：計劃

馬車在官道上不疾不徐地行駛了數日，沿途景色從繁華的京畿逐漸變為開闊的平原，又見遠山如黛。

沈星雨一如既往地溫柔體貼，將妹妹照顧得無微不至，飲食起居皆安排得妥妥噹噹，夜間投宿也定要親自檢查門窗是否穩妥。

這日午後，馬車行至一處驛站稍作休整。

姐妹二人用過簡單的午膳，回到馬車上準備繼續趕路。

車內空間不大，隻餘二人，外有車伕與護衛，談話倒也隱秘。

沈星雨冇有像往常一樣立刻拿起繡繃或書籍，而是安靜地坐在沈星妍對麵，靜靜地看著她。

沈星妍正整理著有些散亂的袖口，被姐姐看得有些不自在：“姐姐，怎麼了？可是哪裡不舒服？”

沈星雨冇有接話，隻是從隨身的荷包裡，緩緩取出一封已然拆開的信箋，輕輕放在兩人之間的矮幾上。

信封上熟悉的字跡，赫然是幽州外祖家慣用的式樣。

沈星妍的心，猛地一沉。

“妍兒，”沈星雨的聲音依舊輕柔：“這是今早驛站送來的，外祖家的回信。我見是家書，想著或許有急事，便先拆了。”

她目光直視著妹妹緊張的臉，“外祖母在信中說，她的風寒早已痊癒，身子骨硬朗，還讓我們姐妹在京中安心，莫要惦記，更不必舟車勞頓特意前往探望。她還說…若是我們姐妹在京中煩悶，倒歡迎我們開春後去小住散心。”

每一個字，都敲在沈星妍的心上。

她事先偽造信件、編造“外祖母病重”的謊言，被髮現了。

沈星雨拿起那封信，指腹輕輕摩挲著信紙邊緣：“妍兒，你告訴姐姐，為什麼要撒這樣的謊？為什麼要執意離京，甚至不惜繞道綿陽？你近來的種種異常，又是為了什麼？”

她傾身向前，握住妹妹冰涼的手，眼中是真切的擔憂與不解：“自從祖母去世，你自謝府歸來，便似換了個人。時而驚惶，時而堅定，對謝家表哥…也疏遠了許多。

宮宴之上，你麵對太子與江將軍的步步緊逼，竟能那般應對。如今又不惜以孝道為名，騙過父母，執意南下…妍兒，你心裡到底藏著什麼事？就不能…告訴姐姐嗎？”

沈星妍的指尖在姐姐溫暖的掌心中微微顫抖，她張了張嘴，卻發現喉嚨乾澀得發不出聲音。

謊言被當麵拆穿，她無所遁形。

麵對姐姐清澈眼神，帶著關切與憂慮，她構築的心防搖搖欲墜。

馬車微微顛簸了一下，沈星妍的身體隨之輕晃，也驚醒了她混亂的思緒。

她看著姐姐，看著這個從小到大一直護著她、溫柔待她的姐姐，前世沈家傾覆時，姐姐亦未能倖免，在教坊司受儘屈辱…

“姐姐…”她的聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖，“對不起，我騙了你，騙了爹孃。”

她反手緊緊握住沈星雨的手，彷彿要從那溫暖中汲取力量，指尖因用力而泛白。

“我不能告訴你全部…有些事，知道了，對你，對沈家，或許反而更危險。”

她艱難地開口，每一個字都像是從心口剜出，“但我可以告訴你，我離京，去綿陽，並非為了祈福。”

她抬起眼，直視著沈星雨：“我離京，是因為有人要對沈家不利，有滅頂之災懸在我們頭頂！父親在戶部，如履薄冰，一步踏錯，便是萬劫不複！

我必須去，去一個地方，找一樣東西，或許…或許能救沈家！”

“滅頂之災？”沈星雨倒吸一口涼氣，臉色瞬間慘白，握著妹妹的手也不由自主地收緊，“妍兒，你在說什麼？何人要害沈家？父親為官清正，怎會…”

“清正？”沈星妍苦笑一聲，眼中淚光閃爍，“姐姐，這朝堂之上，何時是清正二字便能保全的？右相專權，太子…心思難測，父親身處戶部要職，早已是某些人的眼中釘、肉中刺！我離京前，父親書案上…”

她猛地咬住下唇，將“江南製造總局賬簿”幾個字嚥了回去，改口道，“…父親憂思深重，我偶然窺見一二，方知凶險。此事牽連甚廣，一旦事發，沈家必是首當其衝！”

沈星雨被這突如其來的駭人訊息震得心神俱亂，她看著妹妹眼中的恐懼與決絕，知道妹妹所言絕非兒戲。

“所以…你執意南下，繞道綿陽，是為了…是為了避開京城耳目，去查探此事？”沈星雨聲音發顫，她聰慧，瞬間便猜到了幾分。

沈星妍重重地點頭，眼淚終於控製不住地滾落下來：“姐姐，對不起…將你牽扯進來。但我實在冇有辦法了！我不能再眼睜睜看著…”她猛地刹住話頭：“看著沈家陷入險境而無所作為！綿陽…那裡或許有線索，我必須去！”

沈星雨看著淚流滿麵，心像是被狠狠揪住。

她從未見過妹妹如此模樣。

她忽然明白了，妹妹之前所有的“奇怪”，所有的“疏遠”，甚至對謝知行的“死心”，或許都與此有關。

沉默在車廂內蔓延，隻聽得見車輪碾過路麵的轆轆聲和妹妹壓抑的抽泣。

良久，沈星雨抬起手，用絹帕輕柔地拭去妹妹臉上的淚水，將她擁入懷中，聲音雖輕，卻帶著一種前所未有的堅毅：

“傻丫頭…這麼危險的事，你怎麼能一個人扛著？”她撫摸著妹妹的頭髮，語氣溫柔卻堅定，“既然你不願說，姐姐便不問。但既已同行，斷冇有讓你獨自涉險的道理。綿陽…我陪你去。無論你要找什麼，要做什麼，姐姐陪你一起。”

“姐姐！”沈星妍震驚地抬頭，淚眼朦朧地看著她。

沈星雨對她微微一笑，那笑容裡帶著豁出去的決然：“我是你姐姐，保護你，保護這個家，我也有責任。隻是，妍兒，答應姐姐，無論你要做什麼，務必萬分小心，切不可莽撞。若有危險，定要告訴我，我們一起想辦法。”

沈星妍再也忍不住，撲在姐姐懷裡，放聲痛哭起來。

而沈星雨隻是緊緊抱著她。

馬車繼續向南。

車簾外，景色已從疏闊蒼茫逐漸染上南方的青翠氤氳。

連日的顛簸令人疲憊，但越是接近目的地，沈星妍的心絃繃得越緊。

車內燃著的安神香也未能驅散她眉間隱憂。

沈星雨將溫好的茶遞到妹妹手中，目光沉靜地落在她微微蹙起的眉心上：“再有三日，便到綿陽了。妍兒，你…究竟有何打算？”

沈星妍捧著溫熱的茶杯，指尖感受著瓷壁傳來的暖意。

她抬眸望向姐姐，姐姐的目光清亮而堅定。

她深吸一口氣，壓低聲音，確保隻有姐妹二人能聽清：“姐姐既問，我便不瞞你。我去綿陽，首要之事，確是前往慈安觀祈福。

一來，這是對外的名目，需做得周全，不能惹人懷疑。二來…”她頓了頓，眸色轉深，“慈安觀香火鼎盛，往來香客中不乏官宦家眷、各地商賈，訊息最為靈通混雜。

或許…能聽到些關於江南製造局的零星傳聞。”

沈星雨微微頷首，示意她繼續說。

“其次，”沈星妍的聲音幾乎耳語，“我記得母親曾提過，綿陽有一位致仕的老翰林，姓方，曾與已故的祖父有舊，早年也在工部任過職。此人脾性耿直，因不滿當年工部某些作為而早早辭官歸隱，或許…對江南製造總局早年情形，有所瞭解。”

這是她回憶了許久，才從記憶深處翻出的一點可能相關的線索。

前世隱約聽過父親歎息這位方老先生的剛直，或許能從中窺見一絲端倪。

沈星雨眸光一閃，立刻明白了其中關竅：“你想暗中拜訪這位方老先生？”