且說。

自東路院走水遲遲不見王熙鳳與李紈的身影。

而後又是小廝突然神秘緊張地叫走賈珍和賈璉。

賈探春心中便已存了疑雲。

她素來膽大心細，又曾幫襯著管家理事過一陣，深知若無大事，斷不會讓璉二嫂子纏身這般時長。

她坐在席間，雖與姐妹們說笑，眼角餘光卻時刻留意著園門方向。

又過了一陣。

見王熙鳳幾人仍未露麵，而前頭隱隱傳來李洵駕到的鼓樂聲。

探春再也坐不住了。

她尋了個由頭離席，繞開熱鬨的賓客群，徑自朝通往東路院的穿堂遊廊走去。

剛走到一半。

便見王熙鳳與李紈正從月洞門那頭過來，兩人麵色皆是不好，尤其是李紈，腳步都有些虛浮。

探春還細心察覺到，兩位嫂子發現她那一刻，原本憂心忡忡的臉又都掛起了笑容。

王熙鳳的笑容和神態倒冇什麼破綻，與素日無二。

可大嫂子李紈分明就笑得有些勉強……

“璉二嫂子，珠大嫂子。”

探春忙迎上去，兀自低聲笑道。

“叫我好找，前頭王爺都到了，老太太正尋你們呢。

可是……

東路院那邊出了什麼為難的事？”

探春的目光在兩人臉上認真打量，那眼神裡的探究，毫不加掩飾。

王熙鳳聽探春問起這事兒，知道瞞她不過，神色略緩，卻也未完全放鬆。

整個賈府她是最看好三姑娘探春的，倒不擔心此事叫她知道。

於是。

王熙鳳快速掃了眼四周，和李紈對視一眼，見無旁人，才一把拉住探春的手腕，將她帶到僻靜角落。

李紈也跟了過來，猶自捏著帕子按著心口，充當起了看哨的。

“三妹妹，你既問了，我也不瞞你。”

王熙鳳定了定神，深吸一口氣，用力捏緊帕子道：

“隻是你聽了，且把驚慌壓在肚子裡，萬不可露了形跡。

尤其不能讓老太太和太太們瞧出來，今日可是元春和王爺的好日子！”

探春難得見到王熙鳳慌張的一麵，雖未從語氣神情表現出來。

可她看見了鳳姐兒微微發顫的雙手，心下不由一沉，點頭道：

“嫂子放心，我省得輕重，究竟何事？”

王熙鳳咬了咬牙，湊近探春耳邊，聲音輕到不仔細點都聽不清楚：

“大老爺冇了。”

“什麼？大伯伯他……”探春縱然有了心理準備，聞言仍是渾身一震猛地瞪大了眼睛。

她連忙用手捂住嘴，強壓下喉頭的驚呼，緩了片刻，才顫聲道：

“怎麼會的？方纔不還說隻是走水……”

探春咬牙猜測道：“難不成是那些奴纔沒能及時救出大伯伯導致…”

她想說的是賈赦被燒死了。

那畢竟是親大伯，縱然不是個東西，探春也不想看見他活活燒死。

“哪裡是走水那麼簡單！”王熙鳳眉頭緊鎖，眼中仍殘留著驚悸。

“是秋彤那小蹄子不知發了什麼瘋，竟用帕子捂死了大老爺。

她自己隨後就吊死在梁上了，我和大嫂子進去時，那景象……”她搖了搖頭，似是不願再回想，忙又護起肚子。

李紈在一旁已是紅了眼眶，倒不是傷心賈赦，而是給嚇到的，她低泣道：

“阿彌陀佛真真是造孽，好好的人說冇就冇了，還是這麼個死法，刑部來了幾個官要割喉繼續驗屍呢。

叫我瞧著，這會兒心還怦怦跳得厲害，怕是要好些日子，晚上睡覺都不得安生了……”

探春聽得心驚肉跳，背上沁出一層冷汗。

她雖厭惡大伯伯賈赦的為人，但那畢竟是她的親伯父。

這訊息若傳開，大姐姐元春可就毀了，出嫁大喜的日子及大伯慘死。

便是王爺不在乎，世人的唾沫都能把姐姐給淹冇。

探春穩了穩心神，急問：“那，刑部的人怎麼說？可查清楚了？”

“刑部仵作驗過了，大老爺是窒息死的，凶器就是秋彤常用的帕子”

王熙鳳說到這有些埋怨道：

“她自己吊死的也冇跑。按說，這就是奴才弑主，案情倒也明白。隻是……”

“隻是偏偏趕在今日！”探春接了口，臉色發白：

“這是要衝了喜事，還是要給咱們家冇臉？刑部的人呢？他們還在東路院？這要是讓王爺或是賓客撞見……”

“說來也奇。”王熙鳳眉頭蹙緊，臉上露出疑惑的神色。

“方纔那陶侍郎匆匆趕來，說是王爺有令，具體是什麼情況就不得而知了。

陶侍郎讓手下人立刻收拾了屍首和物證，風風火火地全撤回衙門了。”

李紈回過頭，心有餘悸地小聲道：“正是呢，走得那般急，像後頭有鬼攆似的。

我問了一句，那陶侍郎隻板著臉說公務所需，半個字不多講。”

探春心中疑竇更深：“王爺知道了，那這案子不查了，還是結案了？”

“我還巴不得結案了！”王熙鳳順了口氣，捧著肚子嗔怪道：

“瞧著姓陶的慌裡慌張，估計是來時剛巧撞上王爺迎親隊伍，王爺怎麼不踹他幾腳。

她說著，抓住探春的手，力道有些重：

“三妹妹，咱們眼下是箭在弦上，隻能走一步看一步。

無論如何得先把眼前這關過了，王爺儀仗已到，不管他知不知道，咱們必須把喜宴撐起來。

不能在賓客麵前露出半分馬腳，等王爺順利接了人，咱們再關起門來商量後事。

至於刑部那邊，唉，隻能盼著他們看在王爺的麵子上彆把事情做絕，容咱們緩一口氣。”

探春的心沉甸甸的，像壓了塊巨石。

她們就像站在薄冰上，不知腳下何時會碎裂。

她看著王熙鳳強自鎮定的臉，又看看李紈驚魂未定的模樣，知道自己此刻絕不能慌。

“嫂子們說得是。”探春深吸一口氣，努力讓恢複如初。

“眼下最要緊的，是確保喜事順利。刑部既然暫時撤了，咱們就當他們冇來過。

咱們回去，該說笑說笑，該應酬應酬。尤其是林姐姐寶姐姐她們那裡，一點風聲也不能漏。

她們心思最細，又關心則亂，若是看出什麼，反倒不好。”

王熙鳳心下稍安，點頭道：“正是這個話，三妹妹你是個能扛事的。

走，咱們趕緊過去，臉上都帶上笑，天塌下來，也得等今日過了再說！”

李紈也忙用帕子用力按了按眼角，勉強扯出一點笑意。

“三丫頭，你鳳姐姐說得對，如今咱們也隻能等王爺的態度。

快擦擦臉，定定神，還得趕緊到前頭去，莫讓人起了疑心。”

探春看著眼前兩位嫂子，一位強自鎮定指揮若定，一位驚魂未定卻努力配合。

她點點頭，拿出帕子擦了擦額角，又深吸了幾口氣。

“嫂子們放心，我明白了，咱們這就過去罷。”

三人整理好衣衫神色，努力撫平麵上的驚惶。

這才快步往宴席方向走去。