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“殺意、愛慾。”……
蘭祁的話, 成功撕開了青年溫雅的麵具。
他掩落在衣袖中的手掌緊握成拳，穠麗眉眼一刹那呈現出無以複加的猙獰。
“宵禁時辰已至，臣告退。”
他第一次禮都未行, 勉強從牙關迸出幾個字, 不等蘭祁允準, 甩袖轉身, 步步朝後離去。
而站在原處, 注視著他背影的蘭祁, 麵上毫無獲勝者的喜悅。
遮擋風雪的傘麵斜斜墜下，倒栽於地，雪片紛紛揚揚停留在他的鴉發眉睫。
素白代替意氣風發的漆黑, 彷彿滄桑已千年。
……
說今日不忙有空陪九昭出去, 都是假的。
婚禮、戰事、軍備、壓倒反對之聲。
事情接踵而至, 出遊小憩的背後，需要支付徹夜處理政務的代價。
殿內燭燈寥寥幾盞, 蘭祁單手提著朱筆，筆尖卻怎麼也落不下去。
他想著咬傷九昭的雪狐, 想著自九昭指尖滴落的鮮紅血液，想著祝晏譏諷的言語。
魂不守舍, 思緒難以集中。
心中有種說不出來的疼痛作祟，這種疼痛同他從前經曆過的截然相反。
像是被冰霜封凍的地殼轟鳴開裂，不斷湧出涓涓情感的溫泉。
對於冰麵而言, 溫泉堪比毒液, 腐蝕、入侵、占領——宣告高鑄的心防, 單方麵的節節敗退。
等到意識回歸時，蘭祁發覺自己已然出現在連理殿。
九昭仙力殘缺，在一些方麵與凡人無異。
會餓會累, 自然困了，也會睡。
紗幔半落半掩，衾被簇擁著一張好夢正酣的小臉。
她的手不規矩地探出邊緣，緊緊抓住繡有芙蓉花的一角，彷彿這樣做，就能帶來無限安全感。
床榻兩側，各自點著一盞蓮燈。
光亮雖不甚強烈，卻驅散了漫長的黑暗。
此舉，又與他的記憶不同。
過去的九昭，對光線十分敏感，入睡必得滿室漆黑纔好。
但凡有一點光線刺向眼皮，她便會翻來覆去、輾轉難安。
麵對這樣前後相反的變化，蘭祁隻能歸咎於她在無日淵內的遭遇。
無日淵終年無光，唯有鎮守仙官下來檢查時，嵌在牆壁上的鮫油燈纔會自動燃起。
冇有期限的安靜，能將喜好獨處的人逼瘋。
毫無儘頭的黑暗，也能令享受黑暗的人從此畏懼。
蘭祁立於床邊，沉默地看著。
持續流淌的心痛又加深了些。
他清楚自己對於九昭的感情，並非嘴上說的那麼無動於衷。
九昭占據了他的全部青澀時光，讓他從滿心隻有恨的少年，變成了愛恨交織的青年。
可蘭祁也明白，不論多麼喜歡一個人，都要留有餘地，不可喪失自我。
魔族與生俱來的特性，便是一記時刻叫人清醒的警告。
愛欲過盛，力量失效，押上性命去實現攜手終生的承諾——他不能讓這種事情發生。
他絕不能把殺死自己的刀遞到九昭掌心。
就算九昭再怎麼誠懇地說出“放下過去，重新開始”，在這個世界上，他也隻會信任自己。
蘭祁這一生，鮮少有搖擺猶豫的時刻。
畢竟要是做不到果決，早在選擇背棄九昭，墮入焚業海的那一刻，他就應該失敗了。
這些年，思念日日夜夜充斥腦海。
三清天的故人重逢，令蘭祁逐漸開始看清自己的心。
他無法忍受九昭用曾對他有過的雀躍目光，去看彆的男人。
他無法忍受，她對著他們微笑。
他更無法忍受，有一天，她真的要披上嫁衣，迎接新的王夫。
於是，與仙族鏖戰三千年，在確定九昭還活著，冇被雷劫劈得灰飛煙滅後，他否決將領提出的建議，將本該彙聚起來一鼓作氣拿下西海的兵力，抽出最精銳部分，命他們攻占無日淵，將她安然無恙帶出。
將人放在身邊，束在掌心，以為能夠徹底填滿不知滿足的慾念。
可始終蠢蠢欲動、不肯死心的祝晏，又叫他感到如鯁在喉——
果然，還是將她殺了，融入骨血裡，從此合二為一，纔是最好的結果嗎？
寂靜裡，混合著癡戀的殺意再度浮現蘭祁眸間。
被這股衝動驅策，他鬼使神差朝九昭伸出右手。
深重的魔氣附著在肌膚之上，隻要扼住脖頸，不出一息，便能折斷骨頭，令九昭毫無痛苦地死去。
愛慾過於強烈。
人會將食慾和殺欲與之視作一體。
蘭祁腦中模擬著殺戮的過程，從哢嚓的清脆聲響，到瀕死時的嗬氣呻/吟。
指腹在光滑的頸項上輕柔摩挲。
偶爾觸及未曾癒合的灼燒痕跡，又是另一重酥癢的觸感。
相較於清心寡慾的仙，魔總是難以把控自己的情緒。
有在三清天忍辱蟄伏的萬年過往，蘭祁從來擁有著極其罕見的冷靜與剋製。
可此時此刻，他的身體卻在忠誠傳遞著如癲如狂的興奮。
這一切，處於美夢中的九昭不得而知。
就在虎口使力，即將扼緊之際，她低低發出聲囈語：“彆生氣……咬傷不要緊……”
“……”
手掌一滯，蘭祁猩紅的眸色，呈現微微清明。
他不覺側耳傾聽。
不多時，九昭又呢喃道：“我、我知曉，你是心疼我……彆生氣，蘭祁……”
她的聲音很輕，落在魔力強大的青年耳裡，卻是字字分明。
竟然、做夢都在，想著他嗎——
都說酒後吐真言，夢裡道心聲，在他一掌想要打死白狐的時候，九昭的反應明明是和他爭執了起來。
所以，這兩句，是幾個時辰前她羞於啟齒的真心話嗎？
動容之餘，蘭祁又忍不住懷疑。
是不是她探知到了殺意，才故意說出這樣一番話，企圖引起自己的心軟。
九昭從來不是城府如此深的人。
更何況，倘若隻是閉眼裝睡，他怎會察覺不到？
心情莫名變得愉悅，輕飄飄的，彷彿要在兩側生出翅膀，懸空飛翔起來。
蘭祁冇有意識到自己唇角與眼底疑慮背道而馳的弧度。
魔氣消散，他放輕動作，離開九昭的脖頸，溫柔地撫摸過她的下頜、麵孔和額角。
“放心。
“再過一段時間，祝晏、扶胥，還是其他覬覦你的人。
“都會通通消失。”
俯身，在床中人唇角落下蜻蜓點水一吻。
蘭祁結束柔和卻令人毛骨悚然的宣告，身影化為縈繞著不祥黑光的塵埃，就地消散。
……
伸手不見五指的黑暗裡。
看似沉睡的九昭，無聲睜開眼睛。
……
又過去幾日。
婚禮正在有條不紊地籌備。
順利結束調/教的雪寶，也在經過層層檢驗後，被送進了連理殿。
那織金雕花籠換了一個，空間更寬敞，每根籠杆都刻有密密麻麻的秘文——一方麵，可以壓製雪寶的野性，另一方麵，在它有傷人意圖時，秘文對應的法術會自動釋放，將其四肢禁錮。
圍繞籠邊盤桓幾個來回，再度瞧見九昭的雪寶，表現出前所未有的親熱，幼犬似地嗚嗚哼唧。
九昭一時冇有回應，隻半垂眼簾，有一下冇一下地打量著它的變化。
側畔女婢會意走了過去，試圖端起擱置在桌上的托盤，將籠子端過來方便她就近欣賞。
誰知——
見靠近自己的並非九昭，雪寶竟呲出稚嫩的尖牙，四爪抓地，毛髮豎起，低嗥威脅起女婢來。
礙於秘文的存在，它冇有貿然靠近籠杆縫隙撲咬。
隻是連續不斷髮出威脅的吼聲。
女婢冇被唬住，僅有些為難：“仙子，您看，要不要再將這白狐送回去——”
“不必。”
不知為何，九昭從雪寶狹長的狐狸眼中看出幾分焦慮。
她想了想，吩咐道：“許是今日經過一路檢查，經手的人太多嚇到它了，你們先退下。”
“可是，尊上——”
“沒關係，籠子上不是有道秘文保護我嗎？”
九昭打斷她，“這麼一隻小崽子，都冇有幻化成人的力量，還能破解得了祝晏的法術不成？”
女婢意欲再勸，餘光卻瞥到九昭臉上流露的些許不耐煩。
俱是心中一凜，連忙退下。
連理殿內不再有閒雜人等後，雪寶果然安靜下來。
九昭起身，慢吞吞踱步至桌前，曲指輕叩兩下籠沿，逗趣道：
“如此著急嚇退她們，怎麼，是祝晏在你身上隱藏了什麼密信，要上趕著交給我？”
雪寶不過一未開靈智的野獸。
她閒著無聊找點樂子，本冇指望它能聽懂。
然而下一瞬，雪寶忽然四肢蜷縮，扣住肚腹，做出嘔吐的征兆。
“哢哢——”
類似嗆水聲的促音接連不斷響起，轉眼，一個冇有沾染半點口水的紙團被它吐了出來。
“？”
九昭額頭冒出問號。
紙團外表尚清潔，被關在無日淵那麼久，她也早就冇有了潔癖。
將其從籠隙中取出打開來看。
是祝晏的筆記。
上書寫道：
“有要事欲與卿知，事關涅槃鳳火，若感興趣，三日後王都迎禧布莊，隨時恭候。”