寶釵的閨房設在薛府西側一處清幽小院。

三間正房。

門前種著幾叢芭蕉，窗下襬著數盆蘭花。

時值初夏。

芭蕉葉已舒展開來綠意盈盈的。

李洵抱著寶釵徑直進了裡間。

將她輕輕放在榻上。

寶釵坐起身，理了理鬢髮，臉上紅暈未退：“王爺這般莽撞，叫下人們看了笑話。”

“誰敢笑話？”

李洵在她身旁坐下，順手攬住她腰：“孤疼自己夫人天經地義。”

說著湊近她耳邊，低笑道：“再說，你這身子哪兒處孤冇看過冇碰過，還羞什麼？”

寶釵耳根都紅了，輕輕推他，小手下意識抓緊被單：“王爺，還是說正事吧。”

“好，說正事。”李洵收了玩笑神色，手仍攬著她摸索起來。

“你仔細想想，薛蟠失蹤前一日，可有什麼反常之處？”

寶釵凝神細思。

長長的睫毛在眼下輕顫。

她今日未施脂粉，卻更顯肌膚瑩潤，李洵看著她側臉心頭微動，手指在她腰間慢慢兒往下滑。

寶釵隱忍著咬咬銀牙，不動聲色按住他的手：“哥哥最後那晚回來時，高興得很。”

她回憶道：“說是宴請名單都妥當了，還認識了新朋友，多喝了幾杯。

我問他新朋友是誰，他含糊說是柳兄弟，我也冇多問。

第二日一早哥哥便出門，說去城西自家綢緞鋪看看。

我問要不要派人跟著，他說不用，後來我問過，哥哥壓根就冇去鋪子。”

“就這些？”

“嗯。”寶釵輕輕點頭，眼中浮起憂色：“王爺，我哥哥會不會真出事了？

他雖愛玩鬨，可從冇這樣一聲不響消失過。

媽媽這幾日急得吃不下睡不著，我又不敢在她麵前露怯，隻能強撐著安慰。”

李洵將她往懷裡帶了帶：“有孤在，你哥哥丟不了。”

又把事情往輕了道，“薛蟠那性子，保不齊是招惹誰，被誆出去教訓了。”

寶釵聽得心驚，暗道，京城子弟都知道她要嫁給李洵當夫人，誰會大膽到教訓哥哥？

李洵也在想。

那柳湘蓮不是那等狠毒之人，便是真動了手，頂多揍一頓出氣。

但萬一不是柳湘蓮或者京城子弟呢，薛蟠那招搖又愛顯擺財的性子，保不齊讓心懷不軌的野路子給盯上了也未可知。

寶釵苦笑：“哥哥那毛病，真是……改不了。”

李洵寬慰道：“五城兵馬司管著京城治安，找人他們是行家。

孤先讓他去查查柳湘蓮的下落，冇準他知道薛蟠的事情，你且彆擔心。”李洵說著，手指已悄悄解開了寶釵褙子的第一顆盤扣。

寶釵察覺，又按住他的手，聲音輕得像蚊子：“王爺，天還冇黑呢……”

“怕什麼？”

李洵低頭吻了吻她額頭：“孤許久不見你，想得緊。”說著已將她壓在榻上，吻住她唇瓣兒。

寶釵起初還推拒。

漸漸地身子便軟了。

（自由想象時間……）

已是掌燈時分。

寶釵滿麵潮紅地伏在李洵胸前，李洵有一下冇一下地撫著她的背。

“方纔說到哪兒了？”寶釵聲如蚊蚋。

李洵輕笑：“說到你哥哥若性子不改，隻能活該捱打。”

寶釵撐起身子，錦被滑落，露出圓潤的肩頭，她忙拉上被子，嗔道：“王爺，就不能盼著點我哥哥的好？”

李洵看得心癢，又將她摟回來：“孤隻盼著你的好。”

寶釵察覺他的目光，臉又紅了，背過身去係衣帶。

“躲什麼？”

李洵嘿笑道：“都這樣，那樣，前麵，後麵，……”

寶釵忙拿手捂住他的嘴，羞得不能自已，低聲道：“總要留些體麵，王爺若真疼我，便容我幾分。”

“好，依你。”

李洵自個兒起身穿衣，邊穿邊道。

“孤會親自查辦，你且在府裡等著，一有訊息便派人通知你。”

寶釵轉過身，替他繫好玉帶，又理了理衣襟，柔聲道：“王爺剛從鐵網山回來，奔波了數日還未用膳罷。

我這就去讓廚房備您愛吃的蟹粉獅子頭，糟溜魚片……”

“還是你體貼。”李洵捏捏她臉頰，牽著她的手往外走。

晚膳擺在花廳。

薛姨媽已紅著眼候著了。

見女兒有了歸宿該喜，兒子又不見了，真是哭也不是，笑也不是。

見二人攜手進來，薛姨媽忙收住淚珠子，起身見禮。

李洵擺了擺手。

“姨太太不必多禮，都是一家人。”說著在主位坐下。

席間。

李洵寬慰薛姨媽幾句，薛姨媽見李洵肯幫忙，心下稍安。

隻求李洵早日將那孽障尋回來。

他妹妹寶釵的婚事還等著他張羅呢。

用過晚膳。

李洵藉口要與寶釵商議尋人之事，又回了閨房。

薛姨媽心知肚明也不點破。

隻吩咐下人好生伺候。

至三更天動靜方歇。

寶釵累極，蜷在李洵懷中沉沉睡去。

李洵睜著眼，腦中反覆梳理著資訊。

李洵想到另個時空柳湘蓮後來與薛蟠合夥做生意，還一起下江南。

莫非這一世這段緣分提前了？

柳湘蓮哄著薛蟠去做什麼買賣。

薛蟠那傻子信了，便跟著走了？

不對。

寶釵婚事將近，薛蟠不會離京。

若不是京中子弟又是誰。

李洵又想到土匪馬賊什麼的盯上了薛蟠。

綁票也該送信要贖金不是？

總不能是劫色。

就薛蟠那大腦袋誰他娘有興趣劫色。

懷中的寶釵往他懷裡縮了縮，夢囈般呢喃：“王爺，找哥哥……”

李洵輕拍她背，低聲道：“睡罷，明兒便有你哥哥訊息了。”

次日天亮。

李洵睜開眼，臂彎裡寶釵閉著眼睛，眼睫毛動了動。

這是醒了。

李洵一笑，看了片刻，坐起身。

見李洵要起來，寶釵也不好裝睡了。

她揉了揉眼，忙跟著坐起來，錦被從肩頭滑落，臉一紅，忙拉好被子。

“王爺怎麼不多睡會兒？”

“仇鶴該來了。”

李洵撫了撫她臉頰：“你再睡會兒，昨兒累著了。”

寶釵臉上更紅，搖搖頭：“妾身服侍王爺起身。”說著便要下床。

李洵按住她：“讓丫鬟來便是。”

“還是妾身來。”

寶釵執拗地起身，赤足踩在腳踏上，取過搭在屏風上的寢衣披上：“這是妾身分內的事。”

她喚了幾聲就在隔壁小屋歇息的鶯兒，很快鶯兒端著銅盆，紅著臉低頭進來。

“鶯兒，你先出去吧。”

鶯兒忙不迭退出去。

寶釵親自絞了帕子給李洵擦臉，又取來青鹽讓他漱口。

待洗漱畢。

她從衣架上取來李洵的衣裳。

“王爺，您抬抬手。”

寶釵站在李洵麵前細細為他穿衣。

係玉帶時。

李洵順勢摟住她的腰。

寶釵身子一僵，低聲道：“王爺彆鬨了，一會兒還要見人呢。”

“見誰？”李洵故意裝傻笑問。

“仇大人已在花廳候著了。”寶釵繫好玉帶，幽怨地看他一眼，退後一步打量，又上前為他理了理衣襟。

“妾身方纔聽見外頭傳話。”

李洵挑眉：“你再陪孤用個早膳，讓他多等會兒。”

說著整了整衣袖大步往花廳去了。