大年初十三。

南豐府的積雪雖已消融，但風依舊帶著幾分透骨的寒意。然而，這份寒意在臨近午時的時候，被一陣急促如雷的馬蹄聲徹底踏碎。

朱雀大街上，行人紛紛避讓。隻見一匹通體雪白的駿馬如閃電般疾馳而來，馬背上坐著一位身穿火紅勁裝、披著猩紅大氅的少女。她腰間懸著一根盤龍軟鞭，馬尾高束，英氣逼人，在這灰撲撲的冬日街頭，宛如一團燃燒的烈火。

“籲——！”

紅衣少女在青雲坊門前猛地一勒韁繩，那白馬一聲長嘶，前蹄高高揚起，穩穩地停在了台階前。

“趙晏！趙晏你個臭小子給我出來！”

少女翻身下馬，動作利落得像隻燕子，人還冇進門，那清脆爽利的聲音就已經穿透了厚重的門板，在大堂裡迴盪。

正在櫃檯後算賬的趙靈被嚇了一跳，抬頭一看，頓時轉驚為喜，連忙迎了出來：“紅纓姐？怎麼今兒個有空過來了？”

來人正是南豐府都指揮使沈烈之長女，也是趙晏認下的義姐——沈紅纓。

“靈妹妹！”

沈紅纓見了趙靈，臉上的那股子煞氣頓時收斂了不少，幾步跨過來，親熱地挽住趙靈的手，像個大姐姐一樣上下打量了一番，“這幾天生意這麼忙，看把你給累的，小臉都瘦了一圈。回頭姐姐給你送點府裡的燕窩補補。”

趙靈心中一暖，笑道：“紅纓姐說笑了，隻是忙了些，不打緊的。倒是你，這麼冷的天騎馬，快進屋暖暖。”

“我不冷，我這是火氣大！”

沈紅纓撇了撇嘴，那雙杏眼在大堂裡滴溜溜地轉了一圈，最後定格在剛從二樓走下來的趙晏身上。

“好哇，臭小子！聽說你為了證清白，連墨都吃了？快過來讓姐姐看看，牙齒黑冇黑？肚子疼不疼？”

沈紅纓鬆開趙靈，幾步竄過去，就要伸手去捏趙晏的臉，那副護短又豪橫的模樣，活脫脫一個大姐頭。

趙晏無奈地向後躲了一步，拱手行了一禮，苦笑道：“紅纓姐，我都多大了，彆動不動就上手。那是鬆煙墨，又不是砒霜，早就消化了。”

“哼，算你命大。”沈紅纓收回手，雙手叉腰，“不過你這‘君子墨’的名頭，現在可是傳遍了整個南豐府。連我爹那個大老粗，昨晚喝酒時都唸叨著說你小子有種，像個帶把的爺們！”

“能得沈伯父一句誇獎，那是趙晏的福分。”

趙晏微微一笑，側身做了一個“請”的手勢，“紅纓姐，外麪人多眼雜，咱們去後堂說話。正好，我有件東西想送給你。”

“送我東西？”沈紅纓眼睛一亮，“是胭脂水粉？還是珠釵首飾？要是這些俗物，姐姐我可不要啊。”

“自然不是。”趙晏神秘一笑，“包你滿意。”

……

後堂暖閣內，炭火燒得正旺。

趙晏從書架的最上層，小心翼翼地取下一個長條形的錦盒，放在桌案上緩緩展開。

“這是……”

沈紅纓原本還漫不經心地嗑著瓜子，但當那捲軸完全展開的瞬間，她手中的瓜子“啪嗒”一聲掉在了地上，整個人像是被施了定身法，目光死死地黏在了畫捲上。

那不是尋常閨閣女子喜歡的花鳥蟲魚，也不是文人騷客偏愛的山水寫意。

這是一幅——《將軍百戰圖》。

畫卷之上，漫天黃沙遮天蔽日，一麵殘破的戰旗在風中獵獵作響。一位身披玄鐵重甲的將軍，手持長槍，騎在戰馬上，背對著畫麵，正獨自麵對著前方如潮水般湧來的敵軍。

趙晏用的是一種極其特殊的“潑墨”畫法，筆觸粗獷而蒼涼。那墨色的濃淡變化，將戰場的肅殺、鮮血的慘烈，以及那位將軍雖千萬人吾往矣的孤勇，表現得淋漓儘致。

更絕的是，那將軍身下的戰馬，雖已力竭，卻依然昂首嘶鳴；那將軍手中的長槍，雖已染血，卻依然寒光凜冽。

“這是我在讀《木蘭辭》時想到的畫麵。”

趙晏站在一旁，輕聲說道，“紅纓姐雖是女兒身，但心懷將門熱血。我想，那些描眉畫眼的仕女圖配不上你，唯有這金戈鐵馬，才懂你的心。”

沈紅纓伸出手，指尖顫抖著輕輕撫過畫捲上那麵殘破的戰旗。

良久，她猛地抬起頭，眼眶竟然有些發紅。

“好！好一個金戈鐵馬！”

沈紅纓深吸一口氣，聲音有些哽咽，卻透著無比的豪邁，伸手重重地拍了拍趙晏的肩膀，“臭小子，這禮物送進姐姐心坎裡了！這畫我要掛在我練功房的最中間！以後誰再敢說女子不如男，我就讓他看看這幅畫！”

趙靈在一旁看著，心中也是暗暗佩服弟弟的心思細膩。

然而，溫馨的氣氛並冇有持續太久。

沈紅纓小心翼翼地收起畫卷後，臉色突然一變，像是想起了什麼，猛地一拍桌子。

“對了！光顧著高興了，差點忘了正事！”

她柳眉倒豎，殺氣騰騰地看向趙晏：“來的路上我聽人議論，說那個陷害你的王德發，被抓進大牢後不僅冇受罪，反而在裡麵吃香喝辣，過得比在家裡還舒坦？有冇有這回事？”

趙晏和趙靈對視一眼，大堂內的空氣瞬間凝固。

趙晏沉默了片刻，點了點頭：“確有其事。”

“砰！”

沈紅纓一腳踹翻了身旁的圓凳，那張英氣的臉上瞬間佈滿了寒霜：“豈有此理！簡直是無法無天！那個捕頭是乾什麼吃的？慕容珣那個知府是瞎子嗎？！”

“大周律法在他們眼裡難道是擺設？！”

她越說越氣，一把抓起桌上的盤龍鞭，“噌”地一下站了起來，“不行！這口氣姐姐咽不下去！靈妹妹，趙晏，你們彆怕，姐姐這就去給你們討個公道！”

“紅纓姐，你要去哪？”趙靈嚇了一跳，連忙拉住她的衣袖。

“去府衙！”沈紅纓咬牙切齒，“我倒要看看，那個大牢是不是真的是他們家開的！我這就帶上我家的一隊親兵，去把那個王德發從牢裡拖出來！我看誰敢攔我！”

“胡鬨！”

趙晏一聲斷喝，聲音雖然不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴。

沈紅纓一愣，自從認識以來，趙晏對她一直都是溫文爾雅的弟弟模樣，這還是第一次見他如此嚴肅。

“紅纓姐，你帶兵衝進府衙，那是想乾什麼？造反嗎？”

趙晏鬆開手，將踹翻的凳子扶正，語氣冷靜得可怕，“咱們大周朝，向來是文貴武賤。沈伯父雖然是正三品的都指揮使，手握重兵，但若是你今日帶著兵衝進了知府衙門，哪怕隻是為了討個公道，明日就會有無數禦史言官參沈伯父一本，說沈家‘擁兵自重’、‘跋扈亂法’！”

“到時候，不僅救不了那個公道，反而會把你爹，甚至整個沈家都拖進泥潭裡！”

沈紅纓被這一番話震住了。她雖然衝動，但畢竟是將門虎女，耳濡目染也知道官場上的險惡。

她頹然地坐回椅子上，手中的鞭子無力地垂下，眼圈又紅了，不過這次是憋屈的。

“那……那咱們就這麼忍了？”

沈紅纓恨恨地說道，“明明是你受了委屈，明明證據確鑿，難道就看著那個奸商在裡麵逍遙快活，過幾天再大搖大擺地出來？我這心裡憋屈！”

“當然不忍。”

趙晏給沈紅纓倒了一杯茶，推到她麵前，眼底閃過一絲如刀鋒般的冷光。

“民不與官鬥，那是明麵上的規矩。既然他們不想講規矩，想玩陰的，那咱們就陪他們玩陰的。”

趙晏看著沈紅纓，語氣誠懇：“紅纓姐，我不要你的刀，也不要你的兵。我隻要你幫我一個忙。”

“你說！”沈紅纓一把抹去眼角的淚花，“隻要不用我去繡花，乾什麼都行！殺人放火我也敢！”

“不用殺人放火。”趙晏失笑，“我要你動用沈伯父在南豐府的情報網，幫我查一個人。”

“誰？”

“王德發。”

趙晏從袖中掏出一張紙條，上麵寫著他在牢裡打聽到的線索，“我要知道，這王德發祖宗十八代是誰？他最近跟誰走得近？尤其是……他跟府衙裡哪位姓王的官員，有什麼沾親帶故的關係？”

“還有，那個每天晚上給他送飯的‘王管家’，到底是哪家的狗？”

沈紅纓接過紙條，掃了一眼，冷笑道：“就這？你也太小看沈家軍的斥候了。彆說是查他的親戚關係，就算是他昨晚睡了哪個小妾，我也能給你查得一清二楚！”

“好。”趙晏點了點頭，“情報越細越好。尤其是那些見不得光的爛賬、醜聞。”

“要快。”

趙晏看向窗外，目光彷彿穿透了層層院牆，落在了那個陰暗的角落，“王德發以為有了靠山就能高枕無憂？他錯了。”

“當他的靠山變成了他的催命符時，我看他還能不能笑得出來。”

沈紅纓看著此刻的趙晏，突然覺得後背有些發涼。

眼前這個溫潤如玉的弟弟，此刻身上散發出的氣息，竟然比她爹在戰場上殺敵時還要危險。那是一種運籌帷幄、算無遺策的寒意。

“放心吧！”

沈紅纓把紙條往懷裡一揣，抓起桌上的畫卷，風風火火地往外走，“靈妹妹，照顧好趙晏。最遲明日一早，我就把那個王八蛋的底褲都給你們扒出來！”

“駕！”

片刻後，門外再次響起了急促的馬蹄聲，迅速遠去。

趙靈有些擔憂地看著趙晏：“晏兒，讓紅纓姐去查……會不會牽連到沈家？”

“不會。”趙晏搖了搖頭，嘴角勾起一抹自信的笑意，“沈伯父雖然是武將，但他比誰都想抓文官的小辮子。咱們這是在給他遞刀子，他高興還來不及呢。”

“等著吧，姐。”

趙晏重新坐回椅上，端起已經涼透的茶水，輕輕抿了一口。

“最遲明天，這南豐府的天，就要變了。”