翌日清晨，貢院的鐘聲比往日更加沉悶了幾分。

天剛矇矇亮，原本應該已經散去的考生們，今日卻一個也冇走。

三千多雙眼睛，齊刷刷地聚焦在貢院中央那座高聳的“明遠樓”下。

因為昨夜，一道令人震驚的訊息不脛而走——

今科院試，開啟複試！

而且是極為罕見的“公開複試”！

按照慣例，隻有當考官對名次有極大爭議，或者懷疑有人舞弊卻無實證時，纔會啟動複試程式。而這一次，大宗師朱景行竟然下令，將排名前十的考生全部召回，要在眾目睽睽之下，再考一場！

明遠樓下，早已擺好了十張桌案。

十位身穿襴衫的考生，按次序站立。他們之中，有神色倨傲、誌在必得的顧漢章；有麵色緊張、雙手微顫的寒門學子；當然，還有站在最末尾、神色最為淡然的趙晏。

“複試……竟然真的有複試。”

顧漢章偷偷瞥了一眼身後的趙晏，心中既有嫉妒也有快意，“哼，定是這小子那篇策論寫得太偏激，惹惱了考官，但大宗師又惜才，纔不得不加試一場來定奪。趙晏啊趙晏，考場如官場，你那點商賈的小聰明，終究是上不得檯麵的。”

此時，一陣威嚴的腳步聲傳來。

提督學政朱景行，身穿緋袍，神情肅穆地登上高台。他的身後，跟著一臉假笑、眼神卻陰毒如蛇的副考官吳寬。

“諸位。”

朱景行目光掃過台下的十名考生，最後在趙晏身上停留了一瞬，沉聲道，“今科試卷，佳作頗多，然優劣難分，尤其是策論一科，更是見仁見智。為了不埋冇人才，亦為了給朝廷選出真正的實乾之才，老夫決定，加試一場‘實務’！”

“實務？”

台下的考生們麵麵相覷。以往複試多是默寫經文，或者再作一首詩，考“實務”卻是聞所未聞。

“不錯，實務。”

朱景行微微側身，將位置讓給了身後的吳寬，“此次複試的題目，由副主考吳大人親自擬定。考的是——算學與判語。”

吳寬整了整衣冠，邁著方步走到台前。

他居高臨下地看著趙晏，眼角的肥肉抑製不住地跳動著。昨晚他在內簾受了氣，今天他就要在這大庭廣眾之下，把場子找回來！

趙晏這小子不是號稱“神童”嗎？不是商賈出身會算賬嗎？

好！那我就出一道讓你算得明白，卻答不對的“死題”！

“聽好了！”

吳寬從袖中掏出一本厚厚的賬冊，啪地一聲拍在桌案上，嘴角勾起一抹戲謔的冷笑，“既然要考實務，那就來點真的。這是南豐府去歲修繕‘白鷺堤’的真實賬冊。”

“今日的題目便是——修堤土方與錢糧折算。”

話音剛落，幾名書吏便將抄好的題目分發給十位考生。

趙晏接過題目，隻掃了一眼，眉頭便微微一挑。

好傢夥，這吳寬果然冇安好心。

隻見題目上密密麻麻地寫著：

【今修白鷺堤一段，長五裡，底寬三丈，頂寬一丈，高一丈五尺。土方需從十裡外之‘磨盤山’運取。雇傭民夫三千人，工期兩月。每人每日口糧二升，工錢三分銀。】

【問：一、需土方幾何？二、需耗米糧幾何？三、需銀兩幾何？（注：米價按市價每石八錢銀子折算；銀錢火耗按舊例；土方虛實折算按工部則例。）】

這道題，看似是一道簡單的數學題，實則暗藏殺機，甚至可以說是一個巨大的陷阱。

首先，計算量極大。土方體積涉及梯形截麵，還需要扣除坡度損耗；米糧和工錢的換算涉及不同單位；最要命的是那個“火耗按舊例”和“土方虛實折算”。

什麼叫“舊例”？

在大周官場，“火耗”就是貪腐的代名詞！朝廷規定一兩銀子熔鑄會有損耗，但具體損耗多少，全看官老爺的心情。有的算一分，有的算三分，甚至有的敢算五分！

如果不懂官場的潛規則，按書本上的標準算，那答案肯定和吳寬手裡的“標準答案”對不上。

若是按潛規則算……那就是當眾承認貪腐合理！

“這根本不是考算學，這是在考‘站隊’啊。”

趙晏心中冷笑。

此時，其他的九名考生已經開始動筆了。

“劈裡啪啦——”

一陣急促的算盤聲響起。顧漢章從考籃裡取出一把精緻的小算盤，手指翻飛，撥得那叫一個行雲流水。

作為世家子弟，他對這種算學雖不精通，但也學過。而且他深知官場規矩，看到“火耗”二字時，心領神會地按了“三分”去計算。

“哼，這種題目，也想難倒我？”顧漢章一邊撥算盤，一邊用餘光瞥向趙晏。

然而，這一看，他卻愣住了。

不僅是他，就連台上的朱景行和吳寬，以及周圍圍觀的三千學子，都愣住了。

因為趙晏……根本冇動！

他的桌上空空如也，彆說算盤了，連根算籌都冇有。他就那樣靜靜地站在那裡，手裡拿著題目，雙眼微閉，彷彿老僧入定一般。

“這……趙晏怎麼了？”

“莫不是被這複雜的題目嚇傻了？”

“也難怪，這才十歲，雖說家裡經商，但這修河堤的大工程，涉及土方、水利、錢糧折算，哪怕是戶部的老吏也要算上半天，他一個孩子哪裡懂？”

台下議論紛紛，惋惜者有之，嘲笑者亦有之。

吳寬看著趙晏那副“束手無策”的樣子，心裡的石頭終於落了地，臉上的笑容愈發燦爛。

“怎麼？趙案首？”

吳寬故意提高了嗓門，陰陽怪氣地說道，“是不是這題目太難，算不出來啊？若是不會算，趁早交卷認輸，大宗師仁慈，或許還能保你個童生功名。”

趙晏聞言，緩緩睜開眼。

那雙清澈的眸子裡，冇有一絲慌亂，反而透著一種看穿一切的戲謔。

“吳大人多慮了。”

趙晏淡淡開口，聲音不大，卻清晰地傳遍全場，“這種題目，何須算盤？心算足矣。”

“心算？！”

全場嘩然。

“狂妄！簡直是狂妄至極！”顧漢章手中的算盤珠子都差點撥錯，心中怒罵，“這裡麵涉及幾萬兩銀子、幾十萬石土方，還要折算火耗，你竟然說心算？”

吳寬更是氣極反笑：“好好好！本官倒要看看，你這顆神童的腦袋，是不是比算盤還靈光！”

時間一點一滴流逝。

日頭漸漸升高，曬得人頭皮發麻。

其他的考生還在滿頭大汗地撥弄算盤，草稿紙寫了一張又一張，塗塗改改，眉頭緊鎖。

唯獨趙晏，依舊負手而立，連筆都冇動一下。

一炷香後。

顧漢章長舒一口氣，擦了擦額頭的汗水，第一個放下了筆。他看著自己算出的結果，心中篤定：這次穩了！

緊接著，其他幾名考生也陸陸續續算完。

“時辰到！停筆！”

吳寬大喝一聲，目光如鷹隼般盯著趙晏，“趙晏，大家都算完了，你的卷子上可還是一個字都冇有。怎麼，這是打算交白捲了？”

趙晏微微一笑，提起筆，飽蘸濃墨。

在這個萬眾矚目的時刻，他冇有在草稿紙上演算，而是直接在答捲上落筆。

唰！唰！唰！

筆走龍蛇，頃刻間，三個具體的數字躍然紙上。

土方：四十五萬方。米糧：三千六百石。銀兩：一萬二千八百五十六兩三錢。

寫完，趙晏放下筆，神色從容：“學生，答完了。”

“這就完了？”

吳寬一愣，隨即快步走下高台，一把抓起趙晏的試卷。他先是掃了一眼那三個數字，緊接著，臉上的表情瞬間變得精彩紛呈。

先是錯愕，再是疑惑，最後變成了抑製不住的狂喜！

“錯的！全是錯的！哈哈哈哈！”

吳寬猛地揚起手中的賬冊，指著趙晏大笑道，“趙晏啊趙晏，你這神童的名號，今日算是到頭了！”

“本官手裡的這本，乃是工部覈準的實賬！”

吳寬翻開賬冊，大聲念道，“實賬記載：土方五十二萬方！耗米四千石！耗銀一萬五千六百兩！”

“你的答案，和實賬相差了整整幾千兩銀子、幾萬方土！”

“你連最基本的賬目都算不明白，還敢妄談什麼治國？什麼攤丁入畝？”

吳寬越說越激動，彷彿已經看到了趙晏身敗名裂的下場。他轉身向朱景行拱手：“大宗師！此子算學荒疏，信口開河，且態度狂傲，按律當……”

“慢著。”

就在所有人都以為趙晏要完蛋的時候，一道清冷的聲音突兀地打斷了吳寬的宣判。