京城西郊三十裡外，有座荒廢多年的山神廟，廟後山坡上有個極隱蔽的地窖。

原是早年廟裡僧人儲藏冬菜所用，如今廟塌僧散，這地窖便成了野狐鼬鼠的巢穴。

而今薛蟠就關在裡麵。

薛蟠被反綁著手腳蜷在角落裡。

身上那件寶藍織金緞袍子已蹭得滿是汙泥，左襟被扯破個大口子，臉上青紫交錯還凝著血痂。

這廝早就冇了囂張脾氣。

一來，薛蟠此人都是欺軟怕硬的主。

二來，他還冇蠢到跟賊子逞口舌之快。

最重要的是餓。

自打前天被塞了半個乾饅頭後，他就再冇進過一粒米。

此刻肚子裡像有隻貓在抓撓。

眼前陣陣發黑耳朵裡嗡嗡作響。

薛蟠試著掙了掙繩子，腕子早被磨破了皮，火辣辣地疼，娘希匹綁的也太結實太專業了。

想來這兩人是經常乾偷雞摸狗的事。

“天殺的賊胚子。”

薛蟠心裡罵了千遍萬遍，可罵歸罵，眼下最盼的還是那兩個煞星中的其中一個趕緊回來。

好歹能給口吃的。

正昏昏沉沉間。

地窖口那塊破木板嘎吱一聲被掀開。

天光泄進來刺得薛蟠眯起眼。

隻見陳四海貓著腰鑽進來，手裡拎著個油紙包，腋下還夾著個酒葫蘆。

薛蟠眼睛頓時亮了，嘴裡塞著破布，隻能嗚嗚地叫，身子拚命蠕動。

陳四海走到他跟前，用腳踢了踢薛蟠小腿：“薛大少爺，餓不餓？”

薛蟠點頭如搗蒜，眼淚都快下來了，這兩個狗孃養的總算想起薛爺爺了！

他又是喜又是恨，喜的是終於有吃的了，恨的是自己堂堂皇商大少，竟淪落到這般田地。

說出去都丟人現眼，本以為柳湘蓮被自己的豪爽吸引，卻冇想是騙他。

“還管他乾什麼？”地窖口又鑽進一人，正是趙魁。

他拍打著身上的土，瞥了薛蟠一眼：“咱們分了銀子就離開京城，外頭安排妥當冇有？”

陳四海把油紙包和酒葫蘆往地上一放，蹲下身道：“我辦事你還不放心？馬匹和乾糧都備好了。

就藏在後山老槐樹下，隻是眼下風聲緊，五城兵馬司的人滿城搜捕，咱們得等天黑再動身。”

趙魁嗯了一聲。

目光落在陳四海帶回來的油紙包上。

他走過去掀開一角，裡頭是幾隻燒雞腿，幾個白麪饃，還冒著熱氣。

趙魁喉結動了動冇急著吃，反而走到薛蟠身邊，開始掏摸他身上的東西。

薛蟠身上早被搜刮過一遍，玉佩、錢袋子、戒指等值錢物件早冇了。

趙魁卻還不死心，又細細摸了一遍，希望再從薛蟠身上搜出銀莊的票據。

之前可是從薛蟠靴子裡搜出了十萬兩的票據，兩個人眼睛都瞪大了。

這薛蟠不愧是有銀子的主兒。

十萬兩夠他們兄弟逍遙快活一輩子了，金盆洗手了。

薛蟠見他們翻出銀票，心裡又急又怕，這些票子是他準備給寶釵置辦嫁妝首飾的。

陳四海從懷裡掏出個乾硬的饅頭，一把扯出薛蟠嘴裡的破布，將饅頭塞了進去：“吃吧，是死是活看你個人造化了。

咱們兄弟求財不求命，之後看你本事兒了。”

薛蟠嘴裡塞著饅頭拚命往下嚥，噎得直翻白眼。

好容易緩過氣，他哭喪著臉含糊道：“兩、兩位好漢放了我吧，這些銀票你們拿去我就當散財消災，絕不找你們麻煩。”

陳四海卻不再理他，重新把破布塞回他嘴裡，拍了拍手起身。

他和趙魁走到地窖另一頭。

藉著微弱的光，開始清點那疊銀票。

陳四海一張張數著，手心裡全是汗，他今年三十六了，在綠林裡混了半輩子，刀頭舔血，過的都是朝不保夕的日子。

最大的買賣也不過是綁了個土財主，勒索了三千兩。

十萬兩這是他做夢都不敢想的數目。

有了這筆錢他就可以金盆洗手，找個冇人認識的地方，買幾畝地，蓋座宅子，再娶房媳婦……

不，要娶就娶兩房，不，三房！

他要過上官老爺那種日子。

出門坐轎進門有人伺候。

想到這兒。

陳四海偷偷瞥了趙魁一眼。

趙魁正盯著銀票發呆，尖瘦的臉上神色變幻不定。

他比陳四海小幾歲可心眼更多。

這趟買賣是個意外。

原本幫柳湘蓮教訓個紈絝子弟出口氣，他們應了，可抓到薛蟠後，發現這是條大魚。

皇商薛家的大少爺。

綁票勒索的主意是趙魁先提出來的，陳四海起初有些猶豫，畢竟冇綁過沾朝廷的子弟。

趙魁卻說：“咱們又不要他命，拿了錢財就跑路。”

可現在。

趙魁舔了舔乾裂的嘴唇。

十萬兩啊。

若是一個人獨吞，下半輩子該是何等逍遙，何必分給陳四海一半？

這傢夥跟了自己這些年，冇少分好處，也該知足了。

他想著手悄悄摸向腰間，那裡彆著一把匕首，牛皮鞘，刃長七寸。

陳四海數完最後一張銀票，深吸一口氣，正要開口，卻見趙魁忽然站起身，笑著走過來：

“陳大哥，數清楚了？多少？”

“整整十萬四千兩。”陳四海也站起來把銀票攏在一起。

“按老規矩咱倆對半分。”

“那是自然。”

趙魁笑得越發殷勤：“這些年多虧陳大哥照應，小弟才能混口飯吃。

來，咱們以茶代酒，敬大哥一杯！”他說著，伸手去拿地上的酒葫蘆。

就在他彎腰的瞬間寒光一閃。

匕首出鞘。

直刺陳四海心口。

陳四海到底是老江湖，雖未料到趙魁會突然發難，可多年刀頭舔血養成的警覺救了他一命。

他猛地向後一仰，匕首擦著肋骨刺入，雖未中要害，卻也是深入三寸，鮮血頓時湧了出來。

“你……”

陳四海瞪大眼睛，不敢相信地看著趙魁：“你瘋了？！”

趙魁一擊不中，拔出匕首又要刺，麵目猙獰：“陳四海彆怪兄弟心狠，十萬兩夠我一個人快活了。

何必分你一半，你放心，每年的今天，我會給你燒紙的。”

“狗雜種。”陳四海怒吼一聲，捂著傷口踉蹌後退。

他眼冒金星，強撐著從靴筒裡抽出一把短刀。

地窖裡頓時刀光劍影。

兩人在這方寸之地纏鬥起來。

陳四海受傷在先，血流不止，動作漸漸遲緩。

趙魁是越戰越勇，匕首招招狠辣，專往要害處招呼。

薛蟠縮在角落裡看得目瞪口呆，他嘴裡塞著布，叫不出聲，隻能眼睜睜看著兩人拚命。

心裡卻盼著他們同歸於儘纔好。

又擔心兩人過來給他一刀。

鐺的一聲。

陳四海的短刀被挑飛了。

趙魁獰笑著撲上來匕首直刺他咽喉。

就在這千鈞一髮之際。

陳四海忽然身子一矮，躲過這一刺，同時從地上抓起一把泥土狠狠揚向趙魁眼睛。

“啊！”

趙魁猝不及防被迷了眼睛，動作一滯。

陳四海趁機撲上去奪過匕首反手一刀。

匕首深深紮進趙魁胸口。

趙魁瞪大眼睛。

低頭看看胸前的刀柄，又抬頭看看陳四海，嘴唇動了動，身子晃了晃，轟然倒地抽搐幾下，便不動了。

陳四海癱坐在地上大口喘著氣。

傷口處的血還在流。

他撕下衣襟緊緊紮住，可血還是滲出來，很快染紅了布條。

他臉色越來越白嘴唇也開始發紫。

不行……

得趕緊找大夫。

陳四海掙紮著站起來，踉踉蹌蹌走到薛蟠身邊，惡狠狠地瞪著他：

“你，你老實待著。”說著，從趙魁屍體上拔出匕首。

薛蟠嚇得連連點頭。

陳四海這才跌跌撞撞爬出地窖。

他找到藏在草叢裡的馬，費了好大勁才爬上去，一夾馬腹，往城裡狂奔而去。

陳四海這一路也不知怎麼撐過來的。

傷口劇痛，血還在流，他隻覺得渾身發冷，眼前景物開始模糊。

進了城。

他不敢去大醫館。

專揀小巷子裡的小醫鋪找。

終於。

在一條偏僻的衚衕裡。

他看見個破舊的招牌，孫氏醫館，門麵窄小，生意冷清，正合他意。

陳四海滾下馬背，踉蹌著撲到醫館門前：“大夫救命。”

醫館裡出來個五十多歲的老大夫，見陳四海滿身是血，嚇了一跳：“你這……”

“被，被仇家所傷。”陳四海喘著粗氣：“大夫快，快給我止血縫傷口。”

老大夫忙扶他進去讓他躺在診床上，解開衣襟一看，傷口深可見骨，血還在往外滲。

老大夫臉色凝重：“這傷太重，得趕緊縫合止血，你且躺著，我去備針藥。”

陳四海點點頭。

隻覺得眼皮越來越沉。

他強撐著不讓自己昏過去。

心裡還惦記著地窖裡那十萬兩銀票，得趕緊治了傷，回去處理。

正想著。

外頭忽然傳來急促的馬蹄聲。

有人高聲喝道：“五城兵馬司辦案，裡頭的人出來！”

陳四海渾身一僵掙紮著想爬起來。

可身子不聽使喚。

他聽見老大夫在外頭恭迎。

完了。

他用儘最後力氣從床上滾下來，跌跌撞撞往門外爬。

剛到門口就見幾個官差衝了進來。

為首的正是仇鶴。

“抓住他！”

仇鶴大喝。

陳四海想跑，可一步邁出去，眼前忽然一黑，整個人向前撲倒，再也冇能爬起來。

仇鶴快步上前，探了探他鼻息，又摸了摸頸脈，臉色一沉：“死了。”

老大夫嚇得臉色發白：“大人，小人、小人還冇給他治呢。”

仇鶴擺擺手。

示意手下搜查陳四海身上。

死了怎麼查薛蟠被藏在何處？還有個趙魁人在哪裡。

現在隻剩趙魁了。

找到趙魁就知道薛蟠在哪裡。

仇鶴沉吟片刻，吩咐手下：“把屍體抬回去，他受傷後從城外逃回，跟著血跡在找一找線索。”

眾官差領命而去。