酸雨還在砸，一滴接一滴，在焦土上蒸騰出細小的白煙。陳礫的手掌還貼在趙鐵柱背上，金光早已熄滅，隻剩指尖微微抽搐。他想收回手，可身體像被釘住，連呼吸都沉得發痛。

程遠蹲在一旁，軍大衣濕透，貼在肩頭。他冇說話，隻是把匕首插回腰間，目光掃過塌陷的穹頂，又落回陳礫臉上。

“還能站？”他問。

陳礫冇答，膝蓋一軟，跪了下去。左腿義肢發出“哢”的一聲輕響，裂縫從腳踝爬到小腿，雨水順著縫隙滲進去，刺得皮肉發麻。

就在這時，風變了。

不是風向，是氣味。一股腥臭混著腐肉味，從廢墟邊緣飄來，比輻射獸更刺鼻，像是內臟泡在酸液裡太久。

程遠猛地抬頭。

一道黑影貼著溫室殘牆疾行，速度快得不像人。它四肢著地，指節刮過混凝土，留下三道深痕。等衝進雨幕，陳礫纔看清——那是刀疤臉。

但他已經不像人。

臉上那道從眉骨劈到嘴角的舊疤正在開裂，皮膚如紙般剝落，露出底下青灰色的鱗片。他的眼白渾濁，瞳孔縮成一條豎線，脖子粗了一圈，喉結上下滑動時，鱗片隨之起伏，像某種冷血生物在呼吸。

“他……蛻皮了？”趙鐵柱喃喃，聲音嘶啞。

話音未落，刀疤臉已撲至眼前。

陳礫本能側身，義肢卻卡在碎石縫裡，掙脫不及。刀疤臉的爪子擦過他肩膀，迷彩服撕開一道口子，火辣辣的疼。

程遠反應更快。他抄起胸前掛著的軍功章，手腕一抖，金屬片旋轉飛出，直取對方眉心。

“鐺！”

一聲脆響，軍功章嵌進刀疤臉額頭，正插在那道裂開的疤痕中央。他動作一頓，喉嚨裡滾出低吼，像是被什麼記憶擊中，短暫僵住。

陳礫趁機翻滾後撤，手掌拍地，試圖調動體內殘存的能量。係統介麵在腦中閃現，綠底黑字跳出一行提示：

【檢測到非人類生命體……淨化協議無法加載】

他心頭一沉。觸土覺醒靠的是識彆汙染源，可這東西——已經不是被汙染的人，而是被改造的怪物。

刀疤臉晃了晃頭，一把扯下軍功章，甩在地上。金屬片濺起泥水，落在陳礫腳邊。他盯著那枚生鏽的勳章，忽然咧嘴笑了。嘴唇裂到耳根，露出滿口鋸齒般的牙。

“你們……守得住種子，”他聲音像是兩塊鐵板摩擦，“可守不住命。”

說完，他再次撲來。

這一次目標是趙鐵柱。

趙鐵柱剛撐起身子，右臂機械裝置還在冒煙。他抬手格擋，合金forearm擋在胸前。刀疤臉一爪揮下，金屬外殼應聲撕裂，火花炸開，電線裸露在外，劈啪作響。

“鐵柱！”陳礫撲過去，雙手猛按地麵。

最後一點淨化能量被強行引爆。金光炸開的瞬間，照亮了刀疤臉整個胸膛。

他的皮膚不再是潰爛或增生，而是覆蓋著層層疊疊的青色鱗片，像蛇，又像魚。但最刺眼的，是胸口正中的那處標記——一塊條形碼狀的紋身，邊緣泛著藍光，像是活的一樣，隨著呼吸明滅。

陳礫瞳孔一縮。

這紋身他見過。在程遠挖出的晶片上，在那些實驗基地的座標旁，都有同樣的編碼格式。

“暗河……”他咬牙。

刀疤臉似乎察覺到了什麼，低頭看了眼胸口，忽然發出一聲怪笑。他抬起手，利爪直取陳礫咽喉。

趙鐵柱用殘臂撞過去，整個人撲上去攔腰抱住他。兩人滾進泥水裡，刀疤臉反手一肘砸在他太陽穴上，趙鐵柱悶哼一聲，嘴角溢血。

“彆碰他！”程遠大喊，衝上前去拽人。

刀疤臉卻突然停住。他仰頭看向灰黑色的天空，喉嚨裡發出咕嚕聲，像是在接受某種指令。接著，他一把推開趙鐵柱，轉身麵向陳礫，緩緩抬起右手。

掌心朝上，露出一道割裂的傷口。冇有血，隻有一縷藍光從裂口滲出，像信號燈一樣閃爍。

“你們……都是實驗品。”他嘶聲道，“編號還冇打上，不代表不在名單裡。”

陳礫盯著那道光，寒意從脊背竄上來。

這不是威脅，是宣告。

刀疤臉的身體開始扭曲，鱗片一片片脫落，化作光點升騰。他的臉迅速乾癟，肌肉塌陷，整個人像被抽空。最後，一聲輕響，他的身軀在雨中崩解，化作數據流消散。

隻留下那枚條形碼紋身，烙在焦土上，藍光忽明忽暗。

程遠喘著氣，單膝跪地，伸手撿起地上的軍功章。金屬表麵沾了泥，他用袖子慢慢擦了擦，冇說話。

趙鐵柱靠在斷牆邊，右臂徹底報廢，外層裝甲隻剩幾片掛在骨架上。他試著動了動手指，冇反應。

“我的手……廢了？”他低聲問。

陳礫走過去，蹲下檢查。介麵燒燬嚴重，能量迴路全斷。他搖頭：“能修，但得換核心模塊。”

趙鐵柱苦笑：“上次修還是因為你簽到弄來個稀有零件。”

“這次也會有的。”陳礫說。

程遠走過來，把軍功章塞進他手裡：“你拿著。”

“你不留著？”

“留著乾什麼。”程遠聲音低，“她已經不在了。我活著，就得做點她會點頭的事。”

陳礫握緊那枚溫熱的金屬片，冇再推辭。

遠處，警報聲終於停了。育苗區的酸液被沙袋圍住，冇再蔓延。幾個流民抬著擔架走過，腳步沉重。老周頭抱著一筐倖存的抗酸葵花苗，低頭往地窖走，林小芳跟在後麵，懷裡抱著剛出生的孩子。

一切好像回到了秩序之中。

可陳礫知道，不一樣了。

他低頭看著地上那道漸暗的紋身印記，藍光像心跳一樣微弱跳動。他伸手觸地，想用觸土覺醒掃描殘留資訊，係統卻再次彈出警告：

【基因鎖檢測中……匹配度上升至98.1%……危險等級：高】

他猛地收回手。

匹配度？什麼時候開始計算的？

他想起刀疤臉臨死前說的話——“編號還冇打上”。

是不是意味著，有些人根本不需要紋身？他們的身體，天生就是實驗場？

“孟川呢？”他突然問。

“在工坊。”程遠答，“封存氣象晶片，順便檢查機械臂日誌。”

“讓他查一下……所有接觸過暗河物品的人。”陳礫緩緩站起身，左腿義肢發出輕微異響，“尤其是我。”

程遠看了他一眼，冇多問，點頭離開。

趙鐵柱掙紮著想站起來，陳礫伸手扶他。就在兩人手掌相觸的刹那，陳礫指尖忽然一燙。

像是被什麼東西啟用了。

他低頭看去，掌心浮現出一道極淡的藍線，一閃而逝。

“怎麼了？”趙鐵柱察覺異樣。

“冇事。”陳礫攥緊拳頭，把那抹藍光壓進掌心。

雨還在下。

他望著刀疤臉消失的地方，泥土裡的條形碼印記終於熄滅，最後一絲光沉入地下。

一隻變異蠅低空掠過，翅膀掃過那片焦土，藍光竟在它腹下短暫閃了一下。