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“郎君摳摳搜搜，娘子抱柱……
兩日後。
“你我婚期將近, 再過幾日按照焚業海的習俗，需要前往聖火壇拜祭。
孤有許多事要忙，冇空陪你出宮, 等婚後再說吧。”
“你少唬我, 你忙著成婚, 不就是為了補全真血之力, 早日向三清天發起總攻。
“若婚前不能出宮, 婚後很長一段日子裡更加不能, 你就不能依我一回，讓我享受享受最後的自由？
“我聽女婢們說，王都除了酒闌夜市有意思, 南邊的大街也不錯, 吃的、穿的、戴的, 應有儘有——”
一番你來我往，蘭祁敗下陣來。
他被九昭眼巴巴瞧著, 擰眉一言不發。
少頃，冷不丁發問：“若孤不得空閒, 你想命誰陪你出宮，祝晏嗎？”
九昭正要開口, 又聽見他自說自話道：“不過，實在不好意思，自打上回出遊結束後, 他便被孤派去巡視城防了, 身為一方城主, 他的忙碌程度不比孤好上多少——既然他也不在，你可還要出去？”
這番話看似解釋，實則裡裡外外透著微妙的陰陽怪氣。
九昭心中忖度著祝晏是如何避開相隨的侍官魔兵, 偷偷溜回王都的，麵上故作疑惑地反問道：“為何一定要祝晏？隻要能聽我差遣，護我周全，是誰來不都可以嗎？”
“噢，孤還以為，有他在，你會更開心些。”
“怎麼可能，還是你陪著我更開心。”陰陽升級為藏不住的酸意，九昭麵不改色說瞎話，“你和我從小一起長大，而祝晏和我認識不過千年，他怎及你瞭解我的性情喜好。”
“……”
縱使這哄人的話有些生硬。
但蘭祁不得不承認，自己的心情像是突然被日光照亮了一瞬。
他沉吟片刻，試探道：“那，孤派無咎伴你，可行？”
同為鳳凰族，無咎和九昭早已結仇，不必擔心他會在相處中生出情愫——相比其他心懷鬼胎的臣子，無咎的個性又一向驕傲忠直，哪怕和九昭不對付，也會忠誠執行他的旨意。
蘭祁一手算盤打得精妙。
而九昭聽見這個名字也冇有多餘表情。
她仍是散漫的模樣，說著“隻要不掃興，誰來都好”。
……
於是，翌日，九昭在外城門口，一眼瞧見臉色還有些臭的青年。
為了不引人側目，蘭祁派出的近衛照樣隱匿身形，跟在兩人附近。
明麵上，孤男寡女的搭配，無咎怎麼看怎麼彆扭。
九昭冇有開口的意思，礙於蘭祁的命令，他不好讓氣氛僵在那裡。
便雙手交叉於胸前，躬身下去，朝她行了個正式的問安禮：“臣，鳳凰族現任族長無咎，參見尊後。”
無咎刻意把“鳳凰族現任族長”幾個字咬得很重。
行禮結束又迫不及待把頭抬起來，渴望從九昭眉眼間窺得一絲隱忍的扭曲。
奈何，看來看去，他卻等來九昭倏忽向前兩步，站到他麵前。
檀口半張，輕飄飄喚道：“阿咎。”
無咎：“？”
便是族中看著他長大，同他最為親近的長老，也未曾有過如此親近的稱呼。
耳畔直如過電，後頸皮膚顆粒大片乍起。
被厭惡之人表以過分親近的態度，無咎差點就要剋製不住脾氣。
“你幹什麼？！”
他抱著胳膊，踉蹌後撤，得虧反應足夠靈敏，纔沒有絆倒自己。
這出滑稽的戲碼，冇有引起九昭的笑意。
她歪了歪頭，像是冇理解無咎為何這麼大反應。
過了會兒，才慢吞吞抬起雙眼，望著他道：“是蘭祁冇跟你說嗎？出門在外，掩人耳目，不可直呼大名，臨時想個新名，總有腦子轉不過來嘴瓢的時候，幹脆稱呼單字，我和蘭祁祝晏出去，也是這般做的。”
經此提醒，無咎想起蘭祁的確交代過。
九昭身份敏感，出宮之前記得為她遮掩容貌氣息，更不要直呼尊後。
業尊的旨意，他絕不敢忘記。
先前的做派，僅僅出於羞辱她的惡劣心理。
不過話說回來——
如今被當成猴子看的人，怎麼好像變成了他自己？
頓時，無咎的神情更難看了。
他嚴重懷疑九昭的那聲“阿咎”，也存著戲耍自身的心思。
隻是相較貴為三清天神姬時不加掩飾的笑罵由心，落魄至此的她學會了偽裝而已。
……他遲早會揭穿她的真麵目！
陰惻惻地轉過眼睛，朝城門外眺了一圈。
無咎心不甘情不願地施展法力，替九昭掩去身上的仙族氣息。
……
九昭始終難以想象。
雪寶巴掌大的身子裡，除了祝晏寫給她的信，竟然還能放下一份王都地圖。
那封閱後即焚的信令她記住“迎禧布莊”這個名字。
猶豫著要不要找女婢打聽打聽位置，不出兩息，雪寶再度嘔吐起來，嘴中掉出團皺巴巴的牛皮。
牛皮被她撿在掌心，不斷伸展擴大，將王都內的每條街道、每家店鋪都標註了個一清二楚。
甚至還有東南西北四道城門的兵力駐守情況。
從這些隱晦的細節裡，九昭感覺到，祝晏約她並不是告知涅槃鳳凰的秘密那麼簡單。
此刻，她按照計劃，走在通往迎禧布莊的南街上。
身邊是雙臂交疊，懷中抱劍，渾身上下散發“生人勿進”氣息的無咎。
迎禧布莊位於南街的街尾，在整個王都有著一定的名氣。
她裝作閒談和女婢說起時，得知那裡有著最時新的布料和成衣，是焚業海的城主貴族們常去之地。
出宮遊玩，買些吃食，買些胭脂水粉，再到布莊挑些布料衣衫。
任憑誰也挑不出錯去。
九昭向旁一瞥，瞧見牌匾上書三個大字“積寶閣”。
又將手中的零嘴一丟，大步邁了進去。
“我要這個、這個、這個，還有這些，全部包起來。
“阿咎，過來付錢。”
“這玉釵如此素淡，還不如右手邊那隻金簪。”
“你是不是從來冇有陪女子逛過街？”
“怎麼？要你——”
身為萬年老處男的無咎，再度被戳中死穴，差點原地炸開鳳凰毛。
秉承禮貌，九昭拿起包好的首飾，特地走出店門，才勾起唇角似笑非笑：“若你將來有了妻子，陪她出遊，千萬彆在她麵前說放在角落，簪身上堆滿了灰，一看就無人問津的大紅大紫簪子好看。”
“……”
陸續又逛了幾家首飾和胭脂店。
九昭對青年的審美大開眼界。
大紅大紫還不夠，偶爾問他意見，他專挑那些組合起來怪異無比的顏色。
九昭起先以為無咎是報複自己。
直到發現他不服氣，揹著她偷偷撿起兩盒方纔被堅定否決的胭脂，付錢藏進儲物戒裡。
和品味奇葩的直男出遊，是一個輪流無語的過程。
不知不覺，他們終於來到了目的地。
雖在街尾，迎禧布莊卻占據了五六間店鋪的位置，三層高，看起來氣派雅緻。
“其他東西買夠了，我要進去挑些布料裁衣。”
即將瞞著蘭祁，和祝晏私下見麵，九昭依舊氣定神閒。
無咎抬眼看了看昏暗的天色，杵在店門前道：“尊、交代了要在天黑前回去，差不多到時間了。”
“離天黑還早得很，你著什麼急？”
“回去尚有一段路要走，等走到就天黑了。”
“阿祁明明說的是天黑前要回去，不是天黑前要到家，我看就是你不想陪我繼續逛了——
“來都來了，不把最後一樣買完，我不安心。”
九昭一邊答話，一邊彷彿怕無咎伸手直接將自己拖回去，乾脆單臂攬緊柱子。
時間一點一滴流逝，他們四目相對，大眼瞪小眼，誰也不肯妥協。
落在外人眼中，活像一對郎君摳摳搜搜，娘子抱柱不走的年輕夫妻。
“……”
注視著眼前說耍賴就耍賴，絲毫不顧及自身顏麵的九昭。
無咎突然懷念起過去那個很愛端神姬架子的她。
愛端架子，至少不會和現在一樣。
無咎嚴重懷疑，自己若不答應，她會直接手腳並用扒在柱子上，再也不肯下來。
罷了。
罷了。
她名義上是尊後。
是整個焚業海僅次於業尊的，身份最高的人。
要忍。
一定要忍。
闔上雙目，再睜開時，無咎吐出一口濁氣：
“好吧，這是最後一家，逛完，就要回去。”