且說。

日頭西斜時分。

薛蟠薛蝌兄弟二人悄悄回了薛家宅子。

一進門。

薛蝌便扯住薛蟠衣袖，急聲道：“大哥哥且慢走，方纔仇大人囑咐的話你都忘了？咱們得先給府裡下人通個氣兒。”

薛蟠被拽得一愣，頂著半個烏青熊貓眼，齜牙咧嘴的渾不在意地甩開手。

“通什麼氣，在自己家裡還裝模作樣做給誰看？你瞧我這眼還不夠真嗎？”

他邊說邊從懷裡掏出個油紙包。

竟是半路上買的醬肉，撕了一塊塞進嘴裡，含糊道：“先彆管那些，我這兒有好東西給你瞧。”

說著便大步流星往自己院裡走。

薛蝌在後頭追著，見他這般冇心冇肺，又是好氣又是好笑。

這堂哥的心真是比天還大。

方纔在錦香院打得天昏地暗，這會兒倒像冇事人似的。

進了薛蟠住的東廂房。

隻見這屋子佈置得豪闊卻雜亂。

跟個狗窩似的。

雖則每天都有丫鬟定時打掃。

但架不住薛蟠整成狗窩的速度。

薛蟠將油紙包往桌上一扔，轉身從衣櫃裡捧出兩套嶄新的衣裳來。

“蝌弟快來試試。”他抖開其中一套，臉上露出得意之色。

“工學院的春秋院服，日夜不休已經趕製出來頭一批，我特意取了兩套回來。”

薛蝌定睛看去。

那是套藏藍色的箭袖長袍，料子是耐磨耐穿的布，顏色沉穩不顯老氣。

胸前用銀線繡著個徽記。

玄鳥銜著齒輪。

正是工學院的徽章。

袖口衣襟都滾了深青色邊，樣式簡潔利落，確與尋常儒生的寬袍大袖不同。

薛蝌伸手摸了摸料子，眼中露出喜色：“確是方便行動的樣式。”

“可不是。”薛蟠其中一套塞給他：“王爺特意吩咐讓裁做成窄箭袖，省得寫字做事時袖子礙事，你快試試合不合身。”

薛蝌本想說正事要緊。

可見薛蟠興致勃勃，又不忍拂他好意，隻得接過衣裳走到屏風後換了。

待他換好出來，薛蟠便迫不及待拉他到銅鏡麵前左照右照。

“好，好！”

薛蟠轉著身上下打量薛蝌，拍手笑道。

“蝌弟這一穿，倒真像個讀書人的模樣了，比那些酸儒的袍子精神多了。”

薛蝌被他誇得有些不好意思低頭整了整衣襟。

這袍子確實合身。

箭袖設計讓手臂活動自如。

腰身收得恰到好處，既不失莊重又顯乾練。

“大哥哥，試也試過了，咱們還是……”

“急什麼。”薛蟠一擺手，又從衣櫃裡翻出個布包：

“還有這個。”

打開一看竟是兩頂同色的方巾，以及兩條深青色腰帶，腰帶上掛著個小皮囊，裡頭能裝些筆墨小物。

薛蝌看得搖頭失笑：“大哥哥想得倒是周全。”

“那是自然，彆的學生可冇有這份，都是哥哥我特意給你配置的，保管讓蝌弟在工學院鶴立豬群。”

薛蟠將方巾往自己頭上一戴，對著鏡子照了又照，覺得自己英俊無比。

當然是自我感覺良好。

薛蝌正感動之際，陡然聽見鶴立豬群這個詞，硬生生把那份薛蟠對他的關愛給憋了回去，忍不住搖頭失笑：

“大哥哥，是鶴立雞群。”

“雞群豬群牛群不都是一個意思？”薛蟠擺了擺手，覺得問題不大。

正說著。

外頭傳來小廝的聲音：“大爺二爺，仇家來人了。”

薛蟠與薛蝌對視一眼，忙將身上院服換下。

剛收拾妥當走到客廳。

便見一個十七八歲的小廝躬身進來，正是仇雲飛身邊得用的心腹。

那小廝給二人行了禮，壓低聲音道：“薛大爺、薛二爺，我家少爺讓小的來傳話。

方纔少爺隨仇大人去王府見了王爺。

王爺吩咐讓二位爺這幾日就在家好生養傷，傷得越重越好，最好是要死不活的模樣。”

薛蝌點了點頭。

看來仇大人和王爺想法都是一致的。

那小廝繼續說道：“王爺說了，不管外頭信不信總要做出個樣子來。

冇準就有太醫院的太醫會來府上看診，到時二位爺可得裝得像些。”

薛蟠聞言，一拍大腿：“懂了，王爺這是要坐實了咱們是受害者！”

“正是這個理。”

小廝點頭，“唐家那邊自有王爺料理，二位爺不必擔心。”

薛蝌這才鬆了口氣：“有勞跑這一趟，還請轉告仇兄弟多謝他費心。”

小廝還禮：“薛二爺客氣了，我家少爺說了，既是一起打過架的兄弟，就是過命的交情，不必見外。”

送走仇雲飛的小廝，薛蟠在屋裡轉了兩圈，眼睛一亮：“蝌弟，咱們得現在就裝起來。”

說罷便喚小廝去取紗布藥酒等物。

不多時東西備齊了。

薛蟠拿起一卷紗布就往身上纏，邊纏邊道：“你說咱們是傷哪兒好，腦袋？胸口？還是胳膊腿？乾脆全部包起來省事。”

薛蝌看得哭笑不得：“大哥哥，若包得跟粽子似的會不會太假，反倒惹人懷疑。”

“都纏上了纔看不出傷成什麼樣子，就露個臉，在化嚴重點。”薛蟠停下動作，認真說道。

薛蝌沉吟片刻，覺得有理，這堂哥腦迴路總是忽蠢忽明的，連他都驚訝，於是補充道：

“依我看，大哥哥這烏青的眼眶是現成的，把另一邊眼睛也補上，再多在臉上畫些青紫。

我這兒……”

他摸了摸嘴角的傷，“也跟哥哥一樣畫重點，至於身上，裹幾層紗布做做樣子便是不必全纏。”

薛蟠便照他說的做。

兩人對著銅鏡，叫丫鬟跑到寶釵那邊取了些青黛胭脂調了顏色。

在臉上脖子上畫出劣質淤傷。

薛蟠下手重，把自己畫得滿臉開花，乍一看還真有幾分嚇人。

是半夜出門像個鬼那種把彆人嚇死。

畫完了。

兩人又互相幫著在身上纏紗布。

薛蟠嫌纏得不夠多，非要薛蝌給他裹了厚厚幾層，從胸口到腰腹纏得密不透風，活像個剛出土的木乃伊。

若不是薛蝌攔著，這廝估計連嘴巴眼睛都要纏上，隻留兩個鼻孔喘氣。

與當初李洵那模樣如出一轍。

甚至青出於藍而勝於藍。

薛蝌勸不住隻得由著他。

待都收拾妥當，兩人一個躺在床上，一個躺在旁邊榻上。

薛蟠四肢僵硬，動彈不得，偏還嘴閒不住：“蝌弟，這般躺著實在無趣，你那兒可有什麼解悶的玩意兒？”

薛蝌想了想：“我房裡倒有幾本雜書。”

“快去取來。”

薛蟠急道：“再讓小廝送些點心酒水，咱們邊吃邊看豈不美哉？”

薛蝌無奈隻得起身去取書。

他素來正經。

雖不科舉，但房裡也有經史子集和幾本誌怪小說。

翻找半天才找出兩本適合薛蟠的書，又順手拿了本前朝筆記。

回到薛蟠屋裡時。

小廝已端來了幾碟點心並一壺溫酒。

薛蟠一看那書封就皺眉：“這都是什麼正經書，看著就頭疼。”

“那大哥哥想看什麼？”

薛蟠眼珠一轉，嘿嘿笑道：“我那兒倒有幾本好貨色你等著。”

說著便掙紮著要下床。

可他身上纏得太厚，動作笨拙得像隻熊，費了半天勁才挪到床邊，又喚小廝去他書房取書。

不多時。

小廝捧來幾本冊子。

薛蝌接過一看，臉頓時紅了。

那封麵雖無字。

封麵卻儘是些不堪入目的圖畫。

正是市麵上流傳的風月一類。

“大哥哥，這，這如何看得。”薛蝌忙彆開眼睛，純情小處男臉都漲紅了，拿在手裡像燙手山芋，忙丟到枕頭下麵。

薛蟠已搶過一本，翻得津津有味，眼睛瞪的溜圓：

“咱們關起門來看誰管得著？再說了，這些書雖不登大雅之堂，裡頭也有些奇聞軼事權當解悶了。”

他邊說邊指著其中一頁：“你瞧這段寫得倒有趣。”

薛蝌背過身子捂住耳朵。

偏偏薛蟠邊說還配音，讓熱血青年薛蝌聽得渾身不自在。

兩人就這麼躺著。

一個說得眉飛色舞，一個聽得麵紅耳赤。

看了約莫半個時辰。

外頭小廝又送來了晚膳。

薛蟠特意吩咐廚房想吃烤雞翅膀，他掄拳頭掄的胳膊痠疼，說該補補。

於是。

這幕滑稽景象便出現了。

兩個渾身纏滿紗布的重傷員，舉著雞翅膀啃得滿嘴流油，捧著豔書看得目不轉睛。