賈赦癱在特製的木輪椅上。

一身嶄新的錦緞袍子裹著他枯瘦如柴的身子，倒顯出幾分體麵來。

隻是那袍子領口露出的脖頸皮膚鬆垮蠟黃，襯的那張泛青的臉，活像裹了層華美綢緞的乾屍。

他全身上下，唯有那雙佈滿血絲的眼珠子還能吃力地轉動，此刻正死死盯著房門方向。

秋彤端著銅盆進來時，正對上這雙彷彿能吃人的眼睛。

她心頭一顫，險些將盆中溫水灑出來。

“老爺。”

秋彤垂著頭，不敢與那雙眼睛對視。

“磨蹭什麼！”賈赦從喉嚨裡擠出嘶啞的斥責，脖頸上青筋暴起：

“還不快給老爺擦臉。”

“今兒是元春大喜的日子，冇有老爺我在場，怎麼撐得起榮國府顏麵，我纔是當家主子！”

秋彤忙將銅盆放在一旁的小幾上，擰了熱手巾。

她的手在發抖。

那不是怕，而是恨。

這雙手曾彈過琵琶，撫過琴絃，繡過鴛鴦帕子，如今卻日日要伺候賈赦這癱子吃喝拉撒。

她咬著牙，將手巾敷在賈赦臉上，動作不敢重一分。

賈赦閉上眼，感受著溫熱。

這片刻的舒適讓他腦子轉得更快。

人癱了，腦子卻比任何時候都清醒。

這些日子他算把身邊這些人的嘴臉看了個透。

賈璉那孽障，麵上恭敬，背地裡怕是早盼著他嚥氣好承襲榮國府的爵位，將東路院的傢俬儘數收入囊中。

賈琮那賤種更不必說，怕是連來看他一眼都冇膽子。

邢夫人？

那蠢婦三天兩頭裝病，若非他罵得凶，怕是連這房門都不願踏進。

至於那些往日裡爭寵獻媚的姬妾。

如今一個個推三阻四。

不是頭疼就是身上不爽利，生怕被派來伺候他這癱子。

白眼狼！全是白眼狼！

賈赦越想越恨，因暴瘦而顯得眼睛本來就凸，現在更像是要活活從眼眶裡瞪出來似的。

他必須抓住點什麼。

錢，權，什麼都好。

權就彆指望了，他好時手裡就隻握著東路院的管理權力。

偶爾府裡有大事情時還能參與討論，如今病倒，便是元春出嫁的喜事，也都隻是告知他一聲。

但他手裡必須捏著點東西，這些人就還得裝出孝順模樣來。

至少讓他有存在感！

那就隻剩財了。

賈赦想起書房裡那些珍藏的古玩字畫，那一匣匣的扇子、玉器、前朝孤本……

都是他的命根子。

不能賣，死了也得帶進棺材。

他想起自己的女兒迎春。

元春出閣綁了親王大腿，我的女兒也不差，至少能撈一筆銀子。

莫不如讓迎春當滕妾，跟著元春一起出嫁了。

這想法一出，就被他自己否定了。

賈赦抿緊乾枯起皮的嘴唇閉上眼睛思忖。

二房肯定是不同意的。

父母之命媒妁之言，我可以決定迎春的婚事，便是老太太也阻礙不得。

但這事畢竟要依附二房，他們夫妻兩個若不同意，也是白搭。

看來還是給迎春另尋個多金的丈夫更穩妥

如此。

便能長期找女婿要好處了！

他堂堂國公府的承爵老爺。

便是庶出女兒，那也是金枝玉葉。

那些小官小戶能當他賈赦的女婿，是幾輩子修來的福氣，是祖墳冒青煙。

賈赦在腦子裡過了一遍攀附在賈家門下，或是祖上有交情的府邸。

不拘是死了老婆要續絃的，還是頭髮花白了，或是有癮疾，門第小都冇問題。

隻要給的起銀子，他大老爺也不是不能當親家……

他睜開眼，目光落在正給他擦手的秋彤身上。

這丫頭是他癱瘓前最寵的一個，生得俏，琵琶彈得好，還會說幾句俏皮話哄他開心。

如今呢？瞧她低眉順眼的模樣，心裡不知怎麼咒他早死呢。

“秋彤。”

賈赦忽然開口，聲音陰惻惻的。

秋彤手一抖，強笑著抬頭。

“老爺有什麼吩咐？”

賈赦盯著她看了半晌，忽然僵硬地咧嘴笑了：“你說，老爺我待你如何？”

秋彤心頭一緊，忙道：“老爺待妾身恩重如山。”

“恩重如山？”賈赦嗤笑一聲：“那你怎麼報答老爺？嗯？”

秋彤手心裡全是冷汗。

她知道賈赦又要折磨她了。

這些日子，他變著法子折辱她取樂。

讓她吃掉灑在地上吐出來的粥，讓她學狗叫，甚至……

讓那些外院低等的小廝侮辱她。

當初去賈赦帶她去交換姬妾的場所，至少那些都是身份貴重的老爺公子，心裡抵抗卻還能接受。

可外院小廝都是什麼阿貓阿狗。

“妾身、妾身這不是日日伺候老爺麼？”她聲音發顫，心裡頭越想越生恨。

賈赦冷哼一聲，冇再繼續這話題，話鋒一轉：“去，把璉兒給我叫來。”

秋彤如蒙大赦，連忙應聲，轉身就要往外走。

“等等。”賈赦又叫住她。

秋彤僵在門口。

“告訴他，老爺我有要緊事跟他商量，若敢推脫不來。”賈赦頓了頓，渾濁的眼珠裡閃過一絲狠厲。

“讓他掂量掂量，老爺我雖癱了，可要寫個摺子遞到宗人府，說他忤逆不孝還是做得到的。”

秋彤臉色煞白，連聲應了，幾乎是逃也似的出了房門。

站在廊下。

春寒料峭的風吹在臉上，她才覺出自己出了一身冷汗。

她扶著柱子，大口喘氣，眼淚不知怎麼就滾了下來。

憑什麼？

她秋彤自問冇做過什麼傷天害理的事，不過是想在這深宅大院裡尋條活路。

當初因生得好，被大老爺看中收了房，她原以為總算有了依靠。

誰曾想……

賈赦癱瘓前，雖好色荒唐，待她卻還算寵愛。

她以為自己總算熬出頭了。

可自從老爺癱了，一切都變了。

那些從前與她姐妹相稱的姬妾，一個個避之唯恐不及。

大太太邢夫人更是將伺候老爺的活全推給她，美其名曰老爺最疼你，你伺候著最妥當。

可她受的是什麼罪？

賈赦癱瘓在床，大小便失禁，她要一日數次為他擦洗身子。

這也就罷了。

最可恨的是老爺心情不好就拿她撒氣。

罵是輕的，吐她一身口水是常事。

可賈赦自己不中用了，那醃臢心思卻冇曾少過。

叫那些外院小廝在他跟前與自己上演……

這是她心裡萬萬不能忍受的。

秋彤閉上眼，緊緊咬住下嘴唇，不能這樣下去。

賈赦這老東西活不長久了。

她得為自己謀條後路。

她想起賈璉。

她與璉二爺，原是有過一段情的。

仗著得寵，她在府裡也算有頭臉。

有一回元宵節，府裡擺宴，老爺喝多了，二爺那時也醉著，拉著她的手說了許多體己話……

他們便偷偷有了往來。

二爺答應她，等機會合適，就向老爺討了她去。

她信了，滿心歡喜地等著。

便是二奶奶不同意，隻要大老爺開口塞人，她一個兒媳婦也不能忤逆公公。

可賈赦癱了之後，她去找賈璉，求他兌現承諾。

賈璉卻推三阻四。

說什麼鳳姐兒管得嚴，又懷著身孕，不能惹急了，還說老爺病著這時候提這事不合適。

秋彤不是傻子。

她看得出來，賈璉是怕擔乾係，更怕王熙鳳。

可如今不同了。

這些日子她冷眼旁觀，發現璉二爺和二奶奶之間有了微妙變化。

從前二爺出去偷腥，二奶奶總要鬨一場。

如今二爺三天兩頭不著家，二奶奶卻像是冇看見似的。

前幾日她甚至聽見下人說，二爺在外頭養了個外室，二奶奶知道了也冇說什麼。

這說明什麼？

說明二奶奶要麼是心灰意冷了，要麼是有了身孕後就有了依仗，不需要靠二爺了。

女人的後半輩子都需要依靠男人存活，可若有了孩子，男人就不是唯一的依靠了……

秋彤心思活絡起來。

二奶奶如今懷著身孕自顧不暇。

二爺又是個離不了女人的。

她若此時加把勁，未必不能說動賈璉成事。

秋彤心亂如麻，卻不敢耽擱，匆匆往賈璉的院子方向尋去。

路上遇見幾個婆子丫鬟，見她麵容憔悴，神色慌張，都投來異樣的目光。

秋彤隻當冇看見，低頭快步走著。

她知道這些人背後怎麼議論她。

“伺候癱子的晦氣人。”

“怕是早就盼著大老爺嚥氣呢”。

“以前仗著大老爺寵愛，耀武揚威，現在就是掃把星，沾了指定倒黴。”

她不在乎。

她隻想要條活路。

到了書房外，秋彤整了整衣衫，深吸一口氣，才抬手敲門。

“誰？”

裡頭傳來賈璉不耐煩的聲音，為了幫襯張羅元春婚事。

他可是忙的都冇時間出去尋花問柳了。

當然，尋花冇那能力，問柳還是可以……

“二爺，是我，秋彤。”

裡頭沉默了片刻。

賈璉走出來，他看見秋彤，眉頭微皺，這些日子秋彤都在伺候老爺，跑來找他乾什麼：

“你怎麼來了？老爺那邊……”

“老爺讓我來請二爺過去。”秋彤垂著眼，聲音細細的：“說有要緊事商量。”

賈璉臉色沉了沉，但凡他老子找他，就冇好事過：你可知道是什麼事？”

“老爺冇說。”

秋彤抬眼，飛快地看了他一眼，又低下頭去：

“隻讓我來轉告二爺，若二爺不去，他就寫摺子遞到宗人府說二爺忤逆不孝。”

“什麼！”

賈璉臉色唰地白了，一把抓住秋彤的手腕：“老爺真這麼說的？”

他是真被嚇到了。

忤逆不孝是大罪，若真給抓起來了，他還怎麼承襲爵位。

便宜給賈琮？賈環？絕對不行。

他賈璉又冇死，憑什麼把屬於自己的送人。

秋彤被他抓得生疼，卻不敢掙脫，隻咬著唇點頭。

賈璉鬆開手，在書房裡來回踱步，額上滲出細汗。

他知道賈赦癱了之後性情大變。

卻冇想到會如此極端。

連僅剩的嫡子也要害，這罪名若坐實了，他這輩子的前程就全完了。

“二爺……”

秋彤忽然跪下，淚眼婆娑地仰頭看他：“求二爺救救我。看在往日的情分上，把我討了過去罷。

老爺如今越發難伺候了，我實在……實在快活不下去了。”

賈璉看著她梨花帶雨的模樣，心裡一軟，可也隻能軟了。

他硬朗不起來啊

秋彤生得確實好，尤其是這楚楚可憐的情態，最是動人。

可他璉二爺不缺女人和男人。

想起自己如今的處境，不由歎了口氣，老爺還冇把爵位給他之前，萬萬不能噁心了老爺。

“你先起來。”

賈璉伸手去扶她，想著怎麼忽悠：“老爺那兒，我這就去。你先回去好生伺候著彆惹他生氣。”

秋彤順勢起身，卻不肯鬆手，反而將身子軟軟地靠向他：

二爺，老爺若找你辦差事，你就向老爺討了我去，如今老爺這般……二爺還要等到什麼時候？我可是一刻也待不住了！”

賈璉輕輕推開她：“眼下不是時候，今日是元春的好日子，府裡多少雙眼睛看著，等這陣子過了我再想法子。”

秋彤知道不能逼得太緊，隻得退開一步，卻還是哀哀地看著他：

“那二爺可要說話算話。

我這身子和心，早就是二爺的了。”

這話說得露骨，若是以前賈璉多半已經膨脹了，現在卻穩如泰山：

“知道了，你先回去，我換身衣裳就去見老爺。”

秋彤這才一步三回頭地走了。

看著她略顯消瘦的背影消失在廊下，賈璉長歎一聲。

他何嘗不想重振雄風？

可眼下……

還是當胯股之臣他更快樂。

“這當口，大老爺想叫我乾什麼。”

賈璉煩躁地扯了扯衣領，轉身回房換衣裳。

老爺突然叫他過去，絕不隻是為了嚇唬他。

那老狐狸就算癱了。

也還有滿肚子算計。

……

秋彤回來時，賈赦正閉目養神。

聽見腳步聲，他睜開眼，陰惻惻地問：“璉兒那孽障什麼時候來？”

“二爺說換身衣裳就來。”秋彤低眉順眼地答。

賈赦冷笑一聲：“還換什麼衣裳，躲得過初一，躲得過十五嗎？”

他轉動眼珠，看向秋彤：“你剛纔，跟他說什麼了？”

秋彤心頭一跳，忙道：“我隻是傳老爺交代的話，不敢多嘴。”

“不敢？”

賈赦盯著她，忽然笑了：“你心裡那點小九九，當老爺我不知道？

想著攀上璉兒，等他承了爵，好繼續當你的姨娘，是也不是？你們哪個女人不是愛那少年郎。”

秋彤撲通跪下，眼淚說來就來：“老爺明鑒，奴婢不敢。”

“不敢最好。”

賈赦淡淡道：“老爺我還冇死呢，就算死了，這屋裡的人怎麼處置，也得按我留下的意思來。

你若是安分，老爺我或許還能給你條活路，若是動什麼歪心思……賣到窯子裡都是便宜的。”

秋彤伏在地上，渾身發抖。

她知道，賈赦這老東西就算隻剩一口氣，也能輕鬆捏死自己。

不知過了多久。

賈璉恭敬的聲音在門外響起。

“老爺，兒子來給您請安了。”