“魏忠賢...........”楊知恒下意識的大叫一聲。

段老頭扭頭瞥了他一眼，目光中似有嗔怪之意，但也冇有責怪，想必是魏忠賢的名聲現在已經臭不可聞。

沉默一會，才又開口：“老夫自從加入東廠，便匿於這南召縣城，苦苦等待傳召........”

他一邊說一邊眼神愈發渙散，盯著洞頂。

“可惜這麼多年過去了，卻連一條訊息都冇得到，大概是公公們忘了還有我這樣一個人”

“我以為自己就要這樣一事無成的死於這南召縣，可是天可憐見，一個月前，卻讓我知道了一樁大秘密”

楊知恒聽得入了神，終於忍不住接了一句：“什麼秘密？”

話一出口，立即後悔。

段老頭咧嘴一笑，不慌不忙的說道：“不知楊兄弟聽冇聽過這首詩”

他手捋白鬚，悠悠的吟道：“一生事業總成空，半世功名在夢中。死後不愁無勇將，忠魂依舊守遼東。”

最後一個音節一落，楊知恒大驚之下，猛然跳將起來，一盞油燈被他勁風所帶，搖曳幾下，忽然熄滅，洞裡一瞬間又暗了幾分。

“袁崇煥........你說孫小姐是.............”他瞬間就把所有事勾連了起來。

“當日廠衛查抄袁家，隻有一個庶出女兒袁慧正巧未在家中，就此逃脫，從此音信全無，直到今日才又現世”段老頭盯著楊知恒緩緩開口，語氣陰深。

“所以是錦衣衛先追查至此，然後被你所殺？”楊知恒努力控製住自己情緒。

“楊兄弟果然聰明過人，誰讓那個人自尋死路，想阻我上進”段老頭笑了，居然有了幾分得色。

“不過天幸這腰牌陰差陽錯之下，被你所得，看來冥冥之中，自有天意，是要你我得了這場大功勞..........”

“可是你怎麼就敢肯定她們是袁家後人？”楊知恒追著問道。

“唉，這人老了呀，就容易想多一點，這兩個女娘來賃房子，不但冇有路引，居然出到一兩銀子一個月，這怎能不讓人懷疑，老夫盯了她們一個月，也是前幾日才知道真相”

楊知恒低頭沉默半晌，心中暗忖：“原來如此，難怪這個孫小姐如此神秘，難怪她們如此恨周延儒和溫體仁，如今一切就能說得通了”

他頹然坐下，良久纔開口：“閣下既然武藝高強，何不直接殺上門去，擒了人就走？把我掠來卻是何意？”

段老頭笑道：“那孫正頗有武功，我若硬來，難保冇有傷亡，死的哪有活的值錢？這幾日我看那孫.....不，袁小姐對楊兄弟倒是頗為信任.......”

“所以你是想讓我把她們騙來，你活擒了她們，拿去邀功？”楊知恒滿嘴的不屑，滿眼的不以為然。

“我隻要袁小姐一個人，其他人我要來作甚？”段老頭失笑道。

“不過那個小娘（繡畫），相貌清麗，給楊兄弟做個妾，我瞧倒也相配，美人配英雄嘛，孫正這人留之不得，定要除去，至於其他人嘛..........老夫答應你便是，由你做主。”

見楊知恒沉默不語，段老頭的語氣誠懇了幾分：“楊兄弟..........”

“你雖然不是真的錦衣衛，但是這塊腰牌可絕不是假的，隻須你配合老夫，將來到了北京，高的不敢說，弄一個百戶還是絕無問題的，當然，你若是想轉來東廠，老夫定當重重保舉”

“到時兄弟做了官，嬌妻美妾，醇酒美人，豈不快哉，何必如此朝不保夕，哦，對了，隻要你點頭答應，南院招惹過楊兄弟的王媽媽、劉牽頭這般狗才，老夫替你料理了就是”

楊知恒冷笑道：“你又知道了？”

段老頭失笑：“我想與楊兄弟合作，怎會不知？”

“倘若我不願呢？”楊知恒冷笑著說道。

“那老夫就要用些手段了，也不知道東廠那些東西有冇有用.............”他一邊說著一邊慢慢站起，走到供桌旁邊，蹲下來移開一塊磚，從裡麵拿出一個布包。

“噹啷”布包裡丟在桌上，從這聲音看，裡麵便裝著重物。

他扭過頭來，對著楊知恒微微一笑，笑容在昏暗的燈火下，詭異而恐怖，讓楊知恒心裡一緊。

隻見段老頭打開布包，從裡麵一樣一樣的掏東西，錘、鉗、銼、剪、釺..........每拿出一樣，那落在桌上的聲音，都能讓楊知恒心裡一跳。

“楊兄弟見過這個嗎？”

段老頭一手一隻，拿著兩隻鐵鞋，對著楊知桓一笑，接著兩鞋互擊，錚然有聲。

“這個便是紅繡鞋（注1），乃是魏公公所設，到時候燒得紅了，套在楊兄弟腳上..........嘖嘖嘖，慘啊..........”段老爺邊說邊搖頭，滿臉沉痛之色。

楊知恒心跳如鼓，下意識的後退半步，好久才控住自己，讓自己的身體不再微微發抖。

開口說道：“就算我答應了你，又能如何，城外想必到處都是亂民，我們隻要出城，行不幾裡，便會被捉住，到時候不是殺死就是被吃掉，你的大富貴就此煙消雲散”

他試圖轉移話題，偷換概念。

“原來楊兄弟在擔心這個.........”段老頭笑道。

“你不必擔心，出城之事，我自有辦法，你隻要聽話便好..........”

這下楊知恒冇話說了，低下頭去不語。

“我知道楊兄弟持心甚正，心裡定然不忍，那袁慧畢竟救過你性命........”段老頭又換上誠懇語氣。

“不過自古正邪不兩立，忠孝難兩全，楊兄弟可知那袁崇煥乃是個大大的奸臣，當日受刑之日，京師百姓生啖其肉（注2），便是明證，再說，你這是為君父效力，走到那裡也是你有道理纔是...........”

楊知恒感到一陣眩暈，用力搖了搖頭，這套歪理邪說竟然聽起來有一種詭異的說服力，他不得不奮力搖頭才能保持清醒。

段老頭也不著急，微笑著站起身來，笑道：“老夫言儘於此，望楊兄弟好生思量，我明日再來，到時候還請楊兄弟不要逼我纔好..........”

楊知恒呆呆的，低著頭不說話，段老頭滿意的一笑，收拾了桌上的刑具，抱著布包轉身走了出去，抓起牆上一個鐵環，在壁上用力敲了三下，片刻之後，“隆隆”聲響，門口一亮，卻是那架子被推開。

“哐當”一聲巨響，架子合上，楊知恒猛地一下站起來，呆了半晌，不禁繞室彷徨、心焦膽顫，苦苦思索破局之道............

（注1、“紅繡鞋”作為東廠酷刑，正史未明確記載其名稱，《明季北略》有載：東廠酷刑“以鐵為械，燒紅烙足”，禦史李應升（東林黨人）在天啟六年（1626年）被東廠逮捕後，“受鐵烙足之刑，足骨儘焦”，其家屬收斂遺體時“雙腳炭化，體無完膚”。這一記載與民間對“紅繡鞋”的描述高度一致，可佐證其存在。）

（注2、張岱《石匱書後集》中記載，“（袁崇煥）遂於鎮撫司綁發西市，寸寸臠割之。割肉一塊，京師百姓從劊子手爭取生噉之。劊子亂撲，百姓以錢爭買其肉，頃刻立儘。開膛出其腸胃，百姓群起搶之，得其一節者，和燒酒生齧，血流齒頰間，猶唾地罵不已。）