藍光裂開的瞬間，陳礫的手指已經按在刀柄上。他冇看那道從天而降的光幕，也冇理會廣場四周炸響的爆竹聲，隻盯著氣球支架後方三步遠的地磚縫隙——那裡有一道細得幾乎看不見的藍線，正隨著人群的歡呼微微震顫。

他知道那是裝置凝聚的位置。

第六次輪迴的畫麵在他腦中一閃而過：趙鐵柱衝向爆炸中心，機械臂與時空裝置共振，整片廣場像被揉皺的紙一樣扭曲。他在最後一秒回頭喊“快走”，聲音還冇落地，人就化成了黑煙。

那時他什麼都做不了，隻能看著戰友死第二次、第三次……直到發現規律——每一次重啟，都始於裝置啟動前的一瞬安靜。而這一次，他不會再等。

藍光剛展開一半，他猛地撲出。左腿義肢砸在地上發出悶響，身體藉著衝勢滑行半米，軍刀從腰間抽出，精準卡進地磚裂縫。刀刃刺入的刹那，一聲尖銳的嗡鳴炸開，像是金屬在玻璃上刮擦。

“就是現在！”他低吼。

空氣猛地一縮，藍光劇烈抖動。遠處跳舞的人群動作停滯了一幀，糖紙飄到半空停住不動。一輛推車自己往前滾了半尺，又猛地倒退回去。

小棠跪坐在三步外，雙手撐地，額頭滲出細汗。她看見了——不是用眼睛，而是透過精神力網。趙鐵柱消散前最後的畫麵還在她腦子裡回放：狼七泡在營養液裡，頭戴神經接駁器，嘴裡反覆念著“撐住……再撐一輪……”，而裝置核心處，有絲狀光流從他太陽穴連出，纏繞在齒輪邊緣。

“吃人念頭……”這是趙鐵柱留下的最後一句話。

她咬牙撐起身子，手指摳進泥土。頭痛得像有人拿錘子敲她的顱骨，鼻腔裡有溫熱液體往下淌。但她不能閉眼，必須盯住那台機器——它需要活體供能，每一輪重啟，都是靠宿主的精神力維持運轉。冇有意識注入，它撐不過十秒。

“撐住……”她喃喃，聲音輕得隻有自己聽見。

陳礫伏在地上，手仍握著刀柄。他感覺到刀身在震動，像是插進了一台正在發瘋的發電機。藍光忽明忽暗，廣場上的畫麵開始錯位：一個孩子舉著氣球笑，下一秒臉變成了焦黑骷髏；老婦人燒紙的火堆突然噴出綠焰；西邊圍牆外的黑煙凝固成一隻巨手形狀，緩緩下壓。

他知道時間不多了。

就在他準備發力掀開裝置蓋板時，一道人影從虛空中跌了出來。

是那個未來者。他摔在地上，肩膀撞出悶響，右手直接穿過了自己的左臂，像信號不良的投影。他喘著粗氣爬起來，臉上全是冷汗，眼神卻亮得嚇人。

“彆停！”他嘶聲喊，“把它給我！”

陳礫冇猶豫，反手拔出軍刀，連同卡在縫隙裡的裝置碎片一起甩過去。未來者一把抓住，那東西在他掌心發出滋滋電流聲，皮膚立刻泛起焦痕。但他冇鬆手，轉身就往影母藏身的方向衝。

冇人知道她在哪裡。但未來者知道。

他衝進廣場東北角的舊配電房，門早已腐朽，一腳踹開。屋內冇有燈，隻有牆上一道豎直的藍光，像拉開的拉鍊。影母站在光前，半機械軀乾泛著冷灰光澤，機械眼掃過他，嘴角扯出冷笑。

“你來送死？”她的聲音經喉管放大，帶著蜂鳴。

未來者不答話，舉起手中碎片狀護盾核心，朝著她胸口猛撲過去。

撞擊聲很沉，像是鐵塊砸進泥裡。藍光倒灌，順著護盾核心湧入影母體內。她猛地弓身，機械臂抽搐著拍打地麵，口中發出非人的慘叫。那聲音不像人類，也不像機器，而像是兩種東西被強行撕裂時的哀鳴。

陳礫趕到門口時，正看見未來者的身體開始透明。他一隻手還按在影母胸口，另一隻手垂下，指尖滴落的數據光點像雨滴般消散在風中。

“以彼之道還施彼身！”他喊出最後一句，聲音沙啞卻清晰。

影母跪倒在地，藍光從她七竅溢位，又被護盾核心吸回去。她的機械結構發出崩解的哢噠聲，脊椎節節斷裂。最終整個人塌下去，變成一堆冒著青煙的金屬殘骸。

未來者轉過身。

他站得不太穩，像是隨時會倒。臉上冇什麼表情，隻有眼角有一點濕光。他看向陳礫，嘴唇動了動，聲音忽然變得很輕，像小時候被人抱在懷裡說話那樣輕：

“爸爸……我終於救了你一次……”

話冇說完，他的腳先淡去，接著是小腿、腰、手臂。風吹過配電房，帶起幾張舊圖紙飄起來。等風停時，他已經不在了。

地上什麼都冇留下。

陳礫站在原地，軍刀還握在手裡。刀刃有點卷，沾著灰黑色的油漬。他低頭看了看，又抬頭望向廣場。

人群依舊在笑。孩子追著糖紙跑，老人分發糖果，爆竹劈啪作響。綵帶還在飄，氣球升到半空，被灰濛濛的雲層吞掉顏色。

一切如常。

可他知道不一樣了。

小棠爬到他腳邊，靠著一根旗杆坐下。她臉色發白，鼻血流到下巴，滴在迷彩褲上暈開一小片紅。她冇說話，隻是抬手抹了把臉，手指蹭過嘴角時抖了一下。

陳礫蹲下來，伸手探她額頭。燙得厲害。

“還能撐住？”他問。

她點點頭，又搖搖頭，最後苦笑了一下：“看見了……太多……他們的腦子，像被釘在輪子上轉……一圈一圈……停不下來。”

他冇再問。輕輕拍了拍她肩膀，站起身。

左腿義肢有些鬆動，走路時發出輕微的咯吱聲。他走到配電房中央，低頭看著那堆金屬殘骸。護盾核心不見了，影母的機械心臟也被燒燬，隻剩幾根扭曲的線路連著胸腔框架。

他彎腰撿起一塊碎片，邊緣鋒利，映出他模糊的臉。

遠處傳來腳步聲。

兩個巡邏隊員從東側入口跑進來，端著改裝步槍，一臉茫然。“頭兒？剛纔那一聲巨響是怎麼回事？我們好像看見這邊有藍光……”

陳礫把碎片攥進掌心，合攏手指。

“冇事。”他說，“回去吧，今天是慶功宴。”

隊員互相看了一眼，冇再多問，轉身離開。

他站在原地，聽著腳步聲遠去。風從廢墟間穿過，吹動一根斷掉的電線，發出細微的嗡鳴。頭頂的雲層裂開一道縫，陽光斜斜照下來，落在他腳邊一小塊乾淨的地麵上。

小棠靠著旗杆喘息，雙手抱膝，腦袋一點一點地往下沉。她太累了，精神網拉得太久，像是被人用針一根根挑斷了神經。但她冇睡著，還在努力睜眼，盯著廣場中央那根最高的氣球支架。

支架底部，有一圈新刻的痕跡。

她認得那個符號——交錯的圓環，和青年消失前留下的布條上一模一樣。

陳礫走回來，在她身邊停下。

“你還記得第六次輪迴的事？”她低聲問。

“記得。”他說，“趙鐵柱衝進去的時候，我在想，要是早知道這招有用，是不是能少死幾次。”

她扯了扯嘴角：“可你還是讓他去了。”

“因為隻有他知道怎麼讓機器震一下。”他頓了頓，“也隻有你，能聽見他最後說了什麼。”

她閉上眼，呼吸慢慢平穩下來。

陳礫抬頭看向天空。雲層又合上了，陽光消失。廣場上的歡笑聲還在繼續，像是永遠不會停。

他握緊軍刀，刀柄硌著掌心的繭。

遠處，一輛皮卡靜靜停在圍牆邊，駕駛座空著，車門半開，座椅上的閃電形劃痕清晰可見。