閣老緩緩起身，目光掃視全場，吐出了那個讓無數人歡喜、讓無數人憂愁的字：“首輪之題，乃——”

“‘雨’！”

“一炷香內，以‘雨’為題，體裁不限，成詩一首！”

香爐中，一炷線香被點燃，青煙嫋嫋升起。

題目既出，廣場之上，數百名學子的反應可謂千姿百態。

大戰，一觸即發。