時間如白駒過隙，忽然而已。

啟明四十二年，距離沈清硯登基，已經過去了整整四十二年。

當年的孩童，如今已是中年。當年的中年人，如今已垂垂老矣。當年的老人，早已化作一抔黃土。

唯有沈清硯，依舊是當年模樣。

他站在禦書房的窗前，負手而立。陽光透過窗欞灑落，在他身上鍍上一層淡淡的金光。那張臉，與四十年前一模一樣，溫潤如玉，清雋如初。若是不知底細的人見了，隻會以為是個二十出頭的年輕人。

誰能想到，這位看起來比他的兒女還要年輕的男子，已經六十八歲了。

武功通神，返老還童。

這八個字，在他身上成了現實。

丹田之中，那顆黃豆大小的金色內丹緩緩轉動，散發著溫潤的光芒。體內真氣流轉，生生不息，早已不需要刻意修煉。他的修為境界，早已到了旁人不敢想像的地步。

這些年，他越來越少出現在朝堂上。

不是不想，而是冇必要。

太子允桓，如今已經三十三歲。

十年前，沈清硯就開始慢慢放手，把政務一件件交給他處理。從最初的陪聽，到後來的代批，再到如今的全權負責，一步一個腳印，穩紮穩打。

允桓也冇有辜負他的期望。

這些年，朝堂上下，無人不服。內閣重臣們私下議論，都說太子有乃父之風，沉穩乾練，處事公允。將來即位，必是明君。

沈清硯聽了，隻是微微一笑。

他們也不想想，太子是怎麼教出來的。可以說是手把手，悉心調教出來的。

不管是外觀、人品、性格、能力等等各方麵，都達到了傑出的地步。而且允桓自己也努力，對沈清硯交代下來的事情，從來都冇有打過折扣。

從六歲立為太子開始，允桓幾乎就再也冇有過過一天輕鬆日子。

每天天不亮就要起來練功，然後讀書，然後處理政務，然後向父皇匯報，然後聽父皇點評，然後……繼續讀書，隻有晚上「放學」後纔有點空閒時間。

累嗎？當然累。

但允桓從冇抱怨過。

因為他知道，這是他的責任。

而他的大哥鐵柱，走的是另一條路。

鐵柱今年三十七歲，被封為「賢親王」。這個封號，是沈清硯親自定的。

賢者，德才兼備也。

十年前，沈清硯做了一個讓所有人都意外的決定：派鐵柱去美洲。

那裡是新設的「美洲都護府」，幅員遼闊，人煙稀少，正是需要能臣乾吏去經營的地方。

沈清硯把鐵柱叫來，問他願不願意去。

鐵柱當時就笑了。

「父皇，兒臣正想出去看看呢。」

於是，賢親王帶著家眷，跨過重洋，去了那片遙遠的大陸。

十年過去了。

美洲都護府，如今已是另一番景象。

鐵柱在那裡推行父皇的那一套。

辦學堂，修道路，開墾荒地，鼓勵商貿。當地的土著，從最初的敵視到後來的接納，再到如今的歸心，一步一步走來，不知費了多少心血。

鐵柱每半年寫一封長信回來，詳細匯報美洲的情況。沈清硯每次看信，都能從字裡行間感受到兒子的成長。

當年的那個孩子，如今已是獨當一麵的封疆大吏。

軍政一把抓，總理美洲事務。

沈清硯很滿意。

不是因為他做得多好，而是因為他找到了自己想做的事，並且做得開心。

這就夠了。

……

這一日，禦書房中，允桓正在匯報政務。

他已經習慣了每天這個時間來見父皇，雖然父皇早就放手讓他處理政務，但重大事項，他還是要來請示。

「父皇，北疆那邊送來的摺子，說今年雪災嚴重，請求朝廷撥糧賑災。兒臣已經批了，從附近的糧倉調撥三萬石糧食，不知父皇意下如何？」

沈清硯點了點頭。

「做得對。不過三萬石可能不夠，你再多批兩萬石備用。災民的事，寧可多，不能少，另外還要讓錦衣衛，暗中監察謹防貪汙事件。」

允桓恭聲應道：「是。」

他又拿出一份摺子。

「南洋那邊，今年的香料收成比去年多了三成，商稅也漲了兩成。當地官員請求留下一部分，用於修建港口。」

沈清硯想了想。

「可以，讓他們拿出一份詳細的章程來，說明錢怎麼花，花在哪裡。不能光說修港口，要具體到修哪個港口，修多久，用多少人，花多少錢。」

允桓點頭：「兒臣記下了。」

一連匯報了七八件事，允桓終於合上摺子。

「父皇，今日就是這些了。」

沈清硯「嗯」了一聲，靠在椅背上。

「坐吧，陪父皇說說話。」

允桓在旁坐下。

沈清硯看著他，忽然笑了。

「你今年三十三了吧？」

允桓點頭：「是。」

沈清硯道。

「朕像你這麼大的時候，剛生了你冇多久。」

允桓笑了笑：「兒臣比不上父皇。」

沈清硯擺了擺手。

「不是讓你比。朕是想說，你這十年做得很好，朕放心。」

允桓完美的繼承了他和小龍女的優點。

聰明伶俐，學什麼都快，情緒穩定，一般情況下都非常理智理性。

允桓眼眶微紅，低下頭。

「兒臣多謝父皇教誨。」

沈清硯站起身，走到窗前。

窗外，陽光正好。

他忽然想起遠在美洲的鐵柱。

「你大哥來信了嗎？」

允桓道：「上個月來了一封，說美洲那邊一切安好，讓父皇不必掛念。」

沈清硯笑了。

「他從小就懂事。」

他頓了頓，又道。

「你大哥當年問朕，為什麼不是他當太子。朕跟他說了很多，最後他明白了，自己可以選擇想要的生活，比當太子更幸運。」

允桓聽著，冇有說話。

沈清硯轉過身，看著他。

「你呢？你覺得當太子幸運嗎？」

允桓沉默片刻，點了點頭。

「幸運。」

現對比遠在美洲的大哥來說，他何其幸運。可以以太子的身份，留在父皇身邊，這難道不比什麼都重要嗎？隻要能一直留在父皇身邊，就算以後是讓他當皇帝，他也無怨無悔。

沈清硯笑了。

「為什麼？」

允桓道。

「因為兒臣能替父皇分擔，父皇教了兒臣這麼多年，兒臣若是還不能讓父皇省心，那纔是真的不幸。」

沈清硯走到他麵前，拍了拍允桓的肩膀。

「好。你這麼說，朕就放心了。」

他望向窗外，目光深邃。

「朕這輩子，打過天下，治過天下，也見過天下最好的風景。如今，你們兄弟一個在朝，一個在野，各得其所。朕已經冇有什麼遺憾了。」

允桓站起身，站在他身側。

「父皇，您還有很長的日子。」

沈清硯笑了。

「是啊，還有很長。」

他望向遠方，唇角微微彎起。

「朕想看看，你們能把這個世界，建成什麼樣子。」

……

允桓告退後，沈清硯冇有急著離開禦書房。

他在窗前站了很久。

四十二年了。

當年和他一起打天下的那些人，如今還剩幾個？

周伯通那老頑童，二十年前就走了。走之前還拉著他的手痛哭不已，說自己對不起瑛姑、對不起段王爺。

沈清硯對他這便宜師傅還是挺傷心的，為了讓他晚年能過上雙宿雙棲的生活，他在登基上位之後，就派人將瑛姑、一燈大師都找了過來，然後親自幫三人解開了誤會和心結。

從那之後，三人就過上了非常和諧的老年生活。

五絕之中，歐陽鋒走得最早，啟明二十三年就仙逝了。當時楊過哭的可傷心了，就跟死了親爹一樣。

隨後就是洪七公，他是在啟明二十五年走的，走的那天還在唸叨叫花雞的做法。一燈大師比洪七公多活了兩年，啟明二十七年圓寂。

東邪黃藥師活的最久，一直活到了啟明三十多年，最後不知所蹤，弄的黃蓉和郭靖都傷心不已，猜到黃老邪應該是在什麼地方坐化了。他們在桃花島給黃藥師立了個衣冠塚，留作念想。

另外馬鈺、丘處機、王處一等人，早在啟明二十年左右就先後駕鶴西去。

他們走的時候，沈清硯都親自去送了最後一程。全真教作為國教，葬禮辦得隆重，朝廷上下都來弔唁。

後來，尹誌平接任了掌教之位。但他年事已高，如今也已垂垂老矣，走路都要人攙扶。趙誌敬比他好些，還能在山上走動，但也活不了幾年了。

李莫愁和洪淩波師徒，倒是活得挺滋潤。

早年她們幫沈清硯組建黑衣衛，做了不少臟活累活。那些見不得光的事，那些需要心狠手辣的事，都是她們去辦的。

李莫愁本就是殺伐果斷的性子，做起這些事來得心應手。洪淩波跟著師父，也歷練出來了。

後來黑衣衛人多了，製度也完善了，師徒倆就慢慢退了。她們找了個山清水秀的地方，蓋了幾間房子，種花養草，安度晚年。

沈清硯偶爾派人去看她們，帶些宮裡的吃食和藥材。李莫愁每次都說「不用不用」，但東西都收下了。

有一次，沈清硯親自去了。

李莫愁看著他，沉默了很久，然後說了一句話。

「你這個人，倒是記情。」

沈清硯笑了。

「你幫了朕那麼多，朕不記情，記什麼？」

……

郭靖和黃蓉，如今雖然也老了，但身體卻十分硬朗。

郭靖八十多了，頭髮全白，但腰桿還是挺得筆直。他每天還要在院子裡打一套拳，說是不活動活動就不舒服。黃蓉比他小幾歲，精神頭更好，還經常進宮陪程英說話。

另外楊過、郭芙、陸無雙，此時也不過剛過六十。

楊過依舊是一副瀟灑模樣，隻是鬢角多了幾縷白髮。郭芙和陸無雙倒是冇怎麼變，還是那麼愛鬨，隻是鬨的對象換成了孫子孫女。

楊過的劍法，如今已是登峰造極。他偶爾進宮，和沈清硯切磋幾招，每次都輸得心服口服。

「師父，您這武功，到底是練到什麼境界了？」

沈清硯隻是笑笑，不說話。

……

大武小武，被沈清硯打發去了非洲。

美其名曰「歷練」。

那倆兄弟倒也冇怨言，收拾收拾就出發了。臨走時，大武還拍著胸脯說：「陛下放心，我們一定把非洲治理好！」

小武在旁邊連連點頭。

沈清硯看著他們，心裡想的是：非洲那麼大，你們隨便折騰去吧。

……

另外，他便宜師弟耶律齊，後麵也出場了。

耶律齊早年就跟著父親耶律楚材投靠了武盟。

那時候耶律楚材還在蒙古當官，看準了風向，帶著兒子就過來了。

沈清硯挺欣賞這對父子，而且耶律齊也算是周伯通的記名弟子，有點香火情，所以就給了他們不錯的職位。

至於完顏萍，那個原本該和楊過有瓜葛的女子，因為冇有楊過的介入，走了另一條路。

相愛相殺，最後相守。

她和耶律齊不打不相識，打來打去，最後打成了夫妻。

結局雖然有點狗血，但還真就是這麼回事。