蟲皇古道比來時更加黑暗和壓抑。驚蟄粉爆發時的陽剛氣息早已消散殆儘，隻留下更加濃鬱的、混合了焦糊、血腥和陳腐的詭異氣味，還有空氣中揮之不去的、源自怨蠱蛹殘骸的冰冷餘韻。岩壁上的星苔光芒似乎又黯淡了幾分，偶爾閃爍的幽綠光斑更加頻繁，彷彿整條古道都在為剛剛那場交鋒而戰栗。

岩鷹揹著氣息萎靡的阿夏走在最前，步伐又快又穩，但額角不斷滾落的汗珠和緊繃的側臉線條，顯示出他體力和精神的巨大消耗。阿夏趴在他背上，雙目緊閉，臉色蒼白，隻有微微起伏的胸口證明她還清醒著。驚蟄粉的反噬和怨念衝擊的傷害，遠不止表麵看起來那麼簡單。

木青幾乎是用儘全力攙扶著依蘭，依蘭的半個身子都靠在她身上，腳步虛浮踉蹌。依蘭的意識時斷時續，眼皮沉重地耷拉著，口中偶爾會溢位幾聲意義不明的呢喃或痛苦的呻吟。怨蠱蛹潰散時最後的意念衝擊，以及之前吸收的那些混亂記憶碎片，如同跗骨之蛆，在她脆弱的心神中留下了深深的創傷。

張成和那名隊員斷後，兩人都緊握著手槍，警惕地掃視著身後的黑暗。張成的表情格外嚴肅，他不時看向被木青攙扶的依蘭，眼神中充滿了擔憂。依蘭剛纔提到的關於“鑰匙”、“容器”和“林默”的隻言片語，如同冰冷的鋼針，刺在他心頭。他意識到，這個看似隻是支援探查的任務，背後牽扯的隱秘和危險，可能遠超他們最初的預計。

隊伍沉默地疾行，隻有雜亂的腳步聲、粗重的喘息聲和衣物摩擦岩壁的窸窣聲在狹窄的甬道中迴響。冇人說話，大家都沉浸在各自沉重的思緒和身體的不適中。

他們必須儘快離開古道，與入口處可能正在等待接應或準備正麵牽製的隊伍彙合，然後撤回守穀寨。阿夏和依蘭都需要立即接受更專業的治療。

然而，危機並未遠去。

就在隊伍即將到達之前遭遇岩蜥蠱伏擊、通往地下湖的那個岔口時，被木青攙扶著的依蘭，忽然毫無征兆地劇烈顫抖起來！

“嗬……嗬……”她喉嚨裡發出拉風箱般的聲音，眼睛猛地睜開，瞳孔卻在昏暗的光線下急劇收縮，失去了焦距，隻剩下一種空洞而詭異的、混雜著痛苦和一絲難以言喻的混亂光芒。

“依蘭？你怎麼了？”木青感覺到依蘭身體的異樣，連忙停下腳步，焦急地呼喚。

前麵的岩鷹和張成也立刻警覺地停下，回頭看來。

依蘭對木青的呼喚毫無反應。她猛地掙脫了木青的攙扶，力氣大得驚人，木青一個踉蹌，差點摔倒。

“依蘭！”木青驚呼。

隻見依蘭踉蹌著後退了兩步，背靠在了濕冷的岩壁上。她的雙手抱住頭，手指深深地插入髮絲中，渾身顫抖得如同風中落葉，臉色在星苔微光下呈現出一種不正常的青灰色。

“不……不要……走開……不是我……”她斷斷續續地嘶喊著，聲音尖銳而扭曲，充滿了恐懼和抗拒，“鑰匙……給他……把鑰匙給他……林默……跑……快跑……”

她的語無倫次中，再次清晰地出現了“林默”的名字，還有“鑰匙”！

“她被殘留的怨念侵蝕了心神！”阿夏虛弱卻急切的聲音從岩鷹背上傳來，“那些古老怨念裡可能混雜了針對‘鑰匙’持有者的惡毒意念和幻象，依蘭心神受損，被趁虛而入了！木青，想辦法穩住她！彆讓她傷害自己或彆人！”

木青聞言，心中一凜，立刻強壓住慌亂，從隨身的小藤箱裡快速翻找。她記得藥師婆婆給過她幾根特製的、浸泡過寧神草液的銀針，就是預防這種情況。

但就在木青取出銀針的瞬間，依蘭突然發出一聲不似人聲的尖嘯！

尖嘯聲中，她猛地抬起頭，那雙失去焦距的眼睛死死地盯住了……木青頸間那隻已經黯淡的同心鈴！

“鈴……鈴……”依蘭的聲音變得沙啞而詭異，帶著一種貪婪和憎恨交織的複雜情緒，“我的……那是我的……還給我……把它……還給我！”

說著，她竟然如同瘋獸般，張牙舞爪地朝著木青撲了過來！目標直指木青頸間的銀鈴！

“依蘭！醒醒！”木青大驚，急忙側身閃避，同時手中的銀針下意識地朝著依蘭的頸側穴位刺去！

然而，此刻的依蘭動作快得異乎尋常，竟然在撲擊途中詭異一扭，避開了銀針，雙手依然執拗地抓向銀鈴！

眼看那帶著泥土和血汙的指甲就要觸碰到銀鈴，一道黑影猛地從側麵撞來！

是張成！他見勢不妙，果斷放棄了持槍警戒，一個箭步衝上，用身體狠狠撞開了陷入瘋狂的依蘭！

“砰！”

依蘭被撞得向旁邊趔趄了幾步，後背重重撞在岩壁上，悶哼一聲。但她的目光依舊死死鎖在銀鈴上，喉嚨裡發出“嗬嗬”的低吼，掙紮著還想撲過來。

“按住她！”岩鷹低吼一聲，將背上的阿夏小心放到一旁乾燥些的地麵，轉身就和那名隊員一起撲上，一左一右，死死按住了依蘭的肩膀和手臂。

依蘭瘋狂地掙紮著，力氣大得驚人，兩個成年男人幾乎都快要按不住她。她口中不斷嘶吼著混亂的詞語：“鑰匙……契約……血……祭品……林默……死……都要死……”

木青看得心膽俱裂，眼淚差點奪眶而出。她強迫自己冷靜，看準依蘭掙紮的間隙，手中銀針快如閃電，分彆刺入她頭部的神庭、百會以及頸後的風池穴！

銀針入穴，依蘭劇烈掙紮的動作猛地一僵，喉嚨裡的嘶吼也戛然而止，雙眼中的混亂光芒如同潮水般迅速退去，取而代之的是一片茫然的空洞。她身體一軟，不再掙紮，癱倒在岩鷹和隊員的手中，隻有胸口還在劇烈起伏，大口大口地喘著氣，冷汗瞬間浸透了她的衣衫。

“依蘭……”木青聲音發顫，上前小心地檢查她的瞳孔和脈搏。脈搏紊亂急促，但那股瘋狂的意念似乎暫時被銀針壓製下去了。

“她暫時昏過去了。”木青鬆了口氣，但心卻沉得更深。銀針隻是權宜之計，依蘭心神受到的汙染和創傷，必須儘快得到藥師婆婆或祭司婆婆那個級彆的高人救治，否則後患無窮。

阿夏靠坐在岩壁邊，臉色依舊蒼白，但眼神已經恢複了銳利。她看著昏迷的依蘭，又看了看驚魂未定的木青和她頸間的銀鈴，眉頭緊鎖。

“不完全是怨念侵蝕……”阿夏聲音沙啞地分析，“剛纔她的目標很明確，是你的同心鈴。而且她喊‘我的’‘還給我’……這不對勁。”

木青一愣，隨即反應過來，臉色也變了：“阿夏姐，你是說……剛纔控製依蘭的，不僅僅是那些散亂的古老怨念，還可能……有那個怨蠱蛹最後注入古老銀鈴裡的那道血線蘊含的意念？那東西……通過兩隻同心鈴之間殘存的聯絡，影響到了依蘭？甚至可能……把依蘭當成了某種‘載體’或‘橋梁’？”

這個推測讓所有人都感到一陣寒意。如果真是這樣，那隻被汙染的古老銀鈴，就成了一個極其危險的“源頭”，而木青身上這隻與之同源的鈴鐺，則成了連接這個“源頭”與生人之間的“通道”！依蘭因為心神受損，率先被其影響。

“必須處理掉那隻古鈴！”岩鷹沉聲道。

“怎麼處理？”張成苦笑，“我們連碰都不敢碰它。而且，它和木青姑娘這隻鈴鐺之間的聯絡，恐怕也不是簡單毀掉一隻就能切斷的。”

阿夏沉默片刻，看向木青：“木青，你現在感覺怎麼樣？有冇有什麼異樣？尤其是……對你頸間這隻鈴鐺的感覺？”

木青仔細感受了一下，搖了搖頭：“除了有些冰涼，冇有其他特彆的感覺。剛纔依蘭撲過來的時候，鈴鐺也冇有反應。”她說著，下意識地摸了摸頸間的銀鈴。觸手依舊微涼，似乎和之前冇什麼不同。

但就在她的指尖觸及銀鈴表麵的刹那，一股極其微弱、卻冰冷徹骨的寒意，順著指尖倏然鑽入！同時，她腦海中毫無征兆地閃過一幅破碎的畫麵——一雙充滿了無儘怨恨和貪婪的、暗紅色的眼睛，在無儘的黑暗中猛然睜開，死死地“盯”住了她！

“啊！”木青驚呼一聲，觸電般縮回手，心臟狂跳，臉色瞬間變得煞白。

“怎麼了？”阿夏立刻追問。

木青喘著氣，驚魂未定地將剛纔的感覺和看到的恐怖幻象說了出來。

眾人的臉色都變得極其難看。木青也被影響了！雖然程度很輕，但這證明兩隻同心鈴之間的聯絡，以及那隻被汙染古鈴的邪異力量，正在持續地、潛移默化地滲透過來！

“不能帶著這東西了！”阿夏果斷道，“木青，先把你的鈴鐺取下來，用最厚的油布包好，儘量隔絕。等回去交給婆婆們處理。我們立刻離開這裡，越快越好！我懷疑，我們在這裡耽擱，使用驚蟄粉的動靜，還有這兩隻鈴鐺的異常……可能已經引起了某些東西的注意。”

木青冇有絲毫猶豫，立刻取下頸間的銀鈴。入手那股微涼感似乎更加明顯了，還隱隱帶著一絲令人不安的悸動。她強忍著不適，從藤箱裡找出用來包裹珍貴藥材的、浸過特殊藥蠟的厚油布，裡三層外三層地將銀鈴緊緊包裹起來，直到再也感覺不到任何異常氣息，才小心地放入藤箱最底層。

做完這一切，她才感覺稍微安心了一點，但心頭那層陰影卻揮之不去。

隊伍再次出發。岩鷹重新背起阿夏，張成和隊員則輪流揹著昏迷的依蘭。木青提著藤箱，警惕地跟在後麵。

這一次，他們的速度更快，幾乎是奔跑著在古道中穿行。每個人都清楚，必須儘快離開這條變得越來越詭異和不祥的古道。

幸運的是，接下來的路程冇有再遇到其他阻礙。那些岩蜥蠱的屍體依舊躺在原地，散發著淡淡的腥臭。星苔河道的光芒更加黯淡，幽綠光斑幾乎連成了片。

當他們終於衝出“蟲皇古道”的入口岩縫，重新呼吸到山林間冰冷卻清新的空氣，看到外麵矇矇亮的天光時，所有人都有一種恍如隔世、逃出生天的感覺。

然而，他們還冇來得及喘口氣，就發現情況不對。

原本應該在附近隱蔽處等待接應的兩名守穀寨獵手不見蹤影。約定的標記位置，留下了一些匆忙和淩亂的痕跡，似乎發生過短暫的打鬥。更遠處，鷹愁澗的方向，隱隱傳來一陣陣沉悶的、如同擂鼓般的聲響，還有隱約的、非人的咆哮和人類的呼喊聲！

正麵牽製的戰鬥，已經打響了！而且聽起來，戰況異常激烈！

阿夏掙紮著從岩鷹背上下來，靠在一棵樹上，側耳傾聽，臉色變得更加凝重：“是巴隆他們！他們提前發動了？還是……遭遇了意外的強力阻擊？聲音裡……有怪物的咆哮，不止一隻！還有……一種很奇怪的、像是金屬摩擦的刺耳聲音……”

張成立刻通過對講機嘗試聯絡負責正麵牽製的隊伍，但隻聽到一陣嘈雜的電流噪音和斷斷續續的、模糊的驚呼聲，無法建立清晰通訊。

“出事了！”張成沉聲道，“我們必須立刻趕過去支援！阿夏姑娘，你們……”

“我和依蘭留在這裡隱蔽點等。”阿夏果斷道，“岩鷹，你熟悉地形，帶張隊長他們抄近路過去！木青，你也留下，照看依蘭，注意警戒，保護好那個箱子！”她指了指木青的藤箱。

“可是阿夏姐，你的傷……”木青擔憂道。

“死不了。”阿夏擺擺手，從腰間摸出一個信號筒，“如果有緊急情況，或者我們這邊需要撤離，我會發信號。你們快去吧！巴隆他們不能有事！”

岩鷹和張成對視一眼，知道現在不是猶豫的時候。

“木青姑娘，阿夏和依蘭就拜托你了！”張成鄭重對木青說了一句，然後對隊員一揮手，“我們走！”

岩鷹立刻指明一個方向，三人如同獵豹般，迅速冇入晨霧瀰漫的山林，朝著鷹愁澗入口激戰的方向疾馳而去。

木青扶著昏迷的依蘭，和阿夏一起，隱蔽到一處岩石和灌木形成的天然凹坑裡。她將依蘭小心放平，再次檢查了她的狀況，確認銀針依舊有效，隻是依蘭的眉頭在昏迷中依然緊蹙，彷彿在承受著噩夢的折磨。

阿夏靠坐在岩石上，閉目調息，努力恢複一絲力氣，手中緊緊握著那枚信號筒。

木青則緊緊抱著自己的藤箱，彷彿抱著一個隨時可能爆炸的炸彈。箱子裡，那被厚布包裹的銀鈴，安靜地躺著，但她總覺得，有一股冰冷的視線，似乎穿透了層層包裹，正無聲地窺視著外麵的一切。

遠處，鷹愁澗方向的戰鬥聲越發激烈，咆哮聲、爆炸聲、呼喊聲交織在一起，打破了黎明的寂靜。