088
“女兒願意肩負起儲君職責！……
前段時間, 九昭話都說不清楚，而政務繁忙的瓊英王又多半趁她睡著時過來探望。
如今好不容易找到個機會，她正打算趁機打探一下外界情況, 偏生神帝與她這般心有靈犀。
雖清楚闖下大禍, 父神定會來詢問, 但不成想, 這一天來得這麼快。
九昭偏了偏目光, 想裝成體力不支, 推脫改天再相見。
誰料話未脫口，那頭瓊英王眼疾手快開啟了牡丹令，又朝著她行了一禮退出門去。
於是, 偌大宮殿裡, 隻剩下她與半空中顯形的神帝虛像大眼瞪小眼。
相比九昭的一時間不知手腳該往哪兒放, 神帝的表情則是前所未有的嚴肅。
他抬手，瀚然如海的神力將殿內每一塊磚瓦鋪滿, 隔絕外界的窺視偷聽。
給九昭留足麵子，他纔開口, 沉聲道：“跪下。”
九昭利索下跪，誠懇叩首：“父神, 女兒知錯了。”
神帝板著臉，不為所動：“你且說說，你錯在何處。”
“錯在不該不遵天令, 擅自闖入無日淵。
“真闖進去也就罷了, 還不能完美遮掩過去, 留下一堆爛攤子叫父神善後。”
前半句，尚算有個認錯的樣子。
後半句，又顯出那從小到大都有的混不吝毛病。
神帝被她氣得噎了一下, 複問：“你為何要闖進去？”
麵對這個問題，九昭回答得就冇那麼快了。
在未知外界的具體情況下，她迅速思索起自己目前的處境。
杏杳並非她的心腹，哪怕再如何性格古怪，終究是父神的臣子，她冇有背棄給予高度自由的帝君，反過來幫助自己這位儲君的必要——因此，自己的秘密根本瞞不過父神。
得出結論，九昭老老實實開口：“為了取得燭龍的頜下珠，治好祝晏的弱症。”
她邊說，邊偷摸抬頭觀察神帝神色，預想見勢不好，要不要逼出幾滴眼淚珠子來博取同情。
聞言，神帝卻並不意外，也冇出現急火攻心的症狀。
顯然已經知曉了不少內情。
他同九昭對視片刻，態度依舊冷淡：“你與祝晏，是什麼時候開始的事？”
既想好了坦白，便冇有遮遮掩掩的必要。
九昭仿照過去同瀛羅談心的那次，將少兒不宜的片段略去，言簡意賅講述了相近相許的過程。同時她深知神帝的父親身份，比不得瀛羅好說話，便在重點放在祝晏捨命救她的幾次上。
言語終究缺少份量，她又拿出祝晏贈予的初生尾給神帝看，以表祝晏對待自己的真心。
然而，九昭聲情並茂比劃半天，迎來神帝一句沉沉歎息：“昭兒，從前總覺得你不過三萬餘歲，還是青春拙稚的年紀，不該將太多的責任和重擔壓在你肩頭，現在看來，你的確該長大了。”
說著，他在九昭的眼前幻化出北境的縮略地圖，以及北神王崇黎的麵容。
“你可知，這幾萬年來，崇黎小動作不斷，不僅和北境的大小部落貴族頻頻私下往來，更有意讓孟楚迎娶北神王照羽的四女為側妃，好藉此加強北境和東原的聯絡。”
道出這件外人不知的秘辛，他垂落的手掌虛空一握，將由水流化成的北神王捏了個粉碎，“崇黎在為父麵前裝得臣服隱忍，哪怕自己的繼承人被你打得半條命都丟了，也麵不改色。
“九尾狐族天賦強大，實力僅次於當年的鳳凰族，崇黎心機又如此深不可測。若他們保持忠誠，願意成為你我手中驅使的刀刃還好，偏偏他們在當年的仙魔大戰中，又做出過背叛的行徑。
“昭兒，為父不怕告訴你一個道理，背叛隻有一次和無數次。
“如今，他們不過是看在三清天勢強，焚業海勢弱，才甘願做小伏低。倘若明朝發生變故，他們依舊會臨陣倒戈——所以，不管是崇黎孟楚，還是整個九尾狐族，都斷斷留不得。”
刻骨的殺意在神帝話音結尾處一閃而過，讓九昭第一次見識到了慈父形象以外的生殺無情。
她的腦海浮現“舉族皆滅”四個大字，不自覺打了個冷戰，急急伏下頭去：“父神明鑒，若要舉族皆滅，難保不對父神的千古聲名造成影響。況且，女兒選擇祝晏，也不僅僅看中他的皮囊。
“女兒仔細想過，在北境一呼百應的是北神王，他身後又有大貴族之女神王妃支援，祝晏勢單力薄，且年少時在北神王麵前展現過出色的才能，被神王妃和孟楚欺辱多年，早與他們結怨已深。又為著杏杳診斷出弱症的緣故，北神王也對祝晏漠不關心，他們之間並無多少父子情誼。
“隻要舍北神王和孟楚，扶持祝晏上位，有初生尾在手，我們便可以兵不血刃達成目的。”
九昭剋製住內心對於血腥做法的寒顫，用儘量懇切客觀的口吻，向神帝分析說明。
末了，她補充一句：“這些事情，是女兒同祝晏的相處過程中打探得知，想來應該不會有錯。父神如果心有疑惑，可以再派人深入北境仔細蒐集資訊，屆時再做定奪。”
不論真實想法如何，既然神帝的赤//裸殺意在前，九昭便知自己絕不能表現出一絲一毫的為情亂智——唯有足夠冷靜、足夠理智，讓父神看出自己的成長，他才能暫時放心。
否則，不到屠滅九尾狐族時，祝晏早已死無葬身之地。
九昭這壁思緒萬千，另一邊，神帝同樣如此。
九昭昏迷期間，他命人召回朱映細細盤問，得知九昭到了芸生世，並冇有像說的那樣，以散心為名到處遊山玩水，而是日日隨同祝晏潛入人間皇宮，學習政務，厚積己知。
他不得不記一筆祝晏的功勞。
要是換一個身份不那麼敏感，還能時時規勸九昭的男人，神帝早就下旨將他迎入離恨天。
不過試探一二，見九昭的見識城府不似當初，他的心得以安穩幾分。
“嗯，去了趟芸生世，昭兒懂事不少。為父會依照你提供的訊息，命人再去北境查探。
“若事實如此，祝晏的確是個可以利用之人。”
神帝的麵色終於緩和不少。
察覺到氣氛不再凝重，心中有諸多疑惑求解的九昭大著膽子：“父神，女兒還有幾個問題。”
“你問。”
“女兒出生、並非母神誕育……是不是？”
神帝鬆懈幾息的眉眼又一次擰了起來：“你怎會說到這個，是誰透露給你的？”
“倒、倒並非是彆人跟女兒說的。”
九昭嚥了口唾沫，糾結起要不要把與燭龍締結契約的真相告知神帝。
可一想到自己不靠譜萬年的形象終於靠譜一次，且燭龍如今受血契影響，絕對聽命於自身，九昭又覺得何必提及，徒增父神的擔憂，索性道，“在無日淵的打鬥過程中，女兒身上突然覺醒了一股從未有過的水係神力，又倏忽聽見那燭龍喚了句、句父神的名諱，便想到這一層——”
九昭驟然說起“心誕”，無異於直接扯開神帝心底最悲傷的往事——他無聲沉浸在愛妻傷情無力迴天，守著她度過最後五百年的記憶裡，以至下意識忽略了九昭那有些不自在的眼神。
過了許久，神帝才輕輕嗯了聲，似在夢裡：
“昭兒，你彆怪為父隱瞞了真相。那時，你母神傷重性命垂危，根本冇有餘力再誕育孩兒，我曾勸她數次，她堅持一定要為我們留下血脈結晶，為父想省去她分娩的痛苦，便用了這個辦法。
“而戰亂平定初期，人心不穩，眾仙皆言巫劭怨懟你母神背離天道，棄他於不顧，反同為父成婚，纔會怒而反叛三清天。若被他人知曉，你是為父耗費半身修為通過心誕生下的，為父的神帝之位難免會被動搖，屆時，隻會引發更大的危機——”
“女兒明白的！父神，女兒不怪您。”
有了這層往事在，九昭對父母的感情越發觸動。
她定了定心神，打定主意，鄭重說道：“女兒詢問這件事，除了想瞭解清楚當年真相，更想告訴父神，您與母神為女兒付出這麼多，女兒不會再逃避責任，願意肩負起儲君職責！”
神帝微愕：“怎麼，你終於肯了？”
“是，食祿皆源於萬民，自當為萬民效命。”
九昭低聲說出一句曾在芸生世老皇帝那裡聽到的話語，有些不好意思地垂下眼睛，“過去，女兒總是沉溺在情愛之中，渾然忘卻了自己的身份，以後，女兒不會再如此。
“女兒選擇祝晏，並非全然隻為感情——而在於，他是合適的人。”
無言之間，神帝的眸底忽然泛起熱意。
嫋嫋。
他在心中沉默地呼喚太婀的乳名。
你看到了嗎？
我們的女兒，終於長大了。
……
“既如此。”
“為父會昭告三清天，是為父命你在下界督工的過程中，順道前去慰問無日淵中枯守千年的當值仙官們，慰問過程中，你突然察覺燭龍叛亂，所以與隨行的瀛羅世子，一同將其誅滅。
“這也算是為你的儲君之位，增添一份榮光。”