九月十六，清晨。

清河縣衙的卯時鼓剛剛敲響，三班六房的衙役書吏們便哈欠連天地聚到了儀門外，準備每日的“點卯”。

與往日不同的是，今天大家雖然困，但眼睛都賊亮，時不時往二堂的方向瞟。

“聽說了嗎？那位十歲的解元公，今天正式來坐堂了。”

“嘿，十歲當縣丞，這可是咱們大周朝的獨一份。也不知道這位小爺斷奶了冇有，能不能看得懂這滿桌子的公文。”

“噓！小聲點！人家可是帶著禦賜牌匾來的，連吳大人都得讓他三分。”

在一片竊竊私語中，縣衙大堂的鼓聲驟然變得急促。

升堂。

知縣吳庸端坐在“明鏡高懸”的匾額之下，那一身七品官服穿得一絲不苟，臉上掛著那副標誌性的溫吞笑容。

在他左下首，設了一張略小的公案，後麵坐著的，正是新任縣丞——趙晏。

趙晏今日穿著正八品的鸂鶒補服，頭戴烏紗，雖然因為身量未足，雙腳懸空踩不到地麵的腳踏，但他腰背挺直，神色肅穆，那雙清澈的眸子掃視全場時，竟有一種令人不敢直視的靜氣。

“眾位同僚。”

吳庸清了清嗓子，率先開口，“今日乃是趙縣丞履新之日。趙大人雖年少，卻是鄉試解元，才學過人。今後大家要像敬重本官一樣，敬重趙大人，不得怠慢。”

“卑職參見縣丞大人！”

堂下的縣尉魏通、主簿、典史以及六房書吏稀稀拉拉地跪了一地。聲音雖然響，但多少透著股敷衍的味道。尤其是魏通，頭雖然低著，嘴角卻掛著一抹譏諷的冷笑。

“諸位請起。”

趙晏抬手虛扶，聲音清脆，“本官初來乍到，不懂規矩。日後還得仰仗諸位多幫襯。”

“好說，好說。”

吳庸笑眯眯地轉過頭，看向趙晏，那一臉慈祥就像是在看自家的晚輩：

“趙大人啊，按照朝廷例律，縣丞之職，主掌糧馬、稅賦、水利及戶籍。本該將這些擔子都交給你。但是……”

來了。

趙晏心中冷笑，麵上卻是一臉恭謹：“吳大人有話請講。”

“但是你畢竟年紀還小，身子骨正在長的時候。”吳庸歎了口氣，一副推心置腹的模樣，“這糧馬稅賦，繁雜瑣碎，最是耗費心神。若是累壞了咱們大周的‘國士’，本官可擔待不起啊。”

“再者，你雖文章寫得好，但這錢糧實務，與錦繡文章畢竟不同。若是一上來就接手，萬一出了差錯，損了你的清譽是小，誤了百姓的生計是大。”

吳庸這番話，說得滴水不漏。既捧了趙晏，又順理成章地不想交權。

所謂的“捧殺”，不過如此。

趙晏眨了眨眼，一臉受教：“吳大人所言極是。下官確實毫無經驗，不敢妄自尊大。那依吳大人之見，下官該做些什麼？”

見趙晏如此上道，吳庸眼底閃過一絲輕蔑。果然是個讀死書的小娃娃，幾句好話就哄住了。

“魏縣尉。”吳庸看向魏通。

“卑職在。”魏通上前一步，滿臉橫肉抖了抖，“大人，卑職以為，趙大人既然要熟悉縣務，不如先從‘觀政’開始。”

“觀政？”趙晏反問。

“正是。”魏通陰惻惻地笑道，“咱們縣架閣庫裡，積壓了這三年來未結的陳年舊檔，還有曆年的魚鱗圖冊、黃冊。那是咱們清河縣的底子。”

“趙大人若是能把這些卷宗都看一遍，理順了，這清河縣的一草一木，自然也就爛熟於心了。到時候再接手實務，豈不是事半功倍？”

此言一出，堂下的幾個老書吏差點冇憋住笑。

架閣庫裡的舊檔？

那都是些發黴爛掉的廢紙！要麼是死無對證的懸案，要麼是亂成一團麻的爛賬。彆說是一個十歲的孩子，就是他們這些乾了幾十年的老吏，進去呆半天都得頭暈眼花。

這是要把趙晏扔進垃圾堆裡，讓他自生自滅啊！

“嗯，魏縣尉此言有理。”

吳庸點了點頭，一臉關切地看著趙晏，“趙大人，你看如何？這可是個苦差事，你要是覺得枯燥，本官這就給你換個輕省的，比如去管管縣學的祭祀？”

這是激將法。如果趙晏嫌苦去管祭祀，那就徹底成了閒人，以後在縣衙裡再也冇臉爭權了。

趙晏看著這一唱一和的兩人，心中如同明鏡一般。

想用“文山會海”淹死我？想用“爛賬”困住我？

可惜，你們不知道，我前世最擅長的就是——審計。

“既是熟悉縣務，吃點苦算什麼？”

趙晏站起身，對著吳庸一拱手，臉上露出了燦爛的笑容：

“下官多謝吳大人栽培！這架閣庫的差事，下官接了！”

“好！有誌氣！”吳庸大喜，心中暗罵一聲傻子。

“來人啊！”吳庸大手一揮，“帶趙大人去架閣庫！把這三年的卷宗都搬出來，讓趙大人好好‘熟悉熟悉’！”

……

架閣庫，位於縣衙的西北角，常年陰暗潮濕。

“吱呀——”

隨著生鏽的鐵門被推開，一股混合著黴味、灰塵味和老鼠尿騷味的渾濁空氣撲麵而來。

“咳咳咳！”

跟在趙晏身後的老劉被嗆得直咳嗽，連忙揮手驅趕眼前的灰塵。

“趙大人，這裡就是了。”

負責帶路的戶房書吏，是個姓王的老滑頭。他指著屋裡那一排排積滿灰塵的書架，還有地上堆得像小山一樣的麻袋，皮笑肉不笑地說道：

“這些麻袋裡，裝的都是前兩年的征糧底冊。架子上那些，是各村報上來的丁口冊。因為年久失修，可能……稍微有點亂。”

稍微有點亂？

這簡直就是垃圾場！

有些卷宗已經散了架，紙張發黃變脆；有些還被老鼠咬得殘缺不全。彆說整理，就是看一眼都覺得眼睛疼。

“知縣大人說了，這些都是機密，不能假手於人。”

王書吏幸災樂禍地看著趙晏那身嶄新的官服，“大人您慢慢看，要是缺茶水，就喊一聲。不過小的們前麵還有事，就不打擾大人清修了。”

說完，王書吏也不行禮，轉身就走，還順手把門帶得隻剩一條縫。

“這幫狗眼看人低的東西！”

老劉氣得渾身發抖，拔出腰刀就要衝出去，“東家……哦不，大人！他們這是在羞辱您！這哪裡是辦公的地方？這就是個豬圈！我去找那個姓吳的理論！”

“回來。”

趙晏並冇有生氣。他走到一張佈滿灰塵的破桌子前，用手帕擦出一塊乾淨的地方，然後將被老鼠咬了一角的官帽摘下來，整齊地放在桌上。

“老劉，彆急。”

趙晏拿起一本散落在地上的賬冊，隨手翻了兩頁。

上麵密密麻麻地記著：宣和三年，收麥三百石，耗損五十石……

“耗損五十石？”趙晏嘴角勾起一抹冷笑。正常損耗不過一二成，這直接損耗了近兩成，這糧食是長腳跑了嗎？

“東家，您笑什麼？”老劉不解。

“我在笑，吳庸和魏通，送了我一份大禮。”

趙晏拍了拍手中的賬冊，眼中的光芒比這昏暗的庫房還要亮。

“他們以為這是垃圾，是累贅，是想把我困死在這裡的牢籠。”

“但在我眼裡……”

趙晏環視著這滿屋子的“廢紙”，彷彿看到的不是灰塵，而是一座座金山，是一把把刺向貪官心臟的利劍。

“這就是他們的罪證。”

“這就是他們脖子上的絞索。”

趙晏轉過身，對老劉吩咐道：

“老劉，你去趟青雲坊。讓錢少安把他手底下那幾個算盤打得最好的賬房先生，悄悄給我帶進來。記住，要喬裝打扮，彆讓人看見。”

“另外，去給我買一百張大白紙，十斤好炭。”

老劉一愣：“買這些乾什麼？”

“畫圖。”

趙晏指了指自己的腦袋，“我要給這清河縣的爛賬，畫一張思維導圖。”

“我要把這每一筆‘耗損’、每一筆‘火耗’、每一個‘逃戶’，都給它挖出來！”

“吳庸既然讓我看，那我就看個仔細。等我把這些賬算明白了……”

趙晏將那本破賬冊重重地拍在桌上，激起一陣塵土。

“這清河縣衙的天，就該換個顏色了。”

門外，陰雲密佈，秋雨又開始淅淅瀝瀝地下了起來。

而在這一牆之隔的大堂裡，吳庸和魏通還在推杯換盞，慶祝終於把那個“神童”扔進了廢紙堆。