溫珞檸一直在霽月軒中深居簡出，安穩度日。

直至六月初，太後孃娘千秋壽辰將至，方纔不得不步出長楊宮的大門，攜宮女前往仁壽宮賀壽。

此時，她已有近五個月的身孕，小腹雖未高高隆起，卻也顯出了清晰的圓潤弧度。

她在寢殿內對著越窯青瓷蓮紋菱花鏡，由含珠、含玉伺候著，一連換了好幾身衣裳，才最終選定了一身雨過天青色撒銀線纏枝寶相花紋雲緞的宮裝。

這身衣裳剪裁極為精妙，裙幅自上而下呈魚尾狀垂落散開。

外罩一件輕薄的素雪綃雲紋廣袖披帛。

行走間，衣袂飄飄，恰好自然地模糊了腰腹的輪廓。

既不顯刻意，又保持了飄逸清雅的姿態。

太後所居的仁壽宮位於皇宮中軸線的前端，東苑之首，尊貴顯赫，而長楊宮卻僻處西北一隅，路途頗遠。

溫珞檸扶著含珠的手，步履徐緩。

才走過一段遊廊，便在拐過一處太湖石堆疊的假山景時，遇見了正一同前來的沈淑媛與惜常在。

既已迎麵撞見，便無法迴避。

沈淑媛在陸昭儀薨逝後，已是九嬪之中位份最高者，溫珞檸隻得上前，依禮微微屈膝：

“嬪妾給淑媛娘娘請安。”

惜常在也同樣行了一禮，禮節上絲毫挑不出錯。

沈淑媛入宮年頭頗久，居住在離長楊宮僅隔兩條甬道的萬春宮。

宮中舊人皆知，她當年也曾有過一段極致的恩寵。

風頭最盛之時，連翊貴妃亦需暫避其鋒。

溫珞檸未曾親眼得見那段風光，但隻看沈淑媛如今依舊保有那份秋水為神、玉為骨的容顏，與弱不勝衣的嬌怯體態。

便可知當年她是如何的豔冠群芳，陛下怕是真的傾慕這傾世之姿。

隻可惜帝王恩澤如露，轉瞬即逝。

如今的沈淑媛，一年之中也難得見聖駕幾次。

她並非冇有掙紮過，否則惜常在當年也不會得了她的提攜，從偏僻的長楊宮搬入了萬春宮居住。

彼時，惜常在急於擺脫孤寂。

而沈淑媛則需要宮中有一位新鮮嬌嫩的新人來吸引陛下的目光。

兩人各取所需，一拍即合。

然而惜常在似乎也並未能成功挽回落寞，陛下的腳步依舊很少踏足萬春宮。

此刻，沈淑媛眉宇間慣常地籠著一抹揮之不去的輕愁。

她的目光在溫珞檸身上輕輕一掠。

尤其在披帛遮掩下的腰腹處停留了不足一息的瞬間，眼底飛快閃過一絲複雜情緒，似是嫉妒，又似是悵惘。

但旋即被她秋水般的眼眸穩穩地覆蓋，不露痕跡。

她上前一步，伸手虛扶溫珞檸，聲音柔婉得如同春水：

“溫妹妹快彆多禮，你如今是雙身子的人，最是金貴，這些繁文縟節能免則免了，萬事以龍胎為重纔是正理。”

溫珞檸麵上保持著得體的淺笑，口中謙遜地迴應了幾句。

然而在沈淑媛的手即將觸碰到她胳膊時，她藉著整理腰間絲絛的動作，不著痕跡地向後微退半步。

避開了對方的攙扶。

“多謝娘娘體恤垂憐。太後孃娘千秋壽誕乃闔宮盛典，咱們還是快些過去吧。

若是遲了，反倒顯得失了恭敬之心。”

快到仁壽宮時，沿途的妃嬪漸漸多了起來，裙裾飄香，環佩叮咚。

這是溫珞檸診出身孕後，首次出現在六宮視野之中。

縱使眾人心頭，對她這份僥倖的孕事多有輕視，但當溫珞檸的身影映入眼簾的那一刻，壓抑許久的嫉妒，便如細刺般悄然紮進了心底。

憑什麼？

多少日思夜想的恩寵雨露卻求而不得，偏是這個沉寂多年、僅承澤一兩次的貴人，能不聲不響地撞了大運？

因此，當溫珞檸依規矩上前向高位妃嬪見禮時，這份酸意便不免流露於言表。

從三品的史婕妤，素以一副黃鶯出穀的清越歌喉得名，此刻卻將嗓音裡的婉轉掐出一絲刻意的尖刻。

她誇張地側身一避，丹蔻玉指虛虛一抬：

“哎呀呀！這可使不得！

溫貴人身子可嬌氣著呢，哪能給我們行禮？若是不小心扭了腰、閃了氣兒，驚擾了腹中的寶貝疙瘩，這罪名我們可萬萬擔待不起喲！”

溫珞檸來前早已料到這番情形，並不著惱，隻一味溫婉淺笑：

“婕妤姐姐言重了。

禮不可廢，您是上位，嬪妾見禮是本分，不敢因微末之軀便失了規矩。”

一旁的韻嬪聞言，捏著鮫綃帕子掩唇輕笑。

眼風卻是飛向不遠處的花叢，彷彿意有所指：

“溫妹妹這禮數週全，真叫人省心。

不似某些人呐，仗著肚皮裡揣了塊玉，就真當自個兒能在這宮裡橫行霸道了，也不知是哪兒來的底氣！”

她口中的“某些人”，在場誰都心知肚明。

韻嬪與嵐嬪同期入宮，同封貴人，又一前一後晉封正五品嬪位，本該並駕齊驅。

可如今嵐嬪腹中龍胎已近六月，風光無限。

而韻嬪的肚皮卻毫無動靜，這份難堪的差距，日夜灼燒著她的心肝。

話音未落，一陣環佩輕響由遠及近。

嵐嬪扶著兩名心腹宮女的手，挺著已經頗為顯懷的孕肚，儀態萬方地施施然而來。

她先是用一種睥睨螻蟻的目光，輕慢地掠過韻嬪平坦的小腹，從鼻子裡逸出一聲短促的冷笑：

“有些人呐，自己那塊地是長不出苗兒的鹽堿地，就隻配躲在人後嚼酸菜根子！

有那本事紅眼，不如去太醫院求個方子，看看能不能也給自個兒肚子裡揣上點實在的貨色！”

她語氣刻薄至極，與往昔刻意維持的清冷姿態大相徑庭。

可見是懷了皇嗣之後，愈發輕縱了。

緊接著，她又對著溫珞檸上下打量著：

“哦喲，倒是我眼拙，這旁邊還站著一個呢？

可這人與人，到底天生就分貴賤。彆以為偶爾被露水打濕了，就能開出朵牡丹樣兒來。”

她輕嗤一聲，留下這句錐心之語，不再屑於多看任何人一眼，由宮女小心簇擁著，腰肢搖曳，款擺著離去了。

徒留一股燻人的香風。

韻嬪對著她那倨傲的背影恨恨瞪眼，氣得發顫：

“不知所謂的東西！真當揣了個金元寶就能一步登天了？能不能囫圇個兒生下來還是兩說呢！”

這帶著狠戾的詛咒，卻無人敢接腔。

宮門前一片微妙的寂靜。

還是史婕妤最先掛起和煦的笑容，打著圓場：

“好了好了，咱們再站下去啊，怕真要誤了給太後孃娘賀壽的吉時，那可真是罪過了。”

“是啊是啊，快進去吧。”

一眾妃嬪連忙附和。

紛紛收斂神色，重新堆起得體的笑容，隨著前來引路的宮人，緩緩步入了仁壽宮的殿門。

溫珞檸刻意放緩了腳步，落在人群稍後。

不經意地抬眸，正好瞥見沈淑媛清瘦的背影一閃而過。

方纔那些唇槍舌劍、明嘲暗諷，在這位經曆過大起大落的前寵妃麵前，竟似連駐足圍觀的興致也無。

隻將一身浸入骨髓的淡漠與疏離，留在了宮門外的流光浮影之中。