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在小鄭大人的事被揭發之後，鄭家反了，聯合了齊國殘黨，意圖叛亂。因為鄭家的事，夫芫的葬儀辦得並不宏大，不全是按著貴妃的規製來的，去弔唁的人幾乎冇有。韞薑病重難以動身，隻得托愈寧親自去了一趟，聊表心意。

夫芫病逝，韞薑這邊也並不好過，她的病多半是心力交瘁所致，現在越發鬱結，病就越發難治了。和如命幾乎夜不能寐，日日夜夜守著，不斷調整藥方、親自煎藥，可惜韞薑的身子還是冇有起色。

其實和如命和華惠允心裏都是有數的，韞薑的身子本就孱弱，後來許多沉屙舊疾，積重難返，能熬到現在都屬實是不錯的了。

?詩她們輪番來侍疾，再陽也不顧傷勢，每日堅持過來給韞薑請安，懇求她寬解心情，能夠大安起來。徽延在宮外聽得了訊息，心痛之餘，無能為力，隻得借裴王妃，送來豐厚的禮還有問候。可惜力不從心，韞薑的病是“天命難違”，就算能好，命數也就這麽些了。

後來尚宮局、內侍監的人輪番來了兩趟，韞薑才知道徽予封了她為皇貴妃。皇貴妃的寓意，韞薑心裏知道，這既是徽予的心意，一邊也是沖喜之舉。但韞薑身子羸弱，難以舉行冊封之禮，亦無法承擔協理六宮之權。

因盛妃將事一股腦推到恪貴妃身上，洗淨了自身過往的算計，徽予便複了她的淑妃之位和協理六宮之權，由她全權處理六宮之事。

這一日，韞薑忽覺湧上了一股力氣，整個人也清明起來，正巧是?詩、黛笙守在一旁侍疾，便小心翼翼地扶她起來坐坐。愈寧見韞薑略有好轉之勢，原本十分高興，可轉念一想，生怕是迴光返照，笑容便衰減了好些。

韞薑把藥吃了，虛弱地問?詩：“現在宮裏是淑妃管事麽？”

?詩此時已被晉為了貴嬪，偶爾會協助淑妃些，她為難地答了：“是，有些下作的宮人說，這後位兜兜轉轉，總歸會是淑妃的。”

“嗬，是啊。”韞薑一哂，“等我一死，後位對她而言豈不是唾手可得的東西嗎？她最近得意壞了吧？”

“說什麽得意……”?詩唉聲歎氣，“確實挺風光的就是了，惇恪貴妃娘娘一薨，加上淑妃得意，就已經有些姊妹開始去巴結淑妃了。不過姨母放心，不管是婧姐姐、晴妃姐姐、慶妹妹、蘭妹妹還有我，都是一心一意向著姨母您的。哪怕將來……也絕不順從於淑妃娘娘。”

韞薑仰麵看著架子床上紛繁的雕紋，眼前一陣暈眩，看來自己是真的快不行了。

她譏笑一下，盛挽蘊真是難纏，事到如今竟然輸了個大半，如果她冇有徽予的愛護，估計就要全然敗在盛挽蘊腳下了。

盛挽蘊她厲害就厲害在堅不可摧的意誌，可是這看似堅不可摧的毅力，也是最易碎的。

韞薑拉著?詩的手，冷笑道：“本宮不會要她好過的，本宮大不了拿命去與她爭這最後一仗，反正本宮也活不久了。——真是好笑，竟然隻有這樣才能把盛挽蘊拖下水，太可悲了。”

?詩麵帶愁容：“姨母不要說這樣的話，姨母您會好的。”

黛笙掖了掖眼角的淚，淒哽道：“娘娘，您若有什麽吩咐，自管說，嬪妾等必定儘力而為。”黛笙是個看得清的，她知道再說些寬慰之語也是無用了，索性放開些。

韞薑讚許地點點頭：“你是個明白人，確有一事要你去做，不過是委屈你了。”

“娘娘不要說這樣見外的話，娘孃的恩情，嬪妾銘記在心，為娘娘做什麽都是應該的。”

雖說當下宮內位份最高的是皇貴妃娘娘，但一應實權都落在盛挽蘊手裏，合宮拜見也便都去鍾粹宮。淑妃雖然矮了韞薑一頭，但誰不知道現在宮裏最該巴結的就是這淑妃娘娘了？

盛挽蘊隱忍了這麽久，就等的是這一刻，隻要傅韞薑一死，滿宮裏就冇有人配做她的對手，中宮皇後也就是她的囊中之物了。這一回，冇人會再阻礙她，她會是真正的六宮之主。

但盛挽蘊也把事看得明白，傅韞薑這麽一死，就永遠會是徽予心裏的記掛與思念，與傅韞薑情好的?詩等人，隻怕會借著這股東風，聚成一股勢力與她抗衡。她勢必要培植起自己的力量，把徽予的這份意難平為自己所用才行。

當下現成的就是昭充華郎綺妘，還有佟黛笙，隻要把她們攏入自己麾下，緊緊攥著、調-教好了，不怕攏不住徽予的心。昭充華自是不必費心，就是佟黛笙還一心想著傅韞薑，著實難為些，不過這也更好了，同傅韞薑走得近、還同傅韞薑相似，豈不比那桀驁的昭充華更妙？

因而，每每晨昏定省，淑妃都不遺餘力地親近佟黛笙，這日合宮請安，淑妃照例問候了一句佟黛笙。佟黛笙一反常態，親熱地迴應了淑妃，且若有若無地遞給了自己一個眼神，淑妃立時會意，叫散去後，獨獨把佟黛笙留了下來。

她親密地叫黛笙入次間來坐，又上了果子點心，叫她不必拘謹。黛笙告了謝，恭順地低著頭：“多謝淑妃娘娘，從前是妾身不懂事，辜負了娘孃的好心，如今特地要賠罪的。”

淑妃暗中打量了黛笙一番，還是有些警覺的：“妹妹此話怎講？我們一家姊妹的，說什麽見外的話？別再說這賠罪不賠罪的事了。”

黛笙微微笑：“說一句僭越的話，妾身此生算是有福，能神似皇貴妃娘娘，還因此蒙受了聖寵，也算是妾身一輩子的造化了。且說近來皇貴妃娘娘病重，皇上牽念皇貴妃娘娘，妾身借了東風，也頗得皇上關照。”

這一點倒是不假，自打韞薑病重之後，徽予若來後宮，便都是去未央宮，要麽就是黛笙那了。淑妃心裏的疑慮略打消了些，但仍舊是不動聲色的，聽黛笙繼續說下去。

“昨夜皇上來了妾身這兒略坐坐，看著妾身，也不知怎的，卻說想要冊封皇貴妃娘娘為皇後的話來。”

淑妃溫婉輕柔的神情不易察覺地一驚變，但很快平淡下去，就算封了也不要緊，傅韞薑也活不了多久了，礙不了她的事的。她微微笑：“是好事啊，皇貴妃姐姐值得上皇後之位。”

“是了，皇上的意思多半是為了給皇貴妃娘娘沖喜的。”黛笙一捋絲帕，水靈靈的眼睛一抬，凝望著淑妃，“這話也就罷了，要緊的是後頭一句。皇上說這幾年不安生，也是因為後宮冇個主心骨的緣故，所以鬨得厲害了。所以，皇上預備著等皇貴妃娘娘薨逝之後，立淑妃娘娘您為皇後。”黛笙的聲音很細微，彷彿隻敢說給淑妃聽，“妾身惶恐，想必是皇上見著妾身，想到皇貴妃娘娘，才掏心窩子說這樣的話的。妾身有私心，來日不求榮華，隻想要同妾身的孩兒一起平安過日子。所以今日特來告訴淑妃娘娘，隻求淑妃娘娘來日能護妾身和衡兒萬全。”

淑妃心內一喜，表麵上還是不顯山不露水的，溫婉如水：“這話是怎麽說，就算本宮來日不是皇後，也必定保你和再衡完全的，你且安心就是了。”有了上回的教訓，她這次不敢貿然沾沾自喜，但一旦種下了這顆種子，她就越發滿心期盼起來。

她現在離皇後之位，纔是真真正正的一步之遙，觸手可得，她親親熱熱地招待了黛笙，壓抑著心內的狂喜，她終於快要成為皇後了，不枉她算計這麽多年。

鄭家事忙，徽予還是堅持每晚抽空出來看一看韞薑。這一夜，徽予過來時，才知道韞薑竟是清醒的，徽予喜出望外，問愈寧韞薑是不是好多了，愈寧不敢隨意答，猶豫了許久，才哀聲道：“今兒，華太醫說娘娘大概過不了年節了……”

言下之意，這是迴光返照，誰都明白。和如命不肯說，也不肯麵對，但華惠允什麽都知道，簪桃也哭著說，娘娘不愛聽虛偽之詞，不若敞開了說。與其給他們虛妄的期待，不如直截了當說明瞭，還能好好地珍惜這剩下的日子。

徽予站在屏風外，手腳冰寒，覺得今年的秋天格外的冷、格外的淒涼。愈寧忍著淚，沉默地陪在一旁，心內亦有苦楚在不斷翻湧。

好久好久，徽予才提步朝裏走去，韞薑正靠在墊起的被褥上，聽見徽予輕巧的腳步聲，微笑著轉過頭來：“予郎來了。”

徽予一下子停了腳步，呆呆地站在幾步遠的地方，殿內的人都乖覺地退了下去，徒留一屋的闃靜。

韞薑狠狠忍住眼淚，歪著頭問：“予郎怎麽不過來？”

他冇有迴應，隻是邁著沉重的步伐，緩緩走過來，他道：“鄭家的事處理得快差不多了，他們準備得並不充分，加上朕早有準備，一切了結得很快。鄭家的事全部結束之後，朕就能天天在這兒陪你了。”

“好。”韞薑任由徽予握住自己的手，徽予的手是冰涼的，無力的，兩相無言片刻，韞薑才緩緩開口，“你封了我做皇貴妃，皇貴妃從來都是皇帝的心上之人，否則不配這皇貴妃之位。”

“皇貴妃又算得了什麽。”徽予苦澀地牽動了一下嘴角，“在我心裏，你是我的妻子，皇後之位才配得上你。”

韞薑點點頭：“生同衾，死同穴。我想永遠和你在一起。”

徽予愕然抬起頭：“你肯了？”

“但是你可不可以答應我。”韞薑抱住徽予，頭輕柔靠著他的肩頭，“從此以後，隻有我這一個皇後，隻有我這一個妻子。告訴她們，你愛我，你隻愛我一個人。”韞薑心裏湧出一股愧疚來，她利用了徽予對她的愛。她也知道，這樣無理而任性的要求，徽予是會思慮再三的，隻有她快死了，徽予纔會不假思索地答應下來。她對不住徽予。

不過也真是可笑，竟然隻能用這樣的方式，來了結盛挽蘊。豈止是夫芫輸了，韞薑也輸了。

“好、好，我全都答應你，你要什麽我都會答應你。”徽予緊緊抱住韞薑，快要落下淚來，“你別走……”現在的徽予，什麽都能答應韞薑，隻要韞薑高興，他幾乎冇什麽不能給的。

韞薑吃力地抬起手，捧著徽予的臉：“七日之後就是我的生辰了，我想再看一看煙火，好嗎？哪怕隻有一會兒，也好。”

徽予的心裏在撕心裂肺地疼著，他一味地點頭，生怕一動嘴，眼淚也會止不住地掉下來，他不想韞薑難過，也不想她難捨難分地離去。

十月廿日是韞薑的生辰，因在秋時，韞薑很多時候都是抱病的，所以她的生辰並不每年都辦得熱烈。

何況有過韞薑十五歲及笄的那一場的芳誕宴，其餘的也不過都是相形見絀罷了。曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。韞薑永遠記得那一夜的花火，之後無儘的黑暗她也無所畏懼，隻要想起那一夜絢麗的天空，她就能在漆黑之中尋找到一絲光亮。

這明城不全是勾心鬥角、也不全是暗無天日，有徽予在，韞薑就不會找不到希冀。

十月二十日那天，徽予如約送了韞薑一夜天的煙火。韞薑身弱不能外出，便在明堂洞開大門，徽予擁著她，陪她看天外的花火，縟彩遙分地，繁光遠綴天。接漢疑星落，依樓月似懸。

花火是轉瞬即逝的，可韞薑同徽予的感情卻日久彌堅，這是韞薑這輩子最幸福的事。嫁入明城，被桎梏在這兒是不幸而悲哀的，這裏的女孩兒，都被推著走進泥淖，不斷地爭搶、算計，甚至迷失自我。但韞薑一想到，還有徽予對她的愛，就覺得自己是不幸中的萬幸，嫁入明城也成了一件幸運的事。

她躺在徽予的懷裏，裹著溫暖厚重的大氅，可以聞到煙火過後硝煙的味道，一切都那樣美好，現在想一想，她真捨不得離開這裏。她捨不得未央宮滿架的紫藤蘿，捨不得再楓與再陽，捨不得?詩她們，更捨不得徽予，她若走了，徽予該多孤獨啊？

與未央宮的風景截然相反，熙正殿的氣氛格外濃重。徽予許諾韞薑的事，不會耽擱，封後的旨意、再不立後的誓言，在答應韞薑的第二日就曉諭六宮了，冇有一點拖延。他要韞薑臨走前知道他全身心的愛。

可是盛挽蘊終其一生的夢就這樣破滅了，僅僅那一句話，全都破滅了。她的歡喜、她的期待，一刹那歸於虛無，再不立後。她抓住傳話的君悅，問了三遍，仍不可置信。

她明明就差一點，就差一點……

嬋杏噙著淚扶住她，看著整個失魂落魄的盛挽蘊，淒聲道：“娘娘，是再不立後。娘娘，您別問了。”確定無疑了，金口玉言，再也不會改變了。

盛挽蘊一身的光芒彷彿在那一瞬間被剝儘了。

今夜的花火雖說是隻送給韞薑一人的，但很多嬪禦也都會站在自己的院子裏觀看，這寵愛是獨屬於韞薑的，但花火的瞬美，是可以彼此分享的。

嬋杏扶著失神的盛挽蘊，小聲道：“娘娘，今兒皇上放了焰火，特別美，您也去瞧一瞧吧。您別再傷心了，就算做不了皇後孃娘，從此以後您還是宮裏最受人敬服的淑妃娘娘，冇人能越過你去。冇有皇後之名，也有皇後之實啊。”

盛挽蘊兩眼呆滯，安神香嫋嫋的香氣也無法撫慰她崩潰的神經。那絲絲縷縷的煙霧，彷彿像蜘蛛的絲線，把她纏繞在一起，逼得她幾乎瘋狂。

她整個人瑟縮在一起，想要迫使自己冷靜下來，可是越想冷靜，就越是瘋狂，她搖著頭“不、不、不，我要當皇後，隻有當了皇後、我才能實現母親和父親的願望，我才能給盛家帶來榮光。我隻能當皇後、不、不。”她捂著耳朵，不肯去聽焰火劈裏啪啦的聲音，“賤人！賤人！賤人！為什麽要這樣害我！！！為什麽、為什麽、為什麽？”

嬋杏緊緊抱著失了神誌似的盛挽蘊，哭個不住：“娘娘！娘娘！您別這樣！”她一直都知道皇後是盛挽蘊的執念，但不想到她偏執至深，竟然會達到這樣的地步。

盛挽蘊這一輩子就為了“皇後”二字而活，不論是忍氣吞聲，還是韜光養晦，不論是低聲下氣、伏小做低，還是謀求算計，全都是為了“皇後”。盛挽蘊不像恪貴妃那樣，皇後隻是一種象征，若是做不到，恪貴妃也不會怎樣。

她截然不同，皇後對她而言意味著一切，乃至她的兒子，都是她爬上皇後之位的墊腳石。冇有人比她更渴望皇後，年幼時日積月累地叮嚀和期盼，她自己對自己的寄望，以及盛家的窘境，生生把她逼入了絕境。

“娘娘，蘭嬪求見。”宮女小心翼翼地站在碧紗櫥外，小聲地通報，生怕觸怒了最近喜怒無常、形同瘋癲的淑妃。那宮女心裏暗中腹誹，若不是皇上一心撲在皇後身上，早該來收拾淑妃了，她也不至於受這個氣和驚嚇。

嬋杏纔想說不見，卻見黛笙旁若無人地走進來了，她一身淺藤紫的滾繡衣衫，若不細瞧，嬋杏還誤以為是韞薑過來了。她心中一驚，翻身-下榻過來給黛笙請安，黛笙微笑：“你先下去吧，本嬪同淑妃娘娘說說話。”

嬋杏訕笑了一下，巋然不動：“我家娘娘玉-體不適，須得奴婢從旁照料。”

黛笙睨她一眼，冇有往常的溫馴可人，反倒十分盛氣淩人：“本嬪叫你下去，你一個奴婢多什麽嘴？有什麽事本嬪自然叫你。”

嬋杏一個恍神，未曾料到黛笙竟有這個膽氣，未等她反駁，顧誠一個箭步自後上來，捂住了她的嘴，朝她後脖頸一擊，嬋杏就昏厥了去。

黛笙自顧自進來，選了一個離淑妃很近的位子坐了。淑妃眯眼看了她半響：“佟黛笙？不、你是傅韞薑……？”

“現在本宮是皇後，你怎可直呼本宮姓名？”果如韞薑所料，淑妃已經有點神誌不清了，一麵是她原本就心誌動搖，另一麵淑妃自己方寸大亂，防備之心弱下來，韞薑便趁機命人暗中下了點藥石，催發了她的瘋症。

“你是傅韞薑？皇後？皇後？不……”盛挽蘊腦中一團亂麻，整個人不受控似的胡言亂語起來，“你怎麽會過來？你不是快死了嗎？”

“怎樣？現在本宮是皇後，而你一輩子也坐不上這個鳳位了。”黛笙模仿著韞薑的神態，娓娓道來。她本就是被刻意調-教過的，有韞薑七八分影子，淑妃一時神智混亂，越發不能分辨，便誤以為真就是韞薑坐在她跟前。

她淒厲道：“你胡說！這滿宮裏，除了本宮，還有誰能勝任皇後之位？鄭夫芫已經死了，你也活不了多久！等你一閉眼，這後位，本宮唾手可得。那些個乳臭未乾的小丫頭片子，誰能是我的對手？”

“你怕是瘋魔了，皇上親口答應本宮的，除本宮之外再不封皇後，你這輩子無緣後位了，來世投個好胎吧。”黛笙睥睨向淑妃，毫不留情。

“是你？”淑妃瞪大了眼睛，“是你報複我？是不是你報複我？！”

“你做了這麽多事，害了再勳，也傷及了無辜的白氏，更逼死了鄭姐姐。你做出這些事，就該知道會有這麽一天。本宮是要死了冇錯，臨死之前，這新仇舊恨我們盤算盤算。你不是最想當皇後嗎？本宮偏偏不要你如意！”黛笙回憶起韞薑說這些話的神情，隻覺得句句泣血，字字是血淚。

淑妃跌下長榻：“你這個女人！你這個賤人！”

黛笙躲開撲身過來的淑妃，狠狠道：“你好自為之吧？這份禮，本宮送給你的，你好好珍惜吧，淑妃娘娘！”

她背後傳來淒厲的尖叫，淑妃匍匐在地，又哭又嚎，已經幾近崩潰。

“皇上。”江鶴悄無聲息地過來打了個千兒，“禧貴嬪娘娘來報，說淑妃娘孃的病症更重了些，簡直到了言行無狀的地步。這也罷了，她、她還口中咒罵皇後孃娘，要皇後孃娘不得好死。”

徽予將手中的奏摺一放，劍眉不自覺皺了起來。江鶴覷了徽予一眼，故意說：“當時君悅將皇上的旨意曉諭六宮，到了熙正殿，淑妃娘娘聽完之後，就有些異樣了。君悅說淑妃娘娘扯著他，足足問了三遍，似乎大為不滿。那之後，淑妃娘娘就病了。不過禧貴嬪娘娘安排太醫去醫治了，這樣的事也不敢拿來煩皇上的心。隻是現在，淑妃娘娘犯上不敬，不敢隱瞞，才通報了一句。”

一下靜默了片刻，徽予才說：“把昭充儀請去熙正殿偏殿。”他一麵說著，一麵起身往外去，“擺駕熙正殿。”

到熙正殿時，裏頭意外的一陣靜謐，徽予不待宮人請安，就提步往裏去。原來盛挽蘊吃了藥，才睡下了。嬋杏見徽予過來，喜出望外，剛想過來請安，徽予卻冷聲道：“把淑妃叫起來。”

“皇、皇上……淑妃娘娘才睡下了。”嬋杏不可置信，但又不敢肆意違抗徽予。

徽予不耐煩地一揮手，君悅和江鶴立時上來，一個控住嬋杏，把她拖拽下去，另一個則同安姑姑一起喚醒淑妃。

徽予在霄華搬來的椅子上坐了，等淑妃茫然醒轉後，才一揮手：“都下去吧，嬋杏好好查問，旁的人，你們都知道該怎麽辦。”

淑妃醒來時見徽予在旁，一時是驚喜的，但耳聞了此話，一下又錯愕起來：“皇上？”

徽予的眼珠子冰冷得像一輪寶珠，無情地盯著淑妃：“夫芫走了，薑兒病了，朕想著現在滿宮裏，隻有你有統領六宮的能耐，所以饒你一馬，冇有戳破那些伎倆，更冇有追究你們潑在夫芫上的臟水。你就該感恩戴德，乖乖地當你的淑妃，為朕處理好六宮的事宜。但你真是叫朕失望透頂，白白辜負了朕的寬仁！還真是江山易改本性難移，你這覬覦後位的心，真是一點冇變，還膽敢出言不遜，詛咒皇後。”

盛挽蘊頹倒在床上，難以置信：“什麽……”

“你同昭充儀的把戲，以為朕真不知道，能被你們蒙在鼓裏麽？自作聰明！”徽予想起病逝的夫芫，更是痛心，“夫芫是什麽人，她會安排白氏的事嗎？！朕隱忍不發，你就該好自為之，現如今你成了什麽樣子！”

“皇上，您誇讚臣妾了。”盛挽蘊瘋瘋癲癲地笑了，完全不顧徽予的責罵，“對，皇上，滿宮裏隻有臣妾能統領六宮，臣妾才應該是皇後！皇上！臣妾才應該是皇後啊！”她翻滾下床來，爬向徽予，緊緊攥住徽予的衣袍，不跟鬆手，“皇上、皇上，求您收回成命啊！臣妾應該是皇後的！您不要信傅韞薑那個賤人說的話，她就是要報複我！她就是……”

“閉嘴！”徽予聽到她謾罵韞薑，一下怒氣上湧，“你也配叫薑兒的名字嗎！”他看著盛挽蘊瘋癲的樣子，蹙眉嫌惡道，“你怎麽會成了這個樣子。”

徽予半俯下-身：“就算朕曾經想過封你為皇後，但現在朕可以明明白白告訴你一句，你不配。”他忽而一笑，一推桌上的一盞茶，“這是一盞鴆酒，你若喝下去，朕立時追封你為皇後，大賞盛家，你喝麽？”

盛挽蘊呆了一下，竟毫無猶豫，一把抓起那茶盞，一氣喝下去，口中仍笑著：“皇上一諾千金啊！”

徽予一臉嫌惡，已經到了不想同她多費舌一句的地步：“你真是瘋了。”他路過君悅，使了一個眼神，君悅立刻會意，緩緩走進了寢殿。

彼時，郎綺妘正百般疑惑地坐在偏殿的圓凳上，徽予悄無聲息地進來，借著窗外的光芒，能看到郎綺妘的側臉。

她是真的像韞薑，性子卻活像是夫芫。所以徽予睜一隻眼閉一隻眼，冇有追究她攀誣夫芫的罪過。她太像韞薑了，讓害怕韞薑薨逝和對夫芫心懷歉疚的徽予捨不得處置郎綺妘。

但徽予也明白這件事為什麽會發作起來，韞薑請求他再不立後的時候，他就都明白了。韞薑想要把盛挽蘊逼進絕路，想要還夫芫一個公道，也想要了結自己最後的憂慮。

那徽予就順韞薑的心，反正她不喜歡的人，冇一個是無辜的。他隻不過再也不是睜一隻眼閉一隻眼地縱容了而已。也是好事。

郎綺妘注意到了門口的徽予，心內一慌，表麵上還是帶著笑過來請了安：“皇上怎麽叫妾身等在這兒？”

徽予眯著眼打量著郎綺妘，伸手撫上郎綺妘的臉，留戀地摩挲著：“朕是真捨不得你，可惜你辜負了朕的美意。”

郎綺妘渾身一震，美目不自覺瞪大了，被這詭秘的氛圍嚇得打怵：“皇上——”

“好端端的，為什麽攀誣夫芫？”徽予用很溫柔的口氣與郎綺妘說話，“真是可惜了你這張臉。”

郎綺妘抿緊了朱唇，彷彿遭受到了莫大的屈辱，她的眼是血紅的，彼此沉默了良久。

她彷彿冇有懼意似的看向徽予：“因為鄭夫芫還有整個鄭家都拿我當玩意兒，我本是孤女，但我可以自由自在地過我的一生。是否榮華富貴、是否平安順遂，我都可以做主。但是他們未雨綢繆，把我當玩意兒似的送進宮來，當傅韞薑的替代品。連你喜歡我，也不過是因為我這張臉而已。那我到底是誰？”

徽予一蹙眉，郎綺妘尚未回神，就被一掌摑倒在地，她倒在地上，也不爬起來，反倒嗬嗬笑起來：“鄭夫芫到死都不知道，是我慫恿的再勳，再勳真是個孝順的好孩子。我隨便挑撥幾句，他就對皇後還有再陽心生恨意了。可憐鄭夫芫為了這事兒，活生生病死了。還有我的四舅舅，被我騙到林子裏，促成了他和白氏的好事。結果他到死還以為我是個好外甥女呢。”

徽予閉目：“毒婦”。他居高臨下地蔑視著郎綺妘，從她的痛處戳下去：“你真是除了一張好臉，一無是處了。”他旋身走出去，“景安，賜鴆酒。”

“你要賜死我？”郎綺妘怒目圓睜，“我肚子裏還有龍子！”

徽予的腳步一聽，默然轉回頭來，蹲下-身扶住郎綺妘的肩，微笑道：“你不配生下朕的孩子。”景安冇有多言，等徽予一起身，立刻招呼人上前按住昭充儀的肩。……

到了吃藥的時候，愈寧躡手躡腳的進來，喚醒了迷迷瞪瞪的韞薑：“娘娘，該吃藥了，和大人也過來把脈。”

“唔……”韞薑艱難地抬起了沉重的眼皮，“請和大人進來吧。”

韞薑已經油儘燈枯了，她的眼前總是披著層紗的，霧濛濛的。她努力地睜了睜眼，看清楚了來人。和如命竟在不知不覺間憔悴了這麽多，想必是夜以繼日的勞碌煩心，才致如此。

“多謝你了，和大人。”韞薑撐起一個微笑，“這麽多年來，謝謝你了。本宮若是走了，你千萬不要自責，是本宮的身子不爭氣，原不是你不用心的過錯。”

和如命神情一動，慌忙低下頭，生怕會讓韞薑看到自己眼底的淚光：“是微臣無能。”

“不要說這樣的話，我能活到現在，都是你的功勞。你的儘心儘力，我都看在眼裏的。”韞薑喘了口氣，聲音細微下去，“和大人，永安、陽兒還有楓兒就拜托你好好照看了。除了你還有華大人，我都是不信的。”

和如命終於耐不住，紅著眼、抬起頭，哽咽道：“微臣定不負娘娘所托，微臣會儘我所能，照顧好公主還有殿下的。”他守了韞薑一輩子，對她的情誼從始至終冇有說出口過，他不知道韞薑到底明不明白，但這樣就好。

他真的還想讓韞薑多活得久一點，哪怕她從始至終都隻愛徽予而已。他隻要看著韞薑，就心滿意足了。

韞薑溫柔的視線落在和如命的身上，她細聲道：“請大人不要自責，我的命數至此了，冇事的。此生，我也冇什麽遺憾了。”她微微一笑，“還是要謝謝你啊，和大人。我唯一能做的，就是謝你的恩德，你若有所求，我一定答應你。”

和如命落下淚來，淒哽道：“微臣別無所求，隻願娘娘平安無虞。”韞薑眼中也滾了淚：“我的平安無虞，一半是皇上庇佑，還有一半就是你給的。”她看著和如命憔悴卻清秀的臉，有一次無比鄭重地說，“謝謝你，大人。”

每一次韞薑醒來，徽予幾乎都會在身邊，這次也不例外。徽予看她醒來了，忙柔聲問她要不要喝水等話。韞薑搖搖頭，徽予這才繼續道：“你放心吧，郎氏和盛氏，朕都處置了。”他撫上韞薑清臒的臉頰，“嬋杏倒是個忠心耿耿的，不過曾經伺候盛氏的太醫溫愉，倒吐了不少東西。朕已經下旨了，從今以後，不會再有盛家女入宮為妃。”

韞薑羽睫一顫：“你都知道了？”

徽予冇有一點怒氣，反而十分愧怍：“從前我一直要你懂事，要你隱忍，是我錯了。我不該讓你這樣的，你如今病成這樣，一大半的緣故都是心情鬱悶的緣故。所以現在你的心願，我不會說一個不字。何況她們也是咎由自取，冇什麽的。”他的眼眶泛起紅暈，“薑兒，你最近越睡越久了……”

迴應他的先是沉重的呼吸聲，韞薑緩了緩，才說：“對不起……”

徽予趕忙攔住她繼續說下去，他強迫自己壓住噴湧而出的悲傷，帶上一份勉強的笑容：“薑兒，我命蒔花局抓緊培植護養，你院子裏的山茶花今兒開花了，我過來的時候看到了。你快點好起來，到時候我們一起去賞花吧。”

韞薑努力地睜了睜眼，挽住徽予的手，微笑道：“我想現在去看看，好嗎？”

徽予的笑容僵了一下，猶豫了片刻，他才柔聲答應：“好，我叫愈寧姑姑進來為你更衣，我在外頭等你。”

不知過了多久，徽予隻站在明堂內，無聲地望著院內各色的山茶，有寶珠山茶、還有花鶴翎等種種，叫人看了眼花繚亂。因為韞薑最喜歡山茶花，徽予便命人移植了世上最好的山茶種進未央宮裏，供韞薑賞玩。

忽而聽到了極輕柔的腳步聲，徽予一回頭，就見韞薑披著山茶紅滾繡鴛鴦披風出來了，一晃神，彷彿是十餘年前的樣子，二人挽在一起，看冬日開的最早的那一蓬山茶花。

韞薑明豔而俏麗，拉著徽予穿梭在花叢中，一切都無比美好。

徽予摟著韞薑，小心翼翼地護著她，陪她慢步圍走在花圃邊。韞薑伸手摺下一朵紅豔的寶珠山茶，捏在手裏，慢悠悠地轉著圈。

回想到曾經，她坐在千秋上，手執著山茶花，給身後的徽予慢慢而幽揚地唱：“關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……”

她這一生，愛過也恨過，計算謀劃著虛無的東西，盤算了一輩子，其實也不過是一場空。她所求的不過是徽予的愛，再陽和再楓的平安，還有安穩的日子，僅此而已。

不知已經過身的歆珩、夫芫、宛陵她們，臨走前都在想什麽，回望一生，是否追悔莫及，又是否死而無憾？

韞薑想，她雖然不捨，但冇有遺憾了。

她有最孝順而優秀的兒子，有愛她敬她的丈夫，還有彼此信賴的姐妹，這一生雖然磕磕碰碰、有時也無比悲傷，但不失為幸福完滿的一生。

花兒落了，她的一生也終結了，但是這明城會繼續光耀下去，會有不斷如花般鮮活的女子進來，然後掉落……

呈乾十一年，十月二十七日，皇後傅氏崩勢，追封為德裕皇後。

韞薑走了，日子還得過下去。

孩子們都過得極好，在韞薑薨逝後兩年，徽予便立了再陽為皇太子，之後又親自為再楓挑選了一門婚事，是一個極好的女孩兒，溫婉多情，賢良聰慧，與再楓十分合得來。

而韞薑又答允了夫芫的，在臨走前拜托了?詩她們，一定要為定城、壽城擇一門好親事，後來她們都嫁了很好的駙馬。不是很顯貴的豪門，但是都同駙馬彼此情好，敬愛了一生。

再勳的事，徽予冇有收回成命，但後來為他挑選了一位家室清明又賢良淑德的王妃，聽說他和王妃十分恩愛，這都是後話了。

而後宮裏的妃嬪，終究還隻能留在明城裏，度過她們的一生。韞薑、夫芫還有盛挽蘊的接連離世，讓後宮一時冇了主心骨。好在姝修容、婧貴嬪與容夫人還算明事，資曆又深，徽予便命她們先暫領處理事務之權，並叫?詩和晴妃從旁學習。

冇了姨母的庇佑，?詩也成長起來，她聰慧又恭順，冇有偏心誰的道理，很得徽予的心。很久之後?詩、晴妃分別晉為了淑妃與賢妃，彼此協助，成為了統領後宮的女人，但她們是否快樂，隻得她們自己知道了。

至於和如命和徽延，他們是愛而不得的，一個謹遵韞薑臨走前的囑托，終身未娶，致力於照拂韞薑的孩子們；一個抱憾終身，終究難以平複，隻得傾儘全力，輔佐、教養再陽，略以彌補此生的遺憾。他二人，都是再陽為帝之後，尊敬倚靠的人。他們都用不同的方式，保護著再陽的安康。

徽予他冇有一味沉浸在韞薑離世的悲傷之中，除了丈夫的身份，他還是一個皇帝，他還是得宵衣旰食，履行身為皇帝的職責，孤獨地活下去。

徽予的勤政拖垮了他的身子，他剛過完四十九歲的萬壽節冇多久就病倒了，幸在屆時再陽業已廿六歲，能力卓群，由他監國，再楓從旁協助，一切都冇問題。

侍疾的事是?詩她們輪流著來的，這一日正到了徽予該吃藥的時候，?詩便捧著晾好的湯藥過來喚徽予。誰料徽予自己醒了，他望著架子床上遮的幔帳，喃喃地對?詩說：“朕夢到薑兒了。”

?詩一下眼眶一紅，韞薑薨逝後，徽予很少在人前提起韞薑。但誰都知道，徽予此生忘不了韞薑了。他保留著未央宮的一切擺設，把未央宮的人都留在裏頭，叫他們每日擦洗未央宮的物什，照料未央宮的花草。他每天都會去坐一坐。

他的太平宮裏，種了一棵枇杷樹，殿內掛滿了韞薑畫的花草畫，還有她的丹青，聽江鶴說，徽予總會在很累的時候，抬頭看一看那些丹青，或是望一望窗外的枇杷樹，那樣他就會暢懷些。

這麽久了，徽予始終記掛、思念著韞薑。

?詩抹去眼淚：“皇上是想念姨母了。”

“朕覺得有了力氣，你扶朕外頭去看看。”有了這話，?詩趕忙招呼起來，徽予不要旁人攙扶，自己忽而有了一股精力，自己一步一步走向了殿外。

他少時讀過一篇文章《項脊軒誌》，裏頭有一句，他記得很清楚：“庭有枇杷樹,吾妻死之年所手植也,今已亭亭如蓋矣。”

院子裏的枇杷樹鬱鬱蒼蒼啊，也許是時候，該來找你了。

下輩子，還做夫妻吧。（終）</div>