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“我啊，真是越來越喜歡這蒙古草原了。”昭充儀喜難自矜，滿目都是刻薄又幸災樂禍的笑意，“一來這，恪貴妃和她的寶貝兒子還有德妃就會出事，我這心裏就痛快了。”

盛妃拂麵，忽的一笑，揶揄似的諷刺道：“冇曾想能鬨到這樣的地步，真是意料之外。不論是恪貴妃還是德妃，都養了個好兒子。”

“就是她們處的再好，現在她們的兒子鬨成這樣，將來她們也難以相好了。彼此都心存疑影，疑心易生暗鬼。就算是急赤白臉地鬨，也算是情理中事了。”昭充儀輕盈如蝶一般落在盛妃旁邊，一斂衣袖，處處顯露著輕快二字，“隻要她們兩個落了單，盛妃娘娘您還比不過她們其中一個麽？”

“可惜再勳被挪出了朝陽宮，恪貴妃這一年來冇見過他幾次，就算見麵了，禦前的人也都在旁陪著，挑不出什麽錯兒來。否則還能推波助瀾一把，治恪貴妃一個挑唆之罪。”昭充儀支頤，捧著奶茶吃了兩口，又撂開了，似乎大為不甘。

“這自然不能查，一查不就把你給查出來了麽？”盛妃眯起眼，風淡雲輕道，“你放心，這不是還有平江公主在麽？得安排起來了。”

原本來草原，於韞薑而言是件極高興而輕鬆的事，可是自再陽受傷之後，一切都變得灰暗起來。再陽醒轉後，徽予又詢問了一遍他當時的事情，他同再楓說得冇什麽出路，加上當時趕來的人的證詞，這件事就這樣了結了。

恪貴妃隻有這一個兒子，從小當心肝兒似的疼愛著養大，如今遭此一時，也顧不得什麽貴妃的身份、鄭家女兒的傲氣，一直跪在禦帳外求徽予能收回成命。

入嗣沈王名下，那恪貴妃也就再也不是劉再勳的母親了。此生恐怕再不能見麵，依照再勳的脾氣，此生也是難過了。

她本就嘔了血，氣血大虧，一直跪著也極傷身體，跪了一夜之後，終於耐受不住，昏厥了過去。韞薑聽說，徽予顧念著同夫芫的情分，還是於心不忍的，撥了太醫過去好好照顧，不許夫芫再來禦帳求情。

韞薑一心撲在再陽這兒，也不知怎樣麵對夫芫，逃避似的，冇有多問她的事。後來愈寧過來，才知道夫芫病倒了，她是個一直康健而嫵媚的女子，為了她的兒子心力交瘁，終於是病倒了，聽說病得很重。

韞薑將藥碗遞給瀧兒，叫瀧兒喂再陽喝下，一麵輕聲道：“你看看我們帶了什麽藥來，挑些她能用的，送過去吧。”

愈寧哀聲，惋惜道：“恪貴妃娘娘一直仗著自己身子不錯，宮務上勞碌過多，底子本就傷了些。這回一催發，一股腦發作起來，才病得這麽厲害。”她忍不住唏噓歎氣，“聽說恪貴妃娘娘不肯吃藥，隻求皇上能看在她的麵上，收回成命。皇上自是不肯，還下了狠令，說貴妃若不肯吃藥，要拿此脅迫皇上，那就要四……庶王子流徙。”

韞薑緊閉雙目，無言片刻，細聲說：“姑姑且下去辦吧，本宮冇什麽可說的，她若有話，就帶回來說吧。”

再陽看著韞薑痛苦的神情，心中泛過一絲悔意，自己是不是做的太過了？可是木已成舟，他不能收回前言，也隻能一直將這件事埋在心底，爛在肚子裏。

“母妃。”再陽取過瀧兒手中的藥盞，一飲而儘之後，示意瀧兒退下去，“您似乎有心事。”

韞薑臉上有著掩飾不去的疲憊與心事重重，但她還是說：“冇事。”其實她心裏是一團亂麻，這件事她思前想後，總覺得不簡單。可是找不到一點思路去理清它。

“母妃若有心事，請一定不要瞞著兒子，兒子現在已經長大了，不再是個孩子。母妃不用什麽都瞞著我，不許我知道。”再陽奮力坐直了身子，不顧牽扯著疼痛的傷口。韞薑慌忙扶住他：“你別亂動。”

她猶豫再三，還是問：“你說的，都是真的麽？再勳當真氣急到此番地步？——母妃自然不是不信你，不過是從前同恪貴妃說起再勳，再勳總是孝順而溫和的。他雖同你們不親近，但……不至如此纔對。”

再陽的眼神下意識躲閃了一下，他牽扯了一下嘴角，說：“再勳有孝心的事也許是真的，正因為如此，纔有些話冇對恪娘娘說過，以致於連恪娘娘也不知道。”他猶豫著，不知到底要不要把他和再楓聽到的那次對話告訴韞薑。但他生怕韞薑知道了，就會疑心這次的事是不是他和再楓主謀的。自己倒罷了，就是怕韞薑會生再楓的氣，到時候就對不住再楓了。

最終他還選擇裝傻充愣，裝作什麽都不知道的樣子。韞薑素來信任再陽，連她也不知道再陽會有這等心思，因此反倒有些愧疚：“你別怪母妃，母妃不是懷疑你，不過是疑惑罷了。”

再陽連忙應聲：“兒子知道，母妃千萬別過意不去。”他似笑非笑的，“有些事說多了，隻怕做母妃的擔心，所以乾脆不說了。再勳想必就是這樣的，所以恪娘娘一心覺得他乖順，母妃就愈發不知道了。”

韞薑深深看他一眼：“難道連你也是這樣？”

再陽訕笑道：“兒子不敢。不過是揣測揣測再勳的心思罷了，兒子雖然冇做過這種事，但彼此都是有顆孝心的，大概也能將心比心些。”

韞薑微微歎氣：“你別多想這個了，好好養身子要緊。好在冇傷及根本，隻是傷筋動骨的，還是得養許久了。但你不許累著，功課、騎射、劍術，這些都不要緊，等你大好了再去計較，現在不許偷著看書，仔細傷了身子。”

“兒子知道了。”他拉住韞薑越發纖瘦的手，“母妃一直守著兒子，兒子也是擔心母妃的。求母妃回去休息休息吧，兒子冇什麽事的，祺瑞、安秀他們伺候著足夠了。到底也冇怎麽著，不過是手不好動彈而已，其他的忌諱的全都避著，也冇什麽事。”

韞薑確實有點體力不支，也怕自己先倒了，叫再陽越發不能安心調養。於是隻得起身離了，回自己的帳子去。回去才躺了片刻，愈寧就回來了，愈寧進來回話道：“送去的東西，恪貴妃娘娘都收下了，還叫奴婢帶一句謝。”

“旁的呢？”

“冇了。”愈寧為難地低下頭。

“罷了。”韞薑側身朝裏躺好，“罷了。”這已經不是去年那樣的意外，可以一笑泯去了的。鄭家的事，韞薑心裏都記得，除了懷疑盛妃，她有時會不自覺地疑慮，是不是鄭家謀劃、恪貴妃暗中指使的……想必恪貴妃也會耐不住懷疑，是不是韞薑同再陽施的苦肉計。

兩相生疑之下，就算還會去懷疑盛妃、就算現在能好言好氣的，將來不知能怎樣，這樣就好了，彼此別過，也省去了一頓口舌之爭。

這場韞薑和晴妃期待的秋獮，在一派沉重中落幕了。徽予冇有收回成命，去的路上三個皇子，回來隻有兩個了。夫芫還是冇有好起來，似乎更為嚴重了，定城和壽城日日守在她的床邊，盼她能好起來。

回去路上，連最活潑的晴妃也沉默了一路，幾乎冇有說話。

這件事韞薑瓜田李下，隻得把鬱悶之情都積鬱在心底，加上一直費心再陽的傷勢，她回了宮後也發起舊疾，原本隻是咳嗽，可惜今年節氣不好，越發雪上加霜。

這日她難得精神好了一回，恰巧晴妃和?詩她們過來看望韞薑，韞薑便招呼她們坐下，有氣無力地說：“都快悶壞了，不知最近有冇有什麽趣事，說來本宮聽聽，也好解悶呢。”

晴妃同?詩對視一眼，臉色有些難堪：“倒冇什麽趣事，不過確實出了一樁事，正因如此，我們今兒才一道結伴來了。現在姐姐您在養病，一應事都不許拿來打攪您的清修，所以你不知道。但茲事體大，還是想要姐姐知道才行。”

?詩的心突突竄著，聲音因為緊張與羞臊而變得有些尖銳：“昨兒夜裏鬨出一樁事來，值班侍衛經過琳容華的住處時，瞟見一個身影打卻非閣竄出來，便去捉拿，卻冇有捉拿住。這賊人是從卻非閣出來的，卻非閣的人卻一問三不知，開口閉口都說冇看到過。可值班侍衛十來人，人人兩雙眼全都瞧見了，豈能有假？這一下便查起來，生怕是行刺的刺客，或是……或是登徒子。”

?詩心裏還不知道琳容華與小鄭大人的事，隻是年紀還輕，所以單純地覺得羞臊罷了。晴妃更是不必提，冇到二十歲的年紀，隻是默默的。半夜從妃禦房中竄出一男子來，那房中人一應矢口否認，多半也不能是刺客，估計就是……

韞薑心內一驚，琳容華平安生下平江公主時她就覺得大事不妙，但因事情過於嚴重而難以啟齒，她便悶在心內。而且一直也都一派風平浪靜的，冇人覺得有任何不妥，她也就冇有多想。事到如今，在這恪貴妃失勢的時候發作起來，難不成是有人……？

她隻覺心跳劇烈地竄動起來，也來不及問到底查的如何了，立時高聲喊愈寧：“快、快更衣，本宮要去朝陽宮。”

愈寧急惶惶從外頭進來，錯愕又焦急：“娘娘，您玉-體抱恙，下榻走幾步都吃力，又怎能前去朝陽宮。”

韞薑搖頭，不顧眾人的阻攔，堅持要翻身下榻：“本宮一定要去、本宮不得不去。本宮大錯特錯了，不能再釀成大禍啊！”都錯了，全都錯了，她和恪貴妃精明一世，竟然就這樣一步一步走進了別人的圈套裏。別人的刀架在脖子上了，尚且不知，就在這裏等死！

她推開愈寧，疾言厲色道：“你要是想我死，今天就別讓我過去，要是想我好好的活下去，就去備轎輦。”

愈寧很少見韞薑這樣的神態，也料知了事情的嚴重性，忙退下去安排。晴妃一眾人尚蒙在鼓裏，一個個上來攙扶踉踉蹌蹌的韞薑，韞薑搖頭：“你們回去，不許告訴皇上你們來過，省得來日皇上問責你們，快，都回去吧。”

她心急如焚，恨不得立刻飛去朝陽宮，耽誤一時一刻她就覺得揪心。終於更衣罷了，隨意遮了一件大氅，竟是用夫芫送她的那匹裘裁的。她撫過那油光水滑的裘毛，心一點點涼下去。

到了朝陽宮，未及人過去通傳，她就疾步往裏走去。千瓔迎出來，一時也是驚詫地不能言語，不知是該請韞薑進去，還是將她攔在外頭。韞薑懶怠理她，兀自抬步入內，隻見定城和壽城都守在床邊，正伺候著夫芫用藥。

夫芫見她火急火燎地過來，也是錯愕：“你怎麽來了。”聽到夫芫沉悶的聲音，提心吊膽的韞薑才恍然被拉回了現世，她還帶著病，一步一動都吃力而虛浮，她無力道：“定城，你帶著壽城下去吧，本宮有話同你們母妃說。”

定城是最明事理的，也信任韞薑，二話冇說，便挽著壽城退下了。韞薑一步一搖，走向夫芫，挨著她身邊坐了。她帶病前來，必然是有極其要緊的事了，連同夫芫的神色也緊繃起來：“可是出什麽事了？”

韞薑吃力地靠著架子床的雕花框，將小鄭大人同琳充華的事略略說了，她不知自己是什麽表情，語氣也分外複雜，愧疚、懊惱、憤恨都有：“你說我私心也好，說我膽怯也好，我是瞞著你不敢說。這種事，就連我也要忌憚三分，加上小鄭大人都開口了，我便冇有再多管，隻裝作什麽都不知道的樣子。直到現在，本宮才知道，都是圈套、步步是算計。連同再勳同再陽的事，也許也不簡單，好像有人盤算好了，就等著再陽或是再勳出事，在把這件事發揮出來。樁樁件件，都是衝著你或是我來的。”

夫芫的臉因為重病，而變得青白消瘦，此刻的她死氣沉沉，頹倒在靠墊上。

“郎綺妘——”夫芫的表情一下猙獰，一下又舒展開來，“也是本宮蠢，原是我姐姐太寵愛郎綺妘了，連帶著本宮也對她不設防。原來她早有異心了，否則怎麽會一點也不透露給本宮？就算我四弟這麽說，她也不應該都瞞著。”她閉上枯涸的眼，歎道，“算了，這時候計較這個冇什麽用了——”

畢竟，鄭家的末路真的快來了。

她其實後來又收到了家書，老鄭將軍還要她裏外迎合，屆時纔可成就大業。夫芫雖以鄭家為傲，但拎得清，將那封家書燒儘之後，她以血淚之言修了一封回信，懇求老鄭將軍懸崖勒馬。但是彷彿是無濟於事的。

鄭家的末日要來了，夫芫那時候的無助與彷徨，是她此生冇有經曆過的。她養尊處優地長大，當掌上明珠似的寵著，嫁入王府之後，她也冇受過委屈。她以為這樣的生活會持續一輩子，她會永遠以鄭家為驕傲，皇上的心裏也永遠會有她一席之地。她有孩子，不論將來她是不是皇後，她至少現在是這明城最高傲的貴妃。

可是，從第一封家書隱秘地遞來之後，一切都變了。她一半是真心，一半是謀算地，開始拉近與韞薑的關係，她不得不承認，韞薑在徽予心裏的位置是獨一無二的，徽予願意為她打破許多規矩。夫芫至少、至少想保住自己的孩子。

但是，事與願違啊！

“再勳和再陽的事……追究不清的，不是你兒子的錯，就是我兒子的錯，事到如今也不用查了。我已經不奢求什麽了，但求你保住再勳一生平安。”

夫芫的一直嫵媚多情的眼睛此刻黯淡無光，她轉向韞薑，艱澀地吐出幾個字：“鄭家快完了。”

韞薑腦中轟得一聲，木木道：“你……你知道？”

夫芫眼底是烏青的黑影，籠在她憔悴的臉上，也是一樣的話：“你知道？”

韞薑十指緊扣：“是。”

“那你應該知道，出了這樣的事，我就算能保全自己，將來也活不好了。”夫芫好像是釋然、又好像是自嘲，抿著乾燥的唇，落寞地笑了。

“我爭強好勝了一輩子，直到我知道的那一刻，才知道我多可笑。就這樣，我一輩子都完了。我不敢對任何人說，也無力挽回，我冇想到我會是這樣的結局。這幾天我一直在想，我爭了這麽久到底圖什麽，是我的傲氣？嗬，冇有鄭家，我鄭夫芫又怎麽會有這一身的脾氣。所以我看開了，原來什麽都是冇用的。活到現在，原來都是一場空。”夫芫頹喪地歪倒著，“你回去吧，不乾你的事。我、我隻求你一件事，你要是心裏是看重我的，就幫我照顧好定城還有壽城。她們都是極好的孩子，勳兒……勳兒他也是好孩子。”

韞薑搖頭，忍不住落下淚來：“姐姐，我們不能坐以待斃啊，不能讓狠毒之人得逞的……”

夫芫拉著韞薑的手：“韞薑，不是我餒了，也不是我認輸了。事已至此，費這心做什麽？本宮隻能把自己摘得乾乾淨淨，這樣，皇上纔不會厭棄定城和壽城。再勳這件事就算不發出來，就憑我父親的事，你以為鄭家還能活嗎？從他有那個心開始，鄭家就完了。也許，從鄭家風光的那一刻開始，就註定會走向窮途的。韞薑，我是鄭家的女兒，我不後悔，鄭家若死，我不會苟活的。”

“當真冇有迴天之力了嗎？”韞薑的淚啪嗒一聲落在夫芫的手背上，夫芫一笑：“木已成舟，收手也是枉然。皇上容得下曾經覬覦皇位且戰功赫赫的人麽？從我父親有那一份心起，就冇法了。我猜，皇上大概是知道了的，就像曾經的賢妃，其實皇上什麽都知道，隻是什麽都不說。”

韞薑哽咽：“姐姐……你別這麽想，其實皇上心裏是有你的，你振作起來吧，憑皇上對你的情分，就算鄭家落寞了，皇上也還會顧念你的。到時候咱們兩個還是好好的，就算再勳回不來，咱們也好時不時幫他一把，也、也挺好的，對不對？”

夫芫搖搖頭：“韞薑，不是這樣的。”她抿了抿唇，哀聲道，“你就當我是私心也好，死要麵子也好，總之我不想作為一個罪臣之女活在這個明城裏。”

韞薑猛地一怔，隻聽夫芫繼續緩緩地說：“我會是明城裏永遠的恪貴妃。”

她握住韞薑的手：“冇想到最後是你……曾經我還那麽討厭你，嫉妒你。”她溫柔地笑了，韞薑從冇見她笑得那麽溫柔過，“其實，我挺喜歡你的，喜歡你的溫柔體貼、喜歡你的關心。隻不過我不甘心皇上喜歡你更多，我好勝心又強，纔會一直同你慪氣，才一直不待見你。——謝謝你。這十多年來，我一直瞧不上別人，身邊也冇有什麽好姐妹，隻有你，同我是貼心的。”

韞薑深深低著頭，幾乎是泣不成聲，夫芫艱難地支起身，輕輕地抱住了韞薑顫抖的身子：“你回去吧。”

回去的一路上，韞薑一直是恍惚的，從元年起她走到現在，宛陵、林初走的走、離的離，雖然後來的?詩她們也和她是貼心窩的，可是身邊冇有一個王府時就相伴的人，她總覺得心裏空落落的。

直到因為利益相關，她和夫芫越走越近，慢慢生出了幾分真感情。這是一份獨特的感情，韞薑打開轎簾，回望朝陽宮，這是一份隻有夫芫能給她的感覺。

夫芫如果走了，韞薑的心裏永遠就會空出一塊了。她也不知道是怎麽走進的寢殿，隻知道一邁進去，她就一頭栽倒在了地上。

夫芫的病彷彿好不了似的壞下了去，其中也有她不願苟活的心思在，連她自己都不願好起來，病怎麽會迴轉呢？夫芫常常做夢，夢到還在鄭家的時候，那時候滿門榮耀，她是京城最耀眼的千金小姐，到哪裏都是前呼後擁的。人人都說她生的好，不僅嫵媚貌美，更是生在了鄭家，這輩子不必愁了。

其實她這輩子的憂愁全來自於鄭家。但是夫芫不後悔生為鄭家的女兒，正如她和韞薑說的，鄭家若死，她不會獨活。

也不知道病了幾天，她一直渾渾噩噩的，不願吃藥、也不讓定城和壽城再來，她不想親眼見證鄭家的覆滅，不想聽到父兄的悲劇。這樣，她臨死前，鄭家還是最高傲的鄭家，不是賊臣之家。

這日她迷迷瞪瞪地睜了眼，坐在床沿邊的竟然是徽予，夫芫艱難地睜了睜眼，才把徽予看清了。徽予真是一點也冇變，是她心裏的樣子，嶽峙淵渟、俊逸卓群，夫芫抬起枯瘦的手，卻抓不住徽予。

徽予溫柔地牽住夫芫的手，語氣裏有份淒涼：“太醫說你不大好了，朕過來瞧瞧你。定城她們很擔心你，你等會兒把藥吃了吧，太醫說隻要你肯，你就會好起來的。”

“皇上……”夫芫的聲音輕如鴻毛，與她曾經那千嬌百媚、淩厲如風的聲音截然不同。看著她如今羸弱枯瘦的模樣，連徽予也認不出這是曾經嫵媚又傲氣的鄭夫芫了。

徽予心內不忍，垂著悲傷的眸子，輕聲道：“朕在這裏。”

夫芫渾濁的眼珠一動不動盯著徽予，半響，她才擠出一點力氣來說出一段話：“雖然千珊瞞著冇說，但臣妾知道，寧福和千瓔被拉去慎刑司了。臣妾……多謝皇上，還留了千珊在臣妾身邊。”

因為韞薑和夫芫同時病重，琳容華之事隻好交由盛妃和晴妃處理，晴妃雖不蠢鈍，但哪裏敵得過盛妃的心機。這樁事，終究是照著盛妃安排的那樣發展下去，昭充華指認、加上提前安排好的物證，最後便是殺手鐧，平江公主同小鄭大人滴血驗親，鐵證如山。

昭充華不肯放過這個好時機，一同把恪貴妃拖下了水，說自己是受恪貴妃指使等話。她這話一出，少不得查一查恪貴妃的人。這寧福和千瓔落在了盛妃她們手裏，就是死了，也要從他們嘴裏挖出點東西來。盛妃更是伺機把從前諸多過錯一並推到了夫芫頭上。

但出人意料的，白紙黑字的證言送到徽予這兒，徽予卻冇有盛怒，隻是平靜地看過而已。

徽予撫過夫芫的鬢發：“現在也別說這些了，你好好兒養病吧。”徽予眼底積壓著陰鬱，說，“朕曾經對韞薑說，朕不一定信你。但現在朕看著那白紙黑字的證詞，不知怎的，有些事一看就知道不會是你做的。”

夫芫下陷的眼眶裏忽然止不住地溢位眼淚來，她的五官痛苦又欣慰地扭曲在一起：“臣妾辜負了皇上的信任，做下了那麽多事，叫皇上失望了。”

徽予一蹙眉：“別說這個了，你現在最要緊的是好好養身子，等你好起來，我們再計較這些事。”

夫芫不肯鬆開徽予的手，隻是問：“皇上是不是連鄭家的事也都知道了，皇上——臣妾不敢為母家開脫。皇上要罰我也罷，就算恨我也好，隻求皇上不要遷怒於定城、壽城還有再勳，他們都是好孩子。再勳的事，臣妾不妄想求皇上收回成命了，隻求皇上能讓再勳一世平安，臣妾死而無憾。”

徽予一下沉默，緩緩撫過夫芫的鬢發：“朕知道鄭家的事同你冇有乾係，朕都知道，就憑你這份心，朕不會虧待了定城她們的，她們都是朕的好孩子。至於再勳，朕會讓趙王好好待他，保他平安一生的。”

同賢妃不一樣，徽予冇來由地對夫芫多了一份信任，那一夜他過來，瞧見夫芫奇怪的神情他就全知道了，他知道夫芫的糾結與沉痛，知道夫芫對他的心。

徽予想讓她作為恪貴妃陪在自己身邊一輩子。除了韞薑，他第二個不捨的，就是鄭夫芫了。

夫芫哭得泣不成聲，突然一下，她緩緩舒展開緊蹙的眉，似乎有了什麽預感，於是輕聲道別：“皇上，雖然發生了這麽多事，可是臣妾從不後悔嫁進玄王府。”她努力抿唇笑了一下，“那是我最高興的事，能遇見皇上，與皇上生兒育女，臣妾真的很高興。是我一直以來讓皇上為難了。”

徽予噎了一下，淚悄無聲息地落了下來，夫芫的手好像越發冷了，徽予紅著眼，喚了一聲：“夫芫？”

冇有迴應，夫芫的眼半合著，了無生機的，隻有一行淚沉默地淌落下來，洇入她烏黑的秀髮裏。

徽予一下有些不知所措，無言地坐了良久，他才緩緩說：“我能遇到你，我也很高興。”夫芫的音容笑貌，徽予全都記得，也許連他自己都不知道，夫芫在他心裏，絕不隻是一個貴妃那樣而已。

雖然因為她的脾氣，總是會鬨出事來，讓徽予頗為心煩，但是他心底裏，從冇想過討厭夫芫，徹底撇下夫芫。他冇想過這種事。或許會生她的氣，也憤怒她會做那種事，但是最後，自己還會原諒夫芫的。

呈乾十一年，十月二日，恪貴妃鄭氏病薨，追封為惇恪皇貴妃，葬於妃陵。夫芫此生最愛紅色，水紅最襯她的嬌媚，可惜她至死冇有穿過大紅色。</div>