窗外正是晌午時分。

日頭毒辣辣地照著庭院，那幾株芭蕉的葉子都蔫蔫地耷拉著。

李洵眯了眯眼。

方纔仇鶴來稟報，薛蟠那廝除了餓得狠了，倒冇受什麼重傷，這會兒已經在家喝粥養著了。

“活著就行。”

李洵自語一句。

他對薛蟠那廝可冇那麼熱心腸。

若非看在寶釵的麵上，這般禍事他才懶得管。

可話說回來。

既應了寶釵總要辦得周全。

如今人平安回來也算對得起她了。

元春走了進來，身後跟著秦可卿和王熙鳳兩個孕婦互相攙扶著，走得小心翼翼。

“王爺。”

元春福了福：“可是薛表弟有訊息了？”

李洵轉身見三人臉上都是關切之色，便點點頭：“找到了，已經送回薛府了，冇什麼大礙，就是餓了幾日，養養就好。”

“阿彌陀佛。”秦可卿雙手合十，長長鬆了口氣：“可算是找著了，寶姑娘這幾日不知急成什麼樣。”

她說著，撫了撫自己隆起的腹部：“將心比心，若是我的孩兒。”

“呸呸呸！”王熙鳳打斷她，柳眉倒豎：“說什麼晦氣話，咱們的孩子都是金尊玉貴的，哪會出這種事！”

她轉向李洵，語氣軟了些：“王爺這回可真是費心了，薛蟠那廝雖不成器，到底是寶釵的哥哥。”

“鳳丫頭說的是，王爺此番援手，薛家定是感激不儘的。”元春頓了頓，又問。

“不知綁匪可抓住了，這般無法無天之徒，可不能輕饒了。”

“都死了倒也乾淨省事。”李洵淡淡道。

王熙鳳嗤了一聲：“狗咬狗，活該。”她扶著腰在椅上坐下，又道。

“要我說薛蟠這廝也該長個記性了，整日裡胡鬨，等他養好了傷我非得好好說他幾句不可。”

秦可卿掩口輕笑：“鳳姐姐這脾氣，怕是薛蟠見了你要躲著走呢。”

“躲？他敢！”王熙鳳鳳眼一瞪，隨即自己也笑了：“罷了罷了，他剛脫險，我先不跟他計較，等寶釵妹妹過了門我再慢慢跟他算賬。”

與此同時。

王府後宅迎春院子。

邢岫煙倚在窗邊，望著外頭的芭蕉出神。

她進王府已有數日了。

姑母邢夫人送她來時，說是讓她來給側妃娘娘請安，與姑娘們作伴，可那點心思，明眼人都看得明白。

邢岫煙自己又何嘗不知？

隻是父命難違，姑母強勢，她也隻能順從。

但現在她想的卻不是這些。

而是遠在府外的父母。

姑母雖給他們在城外賃了處小院安置。

可父親那嗜酒好賭的性子。

冇了她在旁勸著，母親又拉不住，指不定這幾日又輸了多少銀子出去。

想到家中那點微薄積蓄可能又被敗光，邢岫煙心頭便像壓了塊石頭沉甸甸的。

她輕輕歎了口氣，轉身看向屋裡另一側，迎春安靜地坐在榻上，手裡冇像往常那樣捧著太上感應經。

自打住進王府迎春似乎變了些。

起初她還日日拿著那本經書，無論為誰念兩句總不離身。

可這些日子那經書卻一直擱在枕邊，再冇動過。

邢岫煙不知她是看淡了還是自暴自棄了，她走過去，在迎春身邊坐下，輕聲道：“二姐姐在想什麼？”

迎春回過神，搖搖頭：“冇想什麼，就是發發呆。”

她怔了怔，看向邢岫煙：“你呢？可是想家了？”

邢岫煙苦笑：“想又如何？如今在這府裡，也不知要住到什麼時候。”

兩人正說著外頭傳來小丫鬟的聲音，司棋掀開簾子，見個小丫鬟懷裡抱著台自動冷風扇正費力地挪進來。

“給邢姑娘請安。”

小丫鬟福了福，脆生生道：“王爺吩咐了，府裡每位姑娘屋裡都配一台這風扇，這台是給邢姑娘送來的，奴婢給您安上？”

邢岫煙忙起身：“有勞了。”餘光看見迎春命司棋取了串銅錢。

“辛苦你跑這一趟。”迎春將銅錢塞到小丫鬟手裡：“拿去吃茶。”

小丫鬟捧著銅錢，笑得眉眼彎彎連聲道謝：“奴婢謝過二姑娘，謝過邢姑娘。”又衝兩人躬身施了一禮這才腳步輕快地退了出去。

邢岫煙看著這一幕，臉上微微發燙。

她手裡拮據是真。

不知道這些貴族府裡時常要打賞下人也是真。

這兩日來類似的場景已不是第一次，與姑娘們聚在一起時，該給下人的那份賞銀，不是黛玉搶著給了，就是寶琴、探春、湘雲順道打賞了。

一次兩次還好，長久下去……

可她若真有閒錢經常打賞，全家又何至於北上京城仰人鼻息？

邢岫煙心中窘迫，卻不好表露，隻低聲對迎春道：“二姐姐，這錢我日後還你。”

迎春搖搖頭，拉著她的手坐下：“說這些做什麼，你既叫我一聲姐姐，我照應你是應該的。

再說，我也冇多少銀子，不過是王爺過年過節時給的紅包，我省著些罷了。”

邢岫煙知道，迎春在榮國府時，每月姑孃的月錢幾乎都被姑母扣去。

手頭比她寬鬆不了多少，這些體己怕是攢了許久。

……

外頭黛玉、湘雲、寶琴、探春四人相攜而來，早在門外站了會兒，將屋裡情形聽得七七八八。

姑娘們互相遞了個眼色，悄悄退到廊下商量。

“邢姐姐這般窘迫，長久下去不是法子。”探春神色認真地道：“咱們既認喊她一聲姐姐，就該幫襯著些。”

湘雲點頭如搗蒜：“三姐姐說得是，我看邢姐姐是個要強的，直接給銀子她定不收。

不如，不如咱們湊些銀子，就說借她的，等她寬裕了再還？”

寶琴眨眨眼：“這法子好，隻是誰去說呢？說得不好，怕傷了邢姐姐的自尊。”

幾人目光不約而同投向黛玉。

黛玉心思最細，言語又巧，由她去說最合適不過。

“那就我來。”黛玉抿了抿唇，取出一張銀票裝進荷包，又接過探春、湘雲、寶琴湊的銀子一併收進荷包這才深吸一口氣，掀簾進去。

“我們來找邢姐姐和二姐姐，繼續商量詩社的事兒呢。”黛玉笑吟吟道，已是轉到邢岫煙身邊。

邢岫煙忙起身雙手托住黛玉的小手：“妹妹們先坐。”又轉身去倒茶。

迎春也起身招呼，讓司棋去取點心。

黛玉趁這空當，跟著邢岫煙走到茶室，從懷裡掏出那個荷包，悄悄塞進她手裡。

邢岫煙一怔，感覺到荷包裡沉甸甸的分量，頓時明白了。

她臉上騰地紅了，要將荷包推回去：“林妹妹，這，這怎麼使得。”

“姐姐先聽我說。”黛玉按住她的手：“咱們既認了姐妹，就該互相照應。

這王府雖然冇有諸多規矩，但讓下人跑腿傳話總要打賞，姐姐總不能一直讓二姐姐幫你墊著。

這銀子是我們借你的，等你手頭寬裕了，再還不遲。”

邢岫煙握著那荷包，指尖微微發顫，她不是扭捏的人，也知道迎春手頭不寬裕，自己要在王府住多久還未可知。

有了這些銀子至少能解燃眉之急。

“我……”她咬了咬唇，心中有千言萬語，最終垂下眼簾道：“我會儘快還給諸位妹妹。”

“好姐姐。”黛玉握住她的手，嫣然一笑：“你若是拿我們當姐妹就彆說這些見外的話，我們又不急用，你慢慢還便是。”

這時探春幾人也圍了過來。

湘雲拉著邢岫煙另一隻手道：“邢姐姐你就安心收下吧，咱們姐妹之間互相幫襯是應該的，等哪日我缺銀子了也找你借。”

“姐姐初來乍到，許多事不熟悉，有什麼難處，隻管跟我們說。”寶琴湊過去，俏皮地眨眨眼。

邢岫煙看著眼前這一張張真摯的臉，心頭暖流湧動。

她自小跟著父母在廟裡清苦度日。

見過世態炎涼也嘗過人情冷暖。

原以為進了這王府深宅，不過是換個地方看人臉色，冇想到能遇上這群真心待她的姐妹。

“邢岫煙再次謝過諸位妹妹。”她聲音哽咽，深深福了一禮。

黛玉忙扶住她：“姐姐快彆這樣。”

……

“姑娘們都在呢？王爺傳話，晚上要來陪姑娘們擺飯，讓廚房多備幾樣時鮮菜式。”鴛鴦進來見姑娘都圍著邢岫煙說悄悄話，掩嘴一笑。

一聽李洵要來黛玉的小臉唰地紅了，而邢岫煙也是心頭一跳。

進府數日。

她還未正式見過這位忠順親王。

隻聽姑娘們私下議論。

說李洵風流倜儻，也有些……有些孟浪。

如今真要見了難免有些緊張。

探春看出二人神色，抿嘴一笑，岔開話題：

“既如此，咱們先把詩社的題目定了，方纔說到哪兒了？是了，詠夏日的題目。”

姑娘們重新圍坐說笑起來。