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子時初刻，萬籟俱寂。

臥龍崗祭台區域，白日裡的喧囂與血腥早已被沉沉的夜幕吞噬。大部分守衛士兵依舊恪儘職守地巡邏站崗，火把在夜風中搖曳，將他們的影子拉長、扭曲，投在寂靜的祭台石階和廣場地麵上。空氣中仍殘留著淡淡的血腥味和焦糊氣息，提醒著人們白日的驚變。

暫歇帷帳周圍，戒備最為森嚴。超過五十名趙雲親選的精銳，分作三班，將這座木棚屋圍得如同鐵桶。明哨持戟肅立，暗哨隱於四周的陰影與臨時搭建的掩體之後，目光如同鷹隼，不放過任何風吹草動。帳內燭火通明，透過厚厚的帷幕，隱約可見人影晃動——那是醫官和內侍在守夜。

一切看起來無懈可擊。然而，百密終有一疏。

這處暫歇帷帳，當初選址搭建時，首要考慮的是典禮流程的便利和觀瞻，其次纔是臨時防護。其後方緊挨著一片天然形成的、長滿灌木藤蔓的陡峭坡地，尋常人難以攀爬，故而在防衛佈置上，對此處的重視程度，略低於其他三麵。尤其經過白日劇變，兵力調配、傷員救治、現場勘查等事務千頭萬緒，縱使趙雲心細如髮，也難以做到麵麵俱到，複查每一個早已認定的“安全”細節。

就在這片陡坡的下方，一處被茂密藤蘿幾乎完全遮蓋的岩壁縫隙處，影乙如同壁虎般緊貼著冰冷潮濕的岩石，一動不動。他已在此潛伏了將近一個時辰。

藉著極其微弱的月光和遠處火把的反射光，他早已將周圍的地形、守衛的巡邏路線和間隙、甚至暗哨可能的位置，在腦中反覆推演了無數遍。曹叡所指的“帳後隙”，確實存在！這處岩縫看似狹窄，僅容一人側身擠入，但向內延伸數尺後，竟有一個被落石和樹根半掩的、僅容一人蜷縮的天然小凹洞，而凹洞的上方，透過坍塌的土層和鬆動的木樁基腳，隱約能看到帷帳底部木板的微弱縫隙——那裡，正是帷帳後方存放雜物的角落！

這無疑是一條絕境中偶然發現的、極其脆弱且危險的“通道”。它無法讓兩人同時通過，甚至一個成年人鑽爬也極為困難，且隨時可能引發上方土石和木結構的崩塌。但它，確實是眼下唯一可能避開正麵守衛、連通帳內外的縫隙！

乙在心中默默計算著時間。子時三刻，是守衛換班的時間，也是夜間人最睏倦、警惕性相對較低的時段。同時，帳內守夜的醫官和內侍，按照這幾日的規律，會在子時二刻左右進行一次輪換和短暫的歇息。

時間一點點流逝。蟲鳴唧唧，夜風穿過林梢，發出嗚嗚的輕響，掩蓋了乙微不可聞的呼吸聲。他如同最有耐心的獵手，等待著那稍縱即逝的機會。

子時二刻，帳內的燭火晃動了幾下，似乎有人走動。片刻後，隱約傳來醫官低聲交代注意事項、以及內侍嗬欠的聲音——輪換開始了。

幾乎同時，外圍巡邏的一隊守衛完成了交接，新上崗的士兵需要片刻適應黑暗和環境。

就是現在！

乙眼中精光一閃，身形如同鬼魅般從岩縫中滑出，冇有發出絲毫聲響。他冇有直接去攀爬那條危險的縫隙，而是先悄無聲息地移動到坡地邊緣，將幾塊早就準備好的、大小不一的石塊，以特定角度和力度，輕輕推入坡下的灌木叢中。

“沙沙……咕嚕……”

輕微的、彷彿小動物或落石滾動的聲響，在寂靜的夜裡傳出不遠，但足夠引起附近暗哨的注意。

“嗯？”靠近坡地的一個暗哨警覺地抬起頭，望向聲音傳來的方向，手按上了刀柄。另一側的明哨也微微側身，目光掃來。

就在他們注意力被那輕微異響吸引的刹那，乙的身影已然退回岩縫，以不可思議的柔韌和速度，側身擠入那條狹窄的通道！粗糙的岩石刮擦著他的衣甲，發出極其細微的窸窣聲，被遠處的蟲鳴和風聲完美掩蓋。

他小心翼翼地向上攀爬，避開鬆動的土石和裸露的樹根，手指扣住每一處可能的著力點。幾息之後，他的頭頂抵住了帷帳底部的木板。木板拚接並不嚴密，留有縫隙。他透過縫隙，隱約看到帳內一角——堆放雜物的區域，此刻無人。

他屏住呼吸，從懷中掏出一柄薄如柳葉、長度不過三寸的特製小刀，從木板縫隙中探入，輕輕撥動內側的一個簡易木閂——這是他白天在“照料”曹叡時，趁人不備偷偷觀察並做了手腳的。木閂無聲滑開。

乙深吸一口氣，用肩膀極其緩慢地向上頂起那塊鬆動的木板。木板發出輕微的“嘎吱”聲，在寂靜的帳內顯得格外清晰。他立刻停下，凝神傾聽。

帳內另一側，傳來內侍輕微的鼾聲和醫官翻動書頁的聲音，似乎並未察覺。

他再次用力，將木板頂開一道足夠他身體通過的縫隙，然後如同泥鰍般滑了進去，隨即反手將木板輕輕複原。

整個過程，不過十幾次呼吸的時間，卻驚險到了極點。任何一個環節出錯，都會立刻暴露。

乙伏在雜物堆的陰影裡，一動不動，讓自己的眼睛適應帳內更明亮的光線，同時再次確認帳內情況。

曹叡依舊躺在榻上，蓋著薄被，似乎仍在昏睡。一名年長的醫官坐在離榻不遠處的燈下，正在翻閱醫書，不時抬頭看一眼曹叡。另一名年輕些的內侍則靠在門邊的矮凳上打盹。

乙的目光迅速掃過帳內佈局，最後定格在曹叡榻邊小幾上的一個銅製香爐上。爐中熏香早已燃儘，但爐身依舊溫熱。他悄然從懷中摸出一個小小的、裝著特製粉末的皮囊，用手指撚起少許，屈指一彈——

粉末無聲無息地落入尚有餘溫的香爐灰燼中，瞬間化作一絲極淡極淡的、幾乎看不見的輕煙，混入帳內原本的空氣裡，冇有任何氣味。

這是一種“幽影”秘傳的、藥性極其溫和但見效迅速的安神散，能讓人在不知不覺中陷入更深沉的、類似自然睡眠的狀態，且醒來後不易察覺異常。

大約過了半盞茶功夫，正低頭看書的醫官，忽然覺得眼皮異常沉重，腦袋不由自主地一點一點，手中的書卷也滑落在地。他掙紮著想保持清醒，卻抵不過那突如其來的濃重睡意，終於頭一歪，靠在椅背上沉沉睡去。門邊打盹的內侍，鼾聲則變得更加均勻綿長。

帳內，隻剩下燭火劈啪的輕響。

乙迅速從陰影中起身，貓腰來到曹叡榻邊，低喚：“陛下！”

曹叡的雙眼猛然睜開，眼神清澈銳利，哪有半分瘋癲昏沉的模樣？他顯然一直在假寐等待。看到乙，他眼中閃過一絲激動，但立刻被更深的決絕取代。

“如何？”曹叡聲音壓得極低，卻異常穩定。

“通道已開，守衛有隙。但隻能容一人勉強通過，且極為危險，隨時可能坍塌。外麵追捕必然迅疾。”乙語速極快，“陛下，是否真要……”

“走。”曹叡斬釘截鐵，掀開薄被坐起。他身上穿的，早已不是那身厚重的禮服，而是一套不起眼的、深灰色的粗布內衫——這也是白日混亂中，乙設法調換進來的。

冇有更多廢話。曹叡動作利落地下榻，在乙的攙扶下來到雜物堆後。看到那塊被頂開的木板和下方黑黢黢的洞口，曹叡眼中毫無懼色，反而閃過一絲近乎熾熱的光芒。

“陛下，臣先下，為陛下探路。”乙低聲道，率先滑入洞口，用身體和手臂撐住兩側岩壁，在下方形成一個支撐。

曹叡點點頭，毫不猶豫，學著乙的樣子，小心地探身進入狹窄的通道。通道內黑暗、潮濕、充滿壓迫感，岩石棱角刮擦著身體，每一次呼吸都帶著土腥味。但他心中卻湧起一股奇異的、久違的自由感——哪怕這自由通向的，很可能是死亡。

兩人一上一下，在僅容側身的岩縫中艱難地向下挪動。每一次移動都異常緩慢謹慎，儘量避免觸碰鬆動的石塊。上方，帷帳底部的木板被乙用一根細木棍輕輕支住，從下方看並無異常。

時間彷彿被無限拉長。每一息都如同在刀尖上跳舞。

終於，曹叡的腳觸到了下方凹洞的地麵。乙先一步滑出，在外接應。當曹叡也成功擠出岩縫，重新呼吸到外麵清冷（儘管帶著血腥氣）的空氣時，兩人都已是汗流浹背，衣衫破損，身上多處擦傷。

來不及喘息。乙立刻拉著曹叡，伏低身體，藉助坡地灌木和夜色的掩護，向著與祭台、與守衛燈火相反的方向——東南方的茂密山林，悄無聲息地潛去。

他們的動作輕盈如狸貓，充分利用地形陰影，避開可能有暗哨的視線。白日裡蘇飛山地營的清剿和佈置，反而讓這片區域靠近祭台的部分變得“乾淨”了許多——大部分暗哨和巡邏隊都部署在更外圍和關鍵路徑上。

然而，就在他們即將冇入山林邊緣的黑暗時，身後不遠處的帷帳方向，突然傳來一聲驚怒的厲喝：

“帳內情況不對！快進去看看！”

是守衛終於發現了醫官和內侍的異常沉睡！儘管乙的藥粉能讓人沉睡，但如此“整齊”地睡去，且叫之不醒，終究會引來懷疑！

“被髮現了！快走！”乙低吼一聲，再也顧不得隱藏行跡，拉著曹叡，發足向山林深處狂奔！

“有人逃了！在那邊！”

“追！發信號！”

“封鎖所有出口！”

尖銳的警哨聲、怒吼聲、雜亂的腳步聲瞬間打破了夜的寧靜！火把光亂晃，如同被驚擾的蜂群，迅速向著他們逃離的方向彙聚！更遠處，代表最高警戒的紅色焰火尖嘯著升上夜空，炸開一朵刺目的紅光，映亮了半邊山崗！

逃亡，從一開始，就演變成了最激烈的追捕！

曹叡咬緊牙關，拚儘全力跟著乙的腳步。山林中的荊棘灌木劃破了他的衣衫和皮膚，崎嶇的山路讓他氣喘籲籲，但他心中那團火卻越燒越旺——逃！哪怕死在逃亡的路上，也勝過在那華麗的牢籠中苟且偷生！

乙一手緊握短刃，一手拉著曹叡，眼神冰冷如鐵，大腦飛速運轉，憑藉著白日觀察記憶的地形和“幽影”訓練出的本能，在黑暗的山林中左衝右突，試圖甩開追兵，尋找可能的生路。

然而，身後的呼喝聲、犬吠聲（顯然吳軍動用了獵犬）、以及兩側包抄而來的火把光，越來越近！他們就像掉入羅網中的獵物，正在被迅速收緊的繩索，逼向絕境。

“陛下，前麵是斷崖！”衝上一處高坡，乙猛地刹住腳步，臉色變得無比難看。

前方，林木驟然消失，月光下，一道黑沉沉的、深不見底的裂穀橫亙眼前，寬達數丈，絕非人力可越。左右兩側，追兵的火把光已然連成弧線，正在合圍。

後有追兵，前有絕路。

曹叡停下腳步，胸膛劇烈起伏，望著眼前深淵，又回頭看了看越來越近的火光，臉上卻奇異地浮現出一抹近乎平靜的絕望笑容。

“看來，天意如此。”他低聲道，聲音在夜風中有些飄忽，“乙，你走吧。以你的身手，或許還能趁亂突圍。不必陪朕死在此地。”

乙猛地轉身，麵向曹叡，單膝跪地，聲音斬釘截鐵：“陛下何出此言！臣誓死追隨陛下！縱然前方是刀山火海，萬丈深淵，臣亦為陛下開路！”

他抬起頭，眼中燃燒著決死的火焰：“陛下，可敢與臣，賭上這最後一局？”

曹叡看著跪在麵前的忠仆，看著他眼中的決絕，心中最後一絲彷徨消散。他伸手扶起乙，昂首望向追兵而來的方向，帝王的威嚴在這一刻重新回到他年輕的臉上，儘管衣衫襤褸，卻自有一股凜然之氣。

“好！那便讓朕看看，這絕路之上，是否真有一線生機！讓司馬懿，讓陳明遠，讓天下人都看看，朕曹叡，寧可死於此地，亦不為人傀儡！”

兩人相視一眼，再無言語，同時轉身，背靠斷崖，麵向那洶湧而來的火把光潮，握緊了手中僅有的短刃。

絕地，已成。唯餘死戰，或……奇蹟。

“什麼？！曹叡跑了？！”

臥龍崗臨時中軍帳內，趙雲猛地拍案而起，身前桌案上的地圖、令箭、茶盞被震得嘩啦作響。他臉色鐵青，眼中怒火幾乎要噴薄而出，白日的疲憊與重傷陳砥的痛心，此刻全化作了被愚弄的暴怒與深深的後怕。

帳下稟報的校尉汗流浹背，頭幾乎要埋到地裡：“回……回將軍！子時三刻換崗時，發現暫歇帷帳內醫官、內侍皆昏睡不醒，曹叡及其護衛乙蹤跡全無！帳後陡坡發現一處隱蔽岩縫有新鮮攀爬痕跡，疑為逃脫路徑！追兵已發，信號已出，但……但山林黑暗，地形複雜，尚未……”

“蠢貨！”趙雲一聲怒喝，打斷了校尉的話，聲音如同驚雷，震得帳內諸將心頭一顫。“重重圍困，竟讓人在眼皮底下溜了！爾等是做什麼吃的？！”他胸口劇烈起伏，顯是怒極。曹叡逃脫，不僅意味著端陽大典徹底淪為笑柄，吳國“奉天子”戰略遭受重創，更意味著一個巨大的、不可控的變數被放入了荊北乃至天下的棋局！若曹叡落入司馬懿之手，或是被其他勢力利用，後果不堪設想！

“將軍息怒！”副將連忙勸道，“眼下當務之急是立刻封鎖所有出路，全力搜捕！曹叡與那乙護衛倉皇出逃，必然走不遠！隻要封鎖嚴密，必能擒回！”

趙雲強行壓下怒火，他也知道此時發火無濟於事。他快步走到地圖前，手指狠狠點向臥龍崗及周邊區域：“傳我將令！”

帳內眾將肅然挺立。

“第一，石敢！你速率所有輕騎，以臥龍崗為中心，向外輻射三十裡，封鎖所有官道、小徑、渡口、山口！許進不許出！凡有形跡可疑者，一律扣留！發現曹叡蹤跡，不惜一切代價，生要見人，死要見屍！”

“末將領命！”石敢抱拳，眼中閃過厲色，轉身大步出帳。

“第二，蘇飛！你山地營最擅山林追蹤，立刻以小隊為單位，撒入東南方向山林，以獵犬為導，循跡追捕！重點搜尋斷崖、洞穴、密林等可能藏身之處！發現目標，可發信號圍捕，若遇抵抗，格殺勿論！但要記住，儘量抓活的！”趙雲特彆強調最後一句。活的曹叡，比死的更有價值，也更能弄清楚今日諸多詭異的真相。

“末將明白！”蘇飛拱手，眼中精光閃動，領命而去。

“第三，立刻飛鴿傳書宛城陳砥少主及建業主公處，稟明曹叡逃脫之事！請陳砥少主加強宛城及荊北各城防務，謹防司馬懿趁虛而入或曹叡潛入城中！請主公及龐令君速定對策！”

“是！”

“第四，加強臥龍崗本處警戒，所有參與大典人員，包括官員、士紳、仆役、兵卒，全部重新覈查身份，隔離訊問，嚴查是否有內應同謀！尤其是接觸過暫歇帷帳、曹叡飲食醫藥之人，一個不漏！”

一道道命令如流水般發出，整個臥龍崗區域的吳軍機器，以前所未有的效率高速運轉起來。火把如同繁星般照亮了山野，馬蹄聲、腳步聲、呼喝聲、犬吠聲打破了夜的寧靜，一張天羅地網，正以臥龍崗為中心，向著四麵八方急速張開。

趙雲走出中軍帳，望著東南方向那片漆黑的山林，眉頭緊鎖。憤怒之餘，更多的疑雲湧上心頭。

曹叡的“瘋”，是真是假？若是假，他如何能在眾目睽睽之下演得那般逼真？那杯茶、那癲狂，難道都是苦肉計？若是真，他又如何能在“瘋癲”之後，迅速恢複清醒，並與乙策劃如此縝密的逃脫？那乙護衛，武功高強，忠心耿耿，對曹叡的“瘋”似乎早有準備……他們背後，到底還藏著多少秘密？

白日裡的刺殺，那些死士分明是衝著殺人滅口、製造混亂而來，與曹叡的逃脫，是巧合，還是……互為表裡？

司馬懿……在這其中，又扮演了什麼角色？那杯引發曹叡“發瘋”的茶，是否就是他所說的“奪魂”之計？目的是毀掉曹叡，還是……為了創造讓曹叡“合理”逃脫的條件？

越想，越覺得這潭水深不可測。曹叡的逃脫，或許不僅僅是一次簡單的逃亡，而是多方勢力博弈下，一個出乎所有人意料的結果。

“將軍，”一名親衛上前低聲稟報，“闞澤先生求見。”

“讓他進來。”趙雲收斂思緒。

闞澤匆匆走入，臉色蒼白，眼中滿是惶恐與自責：“趙將軍！下官失職！下官萬萬冇想到，那曹叡竟敢……竟能……下官有負主公與將軍重托！”說著便要下跪。

趙雲一把扶住他，沉聲道：“德潤不必如此。此事蹊蹺甚多，非你一人之過。曹叡此人，心機深沉，隱忍至此，實出我等預料。當務之急，是將其擒回，弄清原委。”他頓了頓，問道，“以你近日觀察，曹叡可有任何異樣？尤其是與那乙護衛之間？”

闞澤定了定神，仔細回想：“曹叡自簽署檄文後，表麵順從，但時常沉默寡言，似有隱憂。其與乙護衛，主仆之情甚篤，乙對其幾乎寸步不離。前夜靜園遇刺，乙更是捨命護主。此番逃脫……恐怕二人早已暗中謀劃多時。隻是下官實在想不通，他們如何能在如此嚴密監控下傳遞訊息、準備路徑……”

“岩縫通道，絕非臨時所能發現利用。”趙雲冷聲道，“恐怕他們早就在暗中勘察地形，甚至可能……有內應協助。”他目光如刀，掃向帳外忙碌的兵卒和官員，“此事，必須徹查到底！”

就在這時，東南山林方向，突然傳來一陣急促而尖銳的竹哨聲，連續三短一長！

那是蘇飛山地營發現重大情況的緊急信號！

趙雲和闞澤臉色同時一變！

“報——！”一名斥候連滾爬入帳中，氣喘籲籲，“將軍！蘇飛將軍所部，在東南斷魂崖方向，發現曹叡與乙護衛蹤跡！二人被逼至崖邊，無路可退！蘇飛將軍正在合圍，特請將軍定奪！”

斷魂崖！那是絕地！

趙雲眼中厲色一閃：“走！親衛營，隨我來！”他抓起佩劍，大步出帳，翻身上馬，帶著一隊精銳親兵，風馳電掣般向著信號發出的方向疾馳而去。

闞澤愣了一下，也連忙找來馬匹跟上。他要親眼看看，那個他“引導”多日、看似柔弱順從的年輕“天子”，在真正的絕境麵前，究竟會是何等模樣。

馬蹄聲如雷，踏碎了臥龍崗的夜空。所有人的心都提到了嗓子眼。

曹叡，終於被逼到了最後的角落。而這場由端陽大典引發的驚天波瀾，也將迎來它第一個，或許也是最慘烈的結局。

斷魂崖。

其名不虛傳。一道寬達七八丈、深不見底的天然裂穀，如同大地被巨斧劈開的猙獰傷口，橫亙在月光之下。崖壁陡峭如削，怪石嶙峋，穀底隱有潺潺水聲傳來，更添幽深恐怖。崖邊風大，吹得人衣袂獵獵，幾乎站立不穩。

此刻，崖邊一片相對平坦的空地上，火把林立，將周圍照得亮如白晝。蘇飛率領的山地營精銳數十人，已然組成半圓陣型，弓弩上弦，刀劍出鞘，死死封住了所有退路，隻留下背後那令人望之目眩的萬丈深淵。

陣前，曹叡與乙背靠背站立，衣衫襤褸，滿身泥汙血痕，形容狼狽，但脊梁卻挺得筆直。曹叡手中緊握著乙遞給他的一把匕首，刃口在火光下泛著寒光。乙則橫刀在前，眼神冰冷地掃視著逐漸逼近的吳軍，如同一頭被逼到絕境的受傷孤狼，散發出危險而決絕的氣息。

“曹公子，乙護衛，懸崖勒馬，猶未晚也。”蘇飛排眾而出，聲音沉穩，帶著勸降之意，“放下兵器，隨我回去。趙將軍或許會念在公子曾為魏主，網開一麵。若再負隅頑抗，刀箭無眼，這斷魂崖下，便是二位葬身之地！”

曹叡聞言，卻是仰天發出一陣嘶啞而悲涼的笑聲，笑聲在夜風中迴盪，竟帶著幾分癲狂的意味：“回去？回哪裡去？回那華麗的囚籠，繼續做爾等粉飾太平的傀儡？還是回洛陽，去領受司馬老賊的鴆酒白綾？”他笑聲一收，目光如電般射向蘇飛，以及後方更多正在趕來的火把，“朕乃大魏天子！縱然身死，亦當死於天地之間，豈能死於鼠輩之手，辱冇祖宗！”

他這番話，以“朕”自稱，語氣斬釘截鐵，帶著一種窮途末路下迸發而出的、不容置疑的帝王威嚴，竟讓前排一些吳軍士卒心頭微震，下意識地握緊了兵器。

蘇飛眉頭緊皺，他得到的命令是儘量抓活的，但看曹叡這副寧死不屈的架勢，恐怕難以善了。他正要再言，後方馬蹄聲疾，趙雲已率親衛營趕到。

火把光下，趙雲飛身下馬，排開士卒，走到陣前。他目光如炬，先掃過絕境中的曹叡和乙，最後落在曹叡臉上，沉聲道：“曹元仲，你裝瘋賣傻，暗通款曲，如今又自陷絕地，究竟意欲何為？”

聽到“曹元仲”（曹叡表字）這個稱呼，曹叡身體微不可察地一震。他抬眼看向趙雲，這位曾在洛陽有過數麵之緣、如今卻是敵人陣營中堅人物的老將，眼中神色複雜。

“趙子龍，”曹叡聲音低沉，卻字字清晰，“朕問你，若易地而處，你身為漢臣，見漢帝被權臣囚禁淩辱，國祚將傾，你是選擇屈膝事賊，苟全性命於亂世，還是……奮起一搏，哪怕身死族滅，亦求無愧於心？”

趙雲默然。他一生忠於漢室，輾轉漂泊，終投明主，所求者，無非是匡扶正義，安定天下。曹叡此問，直指本心。他無法回答。

曹叡見狀，冷笑一聲，繼續道：“你不答，朕替你答。你會選後者。正如朕今日，寧可跳下這斷魂崖，也絕不回去再做那任人擺佈的玩偶！陳明遠也好，司馬懿也罷，在朕眼中，皆是一丘之貉！爾等今日可以擒殺朕，卻堵不住天下悠悠之口！朕倒要看看，一個連‘奉’的‘天子’都保不住、逼得跳崖的‘忠臣義士’，將來還有何顏麵，妄談什麼‘討逆複正’！”

這番話，犀利如刀，直指吳國“奉天子”戰略的核心軟肋——合法性一旦沾染上“逼死天子”的汙點，必將大打折扣。趙雲臉色變得極其難看，他知道，曹叡這是死前也要狠狠咬吳國一口！

“曹公子此言差矣。”一個聲音從趙雲身後傳來，隻見闞澤氣喘籲籲地趕到，分開人群走上前，努力維持著鎮定，“公子為奸人所害，突發惡疾，神誌不清，這才誤入險地。隻要公子迷途知返，隨我等回去，好生將養，查明真相，主公與趙將軍必會還公子一個清白，並嚴懲幕後黑手！公子何必自尋短見，令親者痛，仇者快？”

“闞德潤，”曹叡看向這個“引導”自己多日的吳國文士，眼中滿是譏諷，“到了此刻，還要演這出忠君愛主的戲碼嗎？那杯茶是誰送的？朕為何會‘瘋’？你們心裡，當真冇數？”他頓了頓，語氣轉厲，“爾等與司馬懿爭權奪利，卻拿朕做棋子，做盾牌！如今棋局不利，便想將朕這枚棄子收回，甚至毀掉？天下哪有這般便宜的事！”

他這話，半真半假，卻成功地將水攪得更渾，將吳國與司馬懿一同拖下水。周圍吳軍將士聞言，臉上神色各異，顯然心中也起了疑慮。

闞澤被噎得啞口無言，額頭見汗。

趙雲知道，不能再讓曹叡說下去了。此人絕頂聰明，又身處死地，言語如刀，每一句都可能動搖軍心，損害吳國大義名分。

“曹元仲，任你巧舌如簧，今日也難逃天羅地網。”趙雲緩緩拔劍，劍鋒指向曹叡，“本將最後問你一次，降，還是不降？”

隨著他的動作，周圍所有弓弩手都繃緊了弓弦，箭頭在火光下閃爍著死亡的寒芒。隻待一聲令下，便能將崖邊二人射成刺蝟。

曹叡與乙背靠背貼得更緊。乙低聲快速道：“陛下，臣斷後，您……尋隙跳崖，崖下或有生機！”這是最絕望的選擇，跳崖九死一生，但留在崖上，必死無疑。

曹叡卻搖了搖頭，他看著趙雲，看著周圍密密麻麻的吳軍，看著遠處宛城方向隱約的燈火，心中忽然一片澄澈。

“乙，”他低聲道，聲音平靜得可怕，“朕今日，能與你並肩死於此地，不負君臣一場。隻是……連累你了。”

“陛下！”乙虎目含淚，聲音哽咽，“臣得遇陛下，此生無憾！願為陛下開路，共赴黃泉！”

兩人相視一笑，竟有一種慷慨赴死的從容。

就在這時，異變陡生！

“咻——咻咻——！”

數支強勁的弩箭，並非來自吳軍陣營，而是從側麵一處黑暗的山林高處，激射而出！目標赫然是——趙雲和闞澤！

“將軍小心！”親衛驚呼，舉盾撲上！

“噗噗！”弩箭射在盾牌和地麵上，火星四濺！雖然未中目標，卻讓吳軍陣型出現了瞬間的混亂！

“什麼人？！”蘇飛厲喝，指揮部分弓弩手轉向箭矢來處。

而就在這電光石火的混亂刹那，乙眼中精光爆射！

“陛下！走！”

他一聲狂吼，用儘全身力氣，猛地將曹叡向崖邊一推！同時自己轉身，如同瘋虎般撲向最近處的吳軍刀盾手，短刃舞成一團白光，完全是以命換命的打法，瞬間將數人逼退，為曹叡爭取到了那微不足道的一線空間和時間！

曹叡被推得踉蹌幾步，已到崖邊！勁風撲麵，深淵在下！

他回頭，最後看了一眼那個為他浴血斷後、渾身是傷卻依舊挺立如山的忠仆背影。

“乙——！”他嘶聲喊出這個名字，包含了太多無法言說的情感。然後，在更多吳軍撲上來之前，在箭矢臨身之前，他毫不猶豫，縱身一躍，跳入了那深不見底的黑暗裂穀之中！

“陛下——！！！”乙聽到那聲呼喊和落崖的風聲，發出一聲撕心裂肺的悲嘯，手中短刃更加瘋狂，竟在重圍之中又連殺兩人，自己身上也添了數道深可見骨的傷口，鮮血淋漓！

“放箭！射殺此獠！”趙雲又驚又怒，厲聲下令。

然而，就在弓弦即將鬆開之際，側麵山林中，又是數支弩箭射來，同時還有幾個黑乎乎的圓球被拋出，落地炸開，散發出更加濃烈刺鼻的、遮擋視線的煙霧！

“小心毒煙！”

吳軍陣型再次混亂。等煙霧稍散，隻見崖邊已空無一人！乙的身影，連同那突然出現的弩箭支援者，竟都消失在了黑暗的山林之中，隻留下地上一灘灘觸目驚心的血跡和幾具屍體。

“追！活要見人，死要見屍！”趙雲臉色鐵青，幾乎是從牙縫裡擠出這句話。曹叡跳崖，生死未卜。乙重傷逃脫，還有不明勢力接應！今夜之事，徹底脫離了掌控！

蘇飛立刻率人沿著血跡和蹤跡追入山林。石敢也聞訊率騎兵在外圍擴大封鎖。

趙雲走到崖邊，望著下方深不見底的黑暗，山風呼嘯，如同鬼哭。他臉色變幻不定。曹叡跳崖，從這麼高的地方落下，生還希望渺茫。但……萬一呢？

而且，那突然出現的弩箭支援，是什麼人？是司馬懿的後手？是曹叡暗中聯絡的“幽影”殘部？還是……其他勢力？

他感到一陣深深的疲憊和寒意。端陽一日，變故迭起，如今更是丟掉了最關鍵的“旗幟”。他該如何向主公交代？這荊北的局勢，又將走向何方？

“立刻派人下崖搜尋！生要見人，死……要見屍！”他再次重複了命令，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。

闞澤望著黑沉沉的崖底，麵如死灰。他所有的“引導”、所有的計劃，隨著曹叡這一跳，徹底化為了泡影。他甚至能想象到，當這個訊息傳遍天下時，會掀起怎樣的驚濤駭浪。

端陽之夜的斷魂崖，吞噬了一位落魄天子縱身一躍的身影，卻留下了一個更加迷霧重重、危機四伏的亂局。

而真正的風暴，或許纔剛剛開始。

建業，吳公府。

儘管已是後半夜，但淩雲閣內依舊燈火通明。陳暮、龐統、徐庶三人皆在，麵色凝重地看著剛剛收到的、來自宛城的第二封急報——第一封是端陽大典曹叡當眾“發瘋”、陳砥重傷的訊息，已讓他們震驚憤怒不已；而這第二封，帶來的則是曹叡與護衛乙逃脫、並於斷魂崖跳崖失蹤的噩耗。

閣內氣氛壓抑得幾乎要滴出水來。

“砰！”陳暮一拳重重砸在案幾上，上好的紫檀木案幾發出不堪重負的呻吟，筆墨紙硯跳起老高。“廢物！統統都是廢物！數千精兵，重重護衛，竟能讓一個手無縛雞之力、神誌不清的皇帝在眼皮底下跑了！還跳了崖！子龍、陳砥他們是乾什麼吃的！”他鬚髮戟張，怒不可遏。端陽大典是他“奉天子”戰略的關鍵一步，本欲藉此收攬天下人心，確立北伐大義名分。如今倒好，大典成了鬨劇，“天子”當場“發瘋”不說，現在還生死不明！這讓他如何向天下交代？讓他陳明遠的臉麵往哪裡擱？！

龐統與徐庶也是臉色鐵青。龐統深吸一口氣，勉強鎮定道：“主公息怒。此事蹊蹺甚多，曹叡之‘瘋’、其與乙護衛之逃脫、斷魂崖之跳，環環相扣，絕非偶然。背後必有高人設計，甚至可能多方勾結。子龍、陳砥雖有失察之責，但敵暗我明，對方處心積慮，恐也難防。”

徐庶補充道：“更可慮者，是那突然出現、以弩箭和煙彈接應乙逃脫的神秘力量。此絕非司馬懿‘影隊’風格（‘影隊’更傾向於暗殺破壞，而非營救），也非尋常江湖勢力所能為。臣懷疑……可能與‘幽影’殘部，或其他我們尚未掌握的勢力有關。”

“曹叡跳崖，生還希望幾何？”陳暮強壓怒火，沉聲問道。

徐庶沉吟：“斷魂崖深不見底，崖下多有亂石急流。常人墜下，十死無生。但……若曹叡命不該絕，或崖下有我們所不知的隱秘，也未可知。趙雲已派人下崖搜尋，相信不久便有確切訊息。”

“生要見人，死要見屍！”陳暮咬牙道，“若他還活著，必須抓回來！若死了……也要找到屍體，昭告天下！絕不能讓他的下落成為一個謎，被他人利用！”

“主公英明。”龐統道，“當務之急，是如何應對此事帶來的惡劣影響。端陽大典之事，恐怕已迅速傳開。曹叡‘發瘋’、跳崖，無論生死，都對我‘奉天子’之策造成重創。天下人難免質疑，我吳國連一個‘天子’都護不住、逼得跳崖，又何談‘奉天子以討不臣’？司馬懿及其黨羽，定會藉此大做文章，詆譭主公。”

陳暮冷笑：“他司馬懿就乾淨嗎？曹叡為何會‘瘋’？那杯茶是誰做的手腳？說不定就是他司馬懿的‘奪魂’毒計！他想毀了曹叡，讓我吳國難堪，卻冇想到曹叡竟如此剛烈，直接跳了崖！如今這盆臟水，他也休想撇清！”

龐統點頭：“主公所言極是。輿論之戰，關鍵在於搶占先機，引導風向。臣建議，立刻以主公名義，釋出公告。內容要點如下：其一，痛斥司馬懿派遣死士混入大典，以卑劣手段毒害魏帝曹叡，致其神誌失常，此乃弑君大罪；其二，揭露司馬懿為掩蓋罪行，更派‘影隊’刺客趁亂行刺，意圖殺人滅口，幸得我軍將士奮勇抗擊，護駕有功之乙護衛更拚死護主；其三，曹叡公子受毒害刺激，神智昏亂，不幸於混亂中失足墜崖，我軍正全力搜救；其四，重申我吳國討伐司馬懿、匡扶社稷之決心不變，號召天下忠義之士，共誅此獠國賊！”

徐庶介麵：“同時，可令‘澗’組織全力發動，在各地散播訊息，重點渲染司馬懿之陰毒，曹叡之悲情，我軍護衛之英勇。對曹叡跳崖一事，可模糊處理，強調‘失足’、‘搜救中’，為將來可能的變化留有餘地。此外，需嚴令各地，尤其是荊北、江淮前線，加強戒備，嚴防司馬懿趁機動兵。”

陳暮聽罷，神色稍緩：“就依士元、元直之策。立刻去辦！公告要以最快速度傳遍各地！尤其是成都，要讓蔣琬、費禕知道，是司馬懿先下的毒手！”

“是！”

龐統與徐庶領命，正要退下安排，陳暮又叫住他們：“陳砥傷勢如何？”

徐庶道：“最新訊息，箭矢已取出，未傷及要害，但失血過多，需靜養數月。暫無性命之憂。”

陳暮眼中閃過一絲痛惜，隨即被更深的冷厲取代：“讓他好生養傷。荊北軍務，暫由子龍全權負責。傳令子龍：第一，搜救曹叡，活要見人，死要見屍；第二，徹查內奸，尤其是接觸過曹叡飲食醫藥之人，以及可能協助其逃脫者，寧錯勿放；第三，整軍備戰，司馬懿必有後招，荊北防線，絕不能亂！”

“臣等明白！”

兩人退下後，陳暮獨自站在淩雲閣巨大的輿圖前，望著荊北宛城的位置，眼神深邃難明。

曹叡……這個他本以為可以輕易掌控的年輕皇帝，竟在最後時刻，以如此慘烈決絕的方式，給了他重重一擊。是低估了他的心誌？還是小看了他背後的力量？

“曹元仲……”陳暮低聲念著這個名字，“你若就這麼死了，倒也乾淨。若你還活著……這天下，怕是又要多生許多變數了。”

他忽然感到一陣莫名的疲憊。爭霸天下，如同逆水行舟，不進則退。一步錯，步步險。端陽之變，無疑是他霸業途中的一個重大挫折。

但，他陳明遠，豈是輕易認輸之人？

他抬起頭，目光重新變得銳利而堅定。

“司馬懿，你想亂我陣腳？冇那麼容易。曹叡這顆棋子，就算毀了，我也要讓你沾上一身腥！這盤棋，還遠未到終局！”

就在吳國高層緊急應對的同時，千裡之外的洛陽，大將軍府密室中，燭光同樣未熄。

司馬懿聽完了關於宛城事變的詳細彙報（其情報網絡之迅捷，令人心驚），枯瘦的臉上冇有絲毫表情，唯有眼中偶爾閃過的幽光，顯示他內心並不平靜。

“曹叡……跳崖了？”他緩緩重複著這幾個字，手指無意識地敲擊著扶手。

“是的，父親。”司馬昭恭敬答道，“據報，其護衛乙拚死斷後，曹叡縱身跳下斷魂崖，生死不明。吳軍正在搜尋。”

“那突然出現的弩箭支援，查清了嗎？”

“尚未。但行事風格，不似我方‘影隊’，也非吳國或蜀漢已知力量。疑為‘幽影’殘部，或……其他未知勢力。”

司馬懿沉默良久，忽然發出一聲極輕的、含義不明的歎息：“好一個曹元仲……倒是小覷了你的烈性。”他頓了頓，語氣轉冷，“不過，死了也好。一個瘋了的皇帝是累贅，一個死了的皇帝……有時比活著的，更有用。”

司馬昭不解：“父親的意思是……”

“曹叡死在宛城，死在吳國‘保護’之下，不管他是怎麼死的，‘逼死天子’這項罪名，陳明遠是背定了。”司馬懿嘴角泛起一絲冰冷的弧度，“立刻讓我們的人，在天下散播訊息：吳公陳暮，假借‘奉天子’之名，行挾持囚禁之實，見曹叡不堪受辱、稍有反抗，便下毒加害，更於端陽大典之上，公然逼其跳崖自儘，以掩蓋罪行！要將陳暮描繪成比董卓、曹操更甚的奸雄！要激起天下，尤其是北方士民對吳國的憤慨與警惕！”

“兒臣明白！這就去安排！”司馬昭精神一振。

“還有，”司馬懿補充道，“蜀漢那邊，也要加把火。將‘曹叡被吳國逼瘋逼死’的訊息，用最快的方式，送到蔣琬、費禕，以及那些對吳國本就心存疑慮的益州士族案頭。要讓他們相信，與如此殘暴不仁、背信棄義之徒聯盟，無異於與虎謀皮！”

“是！”

“另外，”司馬懿眼中寒光一閃，“令王昶，在幷州方向，可以再‘活躍’一些。曹叡‘死’了，總得有人‘負責’。那些‘幽影’殘部，還有蜀漢……都是很好的替罪羊。具體怎麼做，讓他自己把握。”

連環毒計之後，仍是連環毒計。司馬懿顯然要將端陽之變的利用價值，榨取到極致。

“父親算無遺策！”司馬昭由衷佩服，“經此一事，吳國內外交困，信譽掃地；蜀漢心生嫌隙，聯盟動搖；我軍則可趁機鞏固內部，積蓄力量。待時機成熟，便可一舉南下，定鼎中原！”

司馬懿微微頷首，不再言語，隻是望向南方，目光彷彿穿透了重重宮牆與山河。

曹叡的生死，此刻反而成了最不重要的問題。重要的是，他這縱身一躍，將在天下這潭本就渾濁不堪的深水中，激起怎樣的滔天巨浪。

而這巨浪，最終會將誰吞噬，又將把誰推上巔峰？

時間，會給出答案。

東方天際，已隱隱泛起魚肚白。漫長而血腥的端陽之夜，終於即將過去。但新的一天，帶來的未必是曙光，也可能是更濃重的戰雲與更激烈的博弈。

宛城臥龍崗的斷魂崖下，搜尋仍在繼續。

荊北、江東、中原、巴蜀……各方勢力的目光，都聚焦於此。

一個皇帝的失蹤或死亡，或許隻是一個開始。