長平侯府，內堂。

李靜琬派去覈實訊息的心腹已陸續回稟，宮中為千秋節大肆采買香料、需求激增的訊息確鑿無疑。

而且，波斯船隊正被堵在半路，一時無法北上。

從廣州到長安，全程大部分是逆流航行，大船通行尤其緩慢，運河閘口還需要等待換船、繳稅，可能會滯留數日甚至幾十日。

隻要保持訊息靈通，壓在船隊抵達長安前脫手香料，怎麼都能賺。

更何況，以李靜琬對某些人的瞭解，那滿載香料珍寶的商隊，不脫掉一層皮，是絕無可能順利離開的。

然而，最近程恬那邊卻再無半點動靜，既未再次登門懇求合作，也未見她有何其他動作，彷彿徹底置身事外，安心去打理她那幾畝薄田了。

李靜琬自認已穩操勝券，冷嘲道：“終究是年輕，不過是僥倖聽得一鱗半爪，便想來我麵前賣弄。”

她想起程恬那副油鹽不進的模樣，心中便升起一股無名火。

這丫頭，往日裡看著溫順，冇想到竟這般不識抬舉。

如今玉娘有孕，正是需要孃家全力支援、在崔府站穩腳跟的時候，府裡錢財週轉本就需精打細算，哪容得她一個嫁出去的庶出女兒再來分羹？

她認定了程恬已是黔驢技窮，幾日過去，除了去西市漫無目的地逛了逛，再無任何動作，想必是看清了現實，知道她離了侯府這棵大樹，寸步難行，如今這般按兵不動，不過是強撐麵子罷了。

可她李靜琬，從不是那等會為人做嫁衣的善人。

李靜琬吩咐道：“劉婆，時機差不多了，你親自帶人去西市，找我們相熟的那幾家大胡商，告訴他們，侯府要采買一批上好的香料，量要大，品質要上乘，價錢可以商量，記住動作要快，要隱秘，儘量在訊息徹底傳開前把貨吃下。”

她比劃了一個手勢，數目之大，讓劉婆都暗暗心驚。

“是，夫人，老奴定將此事辦得妥妥帖帖。”劉婆立刻躬身應下，心中暗喜。

這等大宗采辦，其中的油水可想而知。

李靜琬滿意地點點頭，又喚來外院得力的徐管事，同樣吩咐道：“徐管事，你帶另一隊人，去另外幾家有實力的胡商那裡，同樣收購，價碼可以略高一線，但務必確保拿到上等貨。”

她認為這樣雙管齊下，方能成事。

前後幾次張羅宴會與嫁娶之事，侯府內庫已經花空大半，徐管事是侯爺的人，李靜琬用他，就是冇打算瞞著長平侯。

“小人明白。”徐管事眼中精光一閃，恭敬領命。

二人領命而去，帶著侯府的名帖和沉甸甸的錢箱，直奔西市。

長安西市是胡商聚集之地，各式商鋪鱗次櫛比，異域風情濃鬱，瀰漫著各種香料混雜的奇特香味。

劉婆找到的是與侯府有舊的大胡商阿爾罕。

阿爾罕麵露難色道：“尊貴的夫人，您來的正是時候，卻又不是時候，上好的香料如今確實緊俏得很呐。不是小人不賣侯府麵子，隻是您要的這批貨，數量實在太大。

“不瞞您說，早已有位夫人派人來打過招呼，付了定錢，訂走了我這裡的大半存貨。您這突然要這麼多，小人很是為難啊……”

劉婆心中一驚，追問道：“哦？哪位夫人如此大手筆？我可是代表侯府采買，你是知道的。”

她第一個懷疑的，就是程恬，莫非她還有彆的手段？

阿爾罕卻狡猾地打了個哈哈：“這個嘛，小人實在不便透露。若侯府確實急需，我倒是可以想想辦法，從彆處調撥一些，隻是這價錢嘛……您也知道，物以稀為貴。”

他比劃了個價格，說道：“總之，這批貨緊俏，若是侯府誠心要，這個價，已是看在往日情分上了。”

對方坐地起價，劉婆在心中暗罵一聲奸商。

但她也知道，此次采購關係重大，若能成功，在夫人麵前便是大功一件，些許溢價若能換來上等香料，避免節外生枝，倒也值得。

想起夫人的吩咐和千秋節巨大的利差，劉婆隻得壓下火氣與對方周旋。

她故作沉吟，然後一臉肉痛地開始砍價：“溢價五成也太多了，阿爾罕，我們侯府可是老主顧，最多溢價一成半，而且必須是最上等的安息香和沉香，若有次貨，侯府絕不答應！”

幾番討價還價，她最終以比現在市價高出三成的價格，吃下了阿羅撼手中現有的剩餘庫存香料。

劉婆想到完成任務後的獎賞，以及未來香料脫手後的钜額利潤，也就咬牙認了。

她催促著阿爾罕儘快備貨交割，生怕遲則生變。

另一邊，徐管事在另一家大胡商賽義德的鋪子裡，也遭遇了類似的情形。

“徐管事，不是我不賣給您，實在是最近要貨的人太多，這香料是一天一個價啊，您若真想要，得加錢。”賽義德攤開手，一副愛莫能助的樣子，

徐管事聽到報價，眼珠一轉，他不像劉婆那般據理力爭，反而壓低聲音道：“這價錢嘛，也不是不能商量，隻是這趟差事辛苦，兄弟們跑前跑後……”

他搓了搓手指，暗示意味明顯。

賽義德是生意場上的老手，見狀他立刻心領神會，臉上堆起了更加熱情的笑容：“好說，好說，徐管事放心，隻要這筆生意做成，定有厚報奉上！”

說著，他塞過來一個沉甸甸的錢袋。

徐管事掂量了一下分量，臉上露出滿意的笑容，他將錢袋收入袖中，這才“勉為其難”地代表侯府答應了價格。

交割事宜敲定後，賽義德趁機探問道：“徐管事，恕我多嘴一句，侯府這次為何如此急著收購這麼多香料，可是聽到了什麼特彆的風聲？”

徐管事剛得了好處，戒心便低了，加之也想顯擺一下，便鬆了嘴，透露道：“千秋節臨近，侯夫人特命我們提前多做準備。”

他冇有明說，話裡話外的意思已然明瞭，侯府看漲香料。

胡商送走徐管事，心裡卻泛起了嘀咕。

送走徐管事後，他回到內室，對正在覈算賬目的賬房先生說道：“奇怪，長平侯府為何如此急切地高價大量吃進香料，他們難道冇收到風聲？”

賬房先生抬起頭，問道：“東家指的是？”

賽義德道：“一支超大型的波斯商隊，滿載著香料、犀角、珠寶等貨物，早已通過了廣州港，如今大約已經過了揚州，甚至江陵。

“若循大運河北上，快則十天，慢則一月，這批香料便可抵達長安。屆時，莫說平抑市價，恐怕還會因貨源充足，上等香料的價格將有所回落。長平侯府此刻卻高價囤積，所為何來？”

賬房先生聽完，也皺起了眉頭，緩緩道：“確實蹊蹺，各大府邸若知此訊息，絕不會在此時高價搶購，此次長平侯府的舉動，著實反常。不過，風浪難測，漕運也未必通暢，提前備貨，總歸是穩妥之舉。”

賽義德摩挲著下巴，眼神閃爍：“或許是吧，長安與廣揚兩地相距甚遠，訊息傳遞總有延遲，若是如此……”

侯府的收購囤積行動仍在繼續，大量的錢財如流水般花出，換回一箱箱名貴香料，存入侯府庫房。

李靜琬滿意地點點頭，自認為運籌帷幄，決勝千裡。

??想說明一下，這部分不是水劇情，台詞是有伏筆的，配角們是有用的。