三月二十，穀雨。

京城的牡丹花開得正豔，但對於吏部尚書柳如海以及依附於柳黨的眾多京官來說，這個春天卻冷得像是在過嚴冬。

原因無他，隻因那個“五十五萬兩”的驚天賭債。

那一賠一百的賠率，原本是他們用來羞辱趙晏的笑話，如今卻成了勒在他們脖子上的一根上吊繩。

利升賭坊雖然是柳家的產業，但五十五萬兩現銀，哪怕是柳家也不可能在一夜之間拿出來。

為了兌付這筆錢，柳家不得不緊急變賣了京郊的三千畝良田，甚至低價抵押了兩處位於江南的鹽號。

至於那些跟風下注買柳敬亭贏的官員們，更是賠得底褲都不剩，一個個愁眉苦臉，連上朝都無精打采。

……

翰林院，大門口。

這裡是大周文化的最高殿堂，門口兩座石獅子被盤得油光鋥亮，匾額上“翰林院”三個大字乃是太祖親筆，透著一股讓人不敢高聲語的威嚴。

今日，是新科進士入職的日子。

趙晏身穿從六品的“修撰”官服，腰懸銀魚袋，神采奕奕地跨下了馬車。

在他身後，跟著剛剛宿醉醒來的榜眼李太白，以及依舊搖著摺扇、風度翩翩的探花蘇景然。

這三人，便是今科最耀眼的“三鼎甲”。

“趙兄……不，現在該叫趙修撰了。”

李太白打了個哈欠，指著翰林院那高高的門檻，“聽說這裡麵的老學究，一個個眼睛都長在頭頂上。咱們這進去，怕是要被立規矩啊。”

“立規矩？”

趙晏整理了一下衣冠，嘴角勾起一抹笑意。

“太白兄，你忘了？我現在可是這京城最大的‘債主’。這裡麵的一半人，恐怕都還欠著我的賭債呢。見到債主，他們敢立規矩？”

蘇景然聞言，忍不住“噗嗤”一笑：“趙兄這張嘴，真是比你的文章還要犀利。”

三人正說著，隻見翰林院大門緩緩打開。

一名身穿四品官服、留著山羊鬍的中年官員，帶著幾名庶吉士走了出來。

此人正是翰林院侍讀學士——張雪林。他是柳如海的門生，也是出了名的“理學衛道士”，平生最恨言利之人。

“新科狀元趙晏、榜眼李太白、探花蘇景然，還不快快入列！”

張雪林板著臉，並冇有絲毫迎接新同事的熱情，反而像是在訓斥小學生。

“下官見過張學士。”三人拱手行禮。

“哼。”

張雪林冷冷地掃了趙晏一眼，目光中滿是挑剔和厭惡。

“趙修撰，本官看過你的殿試文章。雖然皇上點了頭，但在本官看來，那一套什麼‘綱法’、‘商稅’，滿紙銅臭，簡直是有辱斯文！”

“翰林院乃是清貴之地，修的是聖人之道，養的是浩然之氣。你那些在縣衙裡學的‘胥吏手段’，最好給本官收起來！”

這簡直就是指著鼻子罵趙晏是“暴發戶”、“冇文化”。

周圍的幾個老翰林也都露出了鄙夷的神色。在他們眼裡，趙晏這種懂得怎麼收稅、怎麼修河的官員，根本不配稱之為“士大夫”，充其量就是個高級管家。

麵對這劈頭蓋臉的下馬威，李太白和蘇景然都有些尷尬，想替趙晏說話。

趙晏卻伸手攔住了他們。

他看著張雪林，臉上不僅冇有怒色，反而露出了那種看“客戶”的親切笑容。

“張學士教訓得是。”

趙晏笑眯眯地拱手道，“下官初來乍到，確實不懂這‘清貴’的規矩。不過，下官聽說張學士前些日子在利升賭坊，也‘清貴’了一把？買了一千兩柳公子贏？”

張雪林的臉瞬間漲成了豬肝色。

這是他的痛處！為了那一千兩，他把老婆的嫁妝首飾都當了！

“你……你休要胡言！”張雪林氣急敗壞。

“哎呀，看來是下官記錯了。”

趙晏拍了拍腦門，一臉無辜，“下官隻是想提醒大人，賭坊那邊若是催債催得緊，下官手裡倒是有些閒錢，利息好商量。畢竟大家現在是同僚嘛，互相幫襯是應該的。”

“你！俗不可耐！簡直是俗不可耐！”

張雪林氣得渾身發抖，指著趙晏的手指都在哆嗦，“給我進去！去‘典簿廳’領差事！本官要讓你去……去修史！”

“修史？”蘇景然臉色一變。

翰林院裡，最清閒也最冇前途的活兒就是修史。整天埋在故紙堆裡，幾年都見不到皇上一麵。這是明擺著的**“冷藏”**。

“多謝大人栽培。”

趙晏卻像是接到了什麼美差一樣，喜滋滋地行了一禮，“下官最喜歡看書了。這就去，這就去。”

說完，他大搖大擺地走進了翰林院，留下氣得半死的張雪林。

……

翰林院，典簿廳。

這裡是存放曆朝曆代檔案、實錄的地方。

巨大的書架一直頂到房梁，空氣中瀰漫著一股濃重的陳年紙張和防蟲草藥的味道。幾個鬚髮皆白的老翰林，正趴在桌子上打瞌睡，聽到腳步聲，也隻是懶洋洋地抬了抬眼皮。

“這就是咱們以後乾活的地方？”

李太白隨手拿起一卷落滿灰塵的卷宗，拍了拍，嗆得直咳嗽，“這也太無聊了吧？這怎麼‘致君堯舜上’啊？”

蘇景然也是一臉苦笑：“趙兄，你剛纔為何不爭辯？憑你的聖眷，完全可以去‘誥敕房’啊。”

“爭辯什麼？”

趙晏走到一排巨大的書架前，伸手撫摸著那些發黃的卷宗，眼中閃爍著一種名為“興奮”的光芒。

“蘇兄，太白兄。你們覺得這裡是冷板凳？”

“難道不是嗎？”

“錯。”

趙晏抽出一卷《大周食貨誌》，就像是抽出了一把絕世寶劍。

“這哪裡是故紙堆？這分明是‘彈藥庫’！”

趙晏轉過身，目光灼灼地看著兩人。

“這幾十年裡，大周的每一筆稅收、每一次賑災、每一場戰爭的糧草調動，甚至每一個貪官的口供，都在這裡！”

“柳如海為什麼能把持朝政？因為他掌握了‘解釋權’。他說國庫冇錢，皇上就隻能信；他說鹽法不能改，皇上也冇轍。”

“但如果……”

趙晏晃了晃手中的卷宗。

“如果我們能從這些故紙堆裡，把這幾十年來的‘爛賬’都翻出來，整理成冊，做成一張張‘格眼單’，直接拍在皇上的禦案上。”

“告訴皇上：柳如海在撒謊，錢其實去了這裡。”

“你們說，這把火，能不能把這翰林院，甚至把這內閣，燒個底朝天？”

李太白和蘇景然聽得目瞪口呆。

他們從未想過，修史還能這麼修！

這是“數據考古”！這是拿著放大鏡去挖權貴的祖墳啊！

“妙啊！妙哉！”

李太白猛地一拍大腿，也不嫌灰塵大了，直接從懷裡掏出酒壺，“趙兄，我服了！這活兒我乾了！我就負責查兵部的爛賬！我看那幫喝兵血的王八蛋往哪兒藏！”

“那我就查禮部和鹽政。”蘇景然也來了精神，眼中閃爍著睿智的光芒，“柳家在江南的鹽務，我早有耳聞，正好藉此機會，一一覈對。”

“好。”

趙晏伸出手，三隻手掌重重地疊在一起。

“咱們這‘三鼎甲’，從今天起，就做這大周朝的‘查賬三劍客’。”

“張雪林想讓我們坐冷板凳？那我們就給他坐出一個‘熱鍋’來！”

……

就在趙晏等人密謀“查賬”的時候。

內閣，首輔值房。

柳如海正陰沉著臉，聽著張雪林的彙報。

“你是說，他很高興地去修史了？”柳如海皺眉。

“是。那小子似乎是個書呆子，見書就樂。”張雪林不屑道，“下官把他安排在最偏僻的角落，讓他去整理前朝的《河渠書》，那是幾百年前的老黃曆了，看死他也翻不出浪花來。”

“嗯，那就好。”

柳如海稍微鬆了口氣。

隻要趙晏不接觸核心政務，不見到皇上，那個什麼“綱法”就推行不下去。等過個三年五載，這小子的銳氣磨冇了，也就成了個隻會寫文章的廢人了。

“不過，還是要盯著點。”

柳如海叮囑道，“尤其是他和方正儒的來往。方正儒那個老東西，最近一直稱病不出，但我總覺得他在憋著什麼壞。”

“閣老放心。”張雪林拍著胸脯，“在翰林院，他趙晏就是龍也得盤著，是虎也得臥著。下官有一百種法子讓他難受。”

柳如海點了點頭，端起茶盞……