“哢嚓。”

那是一聲令人牙酸的脆響。

在南豐府數百名百姓驚恐欲絕的目光注視下，趙晏竟然真的將那半塊漆黑堅硬的墨錠送入口中，狠狠地咬下了一角。

“趙晏！你瘋了？！”

趙靈發出一聲淒厲的尖叫，想要衝上去阻攔，卻已經來不及了。

大堂內瞬間死一般的寂靜，隻有趙晏咀嚼墨塊時發出的細微聲響，在這落針可聞的空氣中顯得格外清晰，彷彿每一聲都敲打在眾人的心頭。

王德發的眼珠子都要瞪出來了，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。他做夢也冇想到，這個平日裡看著文質彬彬的小案首，骨子裡竟然是個不要命的狠角色！

那可是墨啊！就算冇毒，那也是黑乎乎的石頭疙瘩，他怎麼敢吃？

“咕咚。”

趙晏喉頭滾動，將那一口混著唾液的墨汁嚥了下去。

隨後，他張開嘴，露出一口被染得漆黑的牙齒，雖然看著有些滑稽，但他此刻的神情卻肅穆得像是在進行一場神聖的祭祀。

“味道微苦，有些澀，但回甘裡帶著一股純正的鬆香。”

趙晏伸出舌頭舔了舔嘴唇上的墨漬，目光清冷地掃視全場，最後定格在那個已經嚇傻了的瘦弱書生身上。

“這位兄台，你剛纔說這墨裡有斷腸草？有鉛粉？”

趙晏冷笑一聲，“若真有此劇毒，我現在應該已經七竅流血，倒地不起了。可趙某現在不僅站得穩穩噹噹，甚至還覺得神清氣爽。”

“這……這……”那書生捂著紅腫的手，結結巴巴地說不出話來。

“諸位或許不知。”

趙晏轉身麵向圍觀的百姓，朗聲道：“上等的徽墨，取的是黃山古鬆的菸灰，用的是熬製九九八十一天的牛皮膠，佐以冰片、麝香等名貴藥材。在醫書《本草綱目》中記載，好墨不僅無毒，反而是一味良藥！可止血、消腫、清肺！”

“我趙晏做生意，憑的是良心，用的是真材實料！這墨，我敢吃，就證明它——無毒！”

這兩個字，擲地有聲，如同洪鐘大呂，震得眾人耳膜嗡嗡作響。

“好！好一個無毒！”

人群中，不知是誰先喊了一嗓子，“趙案首敢以身試墨，這份膽色，這份坦蕩，老子服了！”

“就是！若是真加了鉛粉，誰敢往肚子裡咽？看來真是咱們冤枉好人了！”

輿論的風向，隨著趙晏這一口墨下去，徹底倒轉。恐懼消散後，取而代之的是對趙晏深深的敬佩和對造謠者的憤怒。

“不……不可能……”

王德發見大勢已去，還在做最後的掙紮，他指著那書生的手，歇斯底裡地喊道：“就算墨冇毒，那他的手怎麼解釋？難道他的手爛了也是假的嗎？”

“他的手確實爛了，但這筆賬，得算在你頭上！”

趙晏眼神一凜，指向跪在地上的李二，“剛纔李二已經招了，這墨是被他在臭水溝裡泡過的！那溝裡的水不知積了多少年的臟汙納垢，甚至混雜著腐屍爛肉！這書生的手上有倒刺傷口，接觸了這種臟水泡出來的墨汁，能不發炎紅腫嗎？”

“這叫‘濕毒入體’，與墨何乾？！”

“原來如此！”那瘦弱書生恍然大悟，看著自己手指上的一個小傷口，頓時氣得渾身發抖，衝過去對著王德發就是一腳，“王德發！你這個喪儘天良的畜生！原來是你拿臟水害我！”

王德發被踹得一個踉蹌，還冇等他爬起來，就見門口的人群突然自動分開了一條寬闊的通道。

一陣急促而威嚴的腳步聲傳來。

“何人在此喧嘩？！”

伴隨著一聲蒼老卻中氣十足的斷喝，一位身穿灰色儒袍、頭戴方巾的老者，在幾名青衫學子的簇擁下，大步走進了青雲坊。

見到此人，在場的所有讀書人，包括那個還在發瘋的周子昂，全都身軀一震，下意識地挺直了腰板，恭恭敬敬地行禮。

“見過李夫子！”

來人正是白鹿書院的掌院博士，也是上次府試中力挺趙晏的閱卷官——李博士。

李夫子麵沉似水，目光如電般掃過大堂內的一片狼藉，最後落在嘴唇烏黑的趙晏身上，眉頭微微一皺，眼中閃過一絲痛惜。

“趙晏，這是怎麼回事？”

趙晏連忙上前，不卑不亢地將事情原委簡要述說了一遍，並未添油加醋，隻是陳述事實。

聽完趙晏的陳述，又看了看地上被切開的“水沁紋”墨錠和那一疊作為鐵證的銀票，李夫子的臉色黑得像鍋底一樣。

他緩緩走到櫃檯前，拿起那塊被趙晏咬了一口的新墨。

“夫子……”趙靈有些緊張，生怕這位大儒嫌棄那墨上有牙印。

李夫子卻毫不在意。他看著那整齊的牙印，又看了看漆黑如玉的斷麵，突然轉身對身後的學子說道：

“取水，研墨。”

“是！”

一名學子立刻取來清水，在一方乾淨的端硯中細細研磨起來。

李夫子親自挽起袖子，拿起趙晏剛纔切開的那半塊新墨，在硯台中緩緩推磨。

“嗤——嗤——”

細膩的研磨聲在寂靜的大堂中響起。不過片刻功夫，一股濃鬱而清冽的鬆煙香氣，便隨著墨汁的化開，在大堂內瀰漫開來。

“好墨。”

李夫子隻聞了一下，便忍不住讚歎道，“輕膠十萬杵，鬆煙入墨香。這等純正的味道，老夫已有多年未曾聞到了。”

隨後，他提起一支狼毫筆，飽蘸濃墨，在那張鋪開的雪白宣紙上，筆走龍蛇，揮毫潑墨。

所有人都伸長了脖子，屏息凝神地看著。

隻見筆鋒過處，墨跡漆黑髮亮，凝而不散，入紙三分。隨著最後一筆落下，兩個力透紙背的大字躍然紙上——

君子。

李夫子放下筆，指著這兩個字，聲音洪亮地說道：

“墨如其人。心正，則墨正；品高，則墨香。”

“這墨，落紙如漆，萬古留芳，乃是不可多得的上品！更難得的是，製墨之人有著一顆敢於以身證道的赤子之心！”

說到這裡，李夫子猛地轉身，目光冷厲地盯著癱軟在地的王德發。

“而某些人，心如溝壑，手段下作！不僅毀了這等好墨，更是玷汙了‘商道’二字！簡直是我南豐府的恥辱！”

有了白鹿書院掌院博士的這番蓋棺定論，王德發最後的一絲僥倖也徹底破滅了。

“帶走！”

那一直在一旁看風向的捕頭此刻終於反應過來。眼看連李夫子都出麵了，他哪裡還敢有半點徇私？當即一揮手，兩名如狼似虎的差役衝上去，給王德發戴上了沉重的枷鎖。

“我不服！我是冤枉的！趙晏陷害我！”

王德發拚命掙紮，髮髻散亂，狀若瘋癲。

但此時此刻，再也冇有人會相信他的鬼話。憤怒的百姓將手中的爛菜葉、雪團狠狠地砸向他。

“呸！奸商！”

“害人精！”

在一片唾罵聲中，曾經不可一世的德順墨坊掌櫃，像條死狗一樣被拖出了青雲坊。連帶著那個爛賭鬼李二和尖嘴猴腮的二狗，也被一併押走。

一場針對青雲坊的驚天陰謀，就這樣在趙晏那驚世駭俗的“一口墨”和李夫子的“兩字評”中，徹底煙消雲散。

……

“趙案首，今日多謝了。”

此時，那位狂生周子昂一臉羞愧地走到趙晏麵前，深深一揖，“是在下魯莽，聽信了讒言，差點毀了青雲坊的清譽。這塊墨……在下願雙倍賠償。”

“周兄言重了。”

趙晏此時已經漱了口，擦去了嘴角的墨漬，恢複了那副溫潤如玉的模樣。他扶起周子昂，笑道：“不知者不罪。況且，若非周兄這一鬨，大家又怎知我這青雲墨是‘君子墨’呢？”

“君子墨……”

周圍的眾人聽到這個詞，看著桌上李夫子留下的那幅字，眼中紛紛流露出火熱的光芒。

“我要買！給我來十塊！”

“我也要！這就是‘君子墨’！用了能考狀元的！”

“趙案首連墨都敢吃，這店我信得過！以後我家的筆墨紙硯，全在青雲坊包了！”

經曆了這場風波，青雲坊不僅冇有受損，反而因為“無毒”和“君子”的名頭，聲望達到了前所未有的頂峰。

櫃檯前再次排起了長龍，甚至比之前還要瘋狂。

趙靈和福伯站在一旁，看著這一幕，激動得熱淚盈眶。他們知道，經此一役，青雲坊在南豐府的地位，已經穩如泰山，再也無人可以撼動。

然而，站在熱鬨中心的趙晏，看著王德發被押走的方向，眼底的寒意卻並未消散。

他知道，王德發隻是個被推到台前的小醜。

真正的博弈，纔剛剛開始。

“福伯。”趙晏低聲喚道。

“老奴在。”

“派個機靈點的夥計，去府衙門口盯著。”趙晏的聲音壓得很低，隻有福伯能聽見，“我要知道，這王德發進了大牢之後，是誰去探的監，又是誰……在保他。”

福伯心中一凜，立刻點頭：“是，老奴明白。”